森林里的吹笛人 (2/2)

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    他们握了握手。沃茨对哈里斯露出一个微笑。他是个身材魁梧的老人，一身深蓝色的制服庄严笔挺，肩膀上金色的肩章闪闪发亮。

    “旅途愉快吗？”沃茨问，“进来吧，我为你准备了饮料。这里很热，因为天上挂着一面大镜子。”

    “木星？”哈里斯跟着他走进里面。信号塔里十分阴凉，令人不禁松了一口气。“为什么这里的重力很接近地球？我原本以为可以像袋鼠似的一蹦老高。是人工控制的吗？”

    “不，这颗小行星有个密度很大的核心，某种金属沉积物。这就是为什么我们从所有的小行星中选出了这一颗。这样建筑施工的问题会简单得多，这也解释了为什么这颗小行星拥有天然的空气和水。你看到山了吗？”

    “山？”

    “等我们爬到信号塔上更高的地方，就能看到建筑物另一边。这里有个天然的公园，景色宜人的小森林，想要的都有。进来吧，哈里斯。这是我的办公室。”老人迈着大步转过拐角，走进一个宽敞的、精心布置的房间，“很舒适，不是吗？我希望自己在这里的最后一年能尽可能过得惬意点儿。”他皱起眉头，“当然，多伊奇走了，也许我会永远留在这里。哦，好吧，”他耸了耸肩，“坐吧，哈里斯。”

    “谢谢。”哈里斯找了把椅子坐下，伸了伸腿。他看着沃茨关上通往走廊的门，“顺便问问，有更多的病例出现吗？”

    “今天又多了两个，”沃茨表情严峻，“总共将近三十个。这个检查站有三百人。按照这个速度————”

    “队长，你谈到了小行星上有片森林。你允许工作人员随意进入森林吗？还是限制他们必须留在建筑和场地里？”

    沃茨揉着下巴，“嗯，这事很难办，哈里斯。有时候我不得不允许工作人员到外面去。他们在建筑里面可以看到森林，既然你能看到一个休闲放松的好地方，肯定想过去待会儿。他们每十天有一整段休息时间，会到外面去四处闲逛。”

    “然后就发生了那种事？”

    “是的，我想是的。但既然他们能看见森林，就会想要过去。我无能为力。”

    “我知道，我不是指责你。嗯，你有何想法？他们在那里遇到了什么事？他们做了什么？”

    “遇到了什么？一旦他们跑到外面轻松自在半天，就不想回来工作了。他们觉得这些琐碎的活计很无聊。其实就是旷工而已。他们不想工作，所以就溜走了。”

    “他们的幻觉又是怎么回事？”

    沃茨和蔼地哈哈大笑，“听着，哈里斯。你我都知道那纯粹是胡说八道。他们就像你和我一样不是什么植物，他们只是不想工作，仅此而已。我还在警校里上学时，我们有不少方法可以让人们干活。真希望能让他们也尝尝那种滋味，就像当年一样。”

    “所以你认为这只是单纯的偷懒？”

    “你不这么想吗？”

    “不，”哈里斯说，“他们真的相信自己是植物。我用电击盒让他们接受高频电击疗法。整个神经系统都会瘫痪，所有的抑制心理都不再起作用，这样他们就会说实话。他们的说法全都一样————甚至更详细。”

    沃茨背着双手来回踱步，“哈里斯，你是个医生，我想你应该知道你在说什么。可是看看这里的情况。我们有一支警备队，一支精锐的现代化警备队。我们拥有这个星系中最现代化的装备。当代科技制造出的每一种新型装置和设备都能在这里找到。哈里斯，这支警备队是一台巨大的机器。每个人都是上面的零部件，都有自己的工作，维修人员、生物学家、办公室职员、管理人员。

    “如果一个人对自己的工作弃之不顾，看看会发生什么事。一切都会开始乱套。如果没有人管理机器，我们就无法处理故障。如果没有人盘点库存、报告需求，我们就无法为工作人员订购食物。如果警备队的副指挥官决定到外面去，整天坐在太阳下面，我们就无法开展任何行动。

