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捏泥人的板上了脸，认认真真道：“这个决不可能。我爹可是正儿八经的生意人，违背祖训，是要被祖师爷惩罚的。”
哑巴依言，在他衣襟上下翻弄了一遍，摇摇手示意什么也没有。
哑巴去了上房，从墙面一个小佛龛里面抱出一个人头大小的黑罐子来，递给桂老头。
捏泥人的头摇得像个拨浪鼓：“不不不，我从来不做这种生意。”公蛎越发好奇，道：“不就是个普通的泥人么，我出两倍价格，回去送给我家小妹。”
桂老头拉过一个凳子，拿下挂在枝桠上的灯笼放在上面，取下灯罩，拨弄着灯花唠唠叨叨道：“祖师爷在地下也可以瞑目啦。可怜我桂氏，守着祖师爷的遗训，人口零落，如今竟然只剩下这么棵独苗。”他慈爱地朝上房看了一眼。
公蛎等了一阵，不见汪三财回来，将大门重新关好，继续追踪。
瘸腿乞丐往旁边挪了挪，给公蛎腾出点位置来，仰脖咕咚咕咚喝了好几大口酒，将酒壶递给公蛎。
假公蛎反应甚为迟钝，只是茫然地摇头。桂老头道：“你放心，我会多多地烧些纸钱给你，足够你和祖师爷花的。来，转过来我看看。”
毕岸要拿回半个当铺，只管拿回便是，值当如此大费周章吗？公蛎无心听他们玩笑，心中犹如一团乱麻，又问道：“你爹帮人做过这玩意儿吗？”
哑巴将那人翻了个身，在他脸上用力地拍了几下。
夜色深沉，喧嚣渐悄。公蛎的脑袋如同一盆子浆糊，飞快在搅动，周围那些挂着红灯笼的商铺、矗立的树木以及萦绕在耳边挥之不去的嘈杂声音，变成了一个个旋转的平面图画，如同打着旋儿的风筝，不断地被搅进浆糊的漩涡中。
公蛎早听说码头有人捏泥像，只要买家站在面前，片刻工夫便原模原样地捏出一个小人儿来，只是一直未得空去见，也不知江源何时去让人捏了一个回来。
※※※
光线亮了些。桂老头在假公蛎跟前站定，双手按在他的肩上，眼里满是不舍：“我知道你修行到今日也不容易，可是没办法呀，只有找到你才能完成祖师爷的遗训，我桂氏一族才能真正解放。”
公蛎虽然讨厌他，但也不能见死不救，费尽力气，才将肥硕的冉老爷拖出荷塘，弄得一身塘泥。
青石下传来一阵轻微的窸窸窣窣声音。公蛎心中一喜，顿时亲切之意，忙发出咝咝的招呼声，意思是“近来好吗”。
公蛎怒道：“你长没长眼睛！”
老头上下打量着他，眼里竟然闪出一丝泪光来：“我找了这么多年，才找到你。”
但这个判断很快又被否定了。门口的梧桐树上残留着他的气味，但他并未进去。
公蛎嗤之以鼻：“我没听过，不过听你一说便猜到是怎么回事了。”
这让公蛎又纳闷又伤心。
大凡野生的奇花异草，多有猛兽守护。而灵蛇草，为蛇类守护之异草，红叶绿果，可解百毒。公蛎曾在老龟那里见到过一株干的灵蛇草植株，对它的香味印象深刻，却从未见过灵蛇果。
公蛎一小口一小口喝着酒水，想着胖头渐行渐远，阿意久候不见，忘尘阁扑朔迷离，江源不辞而别，周围危机四伏，当初来洛阳明明很开心，怎么越过越不如意了呢？
罐子不知道什么做的，很快同假公蛎的头部紧紧贴合，如同长在皮肤上一般；而他也瞬间变了模样，四方脸小眼睛，塌鼻子厚嘴唇，皮肤黝黑粗糙，同公蛎再无一丝相似之处。
小花匠正忙着，不得不不停地为他让路，忍不住道：“隆公子，您找什么？”
