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行队伍进入皇宫，被侍从安排在待客厅等了足足半天，时至黄昏才被女皇召见。
玄微子握住手杖，把玩着顶端的紫晶石：“伦底纽姆城再宏伟，也仅仅是一座城，代表不了整个帝国。过去的帝国就像一只大章鱼，有着一个臃肿的大脑袋，靠着触须勉强捏合着帝国疆域。一旦伦底纽姆城为代表的政权核心遭到动摇，整个帝国必然陷入分崩离析的状况。”
此时有一位大臣问道：“耶格尔特使，我听说你在雅尔诺德王国的时候，曾经跟那位新国王交谈甚欢，而且还受邀参与狩猎？”
其他大臣也是相继附和，卡伊拉女皇脸上表情不变，却明显有不悦情绪，然后对玄微子说道：“耶格尔，你觉得雅尔诺德王国是在虚张声势吗？”
在离开雅尔诺德王国前，玄微子施法布置覆盖当地的灵能网络，安排好驻守隐修院的人手后，便启程返回中部帝国首都。
其实这些聚落，大部分都是因为战乱离散的流民，找到环境适合的地方，重新抱团生存。他们早就被统治者所抛弃，对于新来的官吏领主没有多少信任可言，有的干脆就是半民半匪的状态，靠着简易武器和地势对抗领主官吏。
在场大臣目光躲闪，玄微子这话没有用心灵异能，可架不住气势豪迈、令人敬佩，就连卡伊拉女皇的眼中都绽放出异样光彩。
不过如今帝国遭遇到前所未有的动荡，东部帝国干脆是一片军阀割据的情形，野外遇到豺狼人、半人马和兽人的可能，比遇到人类还要大；西部帝国则是公开发展死灵法术，将不死生物投入战场之中，引起了极大的争议，甚至有不少民众逃离西部帝国。
玄微子一路以来所见，不少破败村庄城镇，已经被地精所占据，那些刚刚遭到劫掠的聚落，则是食尸鬼和乌鸦成群出没。
玄微子露出不经意的笑容，但那些跟其他法师有密切关系的大臣劝阻道：“陛下，您可不要轻易信任奥秘之眼啊，他们……”
诸位大臣心有不甘，望向玄微子的目光都怀有明显敌意。而玄微子正要离开，卡伊拉女皇开口说：“耶格尔特使留步，我希望多听听你在雅尔诺德王国的见闻。”
“真是无聊。”玄微子捏了捏鼻梁：“这才几年，仗还没打完就这副模样了。”
如今中部帝国虽然是由卡伊拉女皇统治，但这位年轻女皇几乎就没有自己的人手。面对东西夹攻，卡伊拉女皇靠着分封土地，造就了一批新兴的贵族领主，算是勉强维持住了局面。
怀疑态度表露无遗，玄微子则是从容不迫地回答说：“雅尔诺德那些蛮子哪里有什么高雅风趣的社交活动？无非是在冰天雪地里跟猛兽搏斗，或者是在长屋之中比拼酒量，北方蛮子觉得这样能够展现勇武，我们这些文明人，何必处处跟着他们起舞呢？”
卡伊拉女皇正要说话，有一位大臣抢先说道：“耶格尔特使，你太敏感了，那群蛮子没能从我们手中夺回矿坑，就是在耀武扬威而已。他们几年前那场内战死伤惨重，现在不可能有力量对外侵略。”
“瓦努亚那群海盗，他们的船满世界乱跑，你在北边蛮子那里看到，有什么好奇怪的？”有大臣反驳道。
“我在雅尔诺德王国的海港，见到瓦努亚王国的一艘船只。”玄微子回答。
有大臣见状，还是不依不饶地说道：“战争可不是这么随便的事情！亡灵军团只是西部叛军的一部分力量，还有不少法师投靠了那个腐朽的元老院。而我们那些法师，打了个小胜仗就大吹大擂，唯恐别人不知道，可要真是撞上难以应付的敌人，一个个跑得比谁都快，还用各种理由搪塞，不肯上前线……唉，真是比奥秘之眼差劲多了！”
“陛下，在我看来，雅尔诺德王国整体民众都很渴望南下。”玄微子解释说：“也许在德瑞赫姆没有感觉，雅尔诺德那边此刻早已入冬，粮食与各类物资的出产，远不如内战之前。如果不再向外侵略扩张，他们恐怕难以维持。而且……”
在死灵之灾时期，德瑞赫姆沦陷于尸潮之中，彻底废弃破败，即便后来有人类重新迁居，德瑞赫姆再也不复往日繁华。加上帝国以西部伦底纽姆城为中枢，德瑞赫姆城更多是作为帝国向东开拓时的一个基地，其中修建了临时行宫。
玄微子这话说得像是什么危机将至，实际上这个局他已经布置了三年有余，瓦努亚王国可以复辟，除了布涅托大法师背后推动，互保同盟也一直在提供粮食和各类物资。有好几次瓦努亚王国面对帝国的反攻，还是玄微子化身为女法师密特拉，亲自出手解围。
糟糕的是，很多聚落并不是遭到外敌侵略，而是新上任的地方官吏、或者新受封的领主，以追缴税款、缉拿不法分子等名义，对自己治下范围的聚落发动劫掠。
雅尔诺德王国这次之所以让出矿坑，无非是用小小的利益来收买我们，希望麻痹我们对这群蛮子的敌意，好让他们集中所有力量去对付西部叛军、攻城略地。雅尔诺德与瓦努亚只要体验过联手瓜分西部叛军的滋味，可不会就此收敛啊！”
玄微子当然清楚雅尔诺德王国早已蓄势待发，实际上互保同盟这几年一直在暗中支持，五芒星之塔的工匠法师甚至协助他们打造新式的魔法船。
“这也确实是个办法。”卡伊拉女皇颔首道。
德瑞赫姆是帝国中部的大城，甚至早在死灵之灾前，这里就因为土壤肥沃、物产丰饶、交通便利，成为人类文明数一数二的大都会。
如今玄微子外表是一名留着短须的中年人，深褐色头发梳拢整齐，穿着一身典雅素净的燕尾服，腿边斜放着一根镶嵌紫晶的手杖。这样的装扮，看上去风度翩翩，搭配这张帅大叔的脸庞，就是如今最受卡伊拉女皇信任的近臣——耶格尔特使。
见玄微子欲言又止，卡伊拉女皇说道：“而且什么？你直接说就好，不用担心。”