    “三十个人，警备队的十分之一。失去了他们，我们就无法正常运转。警备队的架构就是这样。如果你去掉支撑物，整个建筑物都会坍塌。没有人可以离开。我们所有人都被绑牢在这里，他们都知道这一点。他们知道自己没有权利这样做，不能自己偷偷跑掉。没有任何人拥有这种权利。我们如此紧密地彼此交织在一起，是不能突然就开始随心所欲的。这对其余大多数人来说不公平。”

    哈里斯点了点头，“队长，我可以问你一件事吗？”

    “什么？”

    “这颗小行星上有土著居民吗？原住民？”

    “原住民？”沃茨想了一下，“是的，那里生活着某种土著居民。”他含含糊糊地朝窗口挥了挥手。

    “他们是什么样子？你见过他们吗？”

    “是的，我见过他们。至少，我们第一次来到这里时，我看见了他们。他们在周围转悠了一会儿，观察我们，然后过了一段时间，他们就消失了。”

    “他们死了吗？因为某种疾病？”

    “不，他们只是……只是消失了。他们仍然在森林里的某个地方。”

    “他们是什么样子？”

    “嗯，据说他们最初来自火星，但看起来不太像火星人。他们肤色偏黑，就像铜的颜色。身形纤细，非常灵活。他们会狩猎和捕鱼。没有书面语言。我们没怎么注意过他们。”

    “我明白了。”哈里斯停了一下，“队长，你有没有听说过所谓的‘吹笛人’？”

    “吹笛人？”沃茨皱起眉头，“没有。为什么这么问？”

    “有病人提到了吹笛人。据布拉德肖说，是吹笛人教他变成植物的。他是从他们那里学到的，根据教导。”

    “吹笛人，那是什么？”

    “我不知道，”哈里斯承认，“我原本以为你也许会知道。当然，我最初假设他们就是这里的原住民。但听了你对他们的描述之后，现在我不太确定了。”

    “那些原住民都是野蛮的原始人。他们没有任何东西可以教给任何人，尤其是一位优秀的生物学家。”

    哈里斯犹豫了一下，“队长，我想去森林里看看。有可能吗？”

    “当然，我可以为你安排。我会找个人带你四处转转。”

    “我更希望单独行动。有什么危险吗？”

    “没有，据我所知没有。除了————”

    “除了吹笛人，”哈里斯替他说完，“我知道。好吧，只有一个方法能找到他们，就是亲自前去。我必须冒一冒险。”

    “如果你沿直线走，”沃茨队长说，“大约六小时后就会发现自己回到了警备队。这颗行星非常非常小。有一两处河流和湖泊，小心别掉进去。”

    “有没有毒蛇或毒虫？”

    “没听说过。我们当初踩倒了周围很多植物，但现在它们又都长回来了，恢复原样。我们从未遇到过任何危险的东西。”

    “谢谢你，队长。”哈里斯说。他们握了握手。“我会在夜幕降临前回来。”

    “祝你好运。”队长和两名武装警卫转身往回走，爬上斜坡，从另一边下坡走向警备队。哈里斯目送他们离去，直到他们消失在建筑物里面。然后，他转身向森林走去。

    他一路走去，周围十分安静。四面八方耸立着高高的树木————像桉树那种深绿色的大树。脚下的地面踩上去很软，无数落叶腐朽后化为泥土。过了一会儿，林中高大的树木被他抛在身后，他发现自己正走在一片干燥的草地上，野草被阳光晒成褐色。昆虫在他身边嗡嗡鸣叫，从干枯的草茎上飞起来。前面有东西仓促逃走，匆匆钻进灌木丛。他看见那是一个长着很多条腿的小灰球，它拼命奔逃，触角晃来晃去。

    草地尽头是一座小山。他开始往山上爬，越来越高。前方是一大片无边无际的绿色玫瑰，几亩地都是野生植物。他终于爬到山顶，上气不接下气。

    他继续前进。现在是往下走，进入一道深深的峡谷，生长在这里的蕨类植物像树木一样高大。他仿佛走进了侏罗纪森林，面前是无数四处蔓延的蕨类植物。他继续小心翼翼地往下走。周围的空气开始变冷。峡谷底部潮湿而寂静，脚下的地面湿漉漉的。

