第31章 瑞普·凡·温克尔(2) (2/2)

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子长得足足有一英尺长了。

    这时候他已经走到了村子边。一群陌生的小孩子跟在他后面奔跑，朝他喊叫，指着他的花白胡子。村里的狗也没有一条是他的旧相识，他路过的时候都对他狂吠。就连村子也变了样，它比以前更大了，人也更多了。一排排的房屋都是他以前从没见过的，他过去常去的那些熟门熟路的房屋都没有了。门上写的都是陌生的名字————窗口显露的全是陌生的面孔————一切都是陌生的。这时候他心里感到很不安，他开始怀疑自己和他周围这个世界是不是都中了魔法。这明明是他土生土长的村子，他只不过在昨天才离开。卡兹基尔丛山就在那儿耸立着————银色的哈得孙河就在那远处流淌着————每一座小山，每一条溪谷，都跟往日完全一样————瑞普真搞糊涂了————“昨晚那只酒壶，

    ”他心想，“把我可怜的脑子弄糊涂啦！ ”他费了好大的劲才找到去自己家里的路，他静悄悄地、满怀畏惧地走近，每一刻都提防着会听到凡

    ·温克尔太太尖厉的声音。他发现自己家的房屋已经颓败不堪了————屋顶已经倒塌，窗户摇摇欲坠，门都从铰链上脱落下来。一条饿得半死的狗，样子很像“狼”，正在屋子周围躲躲闪闪地跑动着。瑞普唤它的名字，但这个畜生竟然嗥叫起来，龇着牙齿，然后跑开了。这样不理不睬的确太不友善了————“这是我的狗啊，

    ”可怜的瑞普叹了口气，“连它也把我忘了！ ”他走进屋子，这屋子，说实话，凡

    ·温克尔太太总是收拾得井井有条的。现在它空空荡荡，冷冷清清，显然是没人居住了。屋里这一派荒凉压倒了他对老婆的一切恐惧————他大声喊他的老婆和孩子————他的声音在几个冷清的房间里回荡了片刻，接着又恢复了一片寂静。

    他急忙跑到屋外去，匆匆赶往他常去的那个地方————乡村旅

    店，可是旅店也不见了。在它原来的地方立着一座东倒西歪的大木屋，几扇大窗户敞开着，有的已经破了，用旧帽子和旧裙子补着空隙，大门上漆着“江奈生

    ·杜立特尔联合旅馆”几个字。那棵原来荫蔽着安静的荷兰小旅店的大树，已经被一根光秃秃的高柱子取代，柱顶上有个好像是红色睡帽的东西，那上面挂着一面旗子在飘扬，旗子上有些星星和条纹奇怪地组合在一起————所有这些都是那么奇怪和难以理解。不过，他从招牌上总算还认出了国王乔治的那张红脸，他曾经那么多次在下面安安静静地吸烟斗，可是就连这幅画像也发生了奇异的改变。红色上衣换成了一件蓝色夹黄色的上衣，手里拿的不是权杖而是一把剑，头上戴的是一顶三角帽，画像下面用大号字体漆着：“华盛顿将军”。

    门口跟往常一样聚集着一群人，不过没有一个瑞普能想起来那是谁。就连这些人的性情好像也变了。他们都带着一种忙碌、吵闹、好争论的神气，而不像通常那样保持着一副迟钝和懒洋洋的神态。

    他想找那位宽面孔、双下巴、衔着那根漂亮的长烟斗、用喷出团团浓烟来代替无谓闲谈的智者尼古拉斯

    ·维德尔，或者那位慢腾腾地读旧报纸的乡村教师凡·本麦尔，可是没找到。他倒是看到一个瘦瘦的、怒气冲冲的家伙，口袋里塞满了传单，正在高谈阔论什么公民权啊，选举啊，国会议员啊，自由啊，邦克尔山啊，1776年的英雄啊，还有其他一些话，被弄糊涂了的凡

    ·温克尔听来，全都玄奥难懂、莫名其妙。