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振作起来！我对我自己说。这是他们能够从你这里榨取的最后一点东西，这仅仅是一半的诺言，而且是永远也不可能完全实现的。你还得耐心地容忍这荒唐的爱情一两天，然后他们就动身出发，于是你又把你自己赢回来了。可是等到下午越来越逼近，我浑身麻麻辣辣的，越来越不自在，我得心里装着一个谎言去经受她那充满信赖的温柔的目光，这个念头越来越折磨我。我努力装出轻松的神气和伙伴们闲聊，可是没有用处，我十分清楚地感觉到我脑袋里面有东西在嘀嗒嘀嗒地响个不停，神经在一闪一闪地冒火，喉咙里突然干得不行，就仿佛里面有一团压下去的火在冒烟在燃烧。我完全本能地要了一杯甜酒，一口气灌了下去。无济于事，嗓子还是发干，叫人噎得难受。于是我又要了第二杯甜酒，一直等我要第三杯的时候，我才发现无意识的动机：我是想喝酒壮胆，为的是到了城外不至于一时胆怯或者伤感。我心里有点东西，我想事先把它麻醉一下，也许是恐惧，也许是羞耻，也许是一种非常善良的感情，也说不定是一种非常邪恶的感情。是的，是这么回事，就是这么回事————所以在发起冲锋之前发给士兵双份的烧酒————我想把我自己搞得感觉迟钝，神经麻木，这样，我即将面临的严重的事情，或许是危险的事情，我就不会感觉得那么清楚。然而三杯烧酒下肚的最初的效果仅仅表现在我的双脚感到沉重，有什么东西在脑袋里嗡嗡直响，钻个不停，就像牙医的那台机器在开始那真正痛苦的一击之前磨着你的牙齿。绝不是一个心里踏实、头脑清楚的人，绝不是一个心情欢快的人在那里沿着漫长的公路————只有这一次我才觉得它长得没有尽头。我的头突突直跳，步伐迟迟疑疑地向那座使人畏惧的府邸走去。
然而上苍把一切安排得比我想象的要容易得多。另一种麻痹，更好的麻痹在等待我，一种比我在粗劣的酒精里寻找的更加精致，更加纯净的醉意。因为虚荣心也会使人眩晕，感激之忱也会使人麻醉，柔情蜜意也会使人其乐陶陶，心神迷乱。善良的老约瑟夫在大门口就惊喜交加，直跳起来————“啊，少尉先生！”————他咽了口唾沫，激动得来回直捯脚步，不时抬起头来偷偷地看上一眼————我没法用别的话来形容————就像人家在教堂里抬头瞻仰一幅圣像似的————“少尉先生请马上进到那边客厅里去吧！艾迪特小姐等少尉先生已经好一会儿了。”他悄声说道，说时口气激动，有种怯生生的兴奋情绪。
我惊讶不已，问我自己：为什么这个陌生人，这个老仆人这样欣喜若狂地望着我？为什么他这样爱我？难道人们看到别人身上的善心和同情，真会使人们也心地善良，感到幸福吗？是的，要是这样，那么康多尔就说对了，那么谁哪怕只帮助了一个人，他也的确实现了他生活的意义了，那么，竭尽全力甚至超过自己能力地舍己为人，也确实是值得的了。那么任何牺牲，甚至于谎言，只要使别人幸福，也比一切真话更加重要了。我一下子感到脚踏实地，脚底板踩得稳稳当当的。一个人感到他给别人带来快乐时，走起路来就是另外一副神气。
可这时候伊罗娜已向我迎面走来，她也是满面笑容。她的目光仿佛用两条深色的温柔的臂膀拥抱我。她还从来没有这样热情，这样亲切地握过我的手。“我谢谢您，”她说道，听上去，仿佛她是隔着一层暖洋洋、湿漉漉的夏雨在说话，“您自己也不知道，您为这孩子做了什么样的好事。您救了她，天主在上，您真的救了她！您快来吧，我简直没法向您形容，她是多么急切地等待您。”
这当儿，另外一扇门轻轻地打开了。我觉得，有人站在这扇门背后偷听。老人从这门走了进来，不再像昨天那样眼里充满了死气和惊恐，而是发射出温柔的光芒。“您来了，真好极了。您会惊讶地发现，她简直判若两人。自从她遭到不幸以来，那么多年，我从来没有看见她这样欢快，这样高兴。是个奇迹，真正是个奇迹！啊，天主，您为她，您为我们做了什么样的好事啊！”
他感情激动，说不下去了。他咽了口唾沫，连声唏嘘，同时又因为自己感动而害臊。他的感动也渐渐地感染了我。谁能无动于衷地抵抗这种感激心情的流露呢。我希望永远不当一个虚荣心重的人，永远不当一个自我欣赏，或者自视过高的人，即使今天，我也既不相信我的好心，也不相信我的力量。可是从别人的这种狂烈的、感激心切的热情里有一股自信的热浪不可抗拒地涌进我的心里。所有的恐惧、所有的怯懦陡然间似乎被一阵冷风吹得四下飘散。为什么我不能无忧无虑地让人家爱我呢，既然这能使别人这样快乐？我简直已经迫不及待地想走到那间房里去。前天我离开那里的时候，心情是那样绝望。
瞧，那儿有个姑娘坐在圈手椅里，她的目光是那样欢快，从她身上发射出这样耀眼的光辉，我简直都认不出她来了。她穿着一身浅蓝色的绸衣，使她看上去更富有少女的娇媚，孩子的稚气。泛着红色的头发里闪烁着洁白的鲜花————是桃金娘吗？圈手椅周围排满了花篮，一片五彩缤纷的丛林————是谁送给她的？————她想必早已知道，我已经在她家里了。这位翘首等待的姑娘毫无疑问已经听见了欢快的互相问好的声音和我渐渐走近的脚步声。然而这一次完全看不见那种紧张审视、严密监察的目光，平时我一进门，她总从半开半闭的眼睛里疑虑重重地向我投来这样一瞥。她轻松地坐在她的圈手椅里，腰板挺直。我这次完全忘记，这张毯子盖着一个残疾，而这张深深的安乐椅实际上是她的囚牢，因为我只是惊讶于这个成为新人的姑娘，她因为快乐更显得像个孩子，因为美丽，更富有女性的魅力。她注意到了我微露惊讶的神气，把这当做一种馈赠接受下来。她请我就座的时候，马上就用我们过去无忧无虑亲密无间的日子里那种老腔调说起话来。
“到底把您给盼来了！请您马上就坐到我旁边来吧。请您别说话。我有一些关键性的话要跟您说。”
我落落大方地坐下。因为，如果有人这样开朗、这样亲切地跟你说话，你怎么可能心慌意乱、举措窘迫？
“您只要听我说一分钟就行了。您不会打断我的，是不是？”我感到，她这一次每句话都经过深思熟虑。“您告诉我父亲的事，我全都知道了。我知道，您愿意为我做些什么。现在请您相信我答应您的每一句话：我将永远也不—... -->>
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