    他来到一处平地上。这里很黑，四面八方都是茂密的蕨类植物，寂静无声、一动不动的蕨类植物。他走上一条天然形成的小径，一条古老的河床，崎岖不平，但很容易找到路。沉闷的空气令人喘不过气来。透过蕨类植物的间隙，他可以看到下一座小山，一片绿地逐渐升高。

    前面有些灰色的东西。是石头，四处散布着堆积在一起的大圆石。河床径直指向这里。显然，这里以前是个水塘，曾经有河水流过，现在已经干涸。他笨拙地爬上第一块大圆石，摸索着向上爬。他在上面停了下来，休息一会儿。

    目前为止，他的运气不怎么样，完全没有见到原住民。他可以通过原住民找到神秘的吹笛人————正在把人类偷走的吹笛人，如果他们真的存在。如果他能找到原住民，和他们谈谈，也许就能有所发现。但到目前为止他一无所获。他环顾四周，森林里很安静。微风穿过蕨类植物发出一阵沙沙声，但仅此而已。原住民都在哪里？他们总该住在什么地方，小木屋、林中空地。这颗小行星很小，他应该能在日落前找到他们。

    他开始爬下石头。更多的石头出现在眼前，他继续攀爬。突然，他停了下来，竖起耳朵仔细倾听。他听到远处传来某种声音，一阵水声。附近有个水塘？他继续前进，试着寻找声音的位置。他爬上爬下，翻过一块块大圆石，除了远处水流飞溅的声音，四周只有一片寂静。也许是一帘瀑布、一处活水、一条河。如果他能找到河流，也许就能找到原住民。

    石块消失了，再次露出河床，但这次是湿润的，河底的淤泥上苔藓丛生。他找对了路，这条河里不久之前还有水，当时很可能是雨季。他穿过一堆蕨类植物和藤本植物，走到河边。一条金色的小蛇灵活地从他脚下溜走。从蕨类植物的间隙中能看到前面有什么东西在熠熠发光。水。一个水塘。他匆匆走向那里，把藤蔓推到一边，踩在脚下，抛到身后。

    他站在水塘边上，灰色石坑里的一个深深的水塘，周围长满了蕨类植物和藤本植物。这是一片活水，清澈澄净，在远处另一端形成瀑布。景色很美，他静静地站在那里欣赏，惊叹于这处世外桃源。这是个人迹未至的地方，很可能一直以来都是如此，与这颗小行星存在的时间一样悠久。他是第一个看到这片景象的人吗？也许吧。这里如此隐蔽，被蕨类植物严严实实遮住。这里使他产生了一种奇怪的感觉，几乎像是归属感。他朝下方的水面走近了一点。

    这时，他注意到了她。

    那个女孩正坐在水塘的另一边低头凝视水面，她曲起一条腿，脑袋靠在膝盖上。他立即意识到，她刚刚在洗澡。她古铜色的身体仍然湿漉漉的，水珠在阳光下闪闪发光。她还没有看到他。他停下脚步，屏住呼吸，注视着她。

    她很可爱，非常可爱，乌黑的长发围绕着她的肩膀和手臂。她身形非常纤细，柔软优雅的姿态使他移不开目光，这种熟悉的感觉就像曾经面对各种各样的解剖图一样。她多么安静！沉默不语，一动不动，只是低头看着水面。时间慢慢过去，很奇怪，他看着那个女孩时，时间仿佛不再流逝。女孩坐在岩石上凝视水面，身后是一排排巨大的蕨草。他们就像一幅画一样纹丝不动，时间仿佛彻底凝固。

    突然，女孩抬头看过来。哈里斯动了一下，忽然意识到自己是个入侵者。他后退了一步。“对不起，”他小声说，“我来自警备队。我不是故意闯过来的。”

    她点点头，没有开口。

    “你不介意吧？”哈里斯随即问。

    “不。”

    她会说地球语！他沿着水塘边向她走近了一点儿，“希望你不会介意我打扰你。我在这颗小行星上不会停留很久。这是我来到这里的第一天。我刚从地球上过来。”

    她微微一笑。

    “我是一名医生。亨利·哈里斯。”他低头看着她，苗条的古铜色身体在阳光照射下闪闪发光，手臂和大腿上的水珠泛起淡淡光泽。“也许你会对我来到这里的原因感兴趣。”他停顿了一下，“也许你能帮得上我。”

