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p; 这时候，从各个岔路边，走来的人也越来越多，高文见到，平民短衣打扮的都自觉地走在道路两侧，牵着肮脏的牲畜，或者举着陶瓮和篮子，里面盛着各种各样的物品，水果、乳酪、鸡蛋、麦粉等等；而穿着丝绸刺绣衣服的官员们，则骑着高头大马，在侍从的前后拥护下，下巴高扬，目中无人地行走在中央；还有穿着新月教袍子、法兰克人装束的，大约是各国使节的，也都排场宏大，打着各种各样的节杖、旗幡，随着熙熙攘攘的人流，很轻车熟路地朝着和他们同一个方向的目标走去。
他们匆匆上路，渐渐高文能看到在大道边的丘陵、树林，乃至在那边的大海的岛屿上，都有大理石构筑起来精巧的富豪别墅，其奢华程度要远胜先前所见到的，庞大的“躯体”很巧妙隐藏在树荫和山石之间，“虽然没有路障，但不要胡乱去干扰那些庄园的边界，我们就老老实实地顺着大道走，因为这些庄园大部分是皇庄，还有些许是重要大臣们的。”看到东张西望的高文，守捉官严厉地提醒到。
“看好自己的行李和钱财，最三教九流的‘瓦兰吉亚营市’到了！”守捉官回头提醒着，他的声音再洪亮，在如此嘈杂而混乱的地方也显得无比孱弱。结果，迎面一个带着面纱，穿着赭红色紧身舞娘皮裤的女子，对着高文抛个媚眼，高文刚对她回报以绅士的微笑，再过会儿，骑在马背上的狄奥格尼斯就举着高文失窃的钱袋，重新抛还给了他，“都叫你注意点！”
“可是他携带着极为机密的信件，攸关帝国命运的大事。”
他们顺着海滨的大道依依而行，一日又一日，随着路程的推移，高文发觉奢华的建筑开始愈发多起来，他隐约觉得帝国的都城就在眼前了，直到狄奥格尼斯在日暮的时分，叫他们前往一处修道院提供的免费宿舍逗留时，守捉官便告诉他们，“明日再行走二十个古里，就能到达‘七里之镇’了，在那里我们不能再往前进了，需要停留下来接受检查，随后绕道去桥门再进入。”
高文对守捉官的话语感到纳罕，按照他沿途观察到的地理风貌，大致他觉得守捉官所说的，是现在伊斯坦布尔郊区的那个叫Bak·rk·y的繁华商业地带，但他并未有质疑什么，毕竟差了近千年的历史，也没有什么可以类比的，沧海桑田嘛。
“区区一个隐修士，也配得到皇帝拨冗接见？守捉官，你确信你没有弄错什么？”站在宫门前的一名蒙着白色披肩的军法官，在检查过狄奥格尼斯的路引，和询问来意后，讶异而鄙夷地回答。
接着，修道院的执事就来“驱赶”他们了，昨晚执事就很不高兴，异族的彼得和高文的相貌，倒还不让这位执事过分不安，倒是守捉官狄奥格尼斯，因为他的身份是个武士，而按照昔日拜占庭罗马皇帝古老的训令，“一个人从事征战生涯，双手染上鲜血后，必须和信徒与寺院保持三年的隔绝。”虽然这个训令在纸面上早已被废除，但修道院还是不欢迎粗鲁好杀的武士进来，这就是高文所了解到的。