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侦探小说犯罪事件的固定布局、理想形态是，尽可能以不可思议、神秘、超自然为开端；而结局须以毫无漏洞的合理解释告终。民族学与神秘学是这两种要素中神秘的层面；而戏法则是理性主义的层面，各有其密切的关系。
关于magic这个词汇，有三项明显与其关系匪浅的学问及技术。第一是以民族学为核心项目的咒术（magic）。民族学算是一种研究散见于古代史，或现存原始种族施行的咒术、咒物崇拜等等的学问，与magic关系匪浅；第二是以神秘学（occultism）为核心主题的magic。这并非正统的科学，虽然对神秘主义者而言，这是一种学问，研究对象是一切魔术性的现象；第三是戏法（魔术）的magic。
虽然民族学与神秘学的魔术，研究态度截然不同，但内容却有许多主题重叠。咒法、咒力、咒符、护符、占卜、咒物崇拜、巫医等，以上皆是两者共通的项目。两者不同之处只在于，民族学是客观地观察研究这些项目的纯科学；而神秘学则是一种研究这些，类似宗教的（糟糕来说是迷信的）学问。
此外民族学把现存原始种族当作最重要的研究对象；神秘学则几乎对此不感兴趣。虽然在古代，神秘学被当作宗教或科学般的重视；但到了近代，却是一种从宗教、科学中排除，非合法的信仰或学问（目前为止还是有进步与发现）的集合。
戏法（魔术）在目前是一种舞台艺术，但其实它和民族学的咒术、神秘学的魔术同出一源。古代史留传的原始种族间施行的咒术，以及巫医一类的事，在某种意义上算是一种魔术。甚至像基督教圣经中留传的奇迹，在某种情况下也可以用魔术来解释。若我们追溯到古代，戏法的起源自古时的原始咒术开始，与所有伪宗教的迷惑、中世纪的巫术或炼金术等等都有所相关；在日本的开端则是《书纪》中所记载的，从大陆远渡而来的咒禁师亦即咒师，他们也兼行巫医与杂技戏法。这些浪民傀儡师，以及中古时期流行的放下僧等等，可说是日本戏法、杂技的祖先。
可是，现代的魔术与民族学的研究对象或神秘学的信仰不同，一点也没有神秘性、咒术性。虽然他们把这种东西伪装成煞有其事，来引起观众的好奇心，但这个技术绝对不脱离理性主义。虽然同出一源，但神秘主义只处理超科学；魔术则限于科学的手法。事实上，因为咒法与戏法断绝关系，魔术成为近代理性主义世界的产物，同时也失去了古时候神秘的魅力。
在知名的印度戏法中，有个传说是扔掷一条绳子直立于空中，一名少年往上攀爬至高空中云云。这是广为流传的旅行者亲眼所见的经验谈，但在我所看过的戏法书中，虽然大致上都提过这件事，却一致认为这个把戏来历不明，应该是虚构的传说。我想这算是神秘主义与魔术之间画的界线吧。其他的印度戏法，例如在观众眼前让芒果的种子变成树，开花结果；埋在地下深处几十天还活着等等，无论哪一本戏法书都载明了内幕，理性上可能办到。
与此关联，神秘主义的书籍记载着以下这种极度不可思议的故事：1898年，在印度的某都市，英国人要拆掉一座古老寺院的塔，正在进行这份差事时，发现塔的地下圣地安放着一具石棺。英国人技师要印度僧打开石棺，发现石棺中躺着一具宛如木乃伊的尸体。技师问这是木乃伊吗？僧侣摇头答道：“这不是死人，只不过是进入深层睡眠而已。”技师否定说：“太愚蠢了。”僧侣却充满自信地回答：“才不是你说的那样，我们印度人拥有灵力，即使被长期埋葬也绝不会死。最后你也会明白的。”数日后，僧侣们持续庄严肃穆的为死者觉醒念经，长达十二小时。然后石棺内的木乃伊复活了，一星期后判若两人地变成健康的身体。而且，根据密封在石棺里的莎草纸文件记载，这名男子睡了长达二十二个世纪。根据记载，又过了两年后，这位古代睡眠者聚集众人，拿出一条长绳，把一端高高扔上天空，接着绳子立刻直立得像根竹竿，他沿着那条绳索攀登到天空，就这样消失踪影。其他还有神秘主义大师伊莉·斯塔尔的著作《实存的神秘》等等，有趣的实例不胜枚举，现在无暇一一提及。
侦探小说在某种意义上是魔术文学，当然与这三个领域的魔术有关。侦探小说的趣味由神秘与理性主义这两种要素组合而成。侦探小说犯罪事件的固定布局、理想形态是，尽可能以不可思议、神秘、超自然为开端；而结局须以毫无漏洞的合理解释告终。民族学与神秘学是这两种要素中神秘的层面；而戏法则是理性主义的层面，各有其密切的关系。
民族学先暂时不谈，关于戏法与侦探小说的关系，我也有许多感想，但碍于篇幅有限容我改日再谈，这里我想稍微写写神秘主义与侦探小说的近亲关系。
现在西方非常流行神秘主义。神秘主义也分很多种类，从极其严谨的，到通俗的判断命运，各种著作的出版相当可观。把通俗杂志、搜集旧邮票的型录等等摊开来看，会发现许多传授神秘主义的书籍广告。西方的理性主义背后竟然附着如此强烈的根底，真是有趣。1912年艾伯特·凯利尔这位精通此道的学者，发表《神秘学书目》这本各册600页共三卷的大作，其中收录了一万两千笔神秘学书目解题。当然这里面并不包含低俗的红本。
随意地列举神秘学包含的主要议题，以占星术为首，除了一切与占卜相关的之外，低阶魔法（low magic）方面有巫术、恶魔学、吸血鬼、死者再现、黑魔法、一切咒符、一切护符、魔杖（Rhabdomancy）、魔书、魔镜等等；高阶魔法（high magic）方面则是炼金术、神秘哲学、神秘数学、神秘语学、塔罗牌等等。还有一切的心灵学，也就是降灵术、奇迹研究、心灵磁力、催眠术、巫医（神秘医术）、心灵感应、千里眼、双重人格（分身现象）、梦游、附身等等。
如前述所说，侦探小说在解谜方面的素材经常会利用各种神秘学的主题，这类神秘主义作家中最著名的，日本该算是小栗虫太郎；西方则是狄克森·卡尔。可是这两人在根本上有差异。虫太郎过度热衷于神秘主义，往往脱离理性主义落入超乎逻辑的情况；卡尔则是单单利用神秘学而已，解决谜题靠的还是常人的逻辑、形式逻辑。就推理小说而言，卡尔略胜一筹；而以天才的层面来说，虫太郎更算是天才型。
读者都知道虫太郎的作品是如何充满神秘的素材，因此这里我仅就卡尔的作品举例说明两三个例子。
1934年的作品《宝剑八》（The Eight of Swords），故事叙述一张画有“宝剑八”的塔罗牌卡片掉在被杀的人身边，赋予整部小说奇异剧情的神秘性。卡尔并未在此部作品中详细说明... -->>
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