蝴 蝶 (2/2)

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闭上了眼睛。

    哈斯滕终于恢复意识时，蝴蝶已经消失了；它没有在这里久留。

    他在草地上躺了一会儿，慢慢坐起来，颤颤巍巍地站了起来。他脱下衬衫，检查了一下自己的手掌和手腕。肌肉发黑变硬，肿得厉害。他低头看了一眼自己的手，又看了看那座遥远的城市。蝴蝶已经飞向那里……

    他决定先回时间汽车那里去。

    哈斯滕回到金属球那里时，太阳已经落山，夜幕逐渐降临。他按了一下舱门，使之慢慢滑开。他走进舱内，在手和胳膊上涂满了从医药箱里找到的药膏，然后坐在凳子上，看着自己的胳膊陷入沉思。其实只是被轻轻叮了一下，偶然而已。那只蝴蝶甚至都没有注意到。但如果是一整群……

    他一直等到太阳彻底落山，金属球外一片漆黑。晚上，所有的蜜蜂和蝴蝶都会消失————至少以前那些是这样。他必须冒险试试看。他的手臂仍然隐隐作痛，不停地跳动。药膏的效果不是很好；他感到头晕目眩，嘴里有一种苦涩的味道。

    出去之前，他打开柜子取出里面所有的东西。他检查了一下闪光枪，但又把它放到一边。片刻后，他找到了想找的东西，喷灯和手电筒。他把别的东西都放了回去，站起身来。现在，他准备好了————如果可以这么说的话。他之前就该好好准备一下。

    他走进外面的黑暗中，用手电筒照亮前面的路。他走得很快。这是个黑暗而孤寂的夜晚，只有几颗星星在头顶闪烁，地面上唯一的光来自他手中。他爬上那座山，从另一边翻下去。面前隐约出现一片树丛，他靠着手电筒的光线，在平原上一路摸索着朝城市走去。

    他抵达城市时，已经疲惫不堪。他走了很长的路，开始气喘吁吁。城市巨大的轮廓幽灵一般浮现在他面前，顶部消失在黑暗中。显然这不是一座大城市，但它的设计在哈斯滕看来很奇怪，这里的建筑比他以往看到的更加笔直纤细。

    他穿过城门走在街道上，路面石块的缝隙中长出青草。他停下来，低头观察。四处杂草丛生；建筑物旁的角落里有一些骨头，一小堆骨头和尘土。他继续往前走，用手电筒照亮细高建筑的两边。他的脚步声引起空洞的回音。这里没有一丁点儿光线，除了他自己的手电筒。

    建筑物开始变得稀少。很快，他发现自己进入了一个大广场，这里乱成一团，灌木与藤蔓四处疯长。广场另一端坐落着这里最大的一栋建筑。他穿过空旷荒凉的广场，用手电筒的光线来回扫射。他走上一段半埋在地里的台阶，来到一个混凝土台子上。他突然停了下来，在他右侧，一栋建筑吸引了他的注意。他的心脏狂跳不已，他用手电筒照向大门上方，分辨出刻在拱门上的字：

    书籍存档

    这里就是他要找的地方，图书馆。他走上台阶，一路朝着黑暗的入口走去，脚下的木板纷纷断裂。他来到入口，发现面前是一扇沉重的木门，装有金属把手。他刚一握住门把手，门板就朝他倒了下来，砸在他身边的台阶上，没入黑暗中。腐烂的气味和灰尘令他感到窒息。

    他走进建筑物，头盔上缠了一层蜘蛛网。他穿过寂静无声的走廊，随便选了个房间走进去。这里积满了更多的灰尘，还有灰色的骨头碎片。墙边放着矮桌和书架，他走过去，从书架上取下几本书。书籍在他的手中变得粉碎，洒下一片碎纸屑和线头。他的时代之后只过了一个世纪就变成这样了？

    哈斯滕在桌边坐下，打开一本相对完好的书。书中的文字是一种他不认识的语言，罗马语，他知道这肯定是一种人工语言。他翻过一页又一页。最后，他随便拿了几本书，正打算走回门口，突然心脏怦怦直跳。他走向墙边，双手颤抖。报纸。

    他小心翼翼地取下那些脆弱易碎的纸张，对着光举起来。当然，报纸上的文字也是同一种语言，黑色的粗体标题。他把一些报纸卷起来，加在那堆书上，然后出门来到走廊上，原路返回。

