第20章 妻子 (2/2)
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出悲伤和柔情。
“那就相信我，我的朋友，”我说，走上前去热情地紧握他的手，“相信我，她会和你一如既往的。不仅如此，这对于她来说会成为骄傲和成功的源泉————会唤起她天性中潜藏的全部能量和炽热的同情心，因为她会乐于向你证明她所爱的是你这个人。在每一个真正
的女性心中都有一粒神圣的火种，在事业成功的阳光照耀下它潜藏着，而在逆境的黑暗中则会点燃并光焰熊熊。没有任何男人了解自己怀抱中的妻子————没有任何男人知道她是怎样一位护佑天使，直到同她一起经历了人世的烈火熔炼之后才会明白。
”我的诚恳态度和譬喻性的语言中有某种力量激起了莱斯利的想象力。我很了解自己要说服的对象，便趁着已经给他造成了的影响，最后劝说他回家向妻子坦陈自己悲伤的心事。
我必须承认，尽管我说了那么多，但对效果仍然感到一丝忧虑。
谁能预料一位过着优裕欢乐生活的女人有多坚强呢？她那快乐的心境也许会对面前突然显现的堕入卑贱生活的阴暗前途产生反感，会对至今还享受着的那一片阳光灿烂的天地留恋不舍。此外，上流生活的破产会伴随着许多痛苦和屈辱，那是其他社会阶层所不知晓的。总之，我第二天早晨同莱斯利见面时心里还不免慌乱。不过他已经对她坦陈了一切。
“她是怎么承受这个消息的呢？
”“就像一个天使！对她的心灵来说似乎是如释重负，因为她用双臂搂住我的脖子，询问这是不是使我最近郁郁寡欢的全部事实————不过，可怜的姑娘，
”他接着说，“她还不能意识到我们必须经受的变化。她对贫困只有抽象的概念；她只在诗中读到过这个词，而在诗中它总是与爱情相联系的。她还没有贫困的感受；还没有领受过失去习以为常的舒适高雅生活的痛苦。只有当我们实际体验到穷困所带来的忧心烦恼、微小物品的匮乏、地位低微的屈辱时，才是真正的考验。
”
“不过，”我说，“既然你已经完成了向她吐露秘密这件最艰难的任务，那么越是尽快让世人了解情况就越好。说明真相可能会让你感到屈辱，但这毕竟只是一时的痛苦，并且会很快过去的，否则你会每天每个时刻都在期待中受煎熬。折磨一个破产者的与其说是贫困，倒不如说是装假作伪：这是一场骄傲的心同空钱包之间的斗争————只是硬撑起一个很快就会被戳破的空场面。只要有勇气去表现出贫困，你就解除了贫困的最锐利的武器。
”说到这里，我发现莱斯利已经完全准备好了。他已经没有丝毫的虚伪自尊，而他的妻子呢，也急切地等待着去适应已经改变了的命运。
几天后，他在傍晚来拜访我。他已经处理掉原先的寓所，买下了离城几英里远的乡村里的一座小屋。他忙了一整天把家具运送过去，新居只需有很简单的几件家用物品。除了妻子的竖琴以外，旧居里所有的华丽家具都变卖了。他说，竖琴跟他妻子的思想联系得太紧密了，这是属于他们爱情的一段小故事。他们相恋时一些最甜蜜的时刻就是在竖琴边度过的，他斜倚竖琴，聆听着她柔美的歌声。对于一位溺爱妻子的丈夫的这种浪漫情怀，我不能不莞尔一笑。
这时候他要回小屋去了，他妻子操持新居的布置已经忙了一整天。这个家庭故事的发展激发了我浓厚的兴趣，加之傍晚又是如此美好，于是我主动要求陪他一道回家。
一天的劳累使他筋疲力尽，当他走到外面时，突然陷入了忧郁的沉思。
“可怜的玛丽！ ”他终于脱口而出，还发出一声沉重的叹息。
“她怎么啦？ ”我问道，“发生什么事了吗？ ”“什么？
”他不耐烦地瞥了我一眼，“她陷入眼下这么卑微的处境————被关闭在一个可怜的小屋里————在那悲惨的住所里被迫为卑下的需求而操劳，真能若无其事吗？
”“那她抱怨过这种境况的变化吗？
”“抱怨！她全是一副可爱和快乐的模样。说实话，她看上去比我认识她以来的任何时候情绪都更好；她对我全是爱，全是温存和宽慰！
”“一个可钦佩的姑娘！”我感叹道，“你自称穷光蛋，我的朋友，可你却从没有这么富有————你绝不了解自己在这女人身上所拥有的是取之不尽的美德的财富。
”“啊！可是，我的朋友，如果今晚第一次客人到小屋的来访能顺利度过，我想我就可以放心了。可今天是她真正有所体验的第一天，她被引进了一个寒碜的住处————她为了安排那些粗劣的家什已经忙碌了一整天————她生平第一次懂得了家务劳动的艰辛————她生平第一次环顾身边这个没有一件高雅物品的家————几乎没有任何为人提供便利的器物；她这时候也许正疲惫不堪、没精打采地坐在那儿，思忖着将来的困顿前景呢。
”我不敢否认这幅画面就没有一点出现的可能性，于是我们只是默默无言地慢慢往前走。
我们从大道拐上一条狭窄的小径，它被树林的浓阴密密遮蔽着，呈现出一片完全与世隔绝的气氛，然后我们看见了那间小屋。它的外表即使对于最具有田园风格的诗人来说也嫌过于寒碜，不过倒也有一种可爱的乡村韵味。一株野生藤蔓用繁茂的簇叶覆盖了它的一侧，几棵树的枝干优雅地伸在屋顶上方；我观察到门边和屋前的草地上颇有韵致地摆放着几盆花。一道小小的边门正对一条穿过灌木丛的曲折小道，一直抵达屋门。就在我们走近小屋的时候，听见里面传出了音乐声————莱斯利拉住了我的胳膊，我们驻足倾听。那是玛丽的歌声，以最动人的朴素风格，唱着一支她丈夫特别喜爱的小曲子。
我感觉到莱斯利放在我胳膊上的手在颤抖。为了听得更真切，他向前走。他的脚步在沙砾小道上发出了声响。一张欢快的美丽脸庞在窗口闪现一下又消失了————传来一阵轻盈的脚步声，接着玛丽就迈着轻快的步伐前来迎接我们：她身着一套漂亮的乡村白衣裙，秀发上缀着几朵野花，双颊上泛着鲜艳的红晕，满脸明朗的笑容————我从来没见过她的模样这么可爱。
“我亲爱的乔治，”她喊道，“你回来了我真高兴！我一直在望啊望啊，还跑到路上去等你。我在房后一棵美丽的树下摆好了一张桌子，还摘了些最鲜美的草莓，因为我知道你喜欢它们————我们还有这么好的奶油————这儿一切是多么美好、多么宁静————啊！
”她说着就让他挽住自己的一只手臂，欢乐地仰望着他的脸：“啊，我们会多么快乐啊！
”可怜的莱斯利完全被征服了。他把她拉进怀里，用双臂紧抱着她，一遍又一遍地吻着她————他说不出话来，泪水却涌出双眼。他后来常常对我说，虽然日后他的境遇好转了，他的生活的确也一直很美满，但他再也没有体验过比这更深切的幸福时刻了。