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推啊，挤啊，坠落一地。
会有碰撞的
还有雷声，就等
我们的大限降临。
虽然这首歌有着古老风笛那种粗野的刺耳感，但即便是这样的旋律，也无法抵销从四面八方不停冲撞而来的，理智又狂暴的刚果氦节奏。
“挺煽动的嘛，这歌，”史多·奥丁大人语带嘲讽，“但就音乐本身来说，我也比较喜欢它，多于这地底深处到处乱钻的噪声。继续走吧，继续走，我得在死前亲自解开这个谜。”
“石头传来的音乐对我们来说有点难以承受。”利维乌斯说。
“它的力道似乎比几个月前来的时候强多了。是有哪里跟之前不一样吗？”弗拉维乌斯问。
“这就是谜团所在。我们让这些人拥有地域，却不受管辖，把核区让给他们，去做他们想做的事，但这些普通人却因此创造————或者说遇上了某种非比寻常的力量。他们把新事物带进了地球。搞不好，我们三人会在这件事尘埃落定前就先死掉呢。”
“我们不太可能像您讲的那样‘死掉’。”利维乌斯说，“我们是机器人，刻印在我们体内的那些人很久以前就已经死了。您刚才的意思是要把我们关掉吗？”
“我也许会吧，不然也会有其他东西这么做。你们介意吗？”
“介意？您是指我们会不会对此产生感觉吗？我不知道。”弗拉维乌斯说，“我以前觉得，当您用‘summa nulla est’那句话开启我们的一切潜能的时候，我就能对这个世界产生真实且完整的体验，但现在我们一直听到的这阵音乐，影响力却像是同时说出一千次密语那么强。我开始想要重视自己的生命，同时，好像也开始懂了你们说的‘害怕’指的是什么。”
“我也有同样的感觉。”利维乌斯说，“这股力量跟我们在地球上熟知的都不一样。在我还是军事家的时候，有人跟我提过道格拉斯-欧阳星群那种不可名状的危险，而我觉得，也许它们之一现在正在我们身边，就在这个地道里。它不是地球创造的东西，也不是由人类发明出来的，就算经过计算，机器人也无法与之比拟。那是某种充满野性而强悍的东西，透过刚果固态氦被带进这个世界。看看我们身边吧。”
最后这句话其实有点多余，因为地道本身已变成一道不停跳动、活生生的彩虹。
他们在地道中转了最后一个弯，抵达那个地方————
苦难国度的最后一道边界。
邪恶乐声的源头。
核区的尽头。
他们非常确定。因为这里的音乐让他们双眼盲目，灯光则令他们震耳欲聋。他们的感官撞击在一起，全搞混了。这里就是刚果固态氦所在之处。
那儿有一扇布满歌德纹饰的巨门。不管要穿过这扇门的人类是谁，都有点太大了。有个身影独自站在门里，从巨门另一端溢出的灿烂灯光在她的胸脯上打出强烈的明暗对比。
他们看见门内有一间极为宽广的大厅，地板上盖满凌乱四散的破烂衣物————而衣物里其实有人，一个个神志不清；在人群上方（以及人群之间），有个身形高大的男人正拿着某个闪闪发光的东西在跳舞，按照自己的节奏不停来回踏步、跳跃、扭身、旋转。
“Summa nulla est，”史多·奥丁大人说，“我要你们把大脑潜能调到最强。你们现在进入最高警戒了吗？”
“是的，长官。”利维乌斯和弗拉维乌斯齐声回应。
“武器准备好了吗？”
“我们不能使用武器，大人，”利维乌斯说，“那跟我们的程序指令相悖。但您可以使用它们。”
“我不认为，”弗拉维乌斯说，“我完全不同意。我们身上装备的是地表的武器，它们从来不是为了在地底深处使用而设计的。可是这阵音乐、这种催眠力、这些光————谁知道它们会不会让我们和我们的武器出什么状况？”
“别怕。”史多·奥丁说，“我来搞定。”
他拿出一把小刀。
当刀身在舞动的光线下闪闪发光，站在门口的女孩才终于注意到史多·奥丁和他那两位奇异的同伴。
她对他说话。话语穿过厚重的空气，澄澈，但是带有死亡的口音。
Ⅶ
“你是谁？”她说，“竟然把武器带到核区的最后一道边界。”
“这只是一把小刀，女士，”史多·奥丁大人说，“就算用上它，我也伤害不了任何人，我是个老人了。看好，我要把紧急钮的设定调高了。”
她好奇地看着他把刀尖抵上自己的后颈，扎扎实实转了三大圈。她盯着他说：“你很奇怪，大人，也许你会为我和我的朋友带来危险。”
“我不会危害到任何人。”他的声音饱满、中气十足，让机器人不禁惊讶地回头看他。史多·奥丁把自己的紧急生命能源调得非常、非常高，在这种速率下，他搞不好只剩一两个小时的生命；但同时，这也让他的肉体和心智再次拥有全盛时期的力量。他们看着那个女孩。毫无疑问，她对史多·奥丁说的话照单全收，仿佛某种不可颠覆的信念或准则。
“我发誓。”史多·奥丁说，然后继续讲下去，“你知道这些羽毛代表什么意义吗？”
“我看得出来你是补完阁员，”她说，“可我不知道那些羽毛的意义……”
“意义是放弃豁免。任何人————只要他有办法，都可以杀了我或伤害我，不用担心会受到惩罚。”他露出一个凝重的微笑，“当然了，我也有权利反击，而且我确实懂得如何搏斗。我是补完阁员史多·奥丁。女孩，你为什么在这里？”
