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“二人乃金兰兄弟，即使背叛主人或父兄，也不能背叛对方。”
这是众道最重要的一点，为此两人甚至要交换宣誓书。
因为年龄的关系，忠义是弟弟。
“大哥，”忠义毫不害羞地叫道，“我即将乘军船前往上方，你想必很羡慕吧。”实际上，他是想问出毛利胜永的真心话。
“事已至此，你就跟我说实话吧。”
忠义说道。忠义接着又说：“我并非站在土佐国主的立场，而是作为弟弟，以一颗赤诚之心来问兄长的想法。”这恐怕是众道美的极致了吧。
毛利胜永也在这时说出了心里话。
“实际上……”
他甚至把丰臣家派来密使这个重大机密，都告诉了眼前这个俸禄二十余万石的土佐国主。
听毕，连忠义也大为震惊，脑海中闪过“就这样置之不理好吗？”的念头。
稍有差池的话，土佐一国都要陪葬。
关于忠义有一段这样的逸闻:
昔日，忠义曾进京，在二条城陪同将军秀忠参加酒宴。这种场合，无论哪个大名都惮于主君威严，喝酒时只是稍微抿一口，只有忠义一人开怀畅饮。回程途中，因为天气炎热他脱掉上半身的衣服，爬上轿顶，趴在了上面。
这种性格使得忠义没有把胜永的话当一回事，心想“算了，就这样吧”。
“大哥，在大坂我们将各为其主，但是请你在逃离土佐时多加小心。我也绝不会手下留情！”
忠义爽快地说。接着，他小声说了一句说“对了，这下得监视大哥了”。
“那就派山之内四郎兵卫去监视你吧。”
山之内四郎兵卫原本是毛利家的旧臣，投靠胜永来到土佐，在忠义养父一丰掌权时被提拔为山内家的家臣。派山之内四郎兵卫去监视胜永，意味着忠义默许了毛利胜永逃离土佐。
山内忠义走海路前往上方。他离开期间，由他的生父山内康丰留守高知城。
毛利胜永来到康丰跟前，从怀里拿出一张泛黄的纸，打开来，对康丰说:
“这实在是一件很难向您启齿的事……”
那是他当年与忠义交换的宣誓书。康丰也是亲身经历过战国时代的人，并不认为众道有什么奇怪的。只是，这是他第一次知道，儿子忠义竟然与毛利胜永结下了这样的契约。
“生生世世，绝不背叛彼此。”
这是忠义的笔迹。
胜永请求康丰，说身为义兄的自己无法眼睁睁看着忠义出征，请务必让我到战场上助他一臂之力，还望您高抬贵手。
“你不会是去为秀赖大人效命吧？”
山内康丰郑重其事地问道。其实，康丰早已从忠义那里听说了实情，这么问只是为了日后好为自己开脱。
毛利胜永深知这一点。他说请允许我把长子胜家与次男鹤千代留在城内做人质，世代相传的传家宝及钱财也请您看管。
“好吧！”
康丰一想到日后德川家的审讯，实在说不出这句话。他只是沉默地点了点头，表示会对胜永出逃一事睁一只眼闭一只眼。他说:
“不过，次男来当人质即可。长子（胜家）还是留在久万的宅邸里吧。我让山之内四郎兵卫去监视他。”
毛利胜永立即把武器、日用品等一齐装进停靠在浦户湾的军船上，同时带上了二十个旧臣。
到了出发那天，长子胜家到海边去送父亲。自然，负责监视他的老人山之内四郎兵卫也跟着胜家。
老人四郎兵卫从新主君山内忠义那里接到了“监视旧主毛利丰前”的密令。他知道忠义这么做的意图，早已做好了赴死的准备。在毛利胜永逃离土佐一事上，要想既让他成功逃脱，又不连累山内家，就必须有人做出牺牲。若能只牺牲一人最好。四郎兵卫知道自己承担着这个重任。
终于，到了军船出发的时刻。站在海边的胜家突然跑了起来。四郎兵卫作势追赶他。
胜家跳上停靠在海边的一艘小船，拼命划桨。等他一靠近大船，船上的人就把他拉了上去。军船立即发动，很快扬起八片风帆乘浪而去，消失在岛屿那边。
事后，四郎兵卫切腹自杀。
接到这一通报的山内忠义故意装出十分震惊的样子，一方面派使者回到土佐加强对胜永妻儿的监视，另一方面火速派使者前往家康侍臣本多正纯处，等家康降罪。
家康听说事情的来龙去脉后，只出人意料地说了一句“此乃战略”，并未发怒。家康言外之意，毛利丰前守胜永采用种种手段欺骗了山内家，这是一种战略，与善恶无关。简言之，在这场较量中，山内家输给了丰前，所以山内对马守（忠义）无罪。此事记载于《武功杂话》、《明良洪范》、《常山纪谈》等书中。在这方面，家康身上还保留着战国人的特质————不把世事想的那么复杂。这与其后德川官僚以善恶来评判世事的做法不同。
“丰前乃战略家。”
家康做出了这样的判断。不过，这话没有传到已进入大坂城的毛利胜永耳中。
没有比胜永入城更让秀赖感到高兴的事了。胜永在秀赖年幼时曾服侍其左右，是他的玩伴。秀赖还隐约记得他那光头怪物的形象。胜永入城后立即拜谒了秀赖。秀赖情不自禁地高声叫道:
“啊！我记得你！”
这话从秀赖嘴里说出来很罕见，让以淀殿为首的女人们很是激动了一番。
接着秀赖问他:“在此之前，你在哪儿？”
“小人一直在土佐。”
胜永嘴上虽然这么说，心里却觉得奇怪。不是秀赖派密使到土佐，还带来了他亲自画押的文书吗？怎么还问你在哪儿呢？不过，胜永又转念一想，秀赖从小生活在大坂城里，在女人的包围下长大，或许生性悠然，不记得这事了吧。
“那么，”秀赖似乎极为喜欢胜永，滔滔不绝说了起来，“土佐与上方陆地不接壤，你是怎么过来的呢？”
胜永不知该如何回答。怎么过来的？自然是坐船过来的啊。胜永心想秀赖所言必有深意。正当他苦思冥想之际，秀赖又说了一句：
“你是从海里爬上来的吗？”
这句话随后在女官之间流行起来。因此，一提到毛利胜永，便首先给人“从海里爬上来的男人”的印象。这或许也是因为他的形象很容易让人联想到这一点吧。
总之，毛利胜永之所以能够从其他大名级别的浪人中脱颖而出，受到重用，并不是因为他的战略能力。“受秀赖大人青睐”这一点功不可没。
* * *
[1] 探题，日本镰仓与室町幕府的官职名。设于地方要地，掌管政治、军事和审判等。
[2] 扶持粮，日本江户时代的俸禄之一。为照顾武士家族的老幼妇孺和残疾人而配给的少量的米。