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九月二十九日，星期五，霍桑一清早就出去。到九点钟时，他回到寓所，吃过了早餐，又匆匆地出来，重新往警察总厅里去。前天晚上，他因着没有携带防身的手枪，险些遭贾三芝的毒手，所以今天他的衣袋中除了一支小小的手枪以外，还带了几种应用的东西。这天的温度比前两天低了两度。飒飒的秋风加紧了，吹在脸上有些刺肤。他穿了一件较厚的黑呢外衣，大衣袋中藏了几张指模纹的照片。末后他戴上手套，拿了一支黑漆的藤杖，方才出门。
这手杖是北平的特产，圆径比较双毫币的面积阔些，黑漆很光亮，杖的一边还有细银丝嵌的一首五言绝句，附着上、下款。半年前霍桑旅行到北平去，趁便解决了一件鲁姓家的疑案。案中的当事人特地定制了这根手杖，送给他作为纪念。霍桑非常珍视它，逢到有什么特别宴会，方才取用。这一天他似乎预料到这件复杂的血案已到达结束时期，他正像赴盛宴一般地把这手杖带了出去。
霍桑到警署的时候，已是九点二十分。殷厅长恰被急电召到省会去。汪倪两探长也还没有销假。举行公开指认的事，仍由余署长主持。他早已把疑案中的有关系人解到总署。他正很急切地盼望着霍桑，一见他进去，恰像一个失乳的孩子骤然看见了母亲。
他说：“霍先生，你来了！我等得很心焦哩。”
霍桑微微笑道：“昨夜里我不是和你约定今晨十点钟叫陈大彪指认吗？时候还早，你何必着急？”
“我就为着不明白你的用意。昨夜里陈大彪既然说认得出凶手的面貌，尽可以连夜叫他指出来。即使他想放刁，我们总也有法子叫他说明白。你怎么要等到今天才叫他指认？”
“你别冤枉他。他不是放刁，是有所顾忌。我所以并不催逼他，也当真是有用意的。”
“喔，什么用意？”
“有两层：第一，我怕走了风声，不如调齐了一干人，让他当众指认，比较稳妥些。第二，物证还没齐备，我还得分头搜集。我告诉你，昨天晚上和今天早晨，我都不曾虚度。”
“你干些什么？莫非还有什么特别工作？”
“是。我又跟几个人谈过话，又验过几个人的指印。”
“哪几个人？”
“人不少。徐楚玉，潘爱美，马杏生，戚福，胡少山；还有杨一鸣，贾三芝，陈大彪。”
“那么你已证实了没有？”
“唔，差不多了。现在我问你，我请你准备的，都已办妥了没有？”
“完全办好了。这案中的嫌疑人都已带在外面。王百喜和周文柏医生也都请到；广寒舞场的侍者马杏生也给传来了。不过那舞场经理胡少山，我们虽打了两次电话，此刻还没有来。”
“那么你再打个电话催一催。”
余桐迟疑地说：“我怕电话不大有效果。要是这个人你认为有关系，不妨派两个弟兄去抓他来。再耽搁下去，他不会跑掉吗？”
霍桑摇摇头：“我想他不会跑。你用不着大动干戈，再打个电话行了。”
余桐搔搔头，走到电话机前去。他还没有把握着电话筒，一个警察走进来。
他报告道：“戚福来了。”
余桐惊奇地问道：“戚福？是不是广寒宫舞场的看门人？”
霍桑忙接嘴道：“是。”他向报告人说，“叫他在外面等一等。”
报告的警卫退出去。余桐把诧异的眼光瞧着霍桑。
“这个人你没有叫我传他。他怎么自己来了？”
霍桑道：“我叫他来的。我关照你以后，又想起了他。”
“这看门人难道也有什么关系？”
“自然有关系。还有一个，陈大彪的同党张小黑，你可曾把他找到？”
余桐皱眉说：“还没有。我们昨夜一面派人守在河西路匪窟附近；一面又到各处押当里去调查，据说都不见那钻石指环的发现。这个人也至今没有下落。”
