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    其他几艘日本航空母舰境遇如何呢?如果美方当时对中途岛海战的报道真实可信,那么俯冲轰炸机就没有对“苍龙号”造成任何破坏。谁也没有击沉它,甚至谁也没有想去击沉它。正如沃尔特·洛德所说,问题似乎是对“苍龙号”的实际大小有误解。但它确实沉没了,所以说它一定遭到了某一机群的攻击。大量事实说明,这是“约克城号”所为。

    从第十六特混舰队派出俯冲轰炸机起,到“约克城号”延误一小时后才派出飞机的这段时间里,弗莱彻没收到任何敌情补充报告。但第十七特混舰队的参谋人员充分利用了这段时间,研究日本舰队早先的航行标定、航线及航速。研究结果表明,如果南云照这样航行,那他离中途岛就只有90海里了。这比原计划的接敌距离要短得多,所以各中队长都接到通知,要他们不要飞出航线————向右转弯,因为日本人可能会反航向行驶。

    “约克城号”上的飞行长默尔·E.阿诺德海军中校的计划是:马西的VT-3中队和马克斯韦尔·F.莱斯利海军少校的VB-3中队的17架SBD共同攻击敌人。因此,他指示莱斯利先在“约克城号”上空盘旋,让速度较慢的鱼雷机先飞出15分钟。

    09:00刚过几分钟,莱斯利起飞,开始向15千英尺高度爬升。气候条件极其有利:“能见度极佳,云幕无限,3000英尺高度有散云。海面平静,微风或无风。”

    “左撇子”保罗·A.霍姆伯格海军少尉担心不等VB-3的飞机赶到参战,战斗可能就已结束。他自己就差点没赶上。起飞时,他的3-B-2进入莱斯利飞机的滑流,左翼擦在舰前部高架工作台的沟槽上。他非常担心会因失事而参加不了这场战斗,他进行这么长期的训练为的就是参加这场有生以来的第一次战斗。他爬升上去后,进入莱斯利的僚机位置。

    莱斯利自己也遇上了麻烦,他机上的电动投弹装置出了“毛病”。到达20千英尺的巡航高度后不久,他示意各机做好投弹准备,同时按下自己飞机上新安装的电动开关。他这一按,炸弹不但没有进入投弹位置,反倒掉进了海里。另外3架飞机也碰到了相同的问题。这时莱斯利只好打破无线电静默,让其他人改用手动开关。霍姆伯格看到莱斯利为此而痛切自责。

    这个事故虽然不是莱斯利的责任,但对于像他这样认真负责的军官,很难想象还会有比这更让他丧气的。尽管还没有发现敌人,他们的飞机就已经从17架减为13架了。他现在赤手空拳,但必须率众机去攻击敌人。他仍然可以指挥作战,或许还能用机枪痛痛快快地扫它几下。

    09:45左右,莱斯利飞抵VT-3和VF-3的6架战斗机的正上方。他“继续呈S形跟在VT-3后面飞行”。15分钟后,他用密语问马西是否发现敌人。据率领第三分队的D.W.沙姆韦海军上尉说,马西“回答说是的”,可是莱斯利没收到。

    10:05,莱斯利的机枪手、一等兵E.加拉洛尔发现了几乎在正前方约35海里开外的机动部队。数分钟后,莱斯利“从无线电里”听见“许多有关VT-3遭敌战斗机攻击的交谈”。

    莱斯利很容易地就选定了攻击目标:

    这是一艘大航母,整个甲板呈暗红色,前段有台升降机,上部结构较小,处于右舷靠舰尾约1/3处,右舷内侧紧靠上部结构有一排垂直烟囱。除了那排垂直烟囱,其他描述都与“加贺号”对得上号。我最近看到“加贺号”的模型,它的那排烟囱是包在一个外壳里的,从右侧水平突出,处于上部结构后面。

    把“加贺号”和“苍龙号”的平面线条图作一比较,就能明白莱斯利指的是什么了。这两艘航空母舰都没有一排垂直烟囱,但“苍龙号”的图上有两个独立的烟囱,离上部结构很近,也许能说是“紧靠”。这两个烟囱成水平突出,接着又向下弯曲。“加贺号”的烟囱确“有外壳包住,突出舰外……”,而且在上部结构后较远处。

    莱斯利看见西边有一艘航母的上部结构在左侧。后来他推断那是“赤城号”。11当时在西边确实有一艘舰桥在左侧的航母,但那是“飞龙号”,正在拼命避闪VT-3的鱼雷攻击。莱斯利以为华莱士·C.肖特海军上尉的VS-5中队就在附近,所以在无线电中要他去攻击西边那艘航母。过了很长时间他才知道VS-5受阻未能参战。

    这时,莱斯利的报务员告诉他,目标舰上的飞机正在起飞。莱斯利再次与VT-3和VF-3联系,但没联系上。他意识到他们精心安排的协同作战方案已经泡汤,现在大主意要他自己拿了。他并不知道,他的分队将成为三路夹击时的第三支兵力,而且即使这三路兵力经过几个星期的演练,也未必能配合得如此天衣无缝。