“我爱上了里面的人————如果他还算人的话。”她停了一下，因为犹豫而噘起嘴。那双可爱的嘴唇瞬间因深至灵魂的迟疑而噘起，看在眼里实在是件奇怪的事。她站在那儿，比刚出生的婴孩还要赤裸，脸上的妆容充满挑衅，而且相当不适合她。在这虚无偏远的地底深处，她全心全意将自己投入在爱之中，但追根究底，她仍只是个女孩，是个普通人。她还是能和另一个人类进行沟通，并迅速建立起关系，就像现在这样。
“当他从地表带着那一小块刚果氦回来，他还算是个人，大人。几个星期前，那些人还会跳舞，但现在只会躺在地上，动也不动。可是他们又还没死。我也摸过那块刚果氦，还用它制造了一些音乐，但现在，他就要被音乐的力量给吞噬了，他将不停息地一直跳舞。他不出来见我，我也没胆子进到那个地方，跟他在一起。我想，我终究也会变成一坨躺在地板上的东西吧。”
那阵令人难以忍受的音乐渐次增强，让她的话再也接不下去。她停下来，等它过去，身后的房间迸出一道紫光，朝他们过来。等到刚果固态氦的音乐稍微减弱，史多·奥丁问她：“他这样独自带着身上那股怪力跳多久了？”
“一年？两年？谁知道。我刚到这里就忘记时间了。就算在地表上，你们这些补完阁员也不让我们拥有时钟和日历。”
“我们曾经亲眼看过你跳舞，就在十分之一年前。”利维乌斯插嘴。
她瞄了它们一眼————飞快迅速、面无表情。“你们就是不久之前跑到这里的那两个机器人吗？你们现在看起来也太不同了，简直像是古代的士兵。我完全不懂这到底是想干吗……总之，也许是一星期，也许是一年。”
“你在下面做什么呢？”史多·奥丁温柔地问。
“你觉得呢？”她说，“其他人又为什么要下来呢？你们补完阁员把不会流动的时间、死气沉沉的生活以及毫无未来的希望强加在地表的人类身上，而我想要逃离那一切。你们让机器人和下等人类去工作，却把真的人类冷冻在快乐之中；充满绝望、无处可逃。”
“我果然是对的！”史多·奥丁大叫着，“我是对的！虽然我就要因此而死了！”
“我不懂你的意思，”女孩说，“难道就连你这样的补完阁员，下来这地方也是为了要逃避绑住所有人、毫无意义的希望吗？”
“不是，不不不。”他说。刚果氦乐声中的光线不断变换，在他脸上刻画出前所未见的窗花图案。“我的意思是，我曾跟其他补完阁员说过，在地表生活的人们也正在经历同样的事，你现在说的完全就是我想要告诉他们的事。总而言之，你以前是怎样的人呢？”
女孩低头看了一眼未着衣物的身体，仿佛此时才发觉自己全身赤裸。史多·奥丁可以看到红晕从她脸上往脖子、胸前扩散开来。她非常小声地说：“你不知道吗？在这里，我们永远不会回答这个问题。”
“你们有规则？”他问，“即使在核区里你们也有规则吗？”
她发现，他并不知道问这种问题很不恰当，顿时整张脸又亮了起来。她热切地解释：“这里没有任何规定，有的只是彼此间的谅解。在我离开正常世界，踏进地域边界时，有人这样跟我说。我猜他们没跟你说，只是因为你是补完阁员。又或者，他们正忙着避开你的战争机器人。”
“我下来的时候没遇到任何人。”
“那他们就是在躲你，大人。”
史多·奥丁看着他的勇士，想知道他们是不是也这样认为，但弗拉维乌斯和利维乌斯不发一语。
他转回来看着女孩：“我无意刺探，但你能不能告诉我你是怎样的人？不需要太明确的细节也没关系。”
“还活着的时候，我只活过那一次，”她说，“我没活到可以被复生的时代来临。机器人和某个补完组织的次级专员曾检查过我，看我是不是能接受补完组织的训练。他们说：大脑容量很够，就是没什么个性。关于这件事，我想了很久。‘没什么个性。’我知道我无法自杀，但我也不想活着，所以每次只要觉得有监测者在扫描，我就会装作很快乐，然后再慢慢找到下地域的路。这不是死，也不是生，但至少可以逃离永无止境的快乐。我下来这里的时间还没有很长————”她指指他们上方的地域，“然后就遇到他了。我们很快就爱上彼此。他说，地域其实没有比地表好多少，他那时就来过核区了，因为他想找一种有趣的死法。”
“你说找什么？”史多·奥丁仿佛不敢相信自己听到的话。
“有趣的死法。这是他说的，也是他想出来的。我跟着他到处跑，两人沉浸在爱里；当他去地表找刚果氦，我就在这里等他。我以为他对我的爱可以让他不再去想那个什么有趣的死法。”
“这是全部的事实吗？”史多·奥丁说，“还是说，这只是你单方面的说法？”
她支支吾吾地表示抗议，但他没再重复问题。
史多·奥丁大人不发一语，严厉地看着她。
她退缩了，开始咬着嘴唇，最后终于说：“不要这样，你弄痛我了。”她的声音穿透所有乐声与光线，极为清晰。
