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完善者，不得谓之呆矣。
一字之谜，其住处每在于面而不在于底，最妙用成句，若稍附会牵强，便不值一笑。余所最喜者，如“赋得偃武修文得闲字”射一“败”字。“春雨连绵妻独宿”射“一”字，可谓想入非非。如以“别四十年逢一夕”射“舞”字，则已嫌附会。余尝以“两山排闼送青来”射“春”字，面现成而底直，可谓之不通。又以“新种竹多死”射“笑”字，拆开为个个夭，底甚佳而面实出于杜撰，甚矣一字谜之难也。
谜有须形容者，形容得像，则满纸尽是云烟。亦有须体会者，体会得真，则下笔不逾矩范。不可形容者而形容之，则为画虎不成，不可体会者而体会之，则为隔靴搔痒。运用之妙，在乎一心，未可执一而论也。余尝以“飞骑”射《诗经》一句“驱马悠悠”，以悠悠二字形容飞字，的的入妙。次日复以“飞钱只作飞钱用”射四书二句，人以为必仍如前条之形容飞字也。顾飞字殊难形容，四书中又少类似之句。作势推敲，卒难破的。忽一人问曰：是否“劳之来之，辅之翼之”二句乎？余骤闻而奇，既而失笑曰：子以劳字作勤劳解乎？则既云飞钱，乃不劳而获，非劳以来之者也。有翼固能飞，又何以辅之耶？后又一人问曰：“货悖而入者，亦悖而出”是乎？余曰：子思想未差，而体会未细。只作二字，须着眼也。其人俯思良久，蹶然曰：今番是矣。“虽得之，必失之”。余笑曰：其至尔力也，其中非尔力也。
谜之取材，上至经史，下至稗乘，至无制限。余尝以《聊斋》中事制谜无数，佳者仅得其二。一为“踏肩之戏”射四书一句“己欲立而立人”，一为“巧娘零涕”射《易经》一句“为其嫌于无阳也”，为字嫌字，无阳二字，妙造自然。又以《石头记》葬花一回中宝玉对黛玉“谁知你总不理我，叫我摸不着头脑，少魂失魄，不知怎样才是”数语，射四书一句“贾请见而解之”，亦为虚实兼到之作。
“智能与宝玉谈情”射“君向潇湘我向秦”，此谜余甚爱之。古诗中用潇湘二字虽多，而可以代表颦卿，为谜中之资料者，殊不易得。余有一谜，面为“黛玉临终有紫鹃”射唐诗一句“雁声远过潇湘去”，虽或不及君向潇湘句之自然，然亦不可多得者矣。
《聊斋》目录，亦可制谜，惜其目无多，一览易尽，以其少也故易猜。余以“春花”射《伍秋月》、“小勇”射《妾击贼》、“三上吊”射《戏缢》，皆随出随揭，不耐人思。后以“久旱老农忧”射《向杲》、《念秧》，人仅猜得《念秧》，上目或猜为《雨钱》，或猜为《焦螟》，杲字并不生僻，杲杲出日，读过毛诗者，皆能忆之，而一时竟被瞒过，亦可笑也。又以“回文锦”射《苏仙》、《织女》二目，亦可，惜仙字不可通耳。
谜诗之佳者，实不多觏，以一诗须上下接气，不得断续，故难能可贵也。前见《文章游戏》中，载有二十馀首，然佳者甚少。余祗爱其二首，一云：“十分娇艳小吴姬，桃李丛中转步时。犹忆朝来巫峡去，芙蓉被暖起身迟。”隐《百媚娘》、《看花回》、《梦行云》、《恋绣衾》四词牌名。一云：“洗砚临池仿昔贤，陈编万轴贮名山。转嫌六籍皆糟粕，滴露研朱读马班。”隐“学士、尚书、经历、典史”四官衔名。后见某氏笔记中某嫠妇所作隐《诗经》篇名数首，亦属完全之作。余尝赋春闺二绝，每首隐聊目四，一云：“纤纤舞倦绿杨丝，风定馀花尚满枝。