第二十一章 (1/2)
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第二天,天还没有大亮,在我的房间,我一睁眼,就看见格罗斯太太站在我的床边,她带来了更坏的消息。弗罗拉发高烧了,一场大病也许就在眼前。昨夜她睡得极不安稳,被恐惧搅得彻夜难眠,然而令她恐惧的,却不是她从前的家庭教师,而是现在的家庭教师。若是杰塞尔小姐有可能进入她的房间,她并不会反对,可她却激烈地反对我到她房间去。我立刻起身下床,有一大串问题要问,此刻我的朋友显然也已经准备就绪,迎接我新一轮的挑战。在我刚一问她“你觉得我和孩子到底谁说的是真话”时,我就察觉到了这点。我问道:“她是不是坚持说她什么也没看见,从来就没有看见过?”
这个问题似乎让格罗斯太太十分为难。“啊,小姐,这可不是我能强迫她回答的!而且,我得说,也没有必要这样做呀。这件事已经让她整个人都老了好多。”
“哦,我在这儿也能把她看得一清二楚。她就像那些小小的名人雅士,最厌恶别人指责她不够诚实,她最看重的是体面尊严。要是她说‘那的确是杰塞尔小姐————是她’,啊,那她也算有‘尊严’。这个小丫头!我向你保证,昨天在那儿,她给我的印象真是怪极了,之前从来没有这样过。我的确把这件事弄糟了!她再也不会跟我说话了。”
这番话既吓人又费解,弄得格罗斯太太一时无言,然而接着她还是坦率地表示接受我的观点,不过,我似乎可以确定,在这坦率之中大有深意。“小姐,我认为她的确不愿意跟您说话。在这件事情上,她的态度确实很坚决。”
“那种态度,”我总结道,“实际上正是她眼下的问题所在。”
哦,那种态度,我从格罗斯太太的脸上也看得一清二楚!“她每过三分钟就问我一次您是否会进来。”
“我明白————我明白,”对我来说,看透小丫头的真实目的实在是易如反掌,“从昨天起,她除了否认与那可怖的幽灵来往密切之外,是否还说过关于杰塞尔小姐的别的什么话?”
“一个字也没说,小姐。当然,您知道,”我的朋友接着说,“我相信她在湖边说的话,至少当时,那儿确实什么也没有。”
“可不!到现在你当然还是信她的话。”
“我不和她作对。不然我还能怎么办呢?”
“毫无办法!你在跟一个最机灵不过的孩子打交道。他们————我是指他们的两个朋友————已经把这两个孩子培养得绝顶聪明,就是造化本身也做不到这一点,要知道他们天生就是好材料!弗罗拉现在已经满腹委屈,她会顽固到底的。”
“是的,小姐,可到哪儿才算到‘底’呢?”
“这个,她会向她的伯父告我的刁状,让他认为我是最卑鄙下流的人————!”
看到那一幕仿佛在格罗斯太太的脸上上演,我不禁有些畏缩。她凝神片刻,好像清清楚楚地看见了他们在一起的情景。“可他一向对您的印象很好啊!”
“但他表达的方式太古怪了————我现在可算明白了!”我大笑道,“不过这并不重要。毫无疑问,弗罗拉一心想的就是要摆脱我。”
我的朋友大胆地表示同意我的看法。“她再也不想看见您了。”
“既然如此,那你来我这里是想干什么呢?”我问道,“是想催我快点上路吗?”她还没来得及回答,就被我打断了,“我还有个更好的主意————这是我深思熟虑的结果。我离开看来是个正确的选择,而且上个星期天,我差点儿就走了,但这不解决问题。必须走的人是你。你必须带上弗罗拉一块走。”
听到这话,格罗斯太太沉思起来。“可世界这么大,上哪儿去呢————?”
“只要离开这儿,离开他们。现在,甚至最要紧的是先离开我。直接去找她的伯父。”
“只是去告您的状吗————?”
“不,并不‘只是’为了告状!还有,是为了让我留在这儿进行补救。”
她仍然听不明白。“那您打算怎么补救呢?”
“首先,要靠你的忠诚。然后,还要靠迈尔斯的忠诚。”
她紧紧地盯着我。“您认为他————?”
“不会趁机反抗我吗?是的,我这么想还是有些冒险。不过,无论怎样,我想试试。你带着他妹妹尽快走,留我一人和他一起。”我自己也很吃惊,事到如今,我居然还有这样的勇气。正因为如此,我对格罗斯太太有些不满,她面对如此好的榜样却还犹豫不决。“当然,有一件事,”我接着说,“在她走之前,千万不能让他们见面,哪怕几秒钟也不行。”这时我突然想到,虽然弗罗拉从湖边回来的那一刻起就可能被隔离了,但我这话或许说得太迟了。我焦急地问道:“你说,他们已经见过面了?”
她顿时涨红了脸。“啊,小姐,我还没有那么傻!虽然中间我因为有事,有三四次,不得不离开她,可每次我都派一个女仆陪着她。眼下,虽然她一个人待着,但是她的房门牢牢地锁着。不过————不过!”要说的事情太多了。
“不过什么?”
“这个,您对那位小绅士那么有把握?”
“除了对你,我对任何事情都没有把握。不过,从昨天晚上起,我有了新的希望。我觉得他想对我公开他的秘密了。我的确相信————那个可怜、精致的小淘气————他要讲真话了。昨天晚上,在壁炉边,他一声不响地陪在我身边坐了两个小时,我看事情就要有眉目了。”
格罗斯太太皱紧眉头,透过窗户,她凝望着乌云密布的灰色天空。“那他说了吗?”
“没有,虽然我等呀等呀,但我承认他什么也没说。他始终没有打破沉默,也丝毫没提起他妹妹的情况,最后我们只能互道晚安彼此吻别。不管怎样,”我继续说,“在我没有给这个男孩更多时间让他做出决定之前,即便他们的伯父见了弗罗拉,我也不会同意他去见迈尔斯的————主要是事情已经到这步田地了。”
我完全无法理解的是,我的朋友在这个问题上显得更不情愿了。“您说的‘更多时间’是什么意思?”
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