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换做普通人，一定会这么想。————然而，信长却没有空闲发出这些无谓的感想。就像人意识不到能用两个鼻孔呼吸是多么幸福一般，信长也没有意识到这两个人的重要性。他只是像工匠使用斧头一般不断地研磨刀刃和刀柄，为的是让它们用起来更加得心应手。
说到岐阜城，还有一个小插曲。
和打仗无关。
信长身边有个叫菅屋九右卫门的人，类似于现在的秘书。此人擅长处理杂务，深得信长的器重。
这个菅屋原是织田家的同族织田信辰的儿子，也算是名门望族，信长却不像其他大名，不肯让他领兵作战。
信长只把他用作秘书。菅屋虽然做起总务来无所不能，打仗方面却是一窍不通。这个菅屋九又卫门后来在本能寺的大火中丧生。
有一天，负责信长和他家人用膳的伙食总管市原五右卫门来找菅屋，要求道：
“打扰了，有事要找您说说。”
他有事和菅屋商量。
“什么事？”
“关于坪内石斋的事情。”
伙食总管答道。可是，菅屋一时想不起石斋是何许人也。
“想不起来了。”
“就是那个在坐牢的京都人石斋呀，他做菜的手艺可是京都最好的呢！”
这么一说，菅屋才有了印象，奇怪道，那个石斋还活着呢。
“是啊，没死。别看已经坐了四年的牢，连个病都不曾得过。”
“这人还真能熬。”
菅屋感慨道。
坪内石斋并没有犯罪。他曾经是京都以前的统治者三好家的伙食总管，织田军进京驱逐三好等人时，不幸被抓住当了俘虏。不过考虑到他是个做饭的，倒也不至于问斩。于是便被送到了岐阜城内的牢房里。估计信长也忘了此事。
饮食总管市原的意思是，把石斋这么手艺高超的厨子关在牢里实在是太可惜了。
“石斋可是日本国的国宝啊！”
他擅长京都料理，对武家首领将军家的料理手法尤为熟悉，不论是室町风格的鹤、鲤料理，还是七五三[1]等庆典时的宴会料理，样样拿手。
“您看这样行吗？把他从牢里放出来，重新召回织田家负责伙食怎么样？”
“言之有理。”
菅屋同意了。他立刻请示了信长。信长点头道：
“那要看味道怎么样。”
虽说是日本最好的京都菜的名师，信长却表现得不以为然。
很快，石斋就被从牢里放了出来，换上一身干净装束，站在了厨房里。要是菜做得不好吃，他将再次被送回牢里。不用说，就连厨房里的其他人，都为石斋捏了一把汗。
饭菜做好了。
下人们把饭菜端到信长的面前。信长举起了筷子。
他一口气喝干了汤后表情有异。随后又吃了烤鱼、炖鱼和蔬菜，吃了个底朝天。
随即，菅屋进来问他味道如何————信长大喝道：
“那是人吃的吗？石斋这家伙还敢端上来。厨子不会做饭还留在世上干什么————处斩！”
菅屋无奈只好退下，告诉了石斋。
石斋是个脑袋又大又秃、身材矮小的老人。他缓缓地点着头，没有丝毫要起身的意思。
“怎么了，石斋？”
“没什么。我只想求您再让我做一次试试。如果再不合口味，那就是我石斋无能，立即献上项上人头。”
石斋答道。菅屋也觉得合乎情理，便通报了信长。
信长也不是个轻易让步的人。
“那就做明天的早饭吧！”
他稍微退了一步。
第二天早晨，石斋做好的饭菜摆在信长面前。他喝了一口酱汤后，侧着脑袋问道：
“这是石斋做的吗？”
“正是。”
“一旁伺候的小厮答道。信长继续吃起来。他本来饭量就很大，一会儿工夫就吃得干干净净。信长放下筷子说：
“赦免石斋，和市原五右卫门同为总管。太好吃了！”
他喜笑颜开。不光是因为合他的胃口，信长最喜欢的就是发掘人的才能。
菅屋把信长的原话转告了石斋。石斋却淡淡地回了一句客套话：
“是吗？那就谢过了！”
他施了一礼便退下了。
厨房里当差的人都迷惑不解。为什么第一次做的饭菜那么难吃呢？
“太不像石斋的手艺了。”
他们私下议论道。后来，听说石斋和别人提起此事时是这么说的：
“第一顿饭，才是我拿手的京都菜呢。”
所以味道清淡。尽量保持材料的原味，而不用盐、酱油等调料来遮盖。京都的达官显贵们喜欢这种淡淡的风格。
而第二次受到信长称赞的饭菜，却是加了浓厚的调料，盐、酱油和糖放得很足，芋头什么的都煮得变了颜色。
“农村菜的做法。”
石斋说。他暗中所指的是，充其量信长不过是尾张乡下出身的土豪。
这件事越传越开，最后传到了信长的耳朵里。
信长却出乎意料地没有生气。
“这样就对了。”
信长说。
他并不是不懂京都的风味，将军义昭、公卿、御医和茶艺师们都招待过他，这些经验已经足以让他了解。不仅是了解，淡得让人觉得索然无味，才是信长最厌恶的。
所以当他尝到石斋做出的饭菜口味清淡时，便勃然大怒：
此人也不过如此。
下令处死他。理由是对方太无能。就算他是京洛最厉害的厨师，对信长无用的话就等于无能。
“不正是我要的厨子吗？”
他取悦信长，激起信长的食欲，保持其健康的体魄，才能成为信长的厨子而发挥作用。
“第二天早上换了风味。这样石斋才能当上我的厨子。”
信长说。
他对一个人有无才能的判断方法，同样也适用于文官身上。
藤吉郎就具有才能。
对信长来说，光秀也颇有能力。不过，藤吉郎同时具有石斋的应变能力，至于光秀有没有，还有待观察。
* * *
[1] 七五三：日本的传统礼节。男子3岁和5岁、女子3岁和7岁的年份，11月15日要举行仪式庆祝。