哑巴将乱蓬蓬的皮革掀到一边，里面露出一个人来，蜷缩着身体一动不动。
老头斜靠在书桌旁边的软榻上，喘了一阵，道：“阿牛，这几日外面不太平，天黑之后不要出门，记住了吗？”
公蛎觉得奇怪，咝咝道：“你怎么了？”
桂老头忽然停住了手，道：“你醒了？出来吧。”只听厢房门一响，公蛎探头一看，冉老爷阴沉着脸走了出来。
瘸腿乞丐每日午后便会出现在土地庙的松林中。而公蛎这些天来，因为等阿意，天天在此晃荡，时间久了，偶尔便搭讪一两句。瘸腿乞丐神态寡淡，沉默寡言，平时没事便靠着松树晒太阳，闭目养神。公蛎有时苦闷得很了，自言自语发几句牢骚，瘸腿乞丐便一言不发地听着，偶尔回应一声，指点一二；若是公蛎不想说话，顾影自怜，两人便各自闷头想心事，他决不多嘴发问，算是个可靠的倾听者。一来二去，公蛎心里便将他当成了朋友，只要一来土地庙，第一个寻找阿意，第二个便是看他在不在，像是多年的老朋友一样。
公蛎仔细将那晚打架的情形过了一遍。不错，定然是江源忘了将木赤霄收回去，冉老爷在廊前看到，便据为己有。而后同常芳因为撒尿起了争执，两人打起来，冉老爷便用这个护身。
谁知这冉老爷刚才还半死不活，转眼便恢复了原状，爬起来拦住了公蛎的去路，极其傲慢道：“站住！”
原来是那个瘸腿乞丐，一手拎着一壶酒，面前摆着个大大的油纸包，香气四溢，坐在惯常的位置上冲他招手。
公蛎正耸起鼻子四处分辨，冉老爷在倒伏的水草中扒拉了半天，突然道：“在这里。”
月色下，荷叶亭立，早开的荷花散发出脉脉的清香。如此伤心欲绝的情况下，公蛎仍忍不住跳下河沿，伸手去摘离岸最近那朵含苞待放的荷花。
公蛎像个被刺穿的肥皂泡，一下子瘪了，身上的鳞片悄然褪去。
冉老爷慢慢将他放下。哑巴飞快跑过来，从怀里抠出个小瓶子来，倒出一颗药丸便往他嘴巴里塞。桂老头却把脸别到一边，道：“没用了……不要浪费。这些药丸是我精心配制的，留着……给阿牛。”他每说一句，便要喘上几口。
老头随口道：“不是爷爷要你陪，是外面危险……”看到阿牛天真的眼神，忽然转了口风：“嗯，爷爷老了，离不开人。你晚上就在家陪爷爷。”
原来两人是旧相识。公蛎原本还有些幸灾乐祸，希望能假借老头之手除去假公蛎，看来没戏了。但转念一想，如今这个假公蛎时时处处以自己的身份示人，岂不是老头找的是自己？
公蛎见他一脸傻相，宽脑门，大扁脸，像个矮冬瓜一般，一看便是那种身体智商皆发育稍显迟钝之人，便道：“你说的这种，我却不信。若是我就捏一个普普通通的双面泥人，不用那些什么乱七八糟的东西掺和在里面，摆在家里，能有什么？你只管捏来看看，出什么事儿我决不赖你。”
桂老头抱头蹲在假公蛎身边，闷了片刻又站起身来，低声道：“我实在是没了法子了。”慢吞吞道：“取俑罐来。”
冉老爷的脚步渐渐远去。公蛎扭动着身体，准备继续跟踪。刚从缸的破口处探出半个脑袋，原本奄奄一息的桂老头闪电一般跳起，以迅雷不及掩耳之势抓住了公蛎的脖子，一把甩了出去。
※※※
一个腰身粗壮的中年妇人挑着卖剩的茶汤路过，看到公蛎热情招呼道：“下午新煮的茶汤，在井里湃过的，又解渴又耐饿，还剩最后一碗，客官您要不要尝一尝？”
公蛎感到奇怪，道：“怎么倒霉了？”