绣罢抛针无个事，粉墙题遍断肠诗。”隐《细柳》、《小谢》、《织成》、《画壁》；一云：“一双蝴蝶过墙东，睡醒幽欢事已空。一霎红销枝尽绿，低徊百舌骂春风。”隐《翩翩》、《梦别》、《叶生》、《禽侠》。二诗揭晓时，或中其六，或中其七，无全中者。中其六者，误第二首第三句为《青梅》或《小青》，误第四句为《鸟语》也。中其七者，《叶生》未误，而《禽侠》则仍误为《鸟语》也。不知此诗之妙，全在末句三妙，全在一骂字，百舌何为而骂，为花而骂也，为花而骂，其为禽也，不亦侠乎！
谜诗中一诗隐一物者，一句须有两层意思，上下亦须接气，实为咏物诗之有寄托者，非谜也。余前亦曾作十馀首，惜已失去，今可忆者仅三四耳。隐叉袋云：“粒粒珍珠尽值钱，纷纷出口忍轻捐。漏卮四溢浑难塞，从此苍生命倒悬。”隐走马灯云：“功名事业若捕风，纸上谈兵气自雄。为问寸心灰也未，他时会见泣途穷。”隐烟袋云：“一官弃置冷如冰，热不因人事未能。但使吹嘘能借力，一经吐气便升腾。”隐折扇云：“天生雅骨自玲珑，能画能书点缀工。毕竟卷舒难自主，只缘身入热场中。”隐弹棉弓云：“非琴非瑟亦非琶，也有声从弦上闻。一曲从军弹未毕，梅花如雪落纷纷。”隐畚箕云：“随奴逐婢太无才，作怪兴妖是祸胎。惭愧十年空面壁，只今满腹是尘埃。”予友赵子跂雄最擅此体，有古乐府数十首，仅记其四，隐镜云：“见面称知己，背面便相忘。阅尽人千万，无一知心郎。”隐算盘云：“粒粒明珠在，难从掌上擎。相思苦无益，弹指已清明。”隐花瓶云：“生来即硕腹，莫疑妾有身。生来爱插花，莫道妾怀春。”隐如意云：“郎娶得美人，妾嫁得才子。长念结发情，白头永相矢。”再有七绝数着，谨记得其隐天平二句云：“可怜较尽锱铢利，未享丝毫过一生。”守财奴见之，应为泪下。
新名词入诗，最为讨厌，然以之制谜，固未尝不可，但求其佳，则亦甚难耳。余以“寒拥重衾冷半床”射“团体”二字，自觉不佳。又以“好勇”射“爱力”二字，亦无意思。而猜者多误为“尚武”，以尚武与爱力较，犹觉彼善于此也。后余又思得一底，仍以“好勇”为面，射“自由”二字，似较善也。（更生按：由，似作子路解）。
算学名词制谜，较新名词更难。然亦有现成者，余以“赤壁之役庞统有功焉”射“连锁法”，可谓极端巧合。又以“旁观者黑白分明”射“代数”，用系铃格，思想较幻，亦佳制也。又以“小雪”射“微积”，亦尚切合，但易猜耳。
余友某君，七贤之流亚也。一日罢局后入某茶肆。余途与双热谈虎，友问余曰：子能以雀戏制一谜乎？余曰：可。“当官斗牌”射四书一句“堂堂乎张也”、“叉麻雀副副三台”射四书一句“和无寡”、“打庄”射四书一句“游必有方”，友称极妙。双热搀言曰：第二条尚宜商酌，和无寡，未必副副三台也，何不用谐声格，改射二句“必使反（读番）之，而后和之乎”。余更有一谜，一句全用谐声，“龙凤对杀”射四书一句“使乎使乎”（四和四和）。人为之拍掌。双热制谜，喜用谐声格，诙谐调侃，洵有别才，余弗能及也。
前年余与双热同客沪上，黄昏多暇，辄与之同游马路，风檐之下，雉妓雁行立，来谑（口字旁）来谑之声不绝于耳。余曰：此声可制一谜，射《诗经》一句，双热曰：莫非“雉鸣求其牡”乎？余曰是也。次日复过其处，则妓均不在。余曰：不知飞向何处去矣。双热曰：今日情形，亦可制一谜，射《诗经》二句。余问何语，双热曰“何其处也，必有与也”。
