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p; 但也不仅仅是真心。
背后还有他与生俱来的算计和谋略。
这次也是如此。
“请赐酒”的请求，也是为了争取时间，好让川手城里外都知道“自己要当和尚”的消息。
必须要让所有人都知道。这将为他以后的行动埋下伏笔。
“在下这就告退了。”
“等等，新九郎。”
赖艺叫住他。
“在下惶恐，这个名号已经奉还主公殿下。我也剃度出家，自有法号。”
“什么法号？”
赖艺问。
“道三。”
庄九郎连同文字的写法一并做了回答。菊丸给他剃头的功夫想出的名字。
“道三，这个名字还真是少见。”
“因为我要三度出家。”
“为何？听说你以前在京都的妙觉寺本山称作法莲房，深谙佛法奥妙，这次不是第二次吗？为何不叫道二？”
“还会有一次。”
“何时？”
“死的时候。”
道三对答如流。佛法认为死并不仅仅是死。生死轮回。死即是成佛。庄九郎两次出家，并打算活下去直到第三次轮回。
“主公殿下，再见了！”
一身和尚装束的庄九郎丢下满脸茫然的赖艺，转身退了出来，来到城里的马厩里牵出一匹栗毛马，翻身上马衣袂飘飘而去。
转眼出了城门。
美浓的豪族家臣们一呼而上，举着明晃晃的长枪。
“闪开！”
这个突然出家的和尚仍具有威慑力。
“你们都听到了吧。我抛弃了所有的城池和领地。僧侣乃三宝之一，谁敢碰我一定会遭天谴下地狱的。”
他嗖地从众人头上掠过，猛一扬鞭，朝北疾驰而去。
“什么事！”
众人瞠目结舌地目送着他的身影。
庄九郎到了稻叶山脚下，扔了马，敲响了常在寺的山门。
也是深夜，小和尚吓得赶紧来开门，只见外面站着一个和尚。
“日护上人在吗？”
“在倒是在。只是此刻已经睡下了。”
“马上叫起来。给我准备一间房。对了，南边有个草庵，把被子抱过去就行。”
这座寺庙再熟悉不过了。
他大步流星地走到草庵前，开了门进去。
寺里开始嘈杂起来，传来小和尚和寺里的小厮们来回奔走的脚步声。
庄九郎房里的蜡烛点上了，又送来了被子。
日护上人很快来了。
“半夜三更的这身怪打扮，出什么事了？”
“我出家了，叫我道三吧。”
庄九郎大致讲了一下前后经过和现在的心情。
“法莲房，”日护仍唤着他学生时的旧名，“你抛弃美浓了吗？”
“南阳房，”庄九郎也唤着他的旧名，“我大义灭了你的俗亲长井藤左卫门，他毕竟是此国的小太守。虽然我是为了土岐家着想，没想到小太守死了后还有这么大的势力，闹到这个地步。”
“先不说你手段如何，当初我让哥哥长井利隆把你推举给赖艺殿下时，就说过重建美浓都要靠你。虽然最近觉得你有些过火，却还是相信以你的聪明才智一定能对付，所以我什么都没说。没想到你会出家。”
“只是回到原样而已。”
“我看见你穿的衣服了。”
日护上人只好苦笑。
“一顶斗笠一根竹杖，从此浪迹天涯。”
“不想入其他人的家门吗？”
日护上人追问，他对庄九郎仍然心存希望。
————这样下去，美浓会垮的。
这个和尚抱有强烈的危机感。他觉得，只有庄九郎才能在这个平坦的大国建立起强大的军事强国。
“哥哥长井利隆也说，这样下去美浓迟早会落入他国之手。这个国家已经老朽了。”
正如上人所言，美浓的统治体系早在镰仓时期就确立了。最早由赖朝建立，两百年前的足利尊氏不过是再度认可了而已。
当时的社会，几乎不存在所谓的商人。打仗的方法和军队的组织都是骑马武士单枪匹马的打斗主义，尚未出现现在的步兵部队。
“镰仓时期可没有像你这样无官无位却腰缠万贯、来历不明的家伙。”
“来历不明？”
“商人之类的。”
“这样啊？”
庄九郎不禁苦笑。
“一切都在变。往后变得更快。落后于时代的只会消亡。法莲房……”
“嗯？”
“如果我是你，也会杀了长井藤左卫门。”
“呃。”
庄九郎似乎发现了看似温和的上人的另一面。
“我们的宗祖是日莲菩萨。元寇的时候预言国难来临，由于激烈批评当时的朝廷，招致了杀身之祸。”上人说道，“镰仓幕府昏庸无道。幸亏有时宗[1]这种英雄执权才赶跑了元寇，否则日莲菩萨就会举兵推倒幕府了。国家有难时，无能、陋习和安逸主义才是最不能容忍的。”
“真让人刮目相看呢。”
“长井藤左卫门这个人，”日护上人接着说，“并不是坏人。然而他手中的组织，却是腐败透顶的美浓的旧势力。藤左卫门作为代表，不推翻他的话，美浓就无法像近江和尾张一样进行变革。”
庄九郎默默地听着。
“我说法莲房，”日护上人没有停止，“你就留在美浓吧。这件事就交给我办吧。首先……”
上人变得能言善辩。
“常在寺是太守不进之地。”
所谓太守不进，是指寺庙被赋予的特权，相对大名的统治权拥有“治外法权”。因此追捕庄九郎的人，是进不了这座山门的。
正因如此。
（我才逃到这里的。）
庄九郎暗暗想道。
嘴上却口是心非。
“我已经腻了。从今往后，我要行云流水，与风月做伴云游天下。”
倒也是真心话。野心愈大，厌世情绪也就愈强烈。两者并不矛盾。
* * *
[1] 指北条时宗，任镰仓幕府的第八代执权。