    她微微抬头，“哦？”

    “你愿意帮我吗？”

    她笑了，“当然愿意。”

    “很好。介意我坐下吗？”他环顾四周，发现自己站在一块扁平的岩石上。他面对她慢慢坐下来，“来支烟？”

    “不了。”

    “好吧，我要来一支，”他点燃烟，深深吸了一口，“你看，警备队遇到了麻烦。有些人出了问题，而且问题似乎正在蔓延。我们必须找到原因，否则警备队就无法继续运转。”

    他等了一会儿。她微微点头。她是多么沉默寡言！默不吭声、一动不动，就像蕨类植物一样。

    “好吧，我从他们那里了解到一些东西，发现了一个很有趣的事实。他们都说，他们变成那样是因为所谓的————吹笛人。他们说吹笛人教他们————”他停了下来。她黝黑的小脸上掠过一种奇怪的表情。“你知道吹笛人吗？”

    她点了点头。

    突如其来的喜悦充斥哈里斯的全身，“你知道？我相信原住民会知道。”他再次站了起来，“我敢肯定他们会知道，如果吹笛人真的存在。他们确实存在，对吗？”

    “他们确实存在。”

    哈里斯皱起眉，“他们在这里，在森林里？”

    “是的。”

    “我明白了。”他不耐烦地在地上掐熄了烟，“你是否愿意带我去找他们？可以吗？”

    “带你去？”

    “是的，我必须解决这道难题。你看，地球上的基地指挥官把这项任务交给了我，关于吹笛人的事。必须解决这个问题。这项工作由我负责。所以，找到他们对我来说至关重要。你明白吗？你能理解吗？”

    她点点头。

    “好的，你能带我去找他们吗？”

    女孩沉默不语。很长一段时间，她只是坐在那里，低头凝视水面，脑袋靠在膝盖上。哈里斯开始感到不耐烦。他烦躁不安地站着，重心在两条腿间换来换去。

    “嗯，你愿意吗？”他又问了一遍，“这对整个警备队来说都很重要。你觉得呢？”他在口袋里摸了摸，“也许我可以给你点东西。我有————”他拿出一只打火机，“我可以把我的打火机给你。”

    女孩站了起来，缓慢而优雅，毫不费力，似乎没怎么动。哈里斯张大嘴巴。她是多么柔软，微微一动就顺畅地站了起来！他眨眨眼睛。她不费吹灰之力地站起来，就像没动过一样！她一下子就从坐姿变为站姿，站在那里平静地看着他，一张小脸毫无表情。

    “你愿意吗？”他问。

    “是的。来吧。”她转过身，朝着一排蕨草走去。

    哈里斯迅速跟上她，跌跌撞撞翻过石头。“太好了，”他说，“非常感谢。我非常希望能与吹笛人会面。你要带我去哪儿？你的村子里吗？夜幕降临之前我们还有多少时间？”

    女孩没有回答。她已经走进蕨类植物中，哈里斯加快脚步，努力不要跟丢她。她移动时多么安静！

    “等一下，”他叫道，“等等我！”

    女孩停下来等着他，苗条可爱，默默回头看过来。他也走进蕨类植物中，匆匆忙忙地跟在她后面。

    “好吧，真想不到！”考克斯指挥官说，“你没去多久。”他一次跳下两级台阶，“让我来帮你一把。”

    哈里斯拎着沉重的手提箱咧嘴一笑。他放下手提箱松了一口气，“真犯不着带这么多东西，”他说，“下回我得少带点。”

    “进来吧。士兵，帮他一把。”一名警备队员匆忙赶来，接过一个箱子。三个人一起走进里面，沿着走廊前往哈里斯的住处。哈里斯打开门，警备队员把手提箱放进屋里。

    “谢谢。”哈里斯说。他把另一个箱子也放在旁边，“回来真好，即使只有一小段时间。”

    “一小段时间？”

    “我只是回来处理一下个人事务。明天早晨我还要回到Y-3去。”

    “也就是说你没能解决那个问题？”

    “解决了，但还没有彻底治愈。我回去后立即开始工作。有很多事情要做。”

    “但你搞明白是怎么回事了？”

    “是的。正是因为他们所说的吹笛人。”