余又以新官名制数谜，“九尺四寸”（升冠兼解铃）射“外交次长”、“鲁阳戈”（谐声）射“留日大使”（读“试”），二谜均不甚自然。最佳者为“庠者养也，序者射也，殷曰序，周曰庠”四句射“中校、上校”，真有天造地设之妙，盖孟子原文“校者教也”一句在中，“夏曰校”一句在上也。
谜之从正面着想者多呆滞，从对面着想者多空灵。余有数谜，如“女权发达从今日”射“自此贱丈夫始矣”、“丧家之犬”射“如穷人无所归”、“孤雁”射“鸿则离之”、“八音须并奏”（解铃）射“岂能独乐哉”，皆从对面映出正面，故见为佳。然如“勿迷信天帝”射“无曰高高在上”、“十月桃结子”射“不祥之实”、“花径未曾缘客扫”射“不待三”、“余不茹素”射“吾何修”、“名哭生者取义安在”（解铃）射“何为其号泣也”，则虽从正面着想，其佳处亦有不可掩者。
今人称妓女为倌人，考倌字之义，主驾小臣也。商家呼佣为堂倌，其为称等之僮仆之类，称妓女为倌人，贱之也。余尝以“叫堂差”射《诗经》一句“命彼倌人”，按倌人二字，古籍中仅见于此，此谜人谓巧不可阶。
用典之谜有二种，一为明用，一为暗用。明用者知其典实，即不难揭晓，暗用者可以惑人，未必一时遂能想到。余尝以“葛巾”二字为面，射《诗经》一句，人明知其用典，而不知所用何典。诸葛亮，陶靖节皆与葛巾有关系，《聊斋》上亦有一葛巾，实则余所用者只有一典，而有同类者以惑之，致人思想纷歧，难以命中。此谜后亦自露底蕴，乃“可以濯罍”一句也。
谜之难猜者，不必艰深，亦不必曲折，但略使狡狯，便足令人隔膜一层，无从搠破。余以“借光”二字射俗语二句“风扫地，月点灯”，上句光字作虚用，下句光字作实用，揭晓后人始知其妙。
俗语入谜，能化俗为雅，方是佳谜。若能用典，更为难得。余以“接淅而行”射“没淘成”三字，妙在淅字作渍米解，非已淘之米也。馀如“天火”射“自然而然、“黄泉路”射“魂灵经”、“‘亠’加‘二’”（造字）射“顿口无言”、“何用千金市骏”射“贱骨头”、“不污污君”射“吃狗屎忠臣”、“把尿”射“虚张声势”，亦足以博一噱。
海虞方言，呼醋为秀才，呼秀才为酸醋罐头。余制一谜，以“或乞醯焉，乞诸其邻而与之”射六才一句“秀才人情”。自谓比之旧谜中以“芹仪”为面射“秀才人情”者，较有趣味。或曰谜则佳矣，惜只有乡人知之，他人不解也。余曰：他处即不呼醋为秀才，然酸秀才三字，则无人不知，亦可领会得之也。
古人名虽多，而一入谜中，即易追索。以其字不多，非如书语之长短参差也。余以“袁子才一事不先人”射“晏婴”、“家学渊源”射“文种”，前条有误为“子产”者，有误为“徐子”者，后条有误为“公孙述”者，有误为“祖可法”者，并无深意，而人犹多误，然则余谜殆不佳耳。
拆字格欲求其佳，与会意格实无分难易。盖字虽分拆，而语气亦须浑成，过于琐碎，虽巧毋取。如“往来无白丁”射“问管仲”，拆开的“门口个个官中人”，琐碎欲死，而鄙俚不堪，觉得满纸江湖气，非读书人吐属矣。余所制之谜，此格颇多，而惬意者则无几。如“门”射《诗经》二句“吁嗟阔兮、不我活兮”、“吉居”射《诗经》一句（系铃）“予手拮据”、“个”（繁体字）射《礼记》一句“寡人固”、“涂”射四书一句“半涂（加土）而废”、“丿丨”射四书一句“一介不以与人”，此数则余自谓尚非拆字先生之常谈也。
