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及他的那一双刚强逼人的眼睛，都帮助着造成了凶杀的印象。这是这个时代这个社会里的这样的人们的相貌：
亡命军官、走私者、特务、保镳，以及刽子手。他们是粗暴、肉欲、冷酷、不道德，极端卑劣和凶险的人们的典型————但是没有人知道他们心里面的可怜的软弱和感伤主义，也没有人想要知道。
刘顺泰茶馆里的吵闹以后，他所住的姓刘的客栈里，老板不断地跑来恳求他，说是吴顺广已经不再替他付房钱了。他知道这是假的，因为吴顺广从来就不曾真的为他付过钱。他明白这是吴顺广接受了他的攻击的表示。为了潜心于他的斗争，他就搬出了这码头边上的客栈，而住到街道中段的观音殿的阁楼里来。他立刻就很喜欢这孤独的洞穴。他欢喜只看见自己，意识自己，嗅着自己的强烈的气息而躺卧在寂寞中。
这时候他的头脑里就充满了对于过去的一切的默想，而他的心就享受着自由，对于自己的尊崇，和带着慰藉的温甜的性质的哀愁。此外，他还提防别人会来暗算他，而住在这里他是便于防御的。用着准备打仗的军人的眼光估量了他的满是吊尘的破烂的小阁楼的形势和构造之后，他就预备了一些防守的武器，预备了石块、棍子、石灰之类，而带着严谨的、坚决的神气重又出现在大街上了。
“看样子怕是要动手了。”当他敞开着他的暗绿的皮衣阴沉地走过去的时候，煤坪老板王华卿说。
“他们这些人总是这个样子的！”香烛店老板赞赏地肯定地说。
从郭子龙回来的消息传开来的那一天起，船主郭元洪一直生活在惊慌里面。他密切地注意着事情的发展，希望吴顺广能打击他的堂哥。终于发生了刘顺泰茶馆里的争斗，看来郭子龙已经迫近了他的目的，而吴顺广已经引避了。于是这安分守己的船主就觉得，吴顺广是可能拿他来作为牺牲，把他奉献给郭子龙的。他对吴顺广所做的一次拜访更证实了他的这个感觉，吴顺广对他的话不耐烦，并且责骂他贪心，说他也应该想想，他的那六十石谷子和一栋房子是从哪里来的。
吴顺广的害怕郭子龙是被证实了。受了这个打击，郭元洪更惊慌，竟至于异想天开地去找了张老二，希望从张少清那里知道郭子龙的意向和条件。那乡人是什么也不知道，并且正当在消沉的状况里，愤懑地表示说，他不过问别人的一切事情。这样郭元洪就只好等待着他的危险的堂哥的来临了。
这船主是安分守己恐惧厄运的。他极想秘密地积一点钱，即使他的女人他也不愿意让她知道。她是跛腿的，干瘦的年轻的妇人，非常害怕他。他的父母，就是郭子龙的叔父婶母，都还活着；在他的势力下过着可怕的生活。郭子龙父亲是在他家的照护下死去的，剩下的财产落在他手中，那时候，狂喜地看到自己可能发达起来，他就想占有一切，而和他的父亲发生了争吵。父子两人打了一场，儿子叫着要去跳河，父亲便退让了。于是订了口头上的条约，房租归老人们收来做零用，此外的一切则归儿子全权料理。但这产业并没有给他带来多大的发达，几年来，吴顺广和镇公所总是逼迫他拿出比别人家多一倍的租来。最近更不顺利：他的唯一的一只中等的木船在江里打破了。就在昨天晚上，他打了他的女人，对他的父母咆哮，并且拿郭子龙来恫吓他们。他想逼迫他的父母拿出钱来修船。老夫妇两人，近两年来完全是装聋作痴地过活的，无论怎样都不肯拿出钱来。他叫他们只吃白饭，他们也就一声不响地吃了。这天他索性不准烧饭了，他说他自己不吃，大家饿死。