第6章 (1/2)

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    本特利有点儿头疼。嘈杂喧嚣的声音持续不断，鲜亮耀眼的服饰和晃动的身躯交错。地板上扔满了踩扁的烟头和纸屑；整个房间一副乱糟糟的样子，仿佛正在向下坍圮。头顶上的灯发出刺眼的光，不断地变换着形状和亮度，刺得他眼睛生疼。一名男子被推搡过来，狠狠地撞上了他的肋骨。一名年轻女子靠在墙上，双唇间叼着一根烟；她脱下凉鞋，如释重负地揉着泛红的脚趾。

    “你在想什么？”埃莉诺问他。“我想走。”

    埃莉诺熟练地领着他穿过流动的人群，走向其中一个出口。她边走边啜饮着饮料，说道：“这一切看似毫无意义，但实际上是有作用的，韦里克能……”

    赫伯特·摩尔挡住他们的去路。他脸色沉郁，透出诡异的红色。他身边是脸色苍白、沉默寡言的基思·佩里格。“你在这儿呢！”摩尔模糊不清地咕哝着。他走路摇摇晃晃，杯子里的液体跟着不停地晃动。他盯着本特利，厉声宣布道：“你得参与进来。”他猛地推了佩里格的背一把，“这是世上最大的盛事。而这位，是世界上活着的人中最重要的。本特利，睁大双眼，看清楚！”

    佩里格什么也没说。他冷冷地凝视着本特利和埃莉诺，瘦削的身体因放松而显得柔软。他身上几乎没有颜色。他的眼睛、头发、皮肤，甚至是指甲，都漂白了，近乎透明。他外表一尘不染，干净卫生。他无色、无味、无臭，像个无关紧要的路人甲。

    本特利伸出了手，“你好，佩里格。握个手吧。”

    佩里格和他握了握手。佩里格的手很凉，有些湿润，毫无生气，也没有力量。

    “你觉得他怎么样？”摩尔迫切地问，“他是不是个人物？是不是转盘出现后最伟大的发现？”

    “韦里克呢？”埃莉诺说，“佩里格不该在他的视线之外。”

    摩尔的脸色更难看了，“笑话！谁……”“你喝多了。”埃莉诺眼神犀利地四处张望，“该死的里斯，他可能还在和别人争论。”

    本特利呆滞而痴迷地看着佩里格。他那一脸冷漠的样子，瘦削的身形，无精打采的性冷淡神情和雌雄难辨的模样，实在是有些膈应人。佩里格手里居然连玻璃杯都没拿。他什么都没喝。

    “你没喝酒？”本特利脱口而出。

    佩里格摇了摇头。

    “为什么不喝？尝尝甲烷风。”麦克米伦机器人带着托盘经过，本特利在托盘上摸索玻璃杯；三个杯子落在地上，打碎在机器人的滑行踏板下，液体飞溅出来。机器人立刻停了下来，开始细致地清理和打扫。

    “给。”本特利把杯子推给佩里格，“吃吃喝喝，快快活活。明天就有人要死了，不过肯定不是你。”

    “够了。”埃莉诺凑到他耳边打断他。

    “佩里格，”本特利说，“成为职业杀手的感觉怎么样？你看起来不像职业杀手。你什么都不像，甚至连人都不像。你肯定不是人吧。”

    剩下的人开始聚拢。埃莉诺愤怒地拽着他的手臂，“泰德，算我求你！韦里克过来了！”

    “放手！”本特利甩开她，“我的袖子！”他用麻木的手指掸了掸袖子，“我就剩这么一件了；只给我留了这么点儿东西。”他盯着基思·佩里格茫然的脸。脑海中有个声音在不停地咆哮；鼻子和喉咙感到阵阵刺痛。“佩里格，谋杀一个你从没见过的人是什么感觉？一个从没害过你的人？一个无害的疯子。他只是不小心挡住了好些大人物的路。只不过是个暂时的瓶颈……”

    “你什么意思？”摩尔嘟哝着打断了他的话，语气中充满威胁和令人费解的愤怒，“你是暗示佩里格有什么问题吗？”他阴恻恻地笑着，“佩里格可是我的兄弟。”

    韦里克从旁边的房间走了出来，推开挡在面前的人。“摩尔，把他带走。我叫你上楼。”他粗暴地挥开人群，走向对开门，“派对结束了。走吧。需要的时候会联系你们的。”

    人们分散开来，不情愿地走向出口。机器人为他们找出外套和披肩。他们三五成群地四处徘徊、聊天，好奇地看着韦里克和佩里格。

    韦里克抓住佩里格。“走吧，上楼去。哎呀，这么晚了。”他踏上宽阔的楼梯，佝偻着背，顶着乱蓬蓬的头发，头转向一边，“欸，就算这样，我们今天也算完成了很多事。我要睡了。”

    本特利努力稳住身形，在他背后大声说道：“瞧，韦里克，我有个主意。你为什么不自己去杀卡特赖特呢？不需要中间人。这样更科学。”

    韦里克出乎意料地嗤笑了一声。他继续往前走，丝毫没有放慢速度。“我明天再跟你谈，”他回头说，“回家睡觉吧。”

    “我不回家。”本特利固执地说，“我来这里是为了了解所谓的策略。我要一直待在这儿，直到我搞清楚。”

    韦里克在第一级台阶前停下了，他转过身，棱角分明的大脸盘上露出怪异的神色，“什么？”

    “你听到了。”本特利说。他感到房间正在倾斜移动，于是闭上眼睛，双脚分立，保持平衡。他再抬起头时，韦里克已经上了楼，埃莉诺·史蒂文斯正疯狂地拽他的手臂。

    “你这个傻瓜！”她尖叫起来，“到底怎么回事儿？”

    “他是个讨厌鬼。”摩尔也有些步履不稳。他把佩里格推向楼梯，“最好让他滚，埃莉诺。再不走，他怕是要把地毯都吃了！”

    本特利感到困惑不已。他麻木地张开嘴巴，却发不出声音。“他走了。”最后，他终于说道，“他们都走了，韦里克和摩尔，还有那个苍白得像蜡一样的家伙。”埃莉诺把他领到旁边的房间中，关上门。房间很小，一半都在阴影里，房间的边缘隐匿在朦胧的黑暗里。她颤抖着点燃一根烟，气急败坏地吸了一口，烟从张大的鼻孔里冒出来，“本特利，你这个疯子。”

    “我喝醉了，都怪这杯卡里斯坦甲虫汁。听说得有一千个奴隶在甲烷大气中出力出汗，甚至死亡，韦里克才喝得到这杯威士忌，这是真的吗？”

    “坐下。”她把他推倒在椅子上，就在他面前绕着圈踱步，动作僵硬紧绷，仿佛提线木偶，“一切都分崩离析。摩尔为佩里格感到非常自豪，忍不住拉他出来炫耀。韦里克无法适应自己下台了；他以为自己身边还有探心军能帮他把控一切。天哪！”她转过身，痛苦地把脸埋在手中。

    本特利没能理解她的意思，只好看着她。她再次抱紧自己，悲伤地揉着肿胀的双眼。“我能做点儿什么吗？”他带着希望问道。

    阴影中有一张矮桌，埃莉诺在桌上找到一个装满冷水的醒酒器。她在椅子上找到一个陶瓷浅盘，里面装满小巧的硬糖。埃莉诺倒空了盘子，往盘子里倒满水。她快速地泼湿了脸、手和胳膊，然后从窗框上扯下一... -->>

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