假公蛎听话地转过了身子，将后脑勺留给了老头。桂老头干瘦的双手在他身上摸索起来：“唉，你给藏哪儿了？真是个调皮的孩子。”他慈爱地揉了揉假公蛎的头发，像对待阿牛一样。
公蛎越发疑惑。她怎么会在这里？下午见她，明明同哑巴一副素不相识的样子。
公蛎正巴不得找人说说话，忙伸出手臂，示意它缠绕在手臂上，用蛇语道：“那日一别，好久不见。你怎么不来找我？”
冉老爷忧伤地看着他，道：“我早跟你说，你的方向错了，你偏不信。”
冉老爷的衣服湿答答贴在身上，肩膀上还挂着水草，时不时从嘴巴鼻子里喷出水来，显得颇为滑稽，但眼神气势却不容小觑。他从容地将水草摘下，将挂饰塞回衣领，冷冷道：“这本来就是我的东西。”
还好，没有昏睡太长时间。公蛎舒展了一下筋骨，挣扎着爬了起来，沿着最近的道路返回如林轩。
原来这侏儒因为容貌丑陋，常被嘲笑戏弄，刚才也是因为被北市几个小混混驱赶，这才匆忙挑着竹屉来到了土地庙这个相对僻静的地方。他见公蛎衣着华美，气质不凡，原本有些胆怯讨好之意，但公蛎不仅没有架子，反而对他赞扬有加，令他颇有几分受宠若惊的感觉。
公蛎再三打量着老头，确定自己同他素未谋面。
公蛎依稀看到一丝鬼火一般的光点进入他的门面之中，假公蛎顿时剧烈地呕吐起来。
土地庙前香火正旺，来上香的人，都是些布衣荆钗的底层百姓，几家卖香烛纸钱的老妪，一家卖弓箭的哑巴，还有些卖烧饼吃食、瓜果蔬菜的商贩，无精打采地坐在摊前打着盹儿。
公蛎没费什么工夫，便进入了冉老爷的房间。冉老爷不在，房间里没有多余的衣物，也没有公蛎想象的大包金银珠宝——估计已经全部给了离痕姑娘——公蛎一路分辨着花泥味道，极其顺利地在枕头下找到了洗得干干净净的木赤霄。
旁边少妇瞪了公蛎一眼，厌恶道：“醉鬼！”一把抱起幼童走到一边，哄他道：“好宝贝别害怕，我们找爹爹来打他……”
双面泥人难道是毕岸捏的？
七八天过去了，天气越来越热。将近立夏，空气中弥漫着新鲜泥土的腥味和麦秸的甜味，原本温和的阳光徒然炽热起来，脖子、腋下的痱子跳跃着，像有一把针尖在刺，又痒又痛。
水腥味很重，夹杂着根叶腐烂的气息，有些冲鼻子，但公蛎分明嗅到一股淡淡的异香，惊喜地叫道：“灵蛇草！”
待酒力稍减，公蛎爬了起来。冉老爷之后的行程渐渐诡异，所行路线全是偏僻旮旯处，大树后，花基内，甚至有一次还爬上了一家农户的草垛上，若不是在躲避，便是在跟踪。
原来捏泥人的同木匠、铁匠这类技艺性工匠一样，都是有些看家本领的。特别是捏泥人，最早属于巫术的一个小小分支，专为制作陶俑、冥器，后来随着巫术被官府打击转入地下，捏泥人因为其观赏性和艺术性，渐渐从制作巫人陶俑工艺中分离出来，成为市面上寻常的小手工艺品。但若转行做了普通生意人，便要遵循严格的行业规范，所谓的“三不捏”：一是陪葬人俑不捏，二是下蛊毒虫不捏，三是双面泥人不捏。
冉老爷果然在这里！公蛎很是欣喜，几乎要冲出去问他阿意的下落。
两人哑然相对，过了片刻，桂老头嘿嘿地笑了起来，泪水顺着眼角的沟壑布满全脸：“冉公，你得原谅我，老朽寿限到了，不是明天便是后天……没几天好活啦。”他橘皮一样的脸笑得皱在一起，没牙的嘴巴瘪得看不到嘴唇。
