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绪。
在此之前，人类对改造自己的身体不是很在意；现在，反叛者们对它重视了起来。他们希望自己的孩子在音乐才华和敏感性方面出众，这种欲望影响了婚配行为，至少影响了更为虔诚的妇女。尽管生物科学仍处于发展初期，但大家至少都明白龙生龙，凤生凤。在不到一个世纪的时间里，这种为音乐而生养“音乐灵魂”的策略从个人癖好发展成全人类的执念。过了一段时间，在普通人的赞许和关爱下，一代新人脱颖而出，人种改良终于成功了。这些新人确实对音乐极度敏感，以至云雀乏味的鸣叫声给他们带来极大的痛苦。每当听到人类演奏符合他们心意的乐曲，他们便会如痴如醉；如果口味不和，他们便会陷入狂暴，杀死演奏者。
接下来的事无需长篇大论。人类开始神魂颠倒，逐渐遭受到愚蠢的狂想折磨，不久就建立了残暴的音乐等级制神权统治。社会陷入狂躁混乱之后，人类终于头脑恢复正常，同时进入了痛苦的幻灭状态，失去调整大方向的意志力。文明已经破碎，沉睡几千年后才得以重建。
这或许是人类最悲哀的幻觉，它就这样破灭了。它源于强大的审美体验，始终受到第三代人类的狂热追求，由此传承了下来。
这段时期还相继出现了许多其他文明，但在它们交替之间，人类都经历了漫长的野蛮状态，因此在这部简短的编年史中就不再赘述。从气质上来说，这些文明大多关注生物特征，例如一个文明对飞行非常着迷，所以人们崇拜鸟类；另一个文明对新陈代谢思想入迷；有几个文明受到性行为的影响很大；还有许多文明受到某些普遍的、渐进式的优生策略支配。我们不得不略过这些文明，把重点放在第三代人类里最重要的人种是如何将自己扭曲、改造成一个新人种的。
3.培育生命的技能
经过异常漫长的衰退期后，第三代人类终于走上巅峰。我们不必详细了解这段人类达到开明状态的历程，只需要知道这是一个了不起的文明，即使用“了不起”这个词可能都轻了。在这个环境里，人们对建筑一无所知，衣服只是在御寒时才派上用场，工业发展完全赶不上其他领域。
在这个文明发展的早期，由于掌握狩猎和农业技能的要求以及对生物的本能控制欲，人们建立了一种原始但方便易行的生物学。直到该文明渗透到全球，生物学才促进了化学和物理学的发展。同时，妥善管理的工业为人类提供了渴望的所有物质享受，并为人类在匆忙之余提供了诸多放松的娱乐活动。工业首先以风力和水力能源为依托，逐渐发展为依靠地热能。如果没有一个更强大的统领一切的信仰，工业本身很可能会使当时的人类陷入迷醉状态，从前的人类就深受其害。但这一代人类对生物利益的维护是压倒一切的，而且早在工业兴起前便是如此。第三代人类中的利己主义无法通过运用经济手段或炫耀财富得以满足。这并不是说人类摆脱了利己主义，相反，人类几乎失去了所有无意识的利他主义，这是第二代人类没有的特征。但在大部分时期里，唯一一种吸引第三代人类的个人炫耀行为却与对“资材”的天然兴趣有直接的关系。拥有许多品质极好的牲畜，无论能否产生经济效益，都被认为是社会地位的象征。粗俗的人只看重数目多少，最多只看重优良品种的传统优势；而有教养的人崇尚并炫耀从控制生命中获得美的享受。
事实上，第三代人类不仅获得了生物本性的洞察力，还发展出一种全新的卓越技艺，我们称之为“人工培育生命”，它将成为表达新文化思想的主要手段。人们普遍地、宗教狂热般地培养这一技能，因为它与生命之神紧密相关。这种技艺的法则和这种信仰的箴言随着时间而变化，但总体来说，它的基本原则从未改变。但是，尽管人们几乎总是普遍地认为培育生命是至高无上的目标，不应该用功利精神对待，这个目标内部却有两套相互对立的理论，而且各有一派人马支持。培育生命技能的一种模式是将每种家畜视为协调、完善的自然生物，并力图激发其全部潜能，或创造出同样协调的新类型。追求另一模式的人们则以创造怪物为荣。