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星期六晚上，桓弟也从公司里回来了。晚餐之后，李嫂收拾了饭桌，于是大家仍旧坐在各人的位子上谈起闲话来。梦华所说的大半是学校里的情形，桓弟就把公司的近事以及外面所见所闻的报告给她们。姥姥在逗着小孩，李嫂在一旁坐一个矮凳，一面听别人谈话，一面搓着麻线。
桓弟一面吃着暖水瓶的开水，一面讲话。他说近来公司里的面干脆没有老百姓吃的，从前是有面不能买，现在是根本没有面，不是没有，是完全被日本人运走了。又说，自从鬼子统制猪肉以来，老百姓简直买不到肉，偶然买到了，却是臭的。因为税重价高，手续麻烦，大家反倒觉得不如素食更好，结果，屠户们的肉反倒剩下了，有的把肉吊在井里冰着，有的用盐腌起来，有的就拿着臭肉当好肉出卖，反正有些馋人，不管香臭，只要是肉就买来吃。这说得大家都笑起来。又说，敌人近来正大兴土木，主要的是先修马路，要修得四通八达，把省城和外县织成一个交通网，这样不但运输方便，外县如来告急，可以朝发夕至，因为鬼子们只是占领了铁路线，稍偏僻的地方，我们的游击队活动得很厉害。据说鬼子占住县城，却只敢在县城里活动，很少敢离开城区，偶尔出来一次，如果离城十里，就很难得再活着回去。不要看他们在省城里耀武扬威，有时排了队在街上走，有时开了汽车在马路中急驰，看起来好象人很多，其实也没有多少人，这里有事便开往这里，那里有事便又开往那里。而且近来还传说一个顶好笑的故事：黄河堐那边，鬼子的兵车风驰电掣的开着，车上满是雄纠纠的“皇军”，他们戴着铁盔，荷着长枪，服装整齐，威风凛凛，但有一点却很奇怪，那些“皇军”却永远只是一个姿势，从来不回回头，也从来不伸伸手，他们站个甚么样子，就永远是甚么样子，呆呆地就好象些木头人似的。后来是从一个逃出来的木匠口里道破了这秘密。前些时鬼子曾在省城里大捉木匠，说是有很多木工需要他们去做，而且发给很高的工资，和很好的口粮。可是这些到河北做工的木匠一个也不曾回来，原来他们所做的就是木头兵，把这些木头兵装扮起来，钉在车上运来运去，以示威武，这秘密恐为木匠所泄露，于工作完毕之后就完全把他们残害了，逃了回来的那一个，也不过是千百人中的惟一的一个而已。日本人实在是计无所出了，他们开向外县去应援的军队，回来的时候虽然也还是那几辆兵车，可是站着的变成了躺着的，敞着的变成了盖着的，车上面虽然盖着，下面却沿路漏血水，车过去了，留下一路的臭气，而且象装运贼赃似的，鬼鬼祟祟，不敢让人瞧见，深更半夜才从车上搬运下来。最后他说：现在各处开辟马路，最苦的还是老百姓，田地划入马路，那是无可如何的事，假如房子也被划入，那不管你有甚么困难，说今天拆房子，你绝不敢等到明天。假如你还知趣，就赶快自动拆除，虽然你不得不暂时露宿，但砖瓦木材还是你的，如果稍有迟误，就连一草一芥也完全充公。听说南山下边有一个老寡妇守着惟一的一间房子过活，房子被划入了，那老妇人在自己门前，滚来滚去，哭声震天，不准拆房子，这真把鬼子气恼了，一个鬼子把开路工人打石头的铁锤抢过来，一下子就把那老妇人的脑袋打个粉碎。而修马路的工人呢，修着修着，竟连音信也没有了，原来是又把他们装上了火车，运到前线去运子弹，当炮灰去了。
他越说话越多，却把全家人说得好不难过，这些消息虽已听过不知多少，但每次听到，还不能不惊心动魄，姥姥听到最悲惨处，便不能自已地流起泪来，孩子虽然并不了然，但看了姥姥的神气早已不敢出声，只用小手替姥姥揩抹眼泪，梦华直是叹息，李嫂却一面捻着线，一面在口中作出啧啧的声音。
沉默。在沉默中灯光格外发白。她们的影子散乱地照在壁上，照在地上，影子也寂然不动。
梦华却忽然想起了另一件事，断了的谈话乃又得以继续。她在报告学校中为了二年级级任问题而发生的种种纠葛时，竟忘记了告诉：当校长请她去谈话的时候居然又问到孟坚的消息，而且还托她代为致意。桓弟就陡然把桌子一拍，说这种老奸巨滑的老东西甚么手段都会用，他以为这位老校长这样一再提及孟坚，至少有两种作用，一方面是说明他知道你们的底细，也就等于说，你要小心，不然是很容易出错的，一旦有事，你的丈夫也可以给你构成一个罪状；而另一方面呢，他是在对那在外流亡的人表示关切，他也明白敌人的统治不会长久，在外流亡的人是终于要回来的，虽然在名义上是他的学生，谁能保定孟坚回来以后是干甚么呢？他看得远，他想将来在这个学生身上讨一点便宜。经桓弟这样一说，梦华也才恍然大悟，她原来想的未免太单纯了。由于这一段话，他们的话题就又转到了孟坚身上。他们一有机会，总爱谈到他的，就象谈一个故事中的人物。
孩子感到不耐烦，用小手揉着眼睛，打了一个哈欠。桓弟看见了，就故意过来逗他。他把他高高地举在手里，问道：
“宝宝，你想爸爸不想？”
孩子说：“想。”
“在甚么地方想呢？”他又问。
孩子就用小手指一指自己的心口。
“你说爸爸甚么时候回来呀？”
孩子说：“明天。”
“明天一定回来吗？”
孩子却又说：“明年。”
于是他们又谈到了他的来信，谈到了那个姓庄的，谈到了路上的困难，以及种种危险，归结还是为甚么姓庄的能够回来，而他却不能回来。梦华就以似玩笑似恼怒的神气说：
“他呀，他当然是怕危险，他这个人生来就是这样小心的。不必说让他冒这么大的危险回来，就是他平日在街上走路，假如有一块石头挡在他面前，他既不肯大步跳过去，也不肯踏着石头迈过去，他怎么办呢，他就绕着石头转过去。”
这又惹得大家笑起来。桓弟一面笑着，一面再去取暖水瓶，却不料那满满的一瓶水早已叫他喝空了，他就用力把水瓶举向李嫂，喊道：
“火车头，上水！”
这颇使李嫂莫名其妙，等他笑哈哈地说明了，李嫂才知道是要她到厨房里去灌开水。而所谓“火车头”者，原来是指的雷孟坚，他是最能喝开水的，就象一个火车头一样，总得向锅炉里不断地加水。梦华就说，他临流亡之前，虽然有很多重要东西都不带，然而一个很大的暖水壶却非带不可。此外还有一本地图。姥姥说，他出去逃难，爬山过河，恐怕早已把水瓶打破了。梦华就说不见得，因为他这个人最精细，他是最善于保存东西的，不管在外面十年八年，等回来时可能还把那暖水瓶带回来，可能一毫不损，他就是这么一个人。
此刻孩子已经不困了，他自己走来走去，看自己的影子玩耍。听别人说甚么火车头，他就说长大了要坐着火车去找爸爸。姥姥问：“几时才能长大呢？”他的回答还是说“明... -->>
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