转眼到了下午，公蛎仍然没找到木赤霄，急得如同热锅上的蚂蚁。认真回忆了一下最后一次见到木赤霄的时间，记得冉老爷同常芳打架那日中午，公蛎还曾拿那玩意儿掘土，第二日便不见了。忽又想起，那日晚上，两人曾对着一个火焰状的小匕首争来夺去，记得小匕首表面相当喑哑，显然不是金属制作，难道——难道他们打架用的木赤霄？
冉老爷阴晴不定地打量了公蛎良久，忽然转身道：“跟我来。”弯腰往旁边的荆棘丛中走去。
兜兜转转走了良久，公蛎心中后悔万分，叫道：“你说的东西呢？”一抬头，一根折断的荆棘出现在面前，缺了的几个小刺痕迹犹新。
公蛎脸红了一下，酸涩道：“是归还东西。”忍不住摸了摸腰间的木赤霄，叹了口气，接过他递过来的酒壶，往嘴巴里灌。
忘尘阁的大门虚掩着，空无一人。公蛎攀着木门钻过牌匾后面的窗格，进入忘尘阁内堂，却发现里间的门也是虚掩着的，内里空无一人，竟然连汪三财也不在家。不过公蛎留意到院子里搭了个简易床板，旁边还放着一把蒲扇，估计汪三财去茅厕了。
刚才那一下，似乎用去桂老头的全部力气。他双手微抖，用力喘了一阵，叹道：“定是哑巴不忍心，把冉公的药量给减了一半。”
花儿开得娇艳，公蛎却无心欣赏，绕着各色花盆走了好几圈，也不见那柄木赤霄。
公蛎将丁香抱在胸口，在一片沁人心脾的清香中闭上了双眼。
一缕几乎看不到的乌黑气体顿时笼罩在假公蛎身上。公蛎仿佛有感应一般，忍不住打了个寒战。
这日中午，公蛎早早来到了土地庙。
公蛎心痒难耐，却不敢用强，怒道：“你既然找得到它，还带我来看什么？”
公蛎自诩水性良好，迅速摆动身体，谁知四肢沉重之极，身体根本不受控制，竟然随着水流往下坠去。公蛎翻了个身，发现身下的水流正在旋转，慢慢形成一个水桶粗的漩涡，旁边还有两个深而细的小漩涡，像是一个张着大嘴巴的巨大骷髅，想要把他吞噬。
只此一会儿工夫，灵蛇草枯萎得更加厉害。公蛎伸手去拔，却被冉老爷拦住：“拔了也没用，任它自生自灭吧。”
太阳落山，闷热却未减，几只夏蝉吱吱啦啦地叫着，令人烦躁。
灵兽守护异草，往往在受到剧烈攻击时，会自己啃食果子，以示同归于尽。公蛎朝四周张望，唯恐水洼中猛地窜出一条凶猛的蟒蛇来，他小声问冉老爷：“被吞食了？”
公蛎吓得三步两步跟上。未等他发问，冉老爷道：“别回头瞧了，没用。”
已经过了亥时。无家可归的流浪者和乞讨者，横七竖八地挤在门前的青石条上，发出轻微的鼾声，公蛎独孤的身影在昏黄的灯光下拉得细长，显得极不协调。
冉老爷头也不回，道：“没有回头路，只能往前走。”公蛎进退两难，见他越走越远，只好跳下石块，沿着他的脚印，骂骂咧咧地跟着，一边走一边留意身后，赫然发现，只要走过的地方，全部变成了水洼，身后分明是明晃晃一条水路，直通往荷塘。
而最后自己打晕冉老爷，拖走常芳时，小匕首还在冉老爷手上。
冉老爷冷冷地看着他，脸上的伤口渗出血水来，显得十分狰狞。公蛎心中更加不安，爬起来抖着衣服上的水，无话找话道：“这地方白天才美呢。大晚上的，什么都瞧不见。”
公蛎想起他的金银珠宝，眼睛一亮，腆着脸小声道：“算你知恩图报。”又问：“你怎么会在这里溺水？”
公蛎灵光乍现，忽然明白他是谁了——他是那晚在如林轩小池塘旁边冉老爷密谈的老者！只是仅仅半月过去，他竟然衰老至此，连声音都变了，以至于公蛎根本没听出来。
