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进出，以及里外传递消息。这样一来，老铁做的事就不难解释了。”
唐天远又疑惑了，“有什么事情是非要晚上去做，还很耗费精力的？”
以上这些全部是推测，还需要具体去证实。但如果它们是真的，唐天远只消把土匪们都抓来问一问，盗采黄金的细节就能全部知道了。
“这个，卑职就不知道了。因为大人吩咐过不能声张，所以我没有去问孙员外。大人，是否需要现在把他叫过来？”
掘了之后发现，棺材里头是空的，只有几件衣服。这只是个衣冠冢。
不过这个梅老五胆子真大，什么都敢说。唐天远提醒他，“我这里的县丞姓周，一会儿你会见到他。你在他面前不要提及知府大人。”
文书上都记录得很详细，何时何地何人报的官，被抢了什么，有无人员伤亡，等等。唐天远看过一遍之后，觉得有哪里不对劲。他又把第一份文书拿出来看。
这里头应该出过什么岔子，很可能是灭口的环节出了问题，这才导致孙员外他们并不知凤凰山上的土匪就是曾经的那批苦力。否则孙员外不太可能报官，他之所以敢报官就是选择相信老铁已经死了这种于他有利之事。不得不说，孙员外大概因痛失粮食，急糊涂了，才会这样。又或者老铁已经变得和从前差别较大，不易辨认。
一定不是他想象的那样……丛顺默默地想。
“那么大人，这个案子咱们还查吗？”丛顺也不是二百五，事情越牵越大，水是越来越深，不知道该不该继续往里淌。
唐天远说道，“先把土匪剿了再说。”
“三四年前。”
丛顺与这件案子牵涉较多，唐天远不打算瞒他，便点了点头。再多的也没透露，他只是个小捕差，不宜知道太多机密。
“这就奇怪了。那么他的父母妻儿呢？也许是他的亲人受过孙家人的欺侮。”
丛顺摇头道，“他的父母已经过世，因为家贫貌丑，也没娶妻生子。老铁在这世上孑然一人，了无牵挂，莫说亲人，连个知心的朋友都没交到。他在孙府是最低级的杂役，平时十分低调，不怎么惹人注意。”
唐天远不以为意，“你以为他为什么会出事？对了，你在他手下也有好几年，就一直没发现他的异常吗？”
丛顺依然保持震惊脸，“这……不太可能吧？前县令他……”
“不用，”唐天远摆摆手，“如果此事真的与孙员外有关，他来了也不会说实话。你再和我详细说说那个老铁，还有什么古怪之处？”
也是，为了钱不要命的人，眼里怕只有金子了。
但是池州知府宗应林偏偏不干。
“心衰气弱的一般是天生体质差的人，或者受过什么重伤的。老铁做惯了粗活，也没受过重伤——他没受过重伤吧？”
这个猜测很合理，丛顺问道，“那么孙员外是否知道老铁还没死？”
“据说是心衰气弱之症，生病的人身体变弱，容易疲乏，嗜睡。那老铁总是在打瞌睡，因孙员外交代过，‘他既然得了病，就少让他干些活，孙家不是刻薄下人的人家’，所以管事们也不管他，凭他睡到日上三竿。”
丛顺不愧是一个优秀的捕差。他调查了老铁几天，越查越可疑，最后三更半夜带着人把人家的坟给掘了。
丛顺没想到县令大人会把老铁和前县令联系起来，他微微一愣，“是，应该是这样的。”
采金炼金都是体力活，其中需要的苦力应该不少，除了死掉的那五个，其他的都去哪里了？一开始，他以为剩下的人可能死在其他的矿井里——一个矿山很大，矿井应该不止一个，尽管他还没找到其他的。但是你想啊，有谁杀人之后会分散处理尸体，这个里面扔几具、那个里面扔几具？分散处理显然比集中处理更容易暴露，不会有人这么傻的。
解释只有一个，他们意外找到的那个矿井就是集中处理尸体的矿井，尸体一共只有五具，其他的人没有死，都跑了，跑去了凤凰山落草为寇。
他看着那些钱若有所思，一个低等下人，似乎攒不出这么多钱。
孤身一人，老实本分。唐天远思量着，又问道，“那么他的死讯是谁传出来的？又是谁埋葬的他？”
唐天远把这些线索连起来，慢慢地说出自己的假设，“有可能是孙员外指使老铁做了什么勾当，之后用这些钱酬劳他，也顺便堵住他的嘴。但是这个老铁不牢靠，或者孙员外觉得他不牢靠，总之，孙员外打算灭口。不过中间出了岔子，老铁逃过一劫，后来上了凤凰山投奔土匪，终于等到机会报仇。”
丛顺不自觉地跟着他的思路走，“是这样没错。”