第十七章 约翰·曼利的一席话 (1/2)

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    我们余下的旅程都非常轻松，太阳刚落一小会儿，我们就到达了主人的朋友家里。我们被带进了一个干净、温暖、舒适的马厩。那儿有一个善良的马夫，他让我们舒舒服服的。他听说那场火灾后，好像十分欣赏詹姆斯。

    “有一件事儿显而易见，年轻人，”他说，“你的马儿知道谁可以信任。世上最难做的事情之一就是，在发生火灾或洪灾时，把马儿从马厩里牵出来。我不知道他们为什么不出来，但是他们就是不愿出来————只有不到二十分之一的马儿愿意。”

    我们在这个地方逗留了两三天，然后就回家了。一路上都很顺利。我们都很高兴又回到了自己的马厩，约翰见到我们同样也很高兴。

    在他和詹姆斯离开我们去过夜之前，詹姆斯说道：“我想知道谁会来接替我的位置。”

    “住在森林小屋的小乔·格林。”约翰说。

    “小乔·格林！啊，他还是一个孩子！”

    “他十四岁半了。”约翰说。

    “可是，他是这样一个小家伙。”

    “是的，他很小，却反应敏捷，心甘情愿，心地也善良，再说他也很想来，他的爸爸也这样想。我知道主人想给他这个机会。他说，如果我认为他做不了，他就会物色一个大一点儿的男孩子。但是，我说我非常乐意试用他六周。”

    “六周！”詹姆斯说，“啊，要六个月他才能派上大用场！那会让你大费周折的，约翰。”

    “啊，”约翰笑着说道，“我和工作是很好的朋友。我还从来没有怕过干活儿呢。”

    “你是一个大好人，”詹姆斯说，“我希望自己能成为你那样的人。”

    “我通常不谈我自己的事，”约翰说，“但是，既然你要离开我们到大千世界去脱胎换骨，我就想告诉你，我是怎么看待这些事的。我只有约瑟夫这么大的时候，我的爸爸和妈妈十天内相继死于高烧，只留下了我和瘸腿的妹妹奈丽在这个世界上，我们没有一个亲戚可以投奔。我是农夫的孩子，赚不到足够的钱养活自己，更不要说养活我们俩了。要不是我们的女主人（奈丽把女主人称为她的天使，而且她完全有理由这样叫），我的妹妹一定早就去贫民习艺所了。女主人给她和玛勒寡妇租了一个房间，还给她一些力所能及的编织或针线活。她生病时，女主人还给她送饭，给她送好多漂亮舒适的东西，就像妈妈一样照顾她。而主人则把我带到了马厩，在当时的老马夫诺曼手下干活。我在屋里吃饭，在阁楼上睡觉，还有一套衣服，每周三个先令，这样我就能帮助奈丽了。当时还有诺曼。像他这个年龄，本可以转过身说：我不希望被一个只会在耕犁后面瞎跑的毛孩子打扰，而他却像爸爸一样对我，为我没完没了地受苦。几年后，老人家死了，我就接替了他的位置。所以现在我不仅工资最高，而且雨天或晴天都可以休息，奈丽也快乐得像一只小鸟。所以，你看，詹... -->>

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