有时某种生物的某个能力会被突出发展，却以牺牲整个生物体的协调和快乐为代价。例如，一种飞得最快的鸟被培育了出来，却无法繁殖甚至进食，所以要通过人工方法喂养。另外，他们想要把某些与自然状态相排斥的特性强加给生物体，就得在不稳定和痛苦的平衡基础上养育。例如，人们经常谈到一种食肉哺乳动物，它的前肢具有鸟类翅膀的结构，还有羽毛。这种生物不能飞行，因为身体不协调。唯一的运动方式就是展开翅膀，踉跄地奔跑。其他畸形生物包括双头鹰，还有一种鹿，创造大师们凭借不可思议的独创性让它的头长到了尾巴上，尾巴里有大脑，有感官，还有嘴巴。这种怪物技艺中，对生物体的改造受到了施虐思维的影响，通过对宿命的痴迷，特别是对身体的宿命的痴迷表现出来，人们把它视为决定人生轨迹的神迹。当然，培育生命的庸俗形式不过是粗鄙的权力欲。
这种畸形的、自我矛盾的意识不如追求和谐完美的意识影响大，但从始至终，它至少都会产生潜移默化的影响。这场追求完美的主导性运动有一个最高目标，就是用极其繁多的动植物群去装扮这个星球，这样人类便成了地球生命的主宰。每一个物种、每一个变种都有自己的领地，并在这个由不同生物组成的大环境中各司其职，都是整体功能的有机组成部分。人类绝不允许新物种残留过去的生活方式，且它们的不同能力之间必须达到真正的协调和融合。但需要再次说明的是，人类想要完成的至高无上的目标不仅与个体类型，更与地球整体的生命结构密切相关。所以，尽管会出现不同等级的生物种类，从最低下的细菌到最高级的人类，但如果任何一个物种通过消灭高于自身的物种而兴旺，那就违背了传统的神圣规律。然而在虐待狂式的生命培育技艺中，他们认为世上存在一种极其优雅的悲壮之美，那就是低级物种消灭高级物种所带来的感官享受。在人类历史上，这两派经常陷入流血冲突，因为施虐狂不断地发明寄生菌破坏传统的优秀品种。
在那些虐待狂式的生命培育者和相关人员中，有些人虽然刻意拒绝传统规范，但也因其怪诞行为而赢得了名声；其他一些比较不幸的人则接受了被流放或殉难的厄运，他们宣称自己创造的生物体现了生命本性中普遍的悲剧。然而，大多数人还是接受了神圣的原则。所以，他们必须选择被认可的表达方式。例如，他们可以力图改善现有的生物种类，完善其能力，或消除其体内有害、无用的器官或物质。除此之外，他们会开始一项更具独创性也更危险的工作：创造新物种，填充地球上某个尚未被占领的生态位。为了这个目的，他们会选择一个适合的生物体，按照前所未有的计划去改造它，创造出一个具有完美协调的特征，而且完全适应新生活方式的生物体。在这类工作中，生命培育者要遵守各项严格的美学原则。因此，降低高级种群的层次或者以任何方式浪费某个种群的能力都被视为技艺不佳。进一步说，由于这类技能的真正目的并非创造某个物种，而是创造出一个世界范围内的、完全系统化的动植物群落，所以即使是被创造出的物种，如果它们意外伤害了高于自身的物种，那就不会被接受。正当地培育生命被视为一种合作性的创造事业。整个人类在神的庇佑下成了参与实践的工匠，他们所从事的培育生命工作就像制作一件精美的生命外衣，装扮地球，他们是终极的工匠，也就是神；人既是神的造物又是神的工具。
当然，直到应用生物科学的发展远远超越了很久以前第二代人类的水平之后，人类才得以有长足的发展。要想超越从前培育者所使用的经验法则，人类还要做更多的工作。第三代人类中最聪明的人物花费了几千年的研究，才知晓了更深奥的遗传知识，并设计出可以控制胚芽中真正遗传因子的技术。正是他们在生物学方面不断的突破，使他们开辟出化学和物理学领域更深层次的研究。正是由于这历史性的突破，后来的科学研究才在生物学的基础上建立起来，其中研究证明，电子是最基本的生物，而宇宙整体也是一个生物。