史多·奥丁大人看着她，一脸无辜：“我什么事也没做。”但他继续盯着看。毕竟能看的东西实在太多了。女孩是蜂蜜色的。即使在那些光与阴影底下，他仍然可以清楚看见她是多么一丝不挂。她全身上下没有一点毛发————头发、眉毛，虽然从他站的距离看不太出来，但大概也没有睫毛。额头上方，勾勒出两道金色眉型，让她的脸上仿佛永远都挂着一副嘲弄的表情。她把嘴唇涂成金色，好让自己每次开口都仿佛能吐出名言锦句；上眼皮也涂上了金彩，但下眼睑则黑得像炭。整张脸综合起来，便成为某种在人类过往经验中前所未见的。带有色欲的哀伤，永无止境的放纵欲求。她是为了某种遥远目的而活的女子，是困在陌生群星中的人类自身。
他站在那儿，盯着她看。如果她还留有一点人性，这个举动迟早会逼她不得不做出些什么。而她也的确那么做了。
她再度开口：“你到底是谁？你活得太快、太激烈。要不要进来跳舞呢？就跟其他人一样。”她朝着敞开的大门比了比。地上散乱着衣着凌乱、不省人事的身躯。
“这也叫跳舞吗？”史多·奥丁大人说，“我不这么觉得。这里真的有在跳的只有那个男人，其他人只是躺在地上。让我再问一次吧：你怎么没一起跳呢？”
“因为我要的是他，不是舞。我叫桑图娜，他曾经拥有我，让我深陷充满人性、平凡又普通的爱中。但他现在成了太阳小子，每天都和躺在地上的那些人一起跳舞————”
“这哪叫跳舞？”史多·奥丁大人打断她，摇着头，一脸凝重地说，“在我看来差得远了。”
“你看不出来吗？你真的看不出来吗？”她大叫。
他固执又严肃地摇着头。
她转过身，看向后面的房间，拉开嗓门，用高亢清澈、极具穿透性，甚至能切开刚果固态氦音乐的声音大叫。
“太阳小子、太阳小子！听我说！”
那名踩着八字步、快速移动的舞者完全没有停下，不断拍击夹在腋下的金属的手也没有减缓的迹象。金属在光芒中闪烁着，失去焦点。
“爱人啊，我的心啊，我的男人！”她再次大喊，比刚才更嘹亮、尖锐，也更强硬。
连续不停的音乐和舞蹈节奏被切断，跳舞的男人节奏明显变慢，朝他们的方向移动。此时，内部的房间、大门，以及外部大厅的灯光变得稍微稳定了，史多·奥丁因此可以能清楚看到那个女孩。她真的是全身上下没有一丝毛发。他也可以看到那名舞者了：年轻男子很高，因为承受非常人的苦难而形体消瘦。而他的心智却像一片闪耀着无数粼光的水面。
舞者急切又生气地说：
“你叫我？你已经这样喊了上万次了。想要就进来，但不要叫我。”
他一开口，音乐便完全淡去，地板上一坨坨的人开始骚动、呻吟，跟着醒来。
桑图娜慌张着结巴：“不是我，是这些人。他们其中有个人很强，他说他看不出这些人是在跳舞。”
太阳小子转向史多·奥丁，“如果你想，就进来一起跳吧，反正都到这里来了，跳一下也无妨。你的那些机器人————”他对那两名机器人撇撇头。“不管怎样，他们大概是跳不起来的吧，不如把他们关掉。”说完，舞者转身要走。
“我不会跟着跳，但我想要看。”史多·奥丁的温和中带着强硬。他一点也不喜欢这个年轻人————他不喜欢他皮肤上的点点磷光，不喜欢他揣在怀里的危险金属，也不喜欢他神气活现的走路方式，透露出一种不顾一切的鲁莽。无论如何，就这么深的地底来说，这里的光线实在太多，而他得到的解释又太少。
“原来这位老兄是个偷窥狂。你都已经是这样的老人了，还真下流。还是说，你只是想发扬一下人类的本性？”
史多·奥丁觉得自己的火气升了起来：“先生，你到底是谁？竟敢用这种态度说人类？你自己都不能算是人类了，不是吗？”
“谁知道呢？谁又在乎呢？我可以拍出宇宙共有的音乐，把所有能想象到的快乐都送进这房间，而且又慷慨地跟我的朋友分享。”太阳小子指向地板上乱躺的人堆。没有了音乐，他们开始痛苦地扭动。史多·奥丁现在能比较清楚看到房间里的景象了。他发现地板上那一坨坨其实都是年轻人。大部分是年轻男子，其中掺杂几个女孩。所有人看起来都病恹恹的，虚弱又苍白。
史多·奥丁反驳，“我不喜欢这种场面。现在我有点想抓住你、拿走那块金属。”
舞者以右脚为轴心转了起来，仿佛要夸张地往外跳出一大步。
史多·奥丁大人走进房间，站在太阳小子身后。
太阳小子转了一整圈，刚好转回来正对史多·奥丁。他把补完阁员推出门外，坚定且不容抗拒，让他倒退三步。
“弗拉维乌斯，去拿金属。利维乌斯，抓住他。”史多·奥丁吼出命令。可是两名机器人都没有动作。
史多·奥丁往前走，想要自己去抢刚果氦。因为在紧急输出钮上扎实地转了几圈，他的感官和力量都受到强化。但他只踏了一步便在门口停下来，无法移动。
他已经很久没有这种感觉了。上一次这样，是被医生放进手术机。他们发现他有部分头骨因陈年累月的太空辐射，加上老化影响，发展出骨癌，整个手术过程他都被束带和药物瘫痪，让他们把半边头骨换成义体。但这次没有束带、没有麻药，只有太阳小子召唤出的同等强大的力量。太阳小子在那些穿着衣服躺在地上的身躯中间跳出一个巨大的八字，嘴里唱着歌————是机器人弗拉维乌斯在上方遥远的地表曾唱过的那首歌————关于哭泣之人的歌。
但太阳小子并没有哭泣。
他的脸仿佛苦行僧，十分消瘦，并因为一个充满嘲讽的咧嘴笑容而扭曲。当他唱到与悲伤有关的桥段，实际表现出来的却根本不是悲伤，而是对于寻常人类哀伤情绪的嘲弄、大笑和轻蔑。刚果氦闪烁，发出的极光几乎要让史多·奥丁目盲。房间中央还有另外两面鼓。一面声音高亢，另一面更高亢。
