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有想到要走进去。因为她觉得自己是毫无价值的卑贱，所以总是不安地回避着。但现在她重新感觉到自己了，她不再羞愧了。
然而她却遇过了————病了很久的王合清已经病危。棚子里外站满了邻人们和王合清的伙伴们，王合清女人正在嚎哭着。她嚎哭着她的对于田地的梦想，她现在不想也不能隐瞒这个了。何秀英挤进来的时候，她在那个晚上遇到他埋葬孩子的工人正站在那里和另一个低声地说着话。何秀英后来知道，这工人叫做朱成志，是当兵出身的。
“做准备吧。”朱成志低声说，“我这里还有几个钱。”
这时王合清女人寂静了，因为她的丈夫又苏醒了过来。大家都看着他。
“老朱呀，我完了。”他很清晰地说，带着一个很艰难的微笑，瞪大眼睛看着大家。“这也好！……我是没得后悔的！
……你们看他吴顺广还能作恶多久吧！”
大家静默着，不知道怎么回答他。何秀英往床面前挤过去了，她自己也不知道为什么，她觉得她必须对王合清说话。
“二哥，我来看你了！”她大声说，含住了眼泪。
“……我听说你到乱石沟来的。”王合清艰难地笑着说，“也好……”他住口了，呆看着他的女人……
“二哥————我记挂你呀！”何秀英最先哭了起来。王合清女人又开始大哭。
“我的合清呀！我总说，合清，心里不要急，心里不急，好起来，我们大家就有好日子过。”她哭喊着，“我说呀，合清，我们是种田人，不搞这行生活了，到哪个山边去租几亩地，我这个贱骨头也还是累得动的！哪晓得你就去了呀！我说合清，你累了，将来我们就有个儿子养你呀……我的合清啊。”
干瘦得不成人形的、死了的王合清躺在板床上，灰白、安静、倔强地微微仰着头，好像说：“就是这样，有什么可哭的？”
他的女人和何秀英大哭着。他们先前厮打过，但现在在这哭号中联结在一起了。
“秀英啊！我那时骂你，”王合清女人哭着说，“你……不要怪我啊！”
“二嫂，不哭。”何秀英喊着说道，并且拉着她的手摇着。
但她自己即刻就更为激动地哭了出来。她想着王合清的这句话：“何秀英是对的！”她还想着死了的王合平，和那个在受着苦的张老二。她觉得她的心碎了。她的郁积着的痛苦一齐喷发出来，她完全不能控制自己了。她渴望能永远这样地大哭下去，爱着一切不幸的人，纯洁而诚实————她哭着离开了王合清的棚子，一直奔跑到砖瓦场上来。
但是她的这个悲伤而甜蜜的梦境立刻就被粉碎。正在找她的向大个子拦在她的面前，他的声音使她静默。他问她到哪里去了，哭什么，她不回答。他动手毒打她，于是她，这饥饿和激动了一天的女子，就昏厥了过去。
这以后，何秀英就处在向大个子的严密的监视下，他警告她说，如果她不经他同意而单独行动的话，他就打死她。说着的时候他指着嘉陵江，就在几天前，江边上还浮起过一个用麻袋装着的女子的尸体。这种恐吓并不能叫何秀英屈服，但是她总归是不再能有一点自由了。她想去找王合清的伙伴们，但是向大个子每一分钟都在恶毒地瞅着她。这流氓需要一个女人来服侍，赌博，抽鸦片，吃饭，随时都有人使唤，他觉得这是一种出色的美满的生活。何秀英被他关在屋子里好些天不能出来。但是当他知道了她曾经到郭子龙那里去吵闹的时候，他就忽然地觉悟了，应该怎样地来利用她。