于是，让我们设想地球几乎就是一个由植物园、动物园组成的庞大系统，其间点缀着农业和工业。在每个主要的活动中心，每年或每月都要举行展演。最新的创造成果要被全面地展示，由培育生命技能领域的最高级牧师给予评判，颁发奖章，通过宗教仪式奉为神圣。在这些展演上，一些展品以用途为主，有的则是纯粹出于美学目的。展品中可能有更好的粮食、蔬菜、家畜，还有特别聪明或强健的牧羊犬，或是在农业生产或人类消化系统中具有某些特殊功能的新型微生物。但有些成果是培育生命技艺的纯粹应用：肢体光滑的无角高大麋鹿、适合在生态中扮演某些全新角色的鸟类和哺乳动物、能在生存竞争中轻松击败所有现有品种的熊、有特殊器官和本能的蚂蚁、关系得到改造的寄生体和寄主————双方以寄生体为主实现了真正的共生，不胜枚举。到处都可以看到体型小巧、身体赤裸、皮肤呈红色、形似弗恩神一样的人，是他们创造了这些奇迹。体格如廓尔喀人 [9] 般的山民站在他们的羚羊、秃鹫、新培育出的巨型猫科动物身边。一个面部表情严肃的妇女进入表演场地，她身后跟着几头巨大的熊，引发了骚动。许多人围拢过来，检查这些熊的牙齿和四肢，她会呵斥多管闲事的人，让他们从她那些温顺的动物旁边走开。这一时期，人类与动物的正常关系真的是非常友好，有时对一些已被驯服的动物来说，它们与人的关系可以上升到一种细腻的、精心呵护、互相关爱的层次。野兽甚至不会刻意躲避人类，更别说袭击人类了，除非在特殊的狩猎和庄重的格斗表演时，意外才可能发生。
最后这几种情况需要特别注意。野兽之间进行格斗的能力与其他能力一样受到人们的赞赏。无论男女都从殊死搏斗的壮观场面中体验到了野蛮行为带给他们的快感，甚至是狂喜。最终出现了一种形式化的格斗场面：各种野兽被激怒后搏斗至死。不仅如此，还有动物与人、男人之间、女人之间的神圣角斗。另外还有会令本书读者震惊的女人与男人之间的格斗，因为这一代人类，年富力强的女性在体力上不亚于男性。
4.相互冲突的策略
几乎从一开始，培育生命的技艺就被或多或少地应用到了人类自身，尽管不免有些犹豫。虽然这种技艺取得了某些重大进展，但都是在没有意见分歧的领域。许多以往文明遗留的疾病、畸形问题通过治疗而得到解决，许多根本性缺陷被矫正。例如，牙齿、消化功能、腺体结构和循环系统得到极大的改善。人类普遍拥有极好的健康状况和健美的体型。分娩成为无痛的、有益健康的活动。衰老期得到延迟。实用技艺的水平明显提高。这些改进的实现全部凭借国际社会支持下的大量且协调一致的研究实验工作。但个人进取心也起到了很大的作用，因为与初人相比，第三代人类两性关系中的优生观念更加浓厚，而且是有意识的。每个人都了解自己的遗传特征，也了解与具有不同遗传物质的人结合后繁衍的后代具有什么特征。所以在求爱的时候，男方不仅要让女方相信，他的思想能为她的思想提供令人愉快的完善与补充，更要让对方知道，在他的帮助下，她的后代也会非常优秀。所以，第三代人类中始终有一种倾向传统理想类型的选择性繁衍方法。在某些方面，理想类型的地位能够连续保持几千年之久。这些理想型特征包括健康、像猫一样的敏捷性、手的灵巧性、音乐敏感性、对生命技艺是非的洞察力、对所有生命的直觉判断力。人类也尝试过进行长寿和抑制衰老的研究，但只取得了部分成功。时尚潮流有时会引导择偶标准向英勇搏斗的能力、某些面部表情、发声音色等特殊类型发展。但是，这些短暂的臆想微不足道。真正通过个人择偶得以强化的都是得到长期青睐的遗传特征。
