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约翰·高士倭绥（John Galsworthy）一八六七年生于英国撒雷省的高姆地方。他虽生在撒雷省，却是个狄温（Devonishere狄温许儿是英国的一个省名）人，就是他的姓高士倭绥（Galsworthy）的顺序，也可以一望而知是狄温的名字，且是他在狄温那里，也住过好多的年岁。即在他的作品里，也是很多关于狄温事实的色彩，如《狄温的一个人》（A Man of Deven）、《缙绅》（The Patrician）、《雾里驰骋》（Riding in Mist），在这些小说、剧本里，很可见得出。他第一次受教育是在哈楼（Harrow）哈罗大学（1881——1886），后来便转入牛津大学，学习了三年的法律。从这时到一八九○年之中，他选了辩护士业，那时他是继续他的法律上的准备，因他父亲愿意并且助着他，使他仍然能与他的父亲营同样的职业。不过，高士倭绥生性便不喜欢研究法律，他曾说：“我在种种的律师事务室里读书，而所练习的，则几乎全不与我性格相近，且是我自始至终，不喜欢我的职业。”由此可以见出高士倭绥自青年对于法律，早已有了一种很强烈的反感。到后来他有许多著作，差不多是对于现代英国法律，下根本上的总攻击，大约这时已经埋下了那样伟大文学的种子了。
他习辩护士业，既郁郁不得志，家里也还富足，于是他便飘然远出，作各地的旅行。他旅行所经的地方，非常之多，几乎周遍了全世界。如：阿美利加、埃及、不列颠、哥伦比亚以及澳大利亚、俄罗斯、韭吉群岛诸处，都曾经过这位热心社会改革的文学家的足迹。他曾坐了帆船，由阿答拉底（Adelaide）到北阿非利加去，遇见了些危险，后来他作的《约瑟康拉达》（Joseph Conrad）小说，就是追想他遇险的事实。
他本有文学上的嗜好，后来便渐渐留心到著作的事业上去。一八九九年，第一次印行他的著作，是部小说，名字叫Jocelyn，又接连着出了一种短的Novel及一卷短篇小说。他本来是诗人兼小说家及戏曲家，不过他第一次著作的尝试都是小说。在他第一种戏剧创作以前，曾做过四种小说，内两种是《乡居》（The Country House）、《本性的人》（The Man of Property），那时他的文学上，已经有点成功，及至最有名的《银盒》（The Silver Box）出而问世的时候，他的论文、小说、戏剧及诗集，已出得好些了。
高士倭绥是一个严肃而坦白的著作家，他的文学上的作品，在字句中，有非常好的感觉：清楚、简单，直接能予人以最清晰而激动的一种印象，使读者或听者对于他的著作，永不能有印感的欠缺，无论他的戏剧或小说，都有深入人心而不予人以厌烦的这种文艺上的力量。他是一个最仁爱的作家，所以他的文字，是令人以极宽厚的感觉，比较社会党员及社会改良者，更要仁厚。他简直是最富有同情的艺术家。Sympathetic Art-ist凡属于他的著作，几乎全是为平民抱不平，而与社会上恶劣、虚伪、偏颇的礼教、法律、制度相搏战。差不多不仅可说他的文学是社会主义文学，且是纯粹由于人人心底，对于现代各种法制，根本怀疑的文学，他可谓为一个有威权而卓异的作家了！他在英国当代文坛上，与王尔德（Os-car Wilde）、萧伯纳（Bernard Shaw）及巴尔克耳（Granville Barker）诸人，各树一帜，而自有其特殊的色彩。
他的著作都很精粹，不过他的戏剧，尤为人所佩仰，而富有同情的刺激，传布到人们的灵魂里。所以他的戏剧文学比较诗，小说等，更出名。我以上既将他的历史，和其它著作的梗概，叙述过去，那么再可以先将其著作的主义，及其文学上的艺术说明，使读者更得一个明瞭的观念，然后再专论他的戏剧的特点，庶几于此短文之中，使研究文学的，对于高士倭绥的全体，有个约略而确切的概念。因为他虽是戏剧作品最为著名，然我们要研究他的戏剧的精神，便不能不先将他的思想和他所用的文学上的艺术，解剖一过的。
