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这种情况下，关东地区的叛乱如果像潮水一般席卷而至，关东地区的郡国镇戍力量不要说戡乱了，恐怕连自保都很困难，而中央在彻底失去对这些地区的控制后，只能靠大秦本土军队长途远征。
他呆呆地望着铜灯上摇曳的火苗，思绪不知不觉间穿越了时空，记忆的闸门突然打开，他想到了父母，想到了小妹，想到了学姐，想到了胖子，接着再度回到这个世界，他想到了曾经拥有这副躯体的兄弟，想到了对他的承诺。
历史上大秦帝国的覆灭就是源自这对矛盾。宝鼎初来乍到的时候不知道，后来了解了这个时代知道了这对矛盾，但以这个时代的局限性和他的智慧来说，他根本找寻不到解决之策。
中郎蒙毅把自己的身影掩藏在阴影之中，看不到他的表情，只看到他手上那只笔半悬于空中，已经半晌没有落下了。
御书房内的气氛极度压抑，让人窒息。
宝鼎暗自紧张，他可不想看到自己辛辛苦苦扶植起来的太子被废了，就算暂时离开咸阳也不行。咸阳缺少太子，将会大大增加政局发展的变数，甚至有可能引发新的危机。大秦假如爆发新的危机，宝鼎就无法保证咸阳还能有五年左右的准备时间了。
始皇帝和李斯等人过于自信，高估了中央的权威，低估了关东地方势力，最终是自食其果，搬石头砸自己的脚，但宝鼎已经没有挽救之策，只能顺应形势发展，依靠大秦本土力量和强悍的武力来逆转乾坤，至于能否成功，那只有天知道了。
“如果不再爆发新的危机，估计咸阳在未来五年左右的时间内可以做好所有准备。”宝鼎说道。
“今明两年就能看到效果。”宝鼎回答得非常肯定。
“等到叛乱平定了，关东局势渐渐稳定，咸阳打算收权了，但收得回来吗？”宝鼎无奈叹气，“中央和地方的矛盾必然爆发，最终演变为冲突。地方形成割据事实，而中央受制于兵力和财赋不足，又无法实施打击，结果可想而知。”
太尉蒙恬、御史大夫赵亥、驷车庶长公子腾、郎中令蒙嘉、长史周青臣尽显疲态，各自安静地坐在一边，虽然神态各异，但无不愁容满面。
目前大秦可以实际控制的军队只有中央卫戍军和北疆镇戍军，但在关东大乱的时候，大秦本土同样需要戍守军队，北疆也需要镇戍力量，这样能够进入关东平叛的军队实在有限，局势发展对咸阳极其不利，中土有可能再次陷入分裂和战乱。
“分封”贵族集团无奈之下，只好联合关东地区的地方势力逼迫咸阳放权，这进一步激化了双方的矛盾，迫使始皇帝和“集权”贵族集团不得不加大打击关东地方势力的力度。关东地方势力的基础力量就是关东士人。在始皇帝和“集权”贵族集团看来，只要把关东士人彻底击倒，把儒家等诸子百家的学术思想彻底摧毁，那么地方势力必然遭到重创，这样即便中央放权，地方势力也难以发展壮大，只待时机成熟则果断收权，如此就必然能遏制和打击“分封”贵族集团，加快中央集权的步伐。
望着始皇帝削瘦的身躯、憔悴的面孔和鬓角上的白发，宝鼎黯然无语，心里懊悔不已。早知这本书会激化法家和其他诸子百家的矛盾，会激化大秦官僚集团和关东博士集团的矛盾，会激化中央和地方的矛盾，会激化“集权”和“分封”的矛盾，会提前引发“焚书”一案，他是无论如何也不会向始皇帝进献此策的。
始皇帝眉头紧锁，继续追问道，“你对局势的发展有何看法？”