但是，最终人们开始对更宏大的目标感兴趣。此刻世界大家庭处于井井有条的神权政治下，严格受到由地位尊崇的牧师和生物学家组成的最高委员会统治。一般来说，这种统治是仁慈的。每个个体，包括地位最低下的农民，在社会上都有自己特殊的地位，每个人特殊的地位由最高委员会或各阶级代表按照已知遗传特征和社会需要确定。当然，这种制度有时会被滥用，但大多情况下不会引发严重的冲突。每个人的智力水准和特殊天资被精确地识别出来，有人对其在社会中的位置提出异议就是对其遗传特征表示怀疑，而这是由高度精确的生物学知识所决定的。这一事实众所周知，而且大家毫无怨言地接受。一个人的能力如果能够胜过竞争对手，便会晋升至更高级别，而不需要茫然地尝试超越自身的天性。如果不是人们信守生命宗教和生物学真理，这种事态是难以维持的。同样，如果不是所有的人都在适合其能力的水平上充当神圣的生命培育者，上述目标也无法实现。第三代人类人口不多，而且生活环境颇为朴素，但每个成年人都自视为创造生命的主人。通常来说，无论男女都对工作如此着迷，以至心甘情愿地放弃组织、管理社会的工作，留给那些适合的人。另外，在每个人心灵的深处，都将社会自身理解为一个成员各司其职的有机体。在这一代人中，对社会秩序的强烈感情甚至常常能征服固有的利己主义倾向，虽然其中也不无争斗。
就是这样一个对初人来说几乎难以置信的社会，它此刻要着手重塑人类的本性。令人遗憾的是，人们对这个梦想意见分歧严重。传统派唯一的主张就是要继续很久以来一直在做的事情，但建议要加强开拓精神和协调能力。他们希望进一步完善人类的身体结构，但不能逾越现有的框架；完善人类的脑部结构，但不要试图引入任何从本质上说是新的东西。人类的体型、知觉意识、记忆力和情感特质应该加以改善，可以达到几乎面目全非的程度，但在本质上必须与原来保持一致。
然而另一派最终压倒了传统派，要在一个重要的方面改进人类自身。如前所述，第三代人类长期痴迷永生。这种梦想在初人中一直非常强烈，甚至生性冷漠的第二代人类有时也出于对人类个体的重视而认为灵魂必定永生。寿命短、缺乏理论能力的第三代人类凭借对生物体和生命现象多样性的热情，用不同的方式表达着对永生的理解。按照自己的文化，他们想象，所有被“生命之神”赋予生命的生物体在临终时都会进入另一个世界，那个世界与他们所熟知的世界很相似，只是里面的生命更幸福。在那个世界里，他们有神的陪伴，而且要用各种充满自由和活力的创造力为神服务。
此刻，人们相信在两个世界之间可以建立联系。他们还相信，最高级的地球生命体就是能够最有效地进行这种交流的群体。所以他们进一步相信，更加全面地揭示生命真相的时刻已经到来。为此建议专门培养“交流者”，职责是用来自彼世的建议来指导此世。与初人一样，此刻的人类也相信，这种与那个看不到的世界的交流会在通灵入神状态下实现。于是，新的奋斗目标就是培育出特别敏感的通灵师，和提高普通人的通灵能力。
此外还有另一派别，他们的目标非常与众不同。他们认为人是非常高贵的生物。人类已经改善了其他生物，提升每种生物体内最高贵的特质，现在终于要对自己做同样的事情了。人类最显著的特征就是智能，也就是脑和手的功能。现在手的功能实际上已经被机械超越，但是心智永远不会被超越。所以，我们必须严格地从提升心智机能和高智能的行为协调能力入手，培育新的后代。如果机器具有人体器官的功能，并能完成相应的工作，那就让机器去做，这样整个人类的思想活力就可以投入智能的发展与完善上。人类必须培育出一种崭新的生物体，他们应当继承祖先们抛弃的身体机能，智力也不用多发达。我们要培育出纯粹的、单纯的人。人类完成这项任务后，如果愿意，可以让新创造出的人去发现永生的真理，同时放心地将掌管一切人类事务的权力交给他。
统治阶级强烈地反对培育超级大脑的策略。他们宣称，如果这计划得以实现，那只会繁殖出最不协调的生命体，其本性会违背生命美学的所有原则。他们说人本质上就是动物，只不过有一些独特的天赋。人类的全部天性必须是逐渐进化而来，而非以牺牲其他生物为代价而得到的机能。这种观点的部分原因或许是担心失去自己的权威，但同样是令人信服的，而且大部分人都支持他们的观点。虽然如此，还是有少数统治阶级成员决心将这一雄心勃勃的计划秘密地执行下去。
世界国家认为没有必要对培育通灵者这一计划保密。实际上，世界国家鼓励这一策略，甚至还成立了专门的研究所。