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p; “好吧，就看你的了。”
伊贺守俨然变成一位大阴谋家，亢奋得满脸泛红。
过了没多久。准确地说，是永禄七年的二月七日。
一大早就是个罕见的大晴天，只是冷得出奇。顶着刺骨的冷风，半兵卫骑着马出发了。按照事先的计划，他一身轻装打扮，静悄悄地骑着马，只带了十六名随从。一行人径直进了稻叶山城的大门。
“我想拜见斋藤飞驒守殿下。”
他进了殿中，在一间屋子里等候。斋藤飞驒守深得龙兴的欢心，看不出他的真实年龄。此人一味地迎合龙兴，安藤伊贺守挨打的时候，他竟在旁边煽风点火：
“打得好！”
安藤伊贺守灰溜溜地退出大殿时，他还在身后辱骂不休。
“半兵卫君，有何贵干呢？”
斋藤飞驒守进门后，竹中半兵卫点点头，低声说了一句什么。飞弹守自是听不清楚。
“你再大点儿声！”
他说着，便向跟前凑近过来，半兵卫一把抓住了他的衣领。
“你，你要干什么？”
飞弹守刚想喊人，已经迟了。
“送你上西天！”
半兵卫的短刀已经插进了他的心窝：
“我也是不得已。打仗不一定非要率领千军万马上战场才行。一把匕首就能瞬间决出胜负来。”
他安静地退到走廊上。同一时刻，半兵卫带来的十六名侍卫已经干掉了五名龙兴的贴身侍卫。
而且是光天化日之下。
谁也不曾想到光天化日之下殿里竟然会有人造反，众人都惊慌失措，不知如何是好。
荒淫度日的龙兴身边本就缺少得力的勇士，更加不幸的是，负责保卫稻叶山城的老臣日根野备中守正巧回自己的领地厚见郡中岛庄去了。除了备中守，无人能控制住殿里的混乱局面。
半兵卫正是瞄准了这个空当。他刺杀了斋藤飞弹守后，马上令人登上城里的钟楼，先是静静地敲，逐渐变得激烈，最后鸣响警钟与城外的人里应外合。
安藤在城外埋伏了两千人马。他们同时出动，发出震耳欲聋的呼声涌进城门，迅速占领了城里的各处要害。
一眨眼的工夫，这座城就被夺下了。
再来看那位龙兴。
最紧要的时刻，他还在殿里和女人饮酒作乐，得知消息后，忙派倒茶的下人去打探，下人回来报告说，一万西美浓大军开进了城里。
“一万。”
自然是半兵卫放出的谣言。龙兴被敌军的人数所震慑，发现已无力回天后便逃之夭夭。半兵卫事先早已安排的追兵穷追不舍。龙兴没命地穿过美浓平原，朝着本巢郡文殊村的祐向山狼狈逃窜。
“达到目的了。”
半兵卫下令关了城门，在城下竖起一块高高的牌子，内容写道：
“夺城决无恶意，是为了向龙兴殿下进谏的非常手段。军民大众不用惊慌。本城暂时由竹中半兵卫掌管。”
他也转达给了美浓的诸位将领。众人平时就担忧龙兴的胡作非为，他们也熟知半兵卫的人品。
“干得好！”
有人反而表示赞赏，有人虽不表态，却无一人出兵，大家都采取了冷静观望事态的态度。
这场突变，几天后传到了信长的耳中。
“半兵卫是什么样的人？”
他叫来熟悉美浓的家臣们询问，众人都一致称赞不已。半兵卫是公认的谦谦君子。
“多大年纪？”
“好像是二十一岁。”
信长惊叹于此人的年轻。不过他无法理解半兵卫的为人。半兵卫出于一种义愤和狂热赶跑了龙兴，在信长听来，就像是童话故事，自然无法相信。
（肯定有野心。）
信长心想。他觉得，美浓出现了第二个道三。怀抱着这一想法，信长派出使者前去拜见竹中半兵卫，口头请求道：
“把此城让给我吧。”
他让使者带话道：
“我手上有已故的道三写的让国书。稻叶山城原本就是我的。半兵卫既然如此辛劳，我愿意送上半个美浓国。”
（我才不上当呢。）
半兵卫听后表情肃穆。
毫无疑问，他没有半点接受信长提议的意思，他甚至能够清楚地预见到，一旦他接受了信长的提议之后，自己将面临何种光景。恐怕信长得到稻叶山城后，不仅不会给他半个美浓国，还会以赶走主人的叛徒之名把自己给杀了。
“请恕不能接受您的提议。上总介殿下似乎有什么地方弄错了。鄙人这么做，是出自忠义，绝没有半点私心。”
他回答后便打发走了尾张的使者，当天就去文殊村把龙兴接了回来，自己则撤回到自己的领地、不破郡菩提山城中。
“此人真能铤而走险。”
信长在尾张小牧山听闻了此事，反而很欣慰在当今的乱世，有像竹中半兵卫这样的人物。信长好像很喜欢这种无欲无求的狂热超人。
“我想让此人做我的家臣。”
后来，他又派出已当上织田家部将的木下藤吉郎秀吉前往美浓菩提村，劝说了多次。
藤吉郎六次造访了菩提的城馆，却每次都被半兵卫拒绝了。
半兵卫之所以拒绝，理由是要体现出自己对龙兴的忠诚，还有就是对信长粗暴性格的一种回避。
（那位殿下待人苛刻。而且脾气一向不好。答应了自己也就死定了。）
他一味回绝了。
其实，半兵卫的内心对织田信长这个年轻的武将还是赞赏有加的。
（美浓迟早要亡国，自己赖以栖身的大树就要倒塌了。而信长也许会大展宏图，最后君临天下也说不定。与其埋没自己的军事才能，不如投靠信长，获得施展身手的机会。）
他想道。木下藤吉郎看穿他的内心，不断加以劝诱，他终于在第七次时答应了。
不过半兵卫提出的唯一条件是，自己不直接听令于信长，而是成为藤吉郎的参谋。
半兵卫对信长的看法，不幸地言中了。与半兵卫同时归顺的老丈人安藤伊贺守就是如此。信长不喜欢诡计多端的伊贺守，始终未曾重用他。
伊贺守觉察后，与两三名归顺织田家的美浓将领一道合计谋反，均以失败告终。最后，他被没收了领地，在武仪郡的山中度过余生。
半兵卫事件发生的半年后。
信长在美浓国内做了充分的部署后，在这一年的七月三十日，迅速出动了大军。