公蛎如今彻底沦落成了流浪者。他不敢再回如林轩，荷包里又没什么钱，又唯恐错过了阿意，这几日便在土地庙附近徘徊。
公蛎顾不上理会冉老爷这句莫名其妙的话，倒抽着凉气，趁着月光将手上的小刺拔掉。
他每日拖着疲惫的身躯回如林轩吃早餐时，常常看到冉老爷不远不近地坐在不远处。有时他在土地庙发傻时，偶尔也能察觉到冉老爷的身影。毫无疑问，冉老爷在偷窥他、跟踪他，可能想取回木赤霄，可是公蛎将木赤霄别在腰间，一副“你要来抢我便拼命”的势头。江源仍然未回，小花匠每日将他房间的花打理得齐齐整整，不用公蛎操任何的心，但他告诉公蛎，江公子原本说回去三五天，如今半月过去，只怕他不会回来了。而忘尘阁，仿佛已经忘记了公蛎，从毕岸到胖头，没有一人来问过他的日常，仿佛他同忘尘阁没任何关系一样。
瘸腿乞丐伸了个懒腰，道：“你的那个姑娘，我知道她在哪里。”
桂老头摸着自己的脸，苦笑道：“看到了吧。老朽行将就木，实在没有时间了。”
谁知小白蛇如同见鬼一般，竟然不顾青天白日的，跳跃着窜出石板缝隙，溜着地面惊慌地扭动，找到一个鼠洞一头钻了进去，引起几个行人高声尖叫。
公蛎毫不犹豫爬上了土墙，顺着墙头进入院落之内。
可是一直等到天亮，阿意也没有出现。
桂老头伸出两根手指，在他的腹部和喉部反复按压，忽然狰狞一笑，从袖口里抽出一把黑黝黝的匕首来，朝那人肚子上划去。
假公蛎如同木头，机械地站起来，躺到石桌上去。
冉老爷忽然开口道：“不用了。”
但冉老爷终究没有再说什么，只是深深地叹了口气。
冉老爷绕过荆棘丛，道：“到了。”
吃惊之余，公蛎脚下一滑，仰面躺倒，一口腥乎乎的冷水灌进了嘴巴。
冉老爷的气息时有时无，公蛎醉眼蒙眬，跟着来到一处树林，抬眼一看，这不是土地庙么。
香味正是这些汁液发出的，只是极淡。公蛎十分失望，道：“不是说有绿色果子吗？”
公蛎嗷嗷叫着，跳跃着冲出了沼泽。
就在刚才，他又一次嗅到了小白蛇的气味，可是不管公蛎用蛇语如何召唤，它都不肯靠近。
桂老头嘴巴一翕一合，只是简单地重复两个字：“求你，求你。”
捏泥人的愣了一下，咧嘴笑道：“您开玩笑呢。怎么会有双面泥人。”拉过脖颈搭着的毛巾抹了一把汗，一本正经道：“我可是正经的手艺人，从来不做歪门邪道的事儿。”
桂老头规规矩矩鞠了一躬，言语却相当傲慢：“我知道冉公不赞同我的做法，可是，今晚是最后的机会，只能行此下策。您放心，这种药的药效也只有一个时辰，不会太久。”
一股热血往公蛎脑门上冲：“我……我……怎么了？”
冉老爷脸色极为难看，堵着窄窄的塘沿一言不发。
原来他今天上午回了忘尘阁。毕岸同阿隼仍然不在，远远看到汪三财、假公蛎和胖头忙得不可开交，三人各司其职，配合甚为默契，心中顿时又酸又苦，几乎想要冲进去，但想了又想，还是垂头丧气地离开了。公蛎不想回客栈，街上晃荡了一阵，还不忘偷偷折几支街边盛开的月季，捧着来到了土地庙。