刚果氦的声响回荡着：蹦————塔嗯、顿、顿————啷！
在太阳小子伸手拨弄时，看起来比较大又比较普通的那面鼓会发出一连串细碎的喋喋不休————叮格铃叮、叮格铃叮、咚个隆咚、叮格铃叮！
而比较小、长得也比较奇怪的那面鼓，只会发出两声很像吼叫的单音：喀————喏、喀————喏、喀————喏！
当太阳小子再次跳着舞走回来，史多·奥丁觉得自己似乎听到那个桑图娜在呼喊太阳小子，但他没有转头去看她是不是真的在说话。太阳小子在史多·奥丁面前站定，双脚仍在摇晃、舞动，两手拇指和手掌从闪闪发光的刚果固态氦中折拉磨扯着，弄出一连串带有催眠效果的不和谐音。
“想耍我？老头，你失败了。”
史多·奥丁大人想说话，但口中和喉头的肌肉却不听使唤。他想着：这到底是什么力量？竟然能抵消所有不寻常的施力，却能让他的心脏继续跳动、肺部继续呼吸、大脑（无论是自己的或义体的部分）继续思考。
男孩继续跳着舞，他朝外移了几步，然后又踏着舞步回到史多·奥丁旁边。
“你戴着豁免权羽毛，表示我现在随时可以杀了你。如果我真那么做，蒙娜女士、纽鲁诺大人和你那些朋友永远不会知道这里发生了什么事。”
如果史多·奥丁有办法撑开自己的眼皮，就会因震惊而睁大眼睛。这个活在地底深处、沉迷于宗教迷信里的舞者，竟会知道补完组织的秘密会议，他讶异不已。
“即使看得这么清楚，你还是不相信自己眼前的景象。”太阳小子的语气严肃了起来，“你以为这一切都是因为有某个疯子意外把刚果固态氦带到地底深处，然后又不小心发现，用它可以创造出某种奇迹吗？愚蠢的老头！一般的疯子才没有能耐把这块金属带到这里，还能平平安安，没让自己跟金属一起炸掉。我做的这件事没有任何人能办得到。你会想说，啊，如果这个叫作太阳小子的赌徒不是人，那他会是什么呢？什么样的东西可以把太阳的力量与音乐带到地底？谁有办法让这世上的可怜虫同时做一场疯狂又快乐的梦，并让他们的生命渗透进成千上万种时空，还有成千上万个世界？如果做到这些的不是我，又会是谁？————你不用开口问，我对你脑中的想法一清二楚。但我这人生性大方。我还是会为你跳舞，就算你不喜欢我也一样。”
他说话的时候，他的双脚始终没停过。舞者突然旋转而去，在地板上那些可怜身躯的上方腾空跳跃、拱起了背。
他经过大鼓，随手一摸：叮格铃叮、咚个隆咚！
左手刷过小鼓鼓面：喀————喏、喀————喏！
然后，他两手同时抓住刚果固态氦，手腕使力，仿佛要将它撕碎。
音乐在整个房间爆开，雷电闪闪，人类的感官彼此交杂、渗透，史多·奥丁感到空气扫过皮肤，仿佛冷冽又潮湿的油。跳着舞的太阳小子开始变透明。透过他，史多·奥丁看到一片不属于地球（且永远也不会是地球）的大地景象。
“夜明、冷光、白炽、萤烁，”跳舞的男人吟唱着，“这些是道格拉斯-欧阳星群中的各个世界，由七颗行星组成的紧密群体，全围绕着同一颗太阳在宇宙中旅行。那是属于狂暴磁性与恒久落尘的世界，它们自身的不规则轨道造成持续变动的磁性，也让星球的表面不停更迭，这些陌生世界中的星群的舞动，比任何人类星球能编出的舞蹈更狂野————人类的星球共享的或许是同一个意识，但并非智慧————那些陌生的星群横跨所有空间时间，索求陪伴，直到赌徒如我，深入这个洞穴，找到它们。把它们遗弃在这里的人是你，亲爱的史多·奥丁大人，当时你告诉机器人说：
“‘我不喜欢这些星球的模样。’很久以前，你对着机器人这么说过。史多·奥丁，‘看看它们，人们会生病，或疯掉。’很久、很久以前，你这么说过，史多·奥丁。‘把这些知识随便找个计算机藏起来，丢到一边。’你这么下令，史多·奥丁，在我出生很久以前。而所谓随便找个计算机，就是现在你背后角落的那一台。可惜，你没办法转头看。我长途跋涉，来到这个房间，想找个有趣的自杀方式，例如当那些蠢蛋发现我终于逃离这一切的时候，可以轰爆他们脑袋的东西。那时，我在一片黑暗中，用几乎和现在一模一样的方式跳着舞————再加上十二种不同药物。既放纵，又自由，而且非常、非常敏锐————然后那部计算机就对我开口了，史多·奥丁。那是你的计算机，不是我的。它开口对我说————你知道它说了什么吗？
“我就告诉你吧，史多·奥丁，因为你就要死了。你把紧急生命能源的输出调高，就是为了打败我，但我却让你站得直挺挺的，一动也不动。如果我只是一般人的话，做得到这种事吗？我可以重新变回实体，你看好了。”
一阵彩虹色的和弦与音调尖声传来，太阳小子再次扭转刚果固态氦，让整个大厅里里外外开满上千种色彩的光花，而地底深处的空气则弥漫着某种旋律，像是从未被人类心智发现，因而显得有些神经质。史多·奥丁大人————困在自己的身体里，而他的两位机器人勇士也被冻结在半步之遥的身后————觉得自己的死亡将要白费，并开始猜测，自己会不会在死前被这个舞者搞得失聪又失明？扭曲的刚果氦在他前方大放光明。