双热左足微有疾，同人戏呼之为吴跛。曩年游学苏台时，与同学数人，相聚于茶寮，有名濯汉者，戏言曰：余有一谜：“阖庐伤将指”射今人名一。众共视双热而大笑曰：“吴跛”。双热若不注意者，徐言曰：余亦有一谜：“杨妃洗儿”射今人名一。众方寻思，名“濯汉”者已面赤遁去。己欲侮人而反为人侮，然双热亦可谓谑而虐矣。
八年前余肄业某师范时，课暇戏将同学姓名，制为文虎，约得三十馀人，一时哄动全校，惜今已遗忘净尽。如“此吾家千里驹也”射“宗之骏”、“秋月不圆”射“方鉴”（其人字月秋）、“旧臣”射“陈弼”、“凯旋”射“归胜”、“雌伏不甘犹有待”射“时雄飞”、“道他是梦里虺蛇却变作众中骐骥”射“姚人骏”、“对策”射“陈谟”、“子昂画”时“马图”，此皆当时同学以为可诵者，故今犹能忆之耳。
去年余游苏台，适某处出灯，某友嬲余同往，至则观者如堵。余信目一览，类多易解，如“午后赏荷”射《诗经》一句“未见君子”、“鬼”射《诗经》一句“西方之人兮”、“淮阴祠”射《诗经》一句（卷帘兼解铃）“王假有庙”、“旅馆”射《诗经》一句“有客宿宿”、“厕所”射四书一句“人皆掩鼻而过之”、“于是闰三月”射六才一句“乃更残春”、“状元归去马如飞”射四书一句（卷帘、解铃）“奔而殿”、“纸虎”射四书一句“射不主皮”、“白牡丹”射四书一句“素富贵”、“项羽”射古人名一（卷帘）“王霸”、“内助”射古人名一“息夫躬”、“我是俗人”射书名一《尔雅》、“吾欲辟土地朝秦楚莅中国而抚四夷也”（卷帘）《一统志》。未及半小时，为余等二人揭去者已过半数，余友曰：君子不欲多上人，盍去休。余方欲行，忽见末有一条大书“民权民立中华”射《诗经》一句，赠品极重。余问主事者曰：“君殆隶共和党籍乎？”其人傲然答曰：“是也。”余曰：“然则此谜余猜得矣。‘匪报也’一句是否？赠物请君自取。君亦风雅士，而亦参以党见，宁不令骚人齿冷耶？”其人大惭若无所容，余亦一笑而别。
海虞市有一种小报，名《七日报》，每星期发行一次。余戏制一谜，面为“申包胥卒得秦师”下注射新流行物一，人都不解。是日适值该报发行，卖报者高声唤卖，往来座间，众人摸耳挠腮，亦无闻而觉悟者。余不觉失笑，此谜若下注射报名一，则一搠即破矣。
近来士人，竞言新学，幼时熟读之四书五经，不知抛往何处。猜谜时搜索枯肠，异常艰苦，竟有挟带书本，随翻随射者，屡翻不得，则喃喃詈制谜者之狡恶，余颇厌之，即出铅笔戏书一条云“翻书射谜仍弗中”射四书一句，粘于诸谜之后，怀书者踉跄遁。余谜之底，乃“习矣而不察焉”一句也。
吾乡姚屺瞻先生，文章品望，名重一时，著述之暇，亦喜为文虎之戏，所制多戛戛独造，不落恒蹊。幼时闻老父传述，惜余贫于记忆，已尽模糊，只记其一，面为“心星”二字，射《礼记》一句“旦牵牛中”，此为何等心思。拆字格殆无有能出其右者。先生又善滑稽，一日与昵友庞某，互相嘲戏。庞曰：我愿伐淇园之竹，以之编篮。先生问何为，庞曰：摇子摇孙（姚摇同音）。先生曰：我愿得灵王之獒，使之守户。庞问何为，先生曰：防贼防强盗（庞防同音）。谈吐风生，针锋相对，亦前辈之风流佳话也。