哑巴挑帘进了上房，站立到一旁。公蛎探头望去，不由被房间的布置吸引了。从外面看，这个院子同乞丐聚集的大杂院没什么分别，土墙茅屋，凌乱狼藉，谁知房间里却极为干净，桌椅板凳虽然陈旧，却是清一色的檀木，透出几分古色古香的味道。堂屋正中挂着一张泛黄的牛皮人像，像是供奉的祖先；墙壁左右各嵌着两盏犀角灯，桌面上摆放着笔墨纸砚，一侧摆这个小竹床，一点也不像个乞丐的住处，倒像是殷实人家的书房，且书桌前一个少年正在认真地抄写诗书，字迹工整娟秀。
这里却一片狼藉，水草大片大片倒伏，泥水拖动的痕迹到处都是，像是刚才有一个庞然大物在此处翻滚挣扎。
捏泥人的本来只是路过歇脚，没想到生意还不错，乐呵呵的十分开心。公蛎等这拨人散去，忙又摸出五文大钱道：“麻烦再帮我捏个潇洒飘逸些的。”
豁牙小贩终于不用掩盖牙齿缺陷了，点着自己的脑袋，道：“公子，你别听他瞎咧咧，他这里有毛病哩。”
翻来覆去寻了三四遍，木赤霄仍不见踪影。公蛎烦躁得能够听到痱子爆出的声音，索性跑去床边，将叠得整整齐齐的被褥翻将了过来。木赤霄没找到，却抖搂出一个绿绸布包裹的东西。
桂老头忽然“咦”了一声，表情有些迟疑，像是发现了什么。但他仔细打量了假公蛎一番后，眉头渐渐舒展开来，轻轻拍了拍假公蛎的脸，温言道：“好了。躺下吧。”
已经亥时，一弯新月升起，淡淡的月光透过松柏间隙在地面上投下朦胧的光斑，公蛎怎么看都觉得像一颗颗破碎了的心。月季在手中握了这么久，除了那朵彩泥的，其他的已经发蔫，公蛎将蔫了的月季放在松树下，抖了抖站得僵直的双腿，耷拉着肩膀离开了土地庙。
周围有丁香花的味道，但公蛎稍微一耸鼻子便分辨出只是丁香花而已，并非她的气息——为何她一离开，连气味都会消散呢？
这些笨蛋凡人，一落水便不知道东西南北了。
这情景似曾相识。公蛎大惊，奋力挣扎，忽然头皮一紧，头发被人抓住，身上力气增强，终于摆脱漩涡吸力，被拖了出来，呕出几口苦水，伸展四肢躺在滑腻的青石上喘气。
如林轩内，辗转反侧、心情澎湃的公蛎，很轻松地完成了今年的第二次蜕皮。新的皮肤油亮油亮的，闪着金属般的光泽，腹部细腻纹理的触感更加敏锐，浑身上下都充满了新生的力量。
公蛎一个激灵，声音抖了起来：“你……你在兜圈子！”说完忽然意识到，不是兜圈子，而是这片浅滩上的水洼和荆棘等，在移动。
瘸腿乞丐推开公蛎，将手绢甩在他的脸上，道：“她出意外了。”
桂老头失望至极，深陷的眼窝里汪出泪光来。公蛎觉得这老头实在是莫名其妙，不知道他到底要做什么，只觉得情况不妙，还是走为上策。
小花匠递过来一个竹木小铲子，道：“用这个吧。”
公蛎忙摸出三文钱来，拿着小泥人儿爱不释手。忽然想起在江源房中看到的，心中一动，问道：“你会不会捏双面泥人儿？”
那人呻|吟了几声，慢慢撑着胳膊坐了起来，愣了片刻，道：“这是哪里？”
冉老爷木着脸道：“是双面俑。有人早知道你会对龙公蛎下手，很早以前便开始着手准备。这个假人做足了工夫，几可乱真。”
公蛎心想，真是莫名其妙，我又不认识你。
冉老爷傲然道：“逃避解决不了问题，该你面对的，总要面对。”
桂老头惊愕地抬起头，道：“你说什么？”随即朝假公蛎瞧去。
除了幅巾可单独拆卸，其他如衣服、靴子、小玉佩等，都是一体的，并不能剥离下来。公蛎凑近了嗅，隐约闻到有一丝血腥味，特别是背面那张同自己现在比较像的鬼脸，黑斑似乎是血沁进去造成的，但若说有其他的异样，公蛎却实在瞧不出来。
捏泥人的像个孩子一样咯咯笑了起来：“公子真聪明！”