这角色是一个高瘦、弯背、秃头、麻脸的人，手下有一帮人，裹胁了一些工人————名义是砖瓦场的包工头。吴顺广在乱石沟的大部分行动，都是通过他的，正如在梅花溪那边的行动通过郑瞎子一样。乱石沟把他养肥了。当他听到了何秀英和郭子龙的纠纷之后，立刻就想到了，他要去获得郭子龙的财产。
“你替我去！未必就饶了他姓郭的吗？”他对她吼叫着，“去不去？”
何秀英去了。她希望向大个子能因此放松她，她希望减轻她的苦难。但这是很苦痛的：她不再能像上一次去的时候那样理直气壮了，而且她的乡下农妇的天性不能忍受这种行为。她没有任何力量，出现在郭子龙面前，不知道要说什么好。
然而在郭子龙这边情形却是两样的。他甚至是在等待着渴望着何秀英的到来。他觉得她一定会再来，而如果不再来，他便简直生活不下去了————他觉得是如此。因为在寂寞和空虚中，那种叫做悔恨的情绪渐渐被培养起来，悔恨，是这种人这种生活的甜蜜的膏油。生活里面什么也没有，他就在渴望着何秀英给他带来的那种悲苦的激动。他的灵魂需要鞭挞，这鞭挞正是抚摩，晚上他才可以香甜地睡眠。何秀英上次从他这里出去之后，就在他心里成为痛苦而亲爱的存在，一种浪漫的理想的象征。他于是对自己说，他，郭子龙，因为无知而犯了罪恶，他的心原来是多么洁白，而他的一生原来是多么悲痛啊。
“你来啦！”当何秀英出现在他面前的时候，他就显出了一种热切的温甜的神情。
“你以为我就算了吗？”何秀英脸色惨白，苦痛地小声说，向大个子教给她的话，她一齐都忘记了。
“什么事呢？”郭子龙有气无力地问。
何秀英呆着。于是这感伤的角色就取出一叠票子来递给他。她接了过去，面孔发抖，急忙走出去了。郭子龙于是流眼泪。啊，他是多么可怜这个愚昧的不幸的女人啊。他的赎罪是多么高贵，他是多么侠义啊。
感伤的郭子龙幸福极了。他所串演的悲剧是这么美丽！寂寞和空虚都远去了————原来他的一生是这么干干净净的！他就到田野间去散步，在冬季的冷风里洒着他的眼泪。
可是何秀英的这种做法完全不能叫向大个子满意。他并不是要她来郭子龙这里拿钱的，他是要她和他扭打，拖他上镇公所的。因此，当何秀英把拿来的钱递给他的时候，他就愤怒起来，毒打了她。几天之后他要她再来拚死地哭号，她拒绝了。终于过了一个月，他又打她，要她来，而且自己监视着跟在她的后面……
而在这些天之间，郭子龙重新变得悲苦悒郁了。他既然已经“忏悔”过，何秀英又不再来，就没有什么事情好做了。
他总在期待着发生突然的什么事情，无论那是悲惨的或者快乐的。他陆续地卖去田地。他计算着，每次卖五石，五十石是可以卖十次的，就是说，他最少可以这样地活五年。五年！
他想了一下：五年的时间是多么难挨，多么悠久啊。能够活完这五年就很够了。那么，再多卖一点吧。但是，每次卖十石，也仍然可以活三年的，三年的时间仍然是多么悠久，未来的、空白的，可怖的三年是多么悠久啊。
他实现了他先前所向往的，长久地躺卧着，喝了酒就躺卧着。可是这先前想来那么甜美的躺卧却使他更疲劳，好像他的四肢已经四分五裂了。没有人来，没有事情发生；兴隆场并不地震，吴顺广并不突然病死，也没有什么军队忽然地开来迎接“上校”，一切是无聊极了，可怕极了！这一天下午，他凄凉地睡着了，被向大个子胁迫着的何秀英推门进来了。
这流浪者的睡觉的脸色是极难看的，面色死白，张着嘴，眼睛半闭着，一只拖着鞋子的脚挂在床边上。房间里空气浑浊，有一道阳光从天窗里照进来射在床前地上，照耀着满地的破烂物件，和一滩带着血丝的浓痰。何秀英一瞬间害怕起来了，这一切使她害怕，她想要退出去————但是郭子龙突然醒来了。