“和尚与生员口角”射一“赏”字，颇妙。且此事确有故实，昔有一秀才读书僧寺，问曰：秃驴的秃字如何写法。僧曰：秀才的秀字掉转脚来便是。闻者绝倒，此人为僧侮也。清康熙时吴兆霖者，为名臣吴文襄之子，能诗喜书，知名于世。偶游金山寺，僧不为礼，后知为吴，仍出联乞书，撰联赠之曰：“凤来禾下鸟飞去，马到芦边草不生”，盖隐“秃驴”二字也。僧不知而为之装潢，悬于禅室，见者罔不匿笑，此僧为人侮也。即以谜论，凤马一联，当为拆字格之佳制。
谜中用算术者，每多巧制。如“十恶不赦”射“鞭七人贯三人耳”、“二九不是十八，三八不是二十四，四七不是二十八，五六不是三十”射“其实皆什一也”，巧思绮合，各擅胜场。余尝仿后条制一谜为“二五不是十，三四不是十二”，射《诗经》一句“其实七兮”，用意相同，然文章贵能别开生面，印板为之，其何能免于依样画葫芦之诮哉。
友人为余言，有一佳谜，为某名士近制。面为“九头鸟”射《诗经》二句“鸤鸠在桑，其子七兮”。余曰：此非近制也，王荆公《字说》新成，东坡嘲之曰：以竹鞭马为笃，以竹鞭犬如何可笑。又曰：鸠字从九从鸟，亦有证据，《诗》曰：“鸤\\\鸠在桑，其子七兮”，和爷和娘恰是九个。此东坡戏言，而彼拾以为谜，实无足道也。
吴语掷骰得全色者，谓之浑成。此偶然巧遇，非常可掷得者也。有人以“红浑成”（即四全色）射四书一句“赤之适齐也”，齐也二字，直为浑成二字下一铁板注脚。余谓此谜之巧，殆亦如全色之难遇也。余尝以“一二三四六”射《千家诗》一句“才有梅花便不同”，用意亦佳，而谜面殊不成句法。
友人顾某，以“死戒家人勿哭”射四书一句“终不可諠兮”。諠字误作喧，同人贻为笑柄。余曰：余就彼意再进一层，以“人死是哭不活的”射《千家诗》一句“一滴何曾到九泉”，浑写大意，自然紧凑。
好句难双，作诗且然，况谜乎。然竟有之，如“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安”射“吾斯之未能信子说”，天然扣合，得机得势，真神乎其技矣。余以近人诗“旅囊如洗长途杳，心怯登临不敢前”射四书二句“虽欲勿用，山川其舍诸”，人亦谓为二难，然余终嫌其神气未足。
前人有以千家诗全首制成一谜，虽有巧思，实无深意。如“滴滴笃笃激激阁阁寂寂寞寞必必剥剥”射“黄梅时节家家雨”一首。“一个一样一个一样”射“独上江楼思悄然”一首。一揭破真不值一笑，余以“花国共和”射“愿教青帝常为主”、“两不相连又是两相连”射“断续声随断续风”，尝鼎一脔，自有馀味。彼以全首为底者，未免吞多嚼弗烂矣。
“挟矢则矫矫，骑马则骄骄。若非周郎妙计，险被嫁了曹操”，此纪韵卿与乔松圃相谑之言也。若以为谜，较之以“一个跳，一个叫。一个大，一个小。一个吃人，一个吃草”射“骚”字者，雅俗之相去，为何如哉。
吾乡蒋若峰先生，亦前辈中风流士也。距今十馀年前，有无锡人某，来客于虞，时有茶肆名仪凤园者，灯虎极盛，某亦书一条于后，面为“捉奸”二字，射《诗经》一句。数日后诸谜皆已揭去，惟此条独留。某大笑，谓海虞为先贤故里，胡无一读书人也。于是递增其赠品，至数十金。若峰先生闻之大怒，谓其子孟谷曰：是人狂妄已极，此谜余早猜得为“不遂其媾”四字耳。余以语伤于雅，不欲轻出诸口，子往言之。彼勿谓秦无人也。孟谷欣然往，尽取其赠，其人懊丧而去。此事孟谷为余兄啸亚言。
（《谈虎偶录》全文毕）