“目前局面下，咸阳宫还有退路吗？除了独尊法家、罢黜百家还有其他的办法吗？”宝鼎反问道，“此策一出，关东士人也就没有退路了，只有反抗到底，关东各地的暴乱会进入一个爆发期，而地方势力必然借口兵力不足，财赋不足，在暗中推波助澜，混乱关东局势，以此来威逼咸阳，向咸阳要权力，要财赋，而咸阳为了平叛，为了尽快稳定关东局势，只有向地方放权，如此一来地方势力迅速壮大。”
始皇帝微微颔首，对宝鼎这句话非常赞同。
此言一出，始皇帝的眼内顿时露出喜色，李斯更是难以自制地露出了笑容，而太子扶苏、右丞相隗状等大臣则是心神震颤，目瞪口呆。
始皇帝的神色更为难看。
始皇帝略感诧异地望着宝鼎。
“曝布在陇西支援大月氏，章邯在辽东支持东胡，司马尚在代北正面阻御匈奴。”宝鼎说道，“在我看来，依靠大月氏和东胡在东西两翼的牵制，北疆足以赢得十年以上的休养时间。”
“朕对太子非常失望。”始皇帝转移了话题。
始皇帝的脸色非常难看。
始皇帝虽然不认同宝鼎的看法，但关东地方势力越来越强大是事实，而咸阳现在不具备威慑地方的实力也是事实，所以中央和地方在这场博弈中都有胜出的可能，假如地方势力抢占了先机，那中央就被动了，中央卫戍军就必须出关远征了。
“赵国因何而亡？”宝鼎问道，“假如赵国没有连续三年的天灾，我们能否一战而定？假如关东诸国不是失去赵国这个屏障，我们能否在这么短的时间内统一中土？”
宝鼎的话太刺耳，让他难以接受，但事实的确严峻。大秦经过统一战争之后，本土军队最多不过三十万，而这三十万大军现在主要集中在京畿和北疆，但如今大秦疆域广袤，各地都要镇戍，这导致北疆不得不大量征募边郡青壮以充实镇戍力量，而关东等地的镇戍力量虽然薄弱，但咸阳却不敢下令征募当地壮勇以充实军队，一则担心地方势力乘机坐大，二则担心关东人乘机造反，所以只能靠咸阳的中央卫戍军和北疆的镇戍军实施威慑。
事实上如果不是始皇帝和“集权”贵族集团加快了“集权”的步伐，事情也不会严重到如此地步，局势也不止于失控，但始皇帝和“集权”贵族集团不会承认自己策略上的失误，他们只会把责任归咎于“分封”贵族集团。
宝鼎不待他开口，断然说道，“如果你要他离开咸阳，那就让他去北疆，让他去统率北军。我留在咸阳，我来统率蓝田大营，我来镇戍本土。”
“有何依据？”始皇帝追问道。
屋内就剩下了始皇帝和宝鼎。
“我只有放弃北伐。”宝鼎叹道，“几十万大军出塞作战，即便打赢了，还要镇戍，这对大秦国力的损耗难以想像。我详细估算过了，就算中央财政好转，以大秦目前的国力，也无法长期镇戍那等遥远而贫瘠的边塞。乐观估计的话，大秦至少需要一到两代人几十年的稳步发展，才能达到北上拓疆的国力。”
“五年？”始皇帝想了片刻，问道，“你决定放弃北伐？”
宝鼎为了保住太子，竟然主动放弃北军的控制权，放弃自己所拥有的北疆武力，这可以说是做出了最大的妥协。当然了，始皇帝绝不会同意宝鼎离开北疆。宝鼎和北疆武力是大秦政治格局中的“第三股”势力，是稳定咸阳政局的关键所在，假如他离开了北疆，大秦政治格局中的“第三股”势力也就不再存在，大秦的政治格局将发生剧变，而这种变化对始皇帝和“集权”贵族集团非常不利。
宝鼎抬头望向始皇帝，躬身为礼，“为守护大秦，臣即便粉身碎骨，也在所不辞。”
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