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上人静时，无聊之极，只有几本历史教科书在旁边，不得已取过来看看。只见里面所辑的古史，颠倒错乱的不少。这辜望延本是个胸罗经史，学富五车的，看到有错误的地方，便提起笔来批改了。他本是一目十行的才子，只一夜工夫已把一部历史教科书批改完了。只见叙到本朝历史，错的更甚，把乾隆朝的事错到嘉庆朝上来，嘉庆朝上的事，又错到康熙朝上去。【眉】读者勿以小说尽为虚构也，此一节却是实事，教子弟者其慎审之。诸如此类不胜枚举，他一一都改正了。这一夜真是无事忙，忙到了天亮，方才睡下。等到起来时，已是午饭时候。
望廷道：“兄弟只怕夜来看书辛苦了，不知这个书可好看？”望延道：“并不辛苦，几本书被我一夜都看完了。这等书不是我们看的，是教小孩子读的。”望廷睖了一睖，道：“教小孩子，我们从前不有旧本么？我以为新书，总是先生们把旧书都看遍了，才看的，谁知教小孩子也用新书了，将来的旧书只怕都要废绝的了。”望延道：“这个虽是新书，却还都是旧材料，不过翻个花样，变个面目罢了。”望廷道：“我说呢。人老了，没用罢了，终不能孔圣人的书，也因为老了便没用起来。兄弟你要看甚么书，回来我和你一起去买。”【眉】乡老之言，却是概乎言之。于是饭后同到街上，走到新书铺子里，买了几种书回来，翻开看看，也有很有意味的，也有芜杂无味的，更有些越看越不懂的。不到天把工夫，又都看完了。暗想：“我在书铺子里，看见他那仿单，这种新书，真是汗牛充栋；若一一都买起来，那里有这些钱。我哥哥那里供应得起；若不把他看全了，心中又不得爽快。且不要管他，我多看一种是一种。”
于是拿了他在九江母舅处借来的钱，自己一个，到书铺里去买书，胡乱又买了几部回来，又不够两天的看。因和夥友们说起，上海的新书实在贵，薄薄的一本，照旧书的价钱，不过值得几十文，新书却动辄讲几角几角。内中一个姓张的夥计，名叫张介卿的，说道：“新书的本钱也重呢，不然我也不知道。我有一个朋友，是在书铺里当事的，说起他们的书局事业来，也有出了重聘，请了通人。专门编辑的；也有出了重价买稿子的，他这一笔润笔不轻，所以不得不卖贵了。”望延道：“不说润笔，倒也罢了，说起了润笔，那才冤呢。前两天我看了几本历史教科书，内中颠倒错乱的，也不知多少，都被我批出来改正了。你想难道他出了重价润笔，买这种冤东西么？”介卿道：“可是真改正了！”望延道：“这个自然，我何必说谎。”介卿道：“这改正的本子，就可以卖钱，你看一看是那一家的版，我同你碰碰去。”望延拿出来，给他看了。
介卿便去找他的朋友，去了半天回来，说道：“有点眉目呢，他先是要你的改本去看过，是我不肯，恐怕他拿去了不给钱，我们向那里伸冤？后来我的朋友做了保，我才答应了，又和他讲价，我要他三百元洋银，他一口便答应了一百，后来慢慢添到了一百五，我还没答应，他说先看了东西再讲。此刻请你先拿出来，等我拿去给他看了再说，还要请教要多少钱才卖呢。”望延道：“这真是意外之事，随便多少，给我卖了罢。”说着取出书来，交给介卿去了。一会儿回来说道：“三天之后，去取回信，这个交易做定了。”
于是不惊不觉过了三天，介卿便出去了。到下半天笑容可掬的捧了二百元洋钱回来道：“辜先生，你说随便卖多少，我做主和你卖了二百元，你请来点一点数。”望延也自欢喜道：“今番有了看书本钱。”也取了二十元谢了介卿，即刻自到书铺里去，选买了百十来种新书回来，堆了一床。望廷看见，便代他买了一个书架子，庋架起来。望延便设了一个书桌，从此天天看新书，看得高兴，还加这批点，成了个日行功课，把悲痛心事，都撇在九霄云外去了。
古语说得好：“读书所以涵养性情。”这辜望延读书读得多了，所以那性情便冲和恬淡起来，无端闯下了这个祸事，虽然想着心痛，然不过无人时，偶然想；若有人同他说笑，他也事过境迁，竟同忘怀了一般的了。何况生平以书为性命，此时读生平未见书，自是格外精神焕发。只因他这百十来种书看完之后，便多知了好些时事，多悉了好些外情，从此与从前变成了两个人。正是：
但凭新智识，融化旧经纶。
未知后事如何，且听下回分解。