    他踏上外面的台阶，冷冷的新鲜空气迎面扑来，令他鼻子一阵发酸。他环顾四周，建筑物模模糊糊的轮廓默默伫立在广场周围，随后他走下台阶，穿过广场，小心翼翼地一路摸索着离开。没过多久，他已经出了城门，再次来到外面的平原上，朝着时间汽车的方向走去。

    这段路仿佛永远走不到尽头，他垂下头，脚步愈发沉重。最后，他筋疲力尽地停了下来，气喘吁吁地放下那一堆东西，举目四望。遥远的地平线上出现一道长长的灰色晨曦，随着他一路走来默默亮起。拂晓时分，太阳正在升起。

    一阵冷风吹来，盘旋在他身边。树木和山峦在灰色的晨曦中开始变得清晰，轮廓分明，显得不屈不挠。他转过身看向那座城市。荒凉而纤细，废弃建筑的塔尖巍然屹立。他注视了片刻，被第一道晨光掠过高塔的景象所吸引。随后，朝霞转淡，一片薄雾在他和城市间飘动着。他突然弯下腰抓起那一堆书报，开始继续往前走，尽可能地加快速度，一阵令人毛骨悚然的惧意掠过他的全身。

    城市那头，一个黑点突然跃入空中，在城市上方盘旋。

    过了一段时间，很长一段时间，哈斯滕回头看过去。黑点还在那里————但它变大了，也不再是黑色的；在白天明亮的光线中，那个斑点变得五颜六色、熠熠生辉。

    他加快了步子，走下一座小山，又爬上另一座。他停了一秒钟，按下手带。它大声说道，他目前距离金属球不远。他摆动手臂大步向前，手带咔嗒作响。向右转。他擦掉手上的汗水，继续前行。

    几分钟后，他站在一道山脊上往下看，一个闪闪发光的金属球静静地待在草地上，夜间的露水使它变得湿漉漉的。时间汽车，他边跑边打滑，匆匆跑下小山。

    他用肩膀推开舱门时，第一群蝴蝶已经出现在山顶上，静静地朝他飞来。

    他锁上门，把那一大堆东西放下，伸了伸腰。现在他的手臂很痛，剧烈的疼痛几乎像是手臂在燃烧。但他暂时顾不上这个，而是匆匆跑到窗口往外看。色彩缤纷的蝴蝶一窝蜂朝圆球飞来，在他上方舞动掠过。它们开始落在金属上，甚至窗户上。他的视线突然被闪亮、柔软的虫体切断，不断扇动的翅膀挤作一团。他侧耳倾听，能听到它们的声音，四面八方传来沉闷的回声。蝴蝶遮住了窗口，金属球里逐渐变暗，直至一片漆黑。他打开人造灯。

    时间慢慢流逝。他浏览了一下报纸，不知道该怎么办。回去吗？还是继续前往未来？最好再往前五十年左右。蝴蝶很危险，但也许不是真正的关键，不是他所寻找的致命要素。他看了看自己的手。皮肤变得又黑又硬，组织坏死的面积正逐渐扩散。一丝担忧从他心头掠过，没有好转，情况越来越差。

    四处传来的抓挠声开始令他感到烦躁，坐立不安。他放下书，来回踱步。昆虫，即使是这种巨大的昆虫，怎么可能毁灭人类？人类肯定可以与它们对抗。毒药、粉剂、喷雾剂。

    一点点金属碎屑飘落到他的袖子上。他随手拂掉，又落下第二粒，然后是一些小碎片。他猛地跳起来，抬头看向上方。

    他头顶上出现了一个圆圈，右边是另一个圆圈，还有第三个。在他周围，金属球的墙壁和天花板上到处都冒出一个个圆圈。他跑向控制面板，关上了安全开关。控制面板嗡嗡启动。他开始设置仪表盘数字，拼命抢时间。现在，金属已经开始一片片掉落下来，碎片雨点一般落在地板上。它们会分泌出某种物质，有腐蚀性的物质。具有酸性？是某种天然分泌物。一大块金属掉下来，他转过身。

    蝴蝶飞进金属球，拍打着翅膀向他扑来。一块被完整切割的圆形金属掉了下来。他甚至顾不上看那东西一眼，赶紧拿起喷枪猛地打开，火苗翻卷吞吐。蝴蝶朝他扑来，他按下手柄举起喷枪。一瞬间，空气中充满了燃烧的粒子，像雨点一般落在他的身上，金属球里弥漫着一股强烈的气味。