“啊！”他惊怖地喊着，马上就去枕头下面找刀子，但即刻清醒了，认出了她，叹息了一声，露出了凄惨的笑容。
“我以为你不来了呢。”他说。然后就从枕头底下拿出准备好了的钱来递给他。但是她恐惧着，不敢接住。
“怎么？啊，拿住吧。”郭子龙笑着说，“近来好吗？你看，我自作自受，快要死啦。”
他说的是真话，说得这么坦白，善良，这是第一次。他把钱塞到她手里来，并且说：“我正在想————下一回卖地，我多拿些给你，还有张老二。”
她无力地接住了，想说什么地动了一下嘴唇，终于往外面走去了。郭子龙从窗户里凝望着她的疲乏而苦痛的背影，她慢慢地走着，消失在大门外了。他痴坐着————奋力地抵抗着空虚的袭来。但突然地他听见了何秀英一声尖叫，她叫着：
“救命呀！”他竖起耳朵来。立刻他明白了，拿起枕头下面的刀子藏在袖子里，疾风一般地跑了出去。
向大个子正在揪打何秀英，要她再进来。他揪着她的头发往墙上碰，她抵着他的胸膛，抗拒着。郭子龙立刻热血沸腾了，他觉得了一阵强烈的欢快，空虚的生活是多么难忍啊，他正在渴望着战斗。他渴望为何秀英而战斗。
向大个子原来是害怕着这个著名的英雄的。但这英雄现在的体力是不大行了，因此不很容易把向大个子击倒；反而在第一着里吃了一点亏。于是他举起刀子来，对着向大个子刺去了。何秀英恐怖地狂叫了一声。向大个子栽倒了。
郭子龙狞笑着，提着刀子，冲开了围在周围的邻人们而走了转来。他心里鼓动着激昂的悲壮的感情：他杀了人了，他要再到广大的世界上去漂泊。“好极，完蛋了！”他说，走进了屋子。
但是阳光照耀在床边上，照耀着地上的凌乱的物件，并且把反光投射到这流浪者的野营的各处。这就是他的洞穴！这世界上除了这一个以外再没有他躺卧的地方了，再没有这样亲爱的地方了。
他握着刀子倒在椅子里————他再不能到广漠的荒野和城市里去流浪了。他心里抖动着凄苦无告的感情，他的眼睛噙着眼泪“我要到哪里去啊？”
传来了喧嚣的人声，乱石沟的流氓们走进了院落。郭子龙惊醒了，跳了起来，握着刀子站在门口去。他决定拚了。他的脸变成了岩石般可怕。流氓们站下了，没有人敢有所动作，沉默着。
但正在这时候，向赓云率领着自卫兵们走了进来。流氓们散开，自卫兵们就持着枪包围了窗口和房门。披着蓝绸的丝棉袍，束着大腰带，持着盒子枪的向赓云站在院落中间。局面显得是紧张的。
“老兄请安了。”向赓云叫着。
郭子龙仍然顽石一般沉默着，握着尖刀，眼睛里闪耀着可怕的光焰。他望着那些指着他的枪口，他轻蔑它们！他甚至渴望着它们的射击！但是没有一个人敢走近来。向赓云一再地大叫着冲上去，乡保队的兵士们都不动。于是向赓云对着郭子龙叫：
“我开枪啦！”
“开吧！”好汉说。
像闪电一般，好汉跳过窗口，扑向一个兵士，夺下了他的枪。他跳到一个木桶后面去，举起枪来向着向赓云了。那个失去了枪支的兵士想夺回枪来，但是向前动了下就被郭子龙喝住了。院落里重新死寂着。郭子龙，施展了他英雄的好本领，这是以后一直在兴隆场传为美谈的。
但是相持了一下，他却忽然地厌倦了，他厌倦和这一批角色打仗了。他举起枪来向着向赓云投去。
“破干面口袋，老子投降了！”他欢快地喊着。
向大个子并没有死，仅仅被刺伤了肩膀。郭子龙被关了几天放出来了，失去了二十石的田地，像英雄般凯旋出来了，甚至连吴顺广都不得不暗暗地赞叹他。他现在完全不在乎所丧失的二十石田地，然而，何秀英从此不再在他面前出现了。