高士倭绥是个热心改革社会的人，所以若从他的著作里，解剖他的思想，差不多每种著作里，都包含有一种社会问题及法律、道德的问题。他绝不是浪漫派的作家，也非崇拜神秘，借示象征的那种文学。他是以愤世与救济的眼光，借文学来写出，其实他文字中所包含的问题，是人人所能够思及而怀疑的间题，不过他能用痛快淋漓形容尽致的笔墨，叙述与刻画出来，所以感人尤深。这等文字，即是没有什么词句上的优美，韵调上的激荡，已足移人了！高士倭绥他曾自叙其著作的得力处的几句话是：“一个人既能生活，又有思想，所以他便能著作。但是著作要真实的、有良好戏剧的作出，或其他艺术上的练习，必定差不多要有一种磨练的，热烈的爱和一种自重的白热（Whiteheat），一种真诚与明达的欲望，在一种权能里，能以有最好的事物在内，且是必要加上一种眼光，不可退缩。”由此可见高士倭绥平民化的思想与文学艺术上的价值。他本着这种精神去努力创作，真可谓不是“玩物丧志”的文学作品了。
无论是谁，能以提得到庄严的观念关系到艺术与生活上去，表示在时间与空间的界限与关系，那末高士倭绥的小说，却没有一页不是这样。就是他的小说，全是实际生活上的注解与批评，批评及于经济与社会的状况，在人民的相互关连里，一面可以说是引导出他的同情，一面可以说激动他的嘲讽。他的著作，庄严的态度，就像他是一个艺术家的差委，而在许多的机会里，表示出些观察，又是受了他自己从前成业上的影响。
他的著作中，统括起来说，便是有最丰富的批评的色彩。如对于社会的批评和道德的批评，而根本上是由于怀疑的观念。所以他的著作，可以说渗透沉浸在一种人生哲学（Philosonphy of Life）里，对于不满意的、虚伪的、无人道的生活，他便讥讽藐视而攻击他们。
所以我们若是读高士倭绥的著作，当要先说明他的著作里，有更大的计划，比着一个人的微小生命的计划，更要重要，然后高士倭绥那种诚恳、仁爱的精神方可以显得出。他是常常由文字里，表示出讥讽人为较小的情形，我们由他所叙述的一段里，可以见得他是注意在那种“自由之乡”（The Freelands）的愿望。
许多的山和田地，似乎是嘲笑道路，沟畦，被人蹴踏在他们上面，并且也嘲笑栅栏、洞谷、垣墙。在白的天色与绿的平原中，是相合成，去轻忽这些微小的活动。
高士倭绥在他的真诚与热望的文学里，无论是小说、戏剧、诗歌，他那种正义的思想和技巧的艺术，实予人以至深的影响。他本是个思想超越的人，而他的著作，全力注重的，也是人类问题。高士倭绥并不反对批评的主义，不过他的主义，是注重在经济及社会方面的，所以他自己的批评主义，是与恒人不同的。依他自己建立的批评主义的进行，是以他的小说为社会论文。在小说里面，他的性质上的思想，就可代表出民众的思想来。他有一首诗，最可注意，这首诗可以代表他自己的祈祷是：
在春日的夜里，
我是到上帝立的所在。
什么是我向他呼喊的祈祷？
是这样的祈祷：
哦！Gourage庄严的主啊！
哦！这是春夜的主人！
作出个强固的心意，在我的心里，
用伟大的勇敢，去问你一切的事物。
由这首诗，我们可以知道高士倭绥求知的想望，及对于世上一切事物，怀疑否定的态度来。
高士倭绥虽说政治上的品性，是非常超卓，而他的作品，在严肃的真诚里，天然的清爽的美，是不可掩饰的。在他所作的小说《小梦》（The Little Dream）里，抒情的描述，比着譬喻的写法，更要动人。是一种热望的灵魂的美妙的空想，而有生命真诚的兴感，与意义的习知。至于他诗歌的妙境，是灰色生活中的红光内动，宛如秋后的树景一般的色彩，或者内中... -->>
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