太阳小子倒退着跳舞，穿过地板上的身躯。他倒退走的舞步带着某种奇怪的节奏，让他虽然在音乐和自己的双脚带领下退回内室中央，看起来却像在一场激烈的竞走比赛中向前冲刺。他的身体以一种怪异的姿势跳跃，低着头，仿佛正在研究踩在地板上的双脚，刚果固态氦高举在他颈后斜上方，他的两脚的膝盖则像马那样抬得极高，看起来更平痛苦。
史多·奥丁大人觉得自己又听到那个女孩开始喊叫，但听不清楚内容。
鼓声再次响起：叮格铃叮、叮格铃叮、咚个隆咚！然后是喀————喏、喀————喏、喀————喏！
当所有的混乱平息，跳舞的男子说话了。他的声音尖锐怪异，像是用错误的机器播放出的粗糙录音。
“与你说话的是无名之物，你可以开口了。”
史多·奥丁大人发现自己的喉咙和嘴唇又能动了，便不动声色，像个老兵一样偷偷动了动脚和手指————毫无反应。只能发出声音。他开口问出最显而易见的问题：
“无名的‘东西’，你是谁？”
太阳小子瞥向史多·奥丁。他挺直身体，沉稳地站着，只有脚在动————而且身体其他部位完全没受到影响，只有脚迅速且疯狂地抖动着。很显然，道格拉斯-欧阳星群、刚果固态氦、超人般的舞者，外加地板上那些扭曲又幸福的躯体保持不可言说的联结，这种怪舞不可或缺。而他的表情全然镇定，近乎悲伤。
“我被告知，”太阳小子说，“必须告诉你我的身份。”
他在鼓群周围舞动：咚个隆咚、咚个隆咚！喀————喏喏！喀————喏，喀————喏喏！
太阳小子高举刚果固态氦，猛然一扭，金属发出一阵巨大的呻吟。如此狂暴、凄凉的声音，一定会穿过数公里的距离，抵达他们头顶上方的地球表面，史多·奥丁非常确定；但与此同时，他严谨的判断力也正不断告诉他自己，这种奇怪的念头绝对只是他幻想出来的。如果真有任何声音能穿越重重障碍，抵达地表，那个声音的力道也绝对大到能撞碎天花板，砸得他们满头碎石。
刚果氦不断变换着光谱上的色彩，最后静止，显出一道仿佛湿润、暗沉的肝脏那般接近深黑的红。
在死寂的一瞬间，史多·奥丁大人发现自己脑中被塞入一大堆故事。既没有顺序，也不是由文字所叙说组成。关于这间大厅的过往故事就这么进入了他的记忆，仿佛一直都在那里；前一刻他还对这些一无所知，下一个瞬间就觉得自己似乎早就听过整个故事。接着，他发现自己的行动能力回来了。
他向后跌了三四步。
两名机器人也在此时恢复自由，马上转过来站到他身边。他松了一口气，让他们用手夹到他腋下，把他抱起————下一秒钟却发现自己被亲了个满脸。
他依稀能感觉得到女人的嘴唇在自己塑胶制的脸颊留下浅浅吻痕。是那个奇怪的女孩————那个漂亮、光头、全身赤裸、双唇金闪闪，等在门边朝他们大叫的女孩。
虽然他浑身疲惫，又因为突然入侵脑中的新知识感到震惊，但史多·奥丁立刻知道自己应该说些什么。
“孩子，你是为了救我才大喊。”
“是的，大人。”
“你有办法直视刚果固态氦，不因它而屈服吗？”
她点头，但没说话。
“你的意志力有坚强到让你能不走进那个房间吗？”
“这不是因为意志力坚强，大人，我只是爱他，在里面的是我的爱人。”
“你等多久了？孩子，好几个月？”
“我也不是一直在这里。当我需要吃喝、睡觉或是做自己的事时，我就会上到走道。在那里，我甚至有镜子、梳子、镊子和化妆品，可以让我把自己打扮漂亮，扮成太阳小子可能会喜欢的样子。”
史多·奥丁大人别过头，看向身后。音乐低低的，很微弱。除了哀伤氛围外，还带有某种尖锐的情绪。太阳之子正将刚果氦从一手递到另一手，他的舞步和缓、漫长，包含了许多爬行和伸展的动作。“听到我说话了吗，跳舞的家伙？”史多·奥丁大喊，补完阁员的气势又冒出来了。
太阳之子似乎没打算说话或改变路线，但小鼓却出乎意料地“喀————喏、喀————喏”响起了来。
“你，还有藏在你后面的那个人————如果这女孩离开这里，并且忘记他和这地方，你们会放过她的，对吧？”史多·奥丁对正在跳舞的舞者说。
史多·奥丁恢复行动能力后，大鼓就一直沉默地叮格铃叮、咚个隆咚。
“可是我不想走。”女孩说。
“我知道你不想，但你会看在我的面子上这么做。等我完成该做的工作，你马上就可以回来。”她站在那里，不发一语。于是他继续说下去。
“我的其中一名机器人利维乌斯，他刻印的是一位精神学家将军的人格，他会和你一起逃跑，但我会命令他忘记这个地方，以及和这里有关的一切。Summa nulla est。有听到我说的话吗，利维乌斯？你会和这个女孩一起离开，并且忘记这一切。跑走，并且忘记。你也会离开这里，并且忘记这些，亲爱的桑图娜，不过，如果你想要、也需要，从现在开始两个地球日之后，你就能再次回想起足够让你回到这里的记忆；否则，你就去找蒙娜女士，她会为你安排下半辈子的生活。”
“大人，你答应我了，只要我有这个念头，两天两夜之后就能回来。”
“现在就走，小女孩，快走，一路跑到地表。利维乌斯，有必要就抱着她，总之别停！跑！快跑！这件事情影响到的可不只她一个。”