霍桑也只皱皱眉，不再表示什么。余桐打电话的结果，胡少山不在家中，也没有到舞场。余桐有些着急，认为他已溜跑了。霍桑仍维持他原来的见解，只叫他把审问室布置好，让一行干系人都挨次坐定。
十点过五分钟时，胡少山果然也赶来了。他说他去接洽一个舞女，预备抵补柯秋心的缺，所以一早就出去。霍桑约略和他说了几句，便请他在嫌疑人的座位中坐下。审讯室中照例有听差警卫和录供的书记。那一排嫌疑人座共有十个座位。除了杨一鸣，潘爱美，贾三芝，徐楚玉，严小莲，五个人，还有临时请到的王百喜，周文柏，胡少山，马杏生和戚福。
余桐首先站起来向众人报告：“这件柯秋心的案子已引起了全上海人的注意。我们警署方面固然负了全责，就是在座的诸位也都因此感到不安。现在好了。昨晚上我们得到了一个证人。他是眼见这凶案发生的。所以凶手是谁，只要经他一指，立刻就可以证明了。”
空气顿时紧张起来。大家虽保持静默，可是这静默是难堪的。余桐说话的时候，他的眼光像闪电似的在那十个直接或间接的嫌疑人的座中瞟了几瞟。他觉得有好几个人都有些出于意外的样子，尤其是那个胡少山和周文柏，面面相觑地更加显得不安。霍桑坐在近门的一角。他的视线也同样活跃，不过并不像余桐那么露骨。
余桐继续道：“诸位请注意。今天请诸位来，并不是说你们都有嫌疑，但为着急于查明这案子的真相和解除你们诸位的不安，所以暂屈你们坐一下子。我想在五分或十分钟内，这案子就可以水落石出。那时候你们就可以完全没有干系了。”他扬一扬手，向站在室门口的两个警卫发令。“把陈大彪带进来！”
又静默了。空气中充满了一种不安的倾向。人人心中都怀着鬼胎，连余桐也同样地不安，原来他环顾左右前后，忽然不见了霍桑。他记得霍桑和他接洽以后，曾到外面会客室中去和周文柏、王百喜等招呼；接着他就回进来叫他准备举行指认；他首先报告时，霍桑也坐在壁角，可是一转瞬间，霍桑却不知到了哪里去了。他只怕陈大彪指实以后，被指的人有什么辩证，他既然毫无准备，万一对付不了，岂不要当场尴尬？
陈大彪被两个警察挟着，大踏步地走了进来。他立定了，先向并列的十个人瞧了一瞧，随即把眼光移到余桐的脸上。
他问道：“你要叫我指认凶手吗？我指出来以后，你们答应减轻我的罪名，这句话可算得数？”
口气中分明含着些要挟藐视的意味，在体统上也不像一个犯人对待长官。不过余桐了解这局势的严重，此刻实不便和他碰僵。
他忍着气说：“自然算数。你只管指认好了。不过你得小心些。若是乱指了人，那你反要加罪了。”
空气加重了闷郁。这闷郁袭击每一个人的心，连余桐也不例外。他张目瞧瞧十个石像般的嫌疑人，又瞧瞧门口。霍桑仍没有进来。陈大彪点了点头，便走近一步，挺着他的高大的躯干，张着两只骨碌碌的充血眼睛。他在那几个人的脸上一个一个地仔细辨认。他对于几个女子并不注意，只向严小莲牵了牵嘴。
他忽而举起一只手，指着舞场经理胡少山，笑一笑。
他说：“你！————嘿嘿嘿！————你————你这矮子何必这样子着急？我不会指你的。”
胡少山伸伸舌头，舒一口气。陈大彪的视线移转到了贾三芝的脸上：
“唉！你！————你这个大肚子急什么？哈哈！————你也尽可安心罢。————喂！你们几个男人大家站一站起来！”
犯罪的人发布命令是反常的，而且命令又是粗蛮刺耳。座上的几个男客虽都不愿意，却又不敢不从。在王百喜的领导之下，一个个都站了起来。
