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箱根的关卡早就接到了戒严令，不可能让这戴罪蛰居的老人通过。无奈之下，老人只好从箱根用红字给阿茶局写了一封求情信。
“本以为是红字，想不到竟然是血书。十有八九是杀了只狗，用狗血写成的吧。”
“不会吧？”
勘兵卫苦笑着说。所谓政敌，不把对手塑造成十恶不赦的大坏蛋绝不罢休。重政写了封血书。
他在信上陈述了自己想要“杀掉秀赖”的计划，希望获得家康的同意。若不在事前获得家康首肯，即使重政杀死秀赖并当场死去，也是白死。
“俗气的计谋！”
正纯从嘴里吐出这句话。
“那，大御所大人呢？”
“主公啊。”
正纯没有马上回答，而是说起了与家康有关的其他事。
“这十几年来，主公没有比这几天心情更好的时候了。”
事实确实如此。这一时期，本多正纯给藤堂高虎写了一封信。
“大御所大人听闻事情原委，看上去年轻了许多。”
“年轻了许多”是这一时期家康给人的整体印象。勘兵卫入了迷似的听着正纯的话。
正纯接着说道，家康在骏府城得知大坂举兵一事之时，突然手握大刀，用力蹦起来，作势挥刀，轻松跳上了壁龛。家康想必是喜出望外吧。
“大坂，正中下怀。”
家康心情无比雀跃，动作也十分“雀跃”。大腹便便的七十老翁竟做出了这样孩子气的举动。仔细想来，正因为家康一生始终拥有少年的活力，才能闯过人生风雨走到今天吧。
“真是了不起！”
勘兵卫不禁心生感慨。大坂的秀赖虽然生理年龄年轻，却没有家康那样的活力。
正纯说:
“主公想要轰轰烈烈地讨伐秀赖，通过这场大规模的战争，试探天下大名的心。借这一战召集全国各地的大名、小名、足轻、仆人，振奋天下人心，举德川家全体之力完成统一大业。”
接着，他又说:
“山口半左卫门那个蠢货，根本不懂主公的心。”
家康想以天下为舞台，集天下之力大举讨伐秀赖。而山口重政却想只身一人悄无声息地暗杀秀赖。对家康而言，这一仗是巩固德川天下基础的仪式。山口重政没能看透这一点。家康“岂能坐视半左之流杀死秀赖？”
倘若让山口重政前往大坂，潜入丰臣家，接近秀赖，成功将短刀插进秀赖肚子里，家康就失去了巩固德川政权的机会。这个政权将在家康死后一两代走向灭亡。之所以这样说，是因为如果用一把短刀杀死秀赖这样的小毛孩，包括大名在内的天下人都会以为“退隐的骏府老人竟然如此惧怕大坂，以致不得不用那样的手段杀害秀赖大人”。如此，蔑视德川政权的情绪将会弥漫天下。同时，很自然就会产生怜悯秀赖、憎恨家康的念头。
“看他的计划就知道半左是何等的阴险，何等的愚蠢！”
正纯说道。
家康读罢阿茶局呈上重政的血书，苦笑着说:
“半左也上年纪了啊，血的颜色这么淡。”
随后，他叫来本多正纯，指示道:
“不要让半左从箱根再往西走了。把他赶回去！”
顺便说一下，此后山口重政一直没有获准上战场。他私下一再恳求井伊直孝，寄居其帐下，才得以上阵杀敌。家康虽然没有原谅他，但多少因重政的这份执着而有所动摇。后来，家康逝世（元和二年）。紧接着，追随其多年的谋臣本多正信病殁。在那之后，正纯的政治地位迅速衰落，反正纯势力崛起。他们唆使秀忠，致使正纯在元和八年被没收领地并被流放到出羽。托此次政变之福，山口重政成功回归德川家，再次成为俸禄一万五千石的大名。直到维新时期，山口家一直是常陆牛久俸禄一万七千石的大名。
天气正如勘兵卫的预测。
翌日，天降大雨，四处河水泛滥，家康决定在名古屋再停留一天。
勘兵卫无聊之余，打算去城下找女人。他向城门走去，看见城内各处临时搭建了许多小屋。小屋里住着旗本。这个时代，打野战时，带领十名以上随从的旗本需要自己带上材料，搭建露营用的小屋。此处的“小屋”即是指这种小屋。
一个男子从其中一个小屋露出脸来。勘兵卫见过他。
“那家伙不是大久保彦左卫门吗？”
勘兵卫心想。从小屋露出一张小脸，眉毛稀疏，唯独两只眼睛瞪得大大的，让人联想到面目狰狞的狗。
“那家伙可不好对付。”
勘兵卫想。彦左卫门是土生土长的三河人，他所属的大久保党从很久以前开始就效忠于家康的祖先。大久保家代代有人立下军功，很多人战死沙场。
“德川主家由我们来守护！”
在大久保一族中，彦左卫门的这种意识尤为强烈。他蔑视、憎恶德川家强盛后加入的人，对他们诸多不满。在彦左卫门看来，出身于尾张的山口重政与出身于甲州的小幡勘兵卫等人，不过是事到如今才装出一副忠臣样子的“伪家臣”。
“喂，斗笠下那位。”
彦左卫门的声音透过雨水传来。勘兵卫头戴蓑笠，身披蓑衣。他点点头，说:
“是我，小幡勘兵卫。”
勘兵卫走近小屋，俯视着彦左卫门。彦左卫门四仰八叉地躺在小屋里，只从门口露出一张脸。他眼前是勘兵卫的腿，草鞋上沾满了泥。
“勘兵卫，你怎么也在这儿？”
彦左卫门站了起来。
“你不是跟着江户的公方（秀忠）大人吗？”
“这个男人还不知道。”勘兵卫心想。
从前，勘兵卫曾是秀忠的小姓。那时彦左卫门也效忠于秀忠，二人一度是同僚。后来彦左卫门跟随家康，勘兵卫亦辞别了秀忠。自那时起，二十多年的岁月过去了。彦左卫门似乎以为勘兵卫还在秀忠麾下。
“暂且让他这么认为吧。”
勘兵卫想到这里，便说自己是作为江户的使者前来会见本多上野大人的。彦左卫门一脸不快地说:
“找那老狐狸有什么事？”
“嗬！”
勘兵卫觉得很新鲜。像岩石一样团结的德川家似乎也开始像别的家族一样产生了裂痕。江户和骏府的高级官员之间产生了隔阂，像彦左卫门这样的谱代大名心中愤愤不平。家康一死，恐怕会发生大骚乱吧。
“即使不到那步田地……”
不管怎么样，勘兵卫对这种现象很感兴趣。
“彦左，去不去街上找女人？”
“啊，好啊！”
彦左卫门突然走了出来。他既没戴斗笠也没穿蓑衣，只穿了一件缠腹甲。
“打扮得这么不解风情，能吸引女人吗？”
勘兵卫为眼前这个三河人的粗野而震惊。彦左卫门若无其事地往前走去。他挽起裙裤，露出小腿，打着赤脚。
“这就是三河武士强大的地方啊。”
勘兵卫在心里感叹。说到这一点，大坂城里的谱代们则大相径庭，上方风气对他们的影响似乎已深入骨髓。
二人走出城门。