桑图娜认真地看着他。即便裸体，她的神情依旧那么纯真。她眨着眼睛，将泪水压过，金色的上睫毛和黑色的下睫毛在中间交会。
“吻我，”她说，“然后我就会走。”
他倾过身吻了她。
她转过头，最后一次看向那不断舞动的爱人，然后迈开步伐，奔进地道。利维乌斯跟在她身后，姿态优雅，没有任何疲倦。他们二十分钟后就能抵达地域的上层边界。
“你看得出来我在做什么吗？”史多·奥丁对舞者说。
这次，舞者和他身后的力量甚至不愿回答。
史多·奥丁说：“水。我的轿子里有个水罐。带我过去，弗拉维乌斯。”
机器人勇士把苍老又颤抖的史多·奥丁带到轿子旁。
Ⅷ
史多·奥丁大人接下来使出的计策改变了人类未来数世纪的历史，而在这个过程中，他炸毁了一个位于地球核心的巨大洞窟。
他用了补完组织最神秘的技巧。
他开始进行“三思”。
即便只要有机会就进行训练，能够熟练地三思的人也只有寥寥几个。人类有幸，史多·奥丁大人就是成功习得这项技能的其中一人。
他启动三思系统。在最顶层，他若无其事地探索起一整个古老的房间，然后在较低一层的心志意识里，计划要对持有刚果固态氦的舞者进行出其不意的攻击。而在第三层（也就是最下层)，他在眨眼瞬间就决定了自己必须做到些什么，然后，就只能寄望自律神经系统能自动补完剩下的细节。
他给出以下命令：
弗拉维乌斯得进入高度警戒状态，并做好随时攻击的准备。
他必须取得那台计算机，让它记录下整个事件————包括他所知的每一件事。同时告知计算机该对史多·奥丁没思考到的部分提出怎样的对策。整个反击行动的大致架构在史多·奥丁的脑中停留了千分之几秒，然后就从他的意识淡去。
音乐声转成怒吼。
白色的光芒包围住史多·奥丁。
“你想伤害我！”太阳小子在哥特风的大门另一侧大喊。
“我的确想伤害你，”史多·奥丁坦承，“但那只是一时的念头，实际上，我并没有做出什么。你大可监视我的一举一动。”
“我会监视着你的。”舞者狞笑着，小鼓同时“喀————喏、喀————喏”响了起来。“不要离开我的视线，当你准备好要进入这扇门，就叫我一声，或直接用脑袋想，我会去找你，帮你进来。”
“很好。”史多·奥丁说。
弗拉维乌斯仍抱着他。史多·奥丁把注意力全放到太阳小子演奏的音乐上，那首歌既新颖，又狂野，世上所有历史中都没有相似的旋律。他想，如果能回敬舞者自己的歌，或许能吓他一跳。与此同时，在史多·奥丁丝毫没有注意到的情况下，他的手指已经开始执行行动的第三部分。史多·奥丁打开了机器人胸口的一个小盖，直接对机器人层叠的大脑进行控制。那只手自行更动某些变量，命令机器人在四分之一小时内杀死范围内除下令者外所有的生命体。弗拉维乌斯并不晓得自己被下达了这样的指令，而史多·奥丁也完全没注意到自己的手做了什么。
“带我去旧计算机那里，”史多·奥丁对机器人弗拉维乌斯说，“我想知道我刚听到的那个诡异故事有几分真实性。”史多·奥丁一直想让这个使用刚果氦的人被他自己的音乐震慑。
他站到了计算机前。
他的手（根据先前收到的三思命令）打开计算机、按下按钮，开始记录下整个场面。计算机老旧的继电器回过神来，执行命令。你几乎能听到它发出一声咕哝。
“显示地图。”史多·奥丁对计算机说。在他身后远处，舞者的步伐变成带着猜疑的小跑步。
地图出现在计算机上。
“好极了。”史多·奥丁说。
整片地底迷宫在他眼前展开。他们正上方有一条古老的密封抗震轴————那是个笔直而且空心的管状井，宽两百米，高数公里；轴的最顶端有个盖子，把海床上的泥沙和海水挡在外头；而在底部，因为唯一的问题只有气压，所以已被一种伪装成岩石的塑胶挡起来，让任何可能经过该处的人类或机器人都不会想爬进去。
“好好看着我做了什么。”史多·奥丁对着舞者大喊。
“正在看着呢。”太阳小子说。但他那嘹亮的回应，却像是因困惑而有些纠结的怒吼。
史多·奥丁摇了摇计算机，右手手指开始在上面飞快移动，下达一项详细而且具体的命令。而他的左手（依照先前三思的指示）则在计算机侧边的紧急控制面板上用程序写下两条简单而清楚的行动方针。
太阳小子的笑声在他身后响起：“你向上头要求送一块刚果固态氦下来给你吗？住手！停下，在你签上名字和补完阁员权限之前给我停下。申请上只要没签名就没事，地表上的中央计算机只会觉得，那是核区里的某个疯子在无理取闹。”但接下来他就因为紧张而提高了音量，“为什么那台计算机回复你‘谨遵办理’？”
史多·奥丁大人面不改色地撒了谎：“我不知道。也许他们真的要给我另外一块刚果氦，好用来对抗你手上那块。”
“你骗人。”舞者大喊，“过来门这里。”弗拉维乌斯引导史多·奥丁大人走向那扇美得太过夸张的拱门。舞者不断跳跃，一脚带向另一脚，刚果固态氦则闪耀出某种暗沉、警戒的红色。此时那低低缓缓的啜泣乐声，仿佛是由人类一切愤怒与猜疑混合而成的新赋格。错乱、迷茫、让人永难忘怀，就像和尤翰·赛巴斯汀·巴哈的第三号布兰登堡协奏曲完全相对的无调性音乐。