室中静默了。自然，难堪的程度更超过了以前的。陈大彪睁着红赤的眼，在视察每一个人的面貌，估量每一个人的高度。杨一鸣的神经一条条都抽紧了。贾三芝也把憎恶的眼光瞧着那大汉子。从情绪的紧张说，杏生，戚福，王百喜，周文柏，谁也在喘息，连坐着的女子们也是如此。余桐忍住了呼吸，等候陈大彪指认。不知是辨认不清呢，还是故意卖弄，大彪让这抽神经的静默延长到半分钟以上。
“唉！在这里了！”
声音太刺耳。每个人都在颤栗地相觑。
余桐说：“谁？快说！”
陈大彪举起了一只手：“这个浓眉毛黑脸的瘦长子就是杀死那舞女的凶手！”
余桐的目光依着大彪的手指瞧过去：“唔？是他？不会错？”
“不会！不过他的衣裳换了。我记得那晚上他是穿西装的，今天却换了长袍————”
王百喜忽从杨一鸣的背后走出来。大家的视线都集中他。他站住了脚步，瞧着大彪发出一种镇静而含怒的声音：“唉！你的手指是不是指着我？”
“是！是你！”
“喂，你留心啊。别乱说！”
“真是你！你的波黑的眉毛，长方形的黑脸，就是烧了灰我也认识你！”
“放屁！”
“嘿嘿嘿！别赖罢。我亲眼看见那女人摇了几摇跌下去时，手枪还在你的手里！”
王百喜的面色变了。他的两颊上蒙罩了一层灰白，不过还瞧不出是愤怒是吃惊。余桐的嘴张开了，可是像个哑巴。杨一鸣抢前些像要发言，也没有说出来。其余的男女只是错愕地相顾。
王百喜仍保持着镇静态度，说：“余署长，请注意。我看这个人的神经大概已经错乱了！你想秋心是我的表妹，我为什么杀死伊？伊的被杀给予我重大的悲痛和损失，我正要找这个杀死伊的凶手。这强盗分明杀了人，想随便乱说一句，企图轻减他自己的罪。余署长，你总明白这是件人命案子，不是凭一个现行犯乱说一句就可以确定的。”
一伙人都保持难堪的静默，谁都说不出话来。余桐更是焦急。他对于这两个人的说话，不知道怎样对付。一个斩钉截铁地指认；一个理直气壮地抗辩。他委实分不出谁是谁非。事实上陈大彪的指认也太出他的意外。就法律的立场说，这样的杀人处分当真不能够单凭一句话，何况说话的还是个现行犯？要是王百喜果真是凶手，动机是什么？物证呢？怎么办？他急得无路可走，又想起了霍桑。可恨他不知溜到了哪里去，至今还没有露面！假使这当儿没有一个间接的解围救星，余署长简直会急得发昏。
外面忽然起了一阵小小的纷扰。审问室中的一伙人都旋转头去。三四个警卫拥进一个黑脸矮小的人。就是陈大彪的同伴张小黑。另有一个警卫走到余桐面前，送上一个小纸包和一封公文。
他报告道：“署长，我们在车站上把他捉住，东西也是他身上搜出来的。”
余桐没心思研究捉到张小黑的情由。他挥一挥手，叫警卫退下，抹抹额上的急汗，看一看公文，顺手把那纸包打开。纸包里是一只钻石指环和一封柯秋心写给杨一鸣的信。余桐只希望有什么足资证明的情报，他的眼睛只瞧见那封信，却不在意指环。他把信纸展开来时，他的手指都在簌簌地颤着。信是用钢笔写的，满满地写了一页。
余桐向大众宣告了一句，朗声念那信道：“一鸣先生：我是一个奴隶！我过的简直不是人的生活！但除了你以外，我还没有听到过一句真正同情的话。那自称我的表兄的王百喜，实在是我命运中的魔鬼！我的年纪太轻，没有受充分的教育，又迷恋着盲目的自由，不听我的父母的劝告，一时错误，受了这魔鬼的诱惑，便丧失了贞操，抛弃了家庭，跟他到了这万恶的都市，沦落到这非人生活的地位！三年来，我已给他挣了不少卖命钱，但他还不肯放过我。我的堕落的生活和强支的病体，实在再不能忍受了。幸亏我的灵魂还是纯洁的。现在我已决心脱... -->>
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