    大约“12:25”(中途岛时间10:25),莱斯利率机俯冲,使用机上的机枪向舰桥扫射。接着又发生令人扫兴的事————机枪卡壳,于是他“飞速向东南方遁去,退出战斗有4分半钟……”

    这一来率领这次轰炸任务实际就光荣地落在霍姆伯格的肩上。他大致沿舰尾到舰首的方向飞行,从望远镜式瞄准器中看见了甲板上的大红圈。他俯冲的时间比通常要长,到大约200英尺高度才向上拉。舰上两舷的高炮齐鸣,吐着条条火舌。他感到似乎有块弹片击中了飞机,但俯冲没受影响。他的俯冲动作完美无缺。飞离该舰时他看见它中弹爆炸、烈焰腾腾,看上去赤橙黄绿五彩缤纷。舰上当时正在起飞的一架飞机被爆炸气浪掀进海里。这是驾驶3-B-14跟在后面的R.M.埃尔德海军少尉说的。

    沙姆韦说:“紧接着又有5颗炸弹命中,3颗近距脱靶。”这多少有些言过其实了,但除少数最爱吹毛求疵的人,大家对这次的战果都十分满意。3艘遭攻击的航空母舰之中,“苍龙号”受创最严重,而且是在很短的时间内造成的。

    从10:25开始,3分钟内,3颗炸弹命中该舰,沿左舷一侧一字炸开。甲板上顿时烈焰升腾,炸弹舱、鱼雷舱、弹药库和油罐都被引爆。

    对于命中的说法,通常总是莫衷一是。但霍姆伯格认为他的炸弹落在舰中段两个升降机之间。“苍龙号”副舰长小原尚海军中佐的说法与之相同,第二颗炸弹击穿了前升降机近前处的甲板,在机库甲板上爆炸。第三颗不是在三号升降机前边一截,就是在加足油、装好弹等待升空的飞机中爆炸。

    南云说,总之“大火顿时笼罩了整个航空母舰”。烈火熊熊烧得噼啪作响。这时柳本柳作海军大佐站在舰桥右侧的信号台上,大声发号施令,同时恳请舰上的人要爱惜自己。显然,待在“苍龙号”上是活不了多久的。甲板下烫得像地狱,机库甲板的门被烧得熔化卷曲起来,活着的人都逃上了甲板。锚机甲板成了临时医院,医生和卫生兵们像机器人一样地工作着。他们冒着呛人的烟雾给重伤号打止痛针,尽量给他们包扎止血。他们把已经活不成的搁在一边,先抢救尚有一线希望的。前甲板上聚集了大批水兵,另外还有几个军官,其中包括小原。蓦地,一阵剧烈的诱发爆炸把包括小原在内的许多人都掀进海里。

    从“苍龙号”10:25首次中弹到柳本舰长下令“弃舰”,其间整整有半个小时。主机停了车,舵轮系统也无法操纵,消防管路全被炸毁。神气漂亮的“苍龙号”航母在短短30分钟时间内就成了一座烧空的焚尸炉。“滨风号”和“矶风号”在附近打捞幸存者,一部分运气好的人被从水中救起,有秩序地转移到这两艘舰上。

    弃舰过程中,有人发现柳本不在,人们抬头寻找,发现舰长还在信号台上,大声鼓励活着的人,高呼着“万岁!”舰员们见他意欲与舰共存亡,个个大惊失色。柳本是日本海军中深孚众望、受人尊敬的舰长之一。大家决定,不管他本人意向如何,一定要去救他。于是他们推选曾获得海军相扑冠军的阿部军曹去救出舰长,必要时就凭借他的膂力。阿部尽了最大的努力爬上信号台,向舰长敬了个礼说:“舰长,我受您全体部下之托,来把您转移到安全的地方。他们都在等着您。长官,请您随我上驱逐舰。”

    柳本双目凝视前方,仿佛什么也没听见。阿部朝他走去,想凭他相扑运动员的膂力把他一把抱起来。这时柳本舰长徐徐转过身,一言不发,两眼盯着阿部,使他一步也动弹不得。阿部向舰长敬了个礼,转身离开了,这时,他悲痛地流下了眼泪。他听见柳本在轻轻地唱着日本国歌《君之代》。

    埃尔德和布尼安·R.库纳海军少尉看到自己的战友们对“苍龙号”的攻击卓有成效,就在“一艘担任飞机救援任务的轻巡洋舰”上试试自己的运气。他们声称有“一颗炸弹近距脱靶,一颗击中尾甲板”。美国人错把驱逐舰当轻巡洋舰的事既非空前,也非绝后。他们并没有命中,只有一颗近距脱靶弹落在“苍龙号”的护航舰“矶风号”舰尾外的海里。O.B.怀斯曼海军上尉和J.C.巴特... -->>

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