一早晨老夫妻两人坐在灶房里，老太婆念着佛，老头子沉默着。后来，郭元洪自己饿得难过了，买了大饼来坐在正堂边上吞吃着。从这个人的姿态看来，人类的吃饭是一件可怖的事情。他本来也想叫他的父母和女人都吃一点的，但后来又想，这大可不必，他既然吃他自己的钱，他们也应该吃自己的钱。中午了，这家人家没有冒烟，儿子在吞吃着大饼，老太婆在念着佛。不久老头子也念了起来。后来，媳妇从内房出来，坐在门槛上，拿两只手蒙着脸，发出了哀哭般的高亢的声音，加入了进来。
郭元洪急急地吞吃着大饼，皱着眉头听着他的家庭这惨恸的合唱。他去到灶房间门口来望着他们，他的父母和女人都闭着眼睛。他最初气极了，后来很难过，觉得像这样子菩萨就要遗弃他了。
“你们就以为，”他喊着，“菩萨就保佑了么？菩萨是有眼睛的！”
可是他的喊声不能惊动他们，他们更为激昂地合唱着，呆想了一下，忽然地也闭上了眼睛，高声地唱了起来————他也来念阿弥陀佛，请求神灵的护佑。他要用他的声音来盖过他的父母。
他的洪亮愤怒的声音，他女人的悲切尖锐的声音，他父亲的嘶哑的激昂起来了的声音，以及他母亲的仍然虔信着、安静着的声音，互相起伏着搏斗着，一直传到屋子外面去。这时候郭子龙推门进来了。
“有人在家吗？”
这声音是这样粗野，所有的念诵都停止了，郭元洪跑了出来。
“欢迎堂兄！”郭元洪嘹亮地叫着。
但无论他怎样显得快活。他还是过于激动了。他好久不能说出有次序的话来，不知怎样地就说起了郭子龙父亲：原来他是决定不提这个的。发觉了疏忽之后，他就把话急速地拿开去了。郭子龙继续地含着冷笑沉默着。
“本来是的，本来是的，”郭元洪活泼地说，“俗话说，出门方知在家好！多少时候啊，我时时刻刻、时时刻刻想，我的那个又能干又大方的堂兄不晓得在外头怎个了？不晓得他是发了财了还是在外头吃苦？我总不放心，时时刻刻，我心头难过，”他流了眼泪，“堂哥啊，外头是风险大的，就是发不了财，我时刻想，也该回来的吧！见一见临死的老父，想一想家业吧！你要晓得，我们姓郭的没得你就伸不起腰，我们受过多少欺侮哟！你只要看一看就晓得，我们这样破破烂烂，老人家吃不饱，天天哭！好堂哥哟！”郭元洪前仰后合地悲痛地叫着，“要是你再要走，你也带我走，在外头给我谋个差事吧！小勤务兵我都干的！”
接着他说了很多关于当勤务兵倒痰盂擦皮鞋的事，一面淌着眼泪。现在他的情绪完全解放了。郭子龙阴沉地坐着，不变他的冰冷的笑容，可是事实上已经被郭元洪拦住了。他觉得困顿，无聊，心思纷乱，觉得和这个家伙纠缠是不值得的。
同时郭元洪也确实地刺激了他的慷慨的感情。他终于站了起来，决定下一次再说。
“堂哥，见见老人家吧，老人家日夜想你哟！”郭元洪说。
这时候，异常地恐惧着郭子龙的老人们是蹲在灶房里，一点声音都不敢发出来。
“不必了。”郭子龙说。
他走到门口。郭元洪非常恳切地叫着留他吃饭，又要他晚上或明天再来。他觉得再不说出自己的意思就未免要叫郭元洪好笑了，于是对他看着等他说完。
“限你一个月的期限，”他说，“把田地房子交出来————就是这个！”
他的脸上布满了狰狞的怒气，走了开去。可是他又很懊恼说了这样的话，觉得自己做得不够漂亮，心里面空虚得很……他很悔恨他回到兴隆场来，他很悔恨他的作为了，他很强烈地意识到：即使争到了一点田产，对于他也还是没有什么意思的。他这样的人，并不是田产之类能够养活得了的。
这样的动摇的感情初次从他的心里出现。