桂老头抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蛎身上划，苦笑道：“您身强力壮，不要说这种话。”
他能听懂自己的蛇语？公蛎越发心惊，手偷偷按在木赤霄的手柄上，不远不近地跟着。
天色已暗，卖弓箭的哑巴和周围的摊贩已经收摊回家，寄居于此的乞丐们陆陆续续返回。
但看看脚下明晃晃的水洼，却不敢贸然跳下去。
谁这么无聊，捏个自己的双面人像，还把后面那个捏得如此丑陋邪恶？公蛎摸着脸上的黑斑，心中更加烦躁，将帽子给泥人戴上，放回匣子里包好。
冉老爷肚子咕咕作响，呕出一大摊水来，费力地解开脖子的衣扣，趴在地上剧烈喘气。
听到自己被称为“老哥”，捏泥人的侏儒显得有些手足无措，咧嘴傻笑起来，小声道：“其实也没什么。不过按照祖训，无故不得制作双面泥人。”
原来是个方面大耳的中年侏儒，满头大汗，以手做扇，四处张望了下，可能见周围游客不少，嘴里念叨道：“先摆这里好了。”熟练地将两个半人高的竹屉在树荫下摆好，拿出几只捏好的小狗、小猪、小马什么的，插在对外一侧的竹筒上，接着拿出红黄白黑等各色彩泥来，以小镊子、小剪刀等为工具，三下两下，捏出个轻纱遮面、半抱琵琶的美人儿来，用竹签一扎，照样插在竹筒上。
老头默默看着阿牛良久，这才冲着哑巴道：“走吧。”哑巴扶着他，两人一起来到院落中。
公蛎依稀认得，他是同小武交换过药物的阿牛，大半年没见，他长高了许多，但是脸色蜡黄，面无血色。
公蛎闷头接过，一口喝下，呛得一阵剧烈咳嗽，眼泪鼻涕都流了下来。
同上次与玲珑相恋不同，这次公蛎没有那么多的患得患失、犹豫踌躇，当然，上天也根本不曾留给他犹豫踌躇的时间和机会，便突如其来地将阿意带到了他的面前。什么暗香馆、离痕，什么巫教、巫术，甚至连胖头、毕岸，公蛎统统抛在了脑后，如今他的心里，只有阿意一个人。
他抬眼看着冉老爷，眼窝泪光闪动：“求你，帮助阿牛……”他徒劳地抬起手，想要打个拱，却无力地垂了下来。
桂老头抱着黑罐，不住地长吁短叹，忽然将黑罐翻转，朝他头上套去，不偏不倚，刚好将假公蛎的脑袋盖得严严实实，然后左右看了看，将罐子调整到了一个合适的位置。
反正没人看到，公蛎索性任泪水滴落：“没有。”
大多蛇道都是陈旧的，因为能够看到上面的落叶和今年新发出的翠绿水草。公蛎用人耳听不到的声音发出蛇语，但周围死寂一片，并无听到有同类回应。
捏泥人的一拍大腿，睁大眼睛道：“就是哩。您也听过这个故事？”
上房忽然传出一个苍老的声音：“哑巴，好了吗？”厢房里一个人呜啦呜啦地回应了几声，竟然是那个卖弓箭的哑巴。再一看，原来又回到了土地庙附近，仍是门口有个废弃石磨盘的那个院子。
公蛎想要拿走又不好意思，爱不释手地看了又看，觉得身形不够修长，衣服也不够飘逸，若是自己在场，定然效果更好。这么一瞧，公蛎又觉得帽子有些怪异。
老头闭目养了一会儿神，道：“你在他身上搜一搜，看看有没有玉佩玉眢之类的东西。”
公蛎蹲下身子，抓住那人的头发往后一拉，一张白白胖胖的脸露出水面，噗地吐出一口带着泥沙的污水来。
冉老爷曾经过来质问公蛎是否进入他的房间，公蛎毫不客气地回敬了一个傲慢的白眼，说来也怪，冉老爷竟然没说什么，阴鸷地盯了他一阵，就此走了。