    他关上最后一个开关。指示灯闪烁起来，脚下的地板轧轧作响。他迅速推动主操纵杆。越来越多的蝴蝶拥向缺口处，挤作一团，挣扎着想冲过来。第二块圆形金属突然掉落到地板上，又飞进一大群蝴蝶。哈斯滕畏缩不前，害怕地向后退去，打开喷枪，喷出火焰。蝴蝶继续拥进来，越来越多。

    突然，寂静笼罩了一切。周围出其不意地安静下来，他眨了眨眼睛。坚持不懈、没完没了的抓挠声消失了。这里只剩他独自一人，除了地板上和墙壁上的一堆灰烬和碎屑，还有进入金属圆球里的蝴蝶留下的残骸。哈斯滕坐在凳子上，浑身颤抖，他终于安全了，即将回到自己的时代；毫无疑问，他已经找到了致命要素。就在那里，在地板上的灰烬中，在从外壳上被整齐割下来的圆片中。腐蚀性分泌物？他冷冷一笑。

    他最后看到那一大群蝴蝶的画面，已经回答了他的疑问。从圆圈飞进来的第一群蝴蝶小心翼翼地抓住它们的工具，微型切割工具。它们切割出一条通道钻进里来，它们是带着自己的工具飞来的。

    他坐下来，等待时间汽车驶过这段旅程。

    部门警卫扶住他，帮他从圆球里出来。他摇摇晃晃走下时间机器，靠在他们身上。“谢谢。”他低声咕哝了一句。

    伍德匆忙赶来，“哈斯滕，你没事吧？”

    他点点头，“没事，除了我的手。”

    “我们赶快进去吧。”他们穿过大门，走进房间。“坐吧。”伍德不耐烦地挥挥手，一名士兵赶紧搬来一把椅子。“给他点热咖啡。”

    咖啡拿来了。哈斯滕坐在那里小口小口啜饮。最后，他把杯子推开，靠在椅背上。

    “现在你能跟我们说说吗？”伍德问。

    “可以了。”

    “很好。”伍德在他对面坐下。录音机开始运转，摄影机开始拍摄哈斯滕说话的样子。“说吧。你发现了什么？”

    他说完后，房间里一片沉默。警卫或技术人员都没有开口。

    伍德颤抖着站起来，“上帝啊。所以，是一种有毒的生命形式攻击了人类。我考虑过类似的情况。可是蝴蝶？具有智慧，能策划袭击。很可能会迅速繁殖，迅速适应。”

    “也许这些书籍和报纸能帮助我们。”

    “它们是从哪里来的？现有品种发生突变？还是来自其他星球。也许它们是通过太空旅行来到地球。我们得搞明白。”

    “它们只攻击人类，”哈斯滕说，“它们完全无视奶牛。只有人类。”

    “也许我们可以阻止它们。”伍德打开视频电话，“我让委员会召开一次紧急会议。我们会把你的描述和建议告诉他们。我们将启动一个程序，组织整个地球上所有的机构。现在我们已经知道致命要素究竟是什么，我们还有机会。谢谢你，哈斯滕，也许我们能及时阻止它们！”

    操作员来了，伍德给委员会发出密码信。哈斯滕麻木地看着。最后，他站起来，在房间里踱来踱去。他的手臂仍然阵阵抽痛。过了一会儿，他又穿过大门回到室外，进入露天广场。一些士兵正在好奇地检查时间汽车。哈斯滕茫然地看着他们，脑子里一片空白。

    “那是什么，先生？”一个士兵问。

    “那个？”哈斯滕回过神来，慢慢走向他们，“那是一辆时间汽车。”

    “不，我是说，”士兵指着球体上什么东西，“这个，先生，汽车出发时还没有这东西。”

    哈斯滕的心脏几乎停跳。他从士兵们中间挤过去，抬头看着时间汽车。起初，他并没有看到金属外壳上有什么东西，只看到金属表面上腐蚀的痕迹。随后，一阵寒意涌遍他的全身。

    在金属表面上，有些毛茸茸的棕色小东西。他伸手摸了摸。一个袋子，硬硬的棕色小袋子。干巴巴，空荡荡。里面什么也没有，一端有个开口。他抬头望过去。汽车整个外壳上布满了棕色小袋子，有些还装着东西，但大部分已经空空如也。

    那是茧。