    “吹笛人真的存在？”

    “是的，”哈里斯点点头，“他们确实存在。”他脱下外套搭在椅背上，然后走向窗口打开窗户。温暖的春风吹进房间里。他坐在床上，向后靠去。

    “没错，吹笛人的确存在————在警备队全体人员的内心中！对这些工作人员来说，吹笛人是真实存在的。工作人员创造了他们。这是一次集体催眠，一次群体投射，所有人都在某种程度上受了影响。”

    “这是怎么开始的？”

    “那些人被送到小行星Y-3上，是因为他们都是训练有素、能力杰出的技术人员。他们一生都在复杂的现代社会中接受教育，习惯于人类社会的快节奏和高度一体化。接受持续不断的压力，去实现某个目标或完成某些工作。

    “那些人突然被送到一颗小行星上，那里的原住民过着一种最原始的生活，完全就是植物的生活。没有‘目标’和‘追求’的概念，因此也没有能力做出计划。原住民的生活方式就像动物一样，睡觉，从树上采摘食物，日复一日。那里就像伊甸园一样，没有争斗或冲突。”

    “所以？但是————”

    “警备队里每个工作人员看到原住民后，都会无意识地回忆起自己早年的生活，当他还是个孩子时，进入现代社会之前，他没有烦恼、没有责任，如同一个躺在阳光下面的婴儿。

    “但他内心中无法承认这一点！他无法承认自己希望过上原住民那种生活，整天躺着睡觉。所以他发明了吹笛人，一个生活在森林里的神秘群体，引诱他过上他们那种生活。这样他就可以责怪他们，而不是他自己。他们‘教’他成为森林的一部分。”

    “你打算怎么做？把森林烧掉吗？”

    “不，”哈里斯摇了摇头，“这不能解决问题；森林是无害的。应该对人类进行心理治疗。这就是为什么我马上就要回去的原因，我要开始工作。必须让他们认识到，是他们内心中的吹笛人，他们自己内心中无意识的声音，呼唤着他们放弃责任。他们必须认识到，吹笛人是不存在的，至少不存在于外界。森林是无害的，原住民不会教给别人什么。他们只是原始的野蛮人，甚至没有书面语言。我们看到的是一种心理投射现象，整个警备队的人都想放下工作轻松一会儿。”

    房间里一阵沉默。

    “我明白了，”考克斯很快说道，“很有道理。”他站了起来，“对于你带回来的那些人，我希望你能做点儿什么。”

    “我也希望如此。”哈里斯表示同意，“我想我可以做点儿什么。毕竟这只是个增强自我意识的问题。只要他们能做到这一点，吹笛人就会消失。”

    考克斯点点头，“好，你接着收拾行李吧，医生。晚餐时我再来见你。也许在你明天离开之前。”

    “好的。”

    哈里斯打开门，指挥官走向外面的走廊。哈里斯在他身后关上门，随后穿过房间，双手插在口袋里向窗外望了一会儿。

    暮色已近，空气变得凉爽。他看向窗外时太阳正要落山，逐渐消失在医院周围的城市建筑物后面。他目送夕阳西沉。

    然后，他走向那两只手提箱。他累了，这段旅程令他疲惫不堪。一阵强烈的疲劳感席卷他的全身。有那么多事情要做，多得可怕。他怎么能指望做完所有这一切？回到小行星，然后呢？

    他打了个哈欠，眼睛几乎睁不开，困得不得了。他看了看床铺，然后坐在床边，脱下鞋子。有那么多事情要做，明天再说。

    他把鞋子放在房间角落里，然后弯下腰，打开一个手提箱。他从里面取出一个鼓鼓囊囊的麻袋，小心翼翼地把袋子里的东西倒在地上。泥土，肥沃松软的泥土。他在那边最后几个小时里收集的泥土，他仔仔细细收集起来的泥土。

    他把泥土在地板上铺开，然后自己坐在中间，舒展开身体向后躺下。他整个人舒舒服服地把双手环抱在胸前，闭上眼睛。有那么多工作要做————但以后再说，当然。明天。这些泥土多么温暖……

    不一会儿，他就睡熟了。

    ①台比留（公元前42-37年），公元1世纪14-37年间为罗马皇帝。