“我到这里了。”史多·奥丁的语气相当轻松。
“你就要死了！”舞者大吼。
“进入核区之后，我已经把自己的紧急能源开关调到最大，在你第一次提醒我之前就已命在旦夕了。”
“那就快点进来吧，”太阳小子说，“这样你就永远不会死了。”
史多·奥丁扶着门缘，让自己坐到石头地上。他坐在那儿，把自己调整得舒舒服服，然后才继续说下去：
“我要死了————这是事实，不过我宁可不进去。只要我死的时候在这里看你跳舞就行了。”
“你在干吗？你做了什么事？”太阳小子狂吼着。他停下舞步，往门口走来。
“如果想要，尽管读我的思绪。”史多·奥丁说。
“我早就看了，”舞者说，“可是，除了你也想要拿到刚果氦跟我一较高下之外，我什么都看不到。”
就在此时，弗拉维乌斯开始暴走。他转身跑回轿子，俯身，然后又跑向门边，两手各拿了一颗巨大的实心铁制轴承。
“那个机器人在做什么？”舞者大喊，“我可以看透你的脑袋，但你现在明明没有对他下指令！他打算要用那些铁球来扫除障————”
攻击开始，他倒抽一口气。
弗拉维乌斯的手臂拥有六十吨臂力，他的手在空中呼啸而过，朝太阳小子丢出第一颗钢铁飞弹，动作快到眼睛跟不上。太阳小子————或说藏在他体内的神秘力量————像虫子一样迅速地往旁边一跳。铁球犁过地上两具衣着破烂的人类身体，其中一个死时发出了沉沉的一声“呼噜”，而另一个则悄然无声：那具身体的脑袋早在冲击的第一时间就整个被扯掉了。舞者还来不及说话，弗拉维乌斯便丢出了第二颗铁球。
这次球砸进了门廊。那股让史多·奥丁和他的机器人麻痹的力量再次回归，铁球咆哮着冲进门内，停在半空中，然后又咆哮着被扔回给弗拉维乌斯。
飞回来的铁球没打中弗拉维乌斯的头，但摧毁了他的胸口————他真正的大脑就在那里。机器人在停止运作前发出了一阵闪烁的灯号。死亡之际的弗拉维乌斯用尽最后力气抓起那颗球，再次丢向太阳小子。机器人的运作终止了，沉重的大铁球失去控制，击中史多·奥丁的右肩。史多·奥丁感到一阵痛楚，他抓过迷你我，把所有的疼痛都关掉；他看向自己的肩膀————整个报销了。从仍属于有机体的地方流出的血，和义体流出的液压油汇聚在一起，融成一道移动缓慢的厚重液体，从他身侧缓缓洒下。
舞者几乎忘了自己还要跳舞。
史多·奥丁想，不知道女孩跑多远了呢。
这时气压突然发生了变化。
“这空气出了什么事？为什么你会想到那女孩？这里到底是怎么回事？”
“读我的心。”史多·奥丁大人说。
“我要先跳舞，把力量重新抓回来。”太阳小子说。
在接下来的几分钟，舞者抱着刚果氦，仿佛想让整个石洞崩塌。
濒死的史多·奥丁大人闭上眼，感到死亡令人如此平静。世界的火光和噪声仍然绕在他身边，仍那么有趣，但都已经变得不那么重要。
刚果固态氦发出的上千道彩虹不停变换，以至于在太阳小子回头读取史多·奥丁的心时，已经接近完全透明。
“我什么都没看到。”太阳小子的语气充满忧虑，“你的紧急能源开关调得太高，马上就要死了。但这一切却似乎与你无关。这些空气到底是从哪儿来的？我还听到有人在远方怒吼。你的机器人失控了，可是你却只是心满意足地看着我，一边等死，好像松了口气……这太奇怪了。而且，你明明可以跟我们一起活上无数时日，却还是想照着自己的预定赴死！”
“一点也没错。”史多·奥丁大人说，“我想照我自己的意思结束这条生命。但你还是为我跳舞吧，用刚果固态氦为我跳一支舞，然后听我把你的故事重新告诉你一次，就像你之前告诉我一样。可以在死前把事情讲清楚，是我的荣幸。”
跳舞的男人迟疑了，正打算要跳，但又转身看着史多·奥丁。
“你确定你想要现在就死吗？在这里，我可以借由刚果固态氦的帮助，获得被你称为道格拉斯-欧阳行星群的力量，只要我的舞没有停，你就可以过得舒服一点，而且还是能在你想要的任何时间死去。紧急能源开关比我能动用的力量弱太多，我可以现在就直接将你移过门槛……”
“不必。”史多·奥丁大人说，“只要在我死时为我跳舞就好，这是我的决定。”
Ⅸ
世界因此翻转。数百万吨的水朝他们涌来。
空气迅速上升，几分钟内，地域和核区就会被淹没。史多·奥丁很高兴自己注意到舞者所在的房间正上方有一道气井，他没让自己再进入三思，去推想浸泡在汹涌咸水里的刚果氦物质和反物质会有什么状况。四千万吨什么什么的……他想，觉得自己好像在很久很久以前就把问题想通了，却在作古以后才又记起一点枝微末节。
太阳小子正在重现太空世纪前的各个宗教。他唱颂了圣歌，双眼向上看，双手拿着刚果氦，举向太阳；他弹奏了旋转着的苦行僧用的不绝于耳的音乐，他敲了属于绑在两片木板上的男人的教堂钟声，还有另一种殿寺的钟鸣，寺中圣人已处于时间之外，而这纯粹是因为他看到了时间，并踏了出去。接着，太阳小子又继续演出旧世界崩毁之后，让人类受尽磨难的那些亵渎行为。
乐声持续。
光也一样。
