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;阿夏停下手里的活。勘兵卫没有回答。过了一会儿，说了一句“应该能打一场漂亮仗吧”。
勘兵卫起初觉得丰臣家多少有获胜的可能。可随着“天下诸侯没有一人支持丰臣家”的事实逐渐明朗，勘兵卫也改变了自己的预测。
他不得不认为“丰臣家已失去了时势”。
胜败并非取决于兵力的多寡，只有顺应时势才能够获胜。勘兵卫最初预测“时势均分，天下诸侯也会分成两派作战”。那时他觉得“这下能干些有趣的事了”。
他本身的确是德川家的间谍。但他只是在年少时担任过秀忠的儿小姓，对德川家并没有特别的忠心，也没有必须忠心的理由。德川体制已经稳固。丰臣家若获胜，说不定能开创一个有趣的时代。所以，勘兵卫虽身为间谍，却不断给大野修理进言献策。不过，掌握各国大权的大名们都发誓效忠于德川家，丰臣家已没有胜算。
“进城的都是些浪人。”
其中既有身份显赫的人，也有无赖之徒和吃不上饭的人。
“若能守住这座城十年，世间情势或许会改变。”
说着说着，勘兵卫兴奋起来。十年间，家康殁去，有野心的大名出现，岛津和毛利可能改为支持丰臣家。
“十年。”
阿夏也被勘兵卫的兴奋之情所感染，不觉提高了声调。
“就是十年！这座城塞钱粮富足，结构坚固，完全守得了十年。不过，为了防止守城的士卒们产生厌恶之情，统领他们的主帅必须是个十分了不起的人物。”
“谁合适呢？”
“比起主帅由谁担任，更重要的是体制。”
勘兵卫为自己的构想而热血沸腾。
秀赖只要作为象征性的存在就好。在他之下，需要一个政治和政略方面的负责人，即起着首相作用的人。这些工作由大野修理来做最合适。修理本人或许也是这么想的，所以他并不干涉作战方面的事。
还需要一个军事方面的总指挥。
“左卫门佐（幸村）吗？”
勘兵卫嘟囔道。决定这个人选时，必须考虑到陆续进城的浪人们的想法。若是幸村，或传言总有一天会进城的后藤又兵卫，从他们的经历来看无疑能令人信服。只不过，又兵卫虽曾在黑田家拥有万石俸禄，却只是一介家老。论身份的话，明石全登有官职，地位在其之上。如此一来，就只能是真田幸村了吧。勘兵卫说道。
“听说长曾我部（盛亲）大人也会入城呢。”
此人乃昔日的土佐国国主。因在关原之战中支持西军而被家康没收了领土。后来，他沦落到京都，落魄成为私塾的教书匠。
无论如何，选拔主帅是件难事。殿中侍女们闲聊时，甚至有人说:
“干脆让道犬老人当主帅吧，怎么样？”
阿夏说完这话，勘兵卫像被吓到似的抬起头，喊了一声:“道犬！”然后脸红脖子粗地说：“竟然出现这种声音，丰臣家亡矣！”
有着“道犬”这一奇妙道号的人物姓大野，表面上说他是大野修理的弟弟，实际上是修理的叔父，年纪比修理小。此人一度被大野家逐出了家门。
“此人略显卑劣。”
《武功杂话》中有这样的记载。关原之战战败后，淀殿狼狈不堪，城内也因前途未卜而一片混乱。在那之前不知身在何处的道犬，因大藏卿局的缘故得以迅速接近淀殿，每日吹嘘“只要某在，此城便平安无事！”
道犬赶上了这个好时候，连吹牛都有人信。淀殿也异常信赖道犬，甚至脱口说出“赐给你市兵卫的官位”这样的话。“官位”必须在丰臣家奏请后，由朝廷授予。然而，因为在关原之战中战败，官位的奏请权转移到了德川家手中。淀殿只好称呼道犬“壹岐、壹岐”。她打算让道犬担任“壹岐守”一职，因为没有获得朝廷的认定，所以在称呼他时略去了“守”字。道犬凭着淀殿的宠爱，一而再再而三地潜入她的闺房。不久，这事在宫里传开来，最后传到了城外。
“听说修理大人夜里为淀殿侍寝。”
修理的名字出现在传闻中。但这个时候他还在关原，尚未回到城内。
这事传到了大藏卿局耳中。大藏卿局深感困扰，要求道犬切腹，并直言劝谏淀殿。淀殿面不改色、漫不经心地说：
“道犬是香料大师，故让他负责我闺中的香料。”
淀殿这人很奇怪。在大藏卿局把道犬逐出大野家，赶出大坂城后，她似乎就彻底忘了道犬的存在。
“卑劣之事”指的就是此事。被赶出大坂城后，道犬成为京都某富商的养子，削发为僧，取法号“道犬斋”。似乎是因为他喜欢狗，才取了这么个与众不同的名字。
随后，关东与大坂之间的形势日益紧张起来。不久，片桐且元离开大坂城，真正与丰臣家断绝了关系。此时，道犬从京都归来，再次入城，被允许拜谒淀殿。
“真是厚颜无耻啊！”
大藏卿局很讨厌这个亲戚回到大坂城来。可淀殿却再一次相信了道犬，每有要事相商，便把他叫去。
“那个道犬有什么可取之处？”
淀殿周围的人窃窃私语，说得两人之间好像有什么闺中秘事一般。不过，道犬回来以后似乎真变得自重了。就阿夏所见，两人之间没有那种事。
淀殿身边都是女人。对她而言，遇到要找男人商量的事，就专门把大野修理叫来，似乎又有点小题大做了。道犬这种像帮闲一样轻佻的男人，对她来说正合适。因此，道犬开始担任淀殿的政治顾问。
“道犬斋有那样的野心吗？”
勘兵卫问道。
在阿夏看来，道犬不过是个喜欢阿谀奉承的乐天派，并没有那样的野心。
“道犬不是主动提出要当主帅吗？”
“没有，不过是主母大人那么说了一下，我想主母大人也没有经过深思熟虑。”
“但愿如此，”勘兵卫说，“我如果是德川的间谍就会祈祷这事发生。对德川家来说，没有比道犬斋成为主帅更令人高兴的事了。”
“但是，勘兵卫大人，”阿夏压低了声音，“丰臣家这样真的能与关东抗衡吗？”
“你的担心有点奇怪。”
勘兵卫笑了起来。
“说起来，气势汹汹地高喊‘和关东打一仗’的不正是以主母大人为首的女人们吗？事到如今，身为其中一员的你，可不能说这样泄气的话。”
以摄河泉的平原为中心，即将展开一场日本史无前例的大战。对勘兵卫而言，观战本身就是一种乐趣。身为女子的淀殿对阵天下之主家康。她将采取什么样的策略，如何奋战呢？一想到能看这场奇特的表演就令人心生期盼。
“女子争夺天下之事亘古未见。”
勘兵卫表情十分严肃。他用手勾起阿夏的下巴，挠了挠。
“打起精神来。”
勘兵卫压低声音说出这句话。不知他是否出自真心。
* * *
[1] 卿，日本大纳言、中纳言、参议以上的官，官位位于三位以上的人，相对于把大臣称为公而言。