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所以二百年前，帕维亚的海关官员就曾经惊诧地说过，‘威尼斯人什么都不种植，他们的城邦什么也都不出产，但却能很早就穿上丝绸衣服，喝着上等的葡萄酒’。”
那老者听到这话，便谦和笑起来，坐在了大厅的坐榻上，并示意高文在他的对面坐下，“我是个威尼斯的贵族，在这座城市里，虽然有八万居民，但像我这样的，却不过四千人，至于其间的精英分子，更是不过寥寥几百。而高文阁下您是从皇都来的，依你所见，贵族间的争斗是否是天经地义的？”
“鄙人明白了——所以我此次来，不光是为了签订条约，更重要的是作为名猪圈外的旁观者与旁听者。”高文瞬间就明白了这老者的话语含义，并且将对方的比拟融合入了自己的请求当中。
“是这样的，因为权力的分享总是有天生配额的。”
“没错，你很聪明，不愧是同为商人的瓦良格贵族。”接着老者皱着眉毛，“所有的威尼斯人，不管是贵族还是平民，都如同海鸟般，四海为家，我们在陆上的所有能做什么呢？没有种植业，没有木业，没有矿藏，没有公民军队，我们只能在海洋上不断漂泊觅食，不断在交换当中获取必需的物资，在暴风雨当中，我们的壁垒不会比这世界上任何其他的一处更为坚强。物质的贫乏，来交换威尼斯人的精明坚强，换言之，我们不是没有内讧的理由，而是根本没有这个资本，一旦内讧的话。”老者将手给捧起，接着手指散开，“整个城邦的航船就会倾覆沉没，没人能幸存下来，这便是威尼斯贵族团结的秘密，即便所有人都有私心，但哪怕是把虚伪挂在脸上，也必须得服从这个基本的准则行事，不敢逾越。”
接着，高文慢慢而有条理地诉说着想法，那老者就很认真地听着，侧边房间柱子边，英格丽娜也继续呆在原地，也静静倾听着。
“因为这座城市，是浮在海面上的吗？”
接着，老者将后背靠在枕垫上，“而门外的那群斯基亚沃尼人，您知道他们索取的是什么，是威尼斯人的公民权。”
“你觉得我们威尼斯人像什么动物？”这老者没有正面答复，而是忽然反问了这个奇怪的问题。
良久，高文结束了自己的说法和想法，老者喝了半口葡萄酒，而后将华美的酒盅摆下，“接下来的数日里，没什么麻烦的，您确实可以作为名旁观者，能在执政官宫殿里倾听元老院议员们的议论，也能前往最繁荣的里阿尔托商业区，给您的驻足地点是在与巴西利卡会堂（威尼斯体制承接古罗马共和国，也拥有这种议会大厅）相连的‘执政官小礼拜堂’（chaple）。”
“那还要劳烦阁下您，协助我进入小礼拜堂旁听。”高文当即表示了感谢。
“没关系，我只看猪圈，不看猪。”
“既然您生意船只上的熟练水手不足，那为何不雇佣在广场上的那群斯基亚沃尼人，他们应该有着很多与海洋打交道的经验。”