在太阳小子展示着人类寻求众神、太阳神和其他神祇的漫长历史时，大片模糊的阴影也如游行队伍般随之在侧。他无言道出了人类最古老的秘密————人类假装畏惧死亡，但他们其实真正不懂的是生命本身。
太阳小子一边跳舞，史多·奥丁一边把太阳小子的故事重新述说一次：
“太阳小子，你逃离地表，是因为那里的人全是沉浸在可悲的狂喜中的笨蛋，既幸福却又无趣。你逃离那里，是因为你不想变成养殖场里的鸡，在无菌的环境下繁殖，安稳地被塞在准备好的房子里，死了就冻起来。你加入其他也在地域里寻求自由的人，他们可怜、聪明、永远没有停下来的一日，你学会了他们的药、酒精和香烟，你认识他们的女人，参与他们的狂欢，也清楚了解他们玩着什么游戏。但这都不够。你成为绅士自杀队，一个寻找着有趣死法的英雄，希望那能在自己身上烙印自我的独特性；你向下深入，进到核区————这世上最不受人重视、最令人厌恶的地方。你一无所获，只找到老旧的机器和空旷的地道，偶尔有几具木乃伊或白骨。这里只有安静无声的光线，以及空气穿过地道时发出的窃窃私语。”
“我现在听到水声了，奔腾的水声。”舞者说，舞步未停，“你没听到吗，正在等死的补完阁员大人？”
“就算听到我也不在乎。我们回到你的故事吧。你来到这间房间，因为那些奇怪的门饰，让它看起来像个很适合轰轰烈烈死去的地方，也刚好就是你那些无家可归的可怜家伙追求的玩意儿。唯一的问题是，死这件事实在没什么花招，除非其他人知道你是刻意这样做，也知道你要怎么做。总而言之，因为要爬回你朋友所在的地域实在太远，所以你就睡在这台计算机旁边。
“夜里，在你睡梦中，计算机对你唱着：
我需要一只临时的狗
去跑一场临时的步
在某个临时的地方
例如地球！
“你醒来时，很讶异自己竟然梦到一种全新的音乐形式。那音乐是如此狂放，让人不禁因它的甜美与邪恶而战栗。那音乐给了你目的：偷刚果固态氦。
“在来到地底之前，你就是个聪明的人，太阳小子，然后，道格拉斯-欧阳行星群找到了你，将你的聪明放大千倍。你和你的朋友————这是你告诉我的，或者说，在半小时前，你背后的那个存在告诉了我————你和你的朋友偷了一台次空间通信控制器，找到道格拉斯-欧阳行星群，然后对于你们所见的景象鬼迷心窍————满天虹彩、遍地冷光、向上奔流的瀑布。
“然后你确实拿到了刚果氦。刚果氦是被双性磁力网格分别层压成的物质和反物质，有了它，那个来自道格拉斯-欧阳行星群的幽魂便可以让你独立于生命的循环之外，不再需要食物或休息，甚至不需要空气和饮水。道格拉斯-欧阳行星群已经很老了，它们需要你来当联结。我不知道它们对地球和人类到底有何计划，但如果这个故事流传下去，未来的世代将会称你为‘危险商人’，因为你利用了正常人类对危险的欲求，以催眠和音乐让其他人走火入魔。”
“我听到水声了，”太阳小子打断他，“我真的听到水声了！”
“别管它，”史多·奥丁说，“你的故事更重要。总之————你跟我————我们能怎么做呢？我就要死了，将沐浴在一大摊血和臭气之中，而你也没办法带着刚果固态氦离开这房间。听我说吧。也许那个道格拉斯-欧阳星群的本体，不管它以前是什么玩意儿————”
“现在仍是。”太阳小子说。
“不管它现在是什么，或许都只是想找到精神上的伙伴。你就继续跳吧，你这家伙，继续跳吧。”
太阳小子在鼓声的伴随下跳着，咚个隆咚、咚个隆咚！喀————喏、喀————喏！喏！而刚果氦的音乐更是回荡在坚实的岩块之中。
远处的那个声音持续不停。
太阳小子停下来瞪他。
“是水。真的有水。”
“谁知道呢？”史多·奥丁说。
“看呐！”太阳小子尖叫着高高举起刚果固态氦，“快看！”
史多·奥丁大人用不着看，他知道，的确有几吨混杂泥巴的水汹涌地冲进地道（而且还只是开始而已），流进他们的房间。
“可是我该怎么做？”太阳小子继续高声尖叫。此刻，史多·奥丁觉得说话的仿佛不是太阳小子，而是那股来自道格拉斯-欧阳行星群的力量，正透过中继站发出声音。那是一股试图与人类建立友谊的力量，只是它找错了人，发展了错误的友谊关系。
太阳小子重新要回了控制权。缤纷的光芒打在逐渐上升的水面，他舞动的双脚溅起浪花。叮格铃叮、叮格铃叮！大鼓说。喀————喏、喀————喏！小鼓说。蹦、蹦、顿、顿、啷，刚果固态氦说。
史多·奥丁感到自己苍老的双眼模糊，但仍能看到那名舞者狂放的闪烁身影。
“这样死，挺好的。”死时，他这么想。
Ⅹ
在遥远、遥远的上方，在星球的地表，桑图娜感到脚下的陆块开始起伏晃动，东方的地平线暗去大半，混浊着泥巴的火山蒸气从平静、湛蓝、被阳光照得波光粼粼的海中喷射而出。
“一定一定不能再发生这种事！”她想到太阳小子、刚果固态氦，还有死去的史多·奥丁。
“有些事一定得改变。”她对自己说。
而她也的确做到了。
在接下来的几个世纪，她带回疾病、危险和苦难，以此让快乐对全人类的意义更为深刻。她是打造人类复兴计划主要的设计师之一，而她最为人所知的名号就是：爱丽丝·摩尔女士。