水草之下，一株巴掌高的小草，颤颤巍巍歪在一旁，几将枯死，隐约可见叶底泛出微微的红色，但其貌不扬，同寻常的杂草看起来并无多大区别。它的顶端枝头被掐，茎中流出些许白色汁液，已经半干。
没错，是冉老爷。定是那晚她去偷窥被发现了，遭到了冉老爷的暗算。
冉老爷冷眼瞧着，带着一点无奈。桂老头的动作越来越慢，终于扑通一声坐在了地上，捧着鲜血淋漓的双手，喃喃道：“没有，什么也没有。”
他的脖子里，挂着一件月牙状的东西，环形沟壑，晶莹剔透，发出淡淡的微光，同二丫那件一模一样。
冉老爷站住，面无表情道：“有东西给你。”
公蛎正纠结是在此伺机伏击假公蛎，还是继续追踪冉老爷，听他提到“桂氏一族”，不由想起死去的寿衣店掌柜桂平来，心中一凛。
蔫了的丁香花瓣落了一地。公蛎小心地护着未掉落的丁香，爬起来继续引颈张望。
第十五日，阿意仍然没来。
瘸腿乞丐不知从哪里抽出两根细树枝来，丢给公蛎，道：“趁热。”
冉老爷抬起眼皮白了他一眼。公蛎朝他踢了一脚，道：“喂，以后不许偷偷摸摸跟着我！”另选了一朵荷花摘了，一边嗅一边走。
瘸腿乞丐变戏法一般，从青石板后面又拿出一壶酒来，公蛎一把夺过，咕咚咕咚一口气灌了半壶。
公蛎大着舌头道：“我堂堂一个得道的……修道之人……吟诗作对，要下工夫才行……”
冉老爷鼻子喷出一股水，傲然道：“一个小女孩，我能把她怎么样？”
真是行行出状元。公蛎连声惊叹，大赞他手艺好、心灵手巧。捏泥人的被捧得眉开眼笑，道：“公子好人，不嘲笑小的粗笨。这些不入流的小玩意儿，好多人看不上呢。”
却是那个驼背豁牙的小贩，收摊时南瓜从菜摊上滚落，他跟着追过来，刚好撞在一起。小贩诚惶诚恐道：“对不住对不住！打碎的碗我来赔！”苦着脸摸出两文钱给妇人，点头哈腰地继续收摊去了。
冉老爷的气味很特殊，相对来说较好分辨，但即便如此，公蛎也是竖起全身的毛孔才勉强能探寻得到。
公蛎的心似乎一下子跳到了嗓子眼处，他一把抓住瘸腿乞丐的衣襟，将他拉到自己面前：“你……你怎么不早说！”瘸腿乞丐懒懒地瞥了他一眼，从怀里抽出一条手绢，道：“你有问过我吗？”
公蛎清晰地感觉到刀刃划入皮肤的锐利感，一个哆嗦跌坐进了缸底。
冉老爷绕着石桌疾走了几圈，忽然暴跳如雷，指着奄奄一息的桂老头怒斥道：“祖师爷的遗训，你全然忘记了吗？如今为了一己之私，竟然贸然出手，还因此给我下迷|药！想当初，若不是你……若不是你刚愎自用，桂氏和我冉族何至于落得如此田地！”
冉老爷蹒跚着往前，绕过一大蓬低矮的花树，面前是一大片草地。
公蛎没料到一个小小的泥人行当还有诸多规矩，疑惑道：“开玩笑，这么个小泥人，有什么邪祟的？”
公蛎失了兴致，同豁牙小贩敷衍了两句，拿着泥人儿和月季，来到惯常坐的青石板上坐下。
公蛎摆摆手，懒懒道：“多谢啦，我不爱吃南瓜。”
捏泥人的老实巴交，搓着手踌躇良久，小声道：“公子，我这么跟您说吧，您说的那个算是泥人手艺的一种，叫做双面俑，用来制作邪祟的。”
冉老爷的嘴... -->>
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