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放下望远镜，心中大定的卡利斯吩咐站在身侧的副官：“命令各分部严阵以待，等候命令。”
师正浩苍老的脸上露出一抹苦笑：“但是很管用，尤其是他们的炮兵。”
这种新式武器很快显示出令人惊讶的威力。在前几天的斥候接触战中，莱茵人在远距离隐蔽位置射杀了多名巨人斥候。这在以前是不可想象的，因为巨人斥候身穿铠甲，相当于多了一层金属保护层。但在新型大口径火枪骇人的威力面前，巨人铠甲彻底失去了作用。
按照卡利斯公爵的指示，莱茵王国的随军工匠很快在步兵方阵侧后位置搭起了瞭望台。站在三十多米高的木制塔楼上，卡利斯用单筒望远镜注视着远处城墙，发现锁龙关方向没有任何异动。那些该死的巨人没有出关，也没有打开城门放出军队的意思。
这才是弗拉马尔公爵与国王真正对战争本身产生重视，并作出最终决定的原因。
神威要塞以北的这片荒原存在着太多故事和记忆。很多弗拉马尔认识人都在这里倒下。他们连尸体都没能带回去，不是腐烂消失，就是成为北方巨人的战利品。
天亮了。
……
如此浩大的阵仗使其他王国纷纷感到震惊。
相比之下，崇信圣主的维京王国就更没有理由拒绝。
弗拉马尔公爵非常谨慎，他拿着那封信翻来覆去看了很久，确定印鉴和加盖的密封的确出自教皇本人只手，这才犹豫着表态，愿意参战。
虎勇先缓缓点头，目光顺序越过一排排白人步兵，看到更远的位置：“长戟手、火枪兵、炮兵……还是一成不变的老样子。”
虽然实际出动的教廷军数量不多，约为两万人左右，却成为了整个战场上最醒目的焦点。
看着那些在寒风中辛苦劳作的人，弗拉马尔裹紧身上的皮袍，饱含沧桑的脸上透出一丝苦笑。这样的营寨构筑法延续了很久，对南方极地黑人的历次战争都显示非凡作用。可是北方巨人不同，他们以超常的体格无视这类基础防御，唯一能让他们退缩并畏惧的武器就是火炮。
加百利城来了一队信使，维费国王看过他们带来的密信，第一时间召见了弗拉马尔。
“他们这次学聪明了。”公爵冷笑着在心中暗想，他从鼻孔深处发出不屑的冷哼，随即调转方向，把镜头观测方向转到教廷军那边，看到了骑在马上的索姆森主教。
八十万大军是什么概念？
其实教廷之前派发给各国国王的密函中已经确认了这一点。教皇以“什一税”为抵押担保，要求各国出兵。这无论如何都不可能作假，何况文书落款处留有教皇亲笔签名。虽然怀疑占据了主要思维部分，国王们还是在犹豫与疑惑中做出了选择，他们各自派出的军队规模只能算是一般，约为五十万人。
“上次大战刚结束没多久，他们为什么迫不及待的又来了？”这问题已经问过很多遍，可无论是虎勇先本人，还是站在身后陪同的参谋军官团，没人知道答案。
这是信中的第一部分内容。弗拉马尔当时的反应是想把信纸撕成碎片，狠狠扔到那些教廷信使的脸上。类似的保证他看得太多了，每次出兵教廷都会说些类似的话。然而历次战争从未赢过，那些驻守在坚实墙壁后面的巨人总会在战况最危险的时候召唤金属怪物，也就是所谓的“守护神”。
撒克逊王国的领军主将是布拉克巴恩侯爵，他比弗拉马尔要谨慎得多。毕竟是人上了年纪，与教廷打交道的次数更多，老侯爵对教廷军规模庞大的先头部队毫不在意，他很有耐心的等到第二天，直到第一批教廷军辎重部队抵达，这才派出信使，向首都伦敦城方向送出内容与弗拉马尔公爵差不多的紧急密件。
教廷军来得比较晚，先头部队前天下午才抵达神威要塞外围。知悉具体的人数和规模后，弗拉马尔公爵第一时间派出信使，向维京国内传递消息，请求国王维费十一世对此引起重视，尽快征调更多的军队，同时下达部分地区动员令，开始征召后备军。
莱茵人研制出一种新型大口径火枪。昨天两军汇合的时候，弗拉马尔专门去卡利斯的营帐参观，那玩意儿口径粗大，堪比一门简易型小口径炮。因为过于沉重，必须由两名士兵协同操作。而且必须用钢架之类的附件架设射击，才能确保其稳定与精准度。
……
这是一种令人振奋的鼓舞。弗拉马尔开始对这场即将到来的战斗充满了兴趣。有了教廷的担保，有了威力更大的武器，说不定这次真的可以攻占锁龙关，消灭所有的北方巨人。
很遗憾，弗拉马尔只是一位公爵，却不是维京国王。他有权反对出兵，但在已经做出决定的国王面前，弗拉马尔只能表示服从。
公爵的信中所述感到难以置信——教皇承诺，这是对北方巨人具有决定性的一次战争，而且必能攻破锁龙关。
虎勇先没有搭腔，他朝前走了几步，来到塔楼另一端无人的角落。师正浩对他的这番举动心知肚明，连忙跟过去，在相对狭窄的空间里，用只有两个人才能听见的极低音量问：“你怎么了？”
在弗拉马尔公爵看来，大口径火枪其实没有太高的技术含量，充其量不过是对武器的使用和操作剑走偏锋，却达到了出乎意料之外的绝佳效果。
至于火枪……只有多名士兵同时射击的密集火力，才能让一个全副武装，穿戴铠甲的巨人当场毙命。
国王之所以愿意出兵，是因为接到了教皇的密信。
虎勇先站在最高处的塔楼上，凝神皱眉注视着远处的白人军队。
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