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————读《自然通史与天体理论》的一些理解
一
康德的《自然通史与天体理论》（1755）是他关于自然科学著作中一部最主要的著作。在这里面包含着著名的康德星云假说。这个假说就是天文学中康德——拉普拉斯星云假说的组成部分之一，是18世纪末叶和整个19世纪的宇宙起源论的一般理论基础。
康德在这部书出版以前，曾经从事潮汐摩擦问题的研究，并且发表了《地球在自转中是否发生某些改变的考察》的论文。在这篇论文内，他已经公开提出天体的产生、形成和变化的历史主义观点。这个观点给当时占统治地位的形而上学自然观打破了“第一个缺口”，为后来的科学研究开辟了新的道路。康德的《自然通史与天体理论》就是这个富于科学成果的发展观点的系统贯彻和进一步发展。
康德的《自然通史与天体理论》以旋转的云团雾团中产生天体为出发点，创立了机械的宇宙起源论的一般理论基础，完成了“牛顿所不敢担任的任务。”牛顿根本否认建立机械的宇宙起源论的可能性，认为行星的运动秩序是神亲手安排下的。而康德则强调说出：“给我以物质，我就从中构成一个世界，就是说：给我物质，我为你们指出世界应当怎样从中构成的。”(1)
因此，康德的宇宙起源论的创立，乃是德谟克里特、伊壁鸠鲁和卢克莱修的唯物论世界观在近代科学中的新胜利。关于这一点，康德在《自然通史与天体理论》的序言中曾经说过：“我并不否认，卢克莱修或他的先辈伊壁鸠鲁和德谟克里特的宇宙构成论与我自己的有许多相似之点。”他还指出，“关于德谟克里特的原子学说的基本之点，在我自己的宇宙起源论中也能见到的。”(2)
康德在《自然通史与天体理论》中所提出的自然观虽然基本上是唯物论的，然而是不彻底的，是一种“羞答答的唯物论”。他曾经宣称神在亿万年以前创造了物质，神给予物质以自由，物质方能按照自己的规律构成世界，成为“宇宙的构造者”。他还宣称我们虽然从物质中指出宇宙的形成过程，可不能指出毛虫的形成过程。康德是不能用物质的发展规律解释生命的起源、用机械的力说明有机体的作用的。
尽管康德的《自然通史与天体理论》所提出的唯物论的不彻底性和发展观点的局限性，然而这部书在西欧启蒙时期中对于人类思想发展的影响，仍然是极其巨大的。因此恩格斯在《自然辩证法》中对于这部书曾给以崇高的评价，宣称“在康德的发现中包含着一切继续进步的起点”。恩格斯对于康德的《自然通史与天体理论》这样崇高的评价，在天文学中除了哥白尼的《天体运行论》之外，没有其他的著作可以担当得起。
二
康德的《自然通史与天体理论》是德国启蒙时期的产物。德国启蒙时期的思想情况，无论在哲学或自然科学方面，都较西欧其他各国落后。支配英国和法国启蒙时期的哲学思想有培根和洛克、拉·美特里和狄德罗等这些彻底的或不彻底的唯物论哲学家，然而支配德国启蒙前期哲学的则是莱布尼兹和伏尔夫这些典型的唯心论者。所谓莱布尼兹——伏尔夫的理性主义形而上学对于当时最大的影响，是伏尔夫的目的论的世界观：“神创造世界以及世界的存在，是为了人类的必需、方便和安慰的目的。”这种“肤浅的伏尔夫的目的论”的基本要求，显然是企图将自然置于神之下，将自然科学置于神学之下。或者如恩格斯所说，“按照这种目的论，猫被创造出来是为了吃老鼠，老鼠被创造出来是为了给猫吃，而整个自然界被创造出来是为了证明造物主的智慧。”(3)
德国启蒙时期的自然科学，除了莱布尼兹个人独树一帜之外，完全为牛顿的古典力学所支配。古典力学到了牛顿，已经发展成为当时唯一精确的科学，自从拉格朗日推广了欧拉和麦格洛林的方法并将数学分析应用在整个力学领域内以后，力学又达到一个新的观点。按照分析力学的观点来说，一切机械的自然事件通过函数，通过运动着的分子质量的状态（坐标）和时间的方程式（微分方程式），都能如数学那样精确地计算出来。牛顿——拉格朗日的力学，在物理学，工业技术，尤其是在天文学中的应用，得到了极其优良的结果，因此有些科学家就提高对于力学之为科学的看法，提出自然科学的各个部门都能还原到力学或力学的定律的思想。这种思想在十八世纪的自然观方面起了巨大的影响，所谓“拉普拉斯精神”就是从它引申出来的。
当时的古典力学实际上不只是一门科学，而且是自然科学的一般理论基础，又是这个时代的科学观点总的特征。这个科学观点总的特征的中心思想，就在于肯定自然界绝对不变的形而上学见解：认为世界从存在的时候开始，以致今天甚至于在未来都始终如一地保持着原来的面目；肯定自然界在历史上与人类社会完全不同，它只有空间方面的扩张，而无时间上的变化，从而否定了自然界的历史发展的整个过程；肯定物质被神“第一次推动”以后，自然界才开始处于经常运动之中，可是这种运动并不是自然事物变化、发展的特征，而是有一自然过程反复不断的重复。
恩格斯对于从哥白尼开始的革命的发展自然观之转变为保守的形而上学自然观，曾经感慨系之地说：“一开头是革命的自然科学，便站在彻头彻尾保守的自然界面前，在这个自然界中，一切在今天仍然和在宇宙开辟时一样，并且直到宇宙终结时一切还都是像宇宙开辟时一样。”(4)
康德就是在这样“保守的”哲学和自然科学状态之下，从自然的历史发展观点出发，创立了他的星云假说。这个假说在天文学方面，首次地奠定了科学的宇宙起源论的理论基础，达到了从哥白尼以来最大的成就，在世界观方面，则打破了“那个僵破的自然观的第一个缺口”，引起自然科学中再一次的变革；使那“一切坚硬的东西溶解了，一切固定的东西消散了，一切当作永久存在的特殊东西变成转瞬即逝的东西，证明了整个自然界在永久的流动和循环中运动着。”(5)
当然，康德之能创立一个科学的宇宙起源论并在天文学中达到最大的成就，并不是出于偶然，而是有他在哲学上、科学上尤其是天文学上的历史条件为基础的。不过哲学上的历史条件对于康德来说，并不是如台尔特所提出的那样，“康德的自然科学兴趣以及宇宙的一般历史发展思想所支配的批判前期的著作，基本上是伏尔夫的理性主义影响之下的产物。”(6)因为显而易见地，作为伏尔夫理性主义内核的目的论是康德在《自然通史与天体理论》中主要的斗争对象，他在这部书里面力图将目的论思想从无机界中排除出去。康德对于目的论哲学的看法是：目的思想对无机界来说，实际上仅仅是“一种无任何根据的成见”，对于有机界来说，也如后来在他的《判断力批判》中所指出那样，仅能作为一种知识的规范原则（regulatives Prinzip）或“虚构”（die Fiktion）来了解的。
为康德的宇宙起源论创造了哲学上的历史条件的，是德谟克里特、伊壁鸠鲁、笛卡尔和牛顿。德谟克里特和伊壁鸠鲁在一千多年以前就从他们的原子学说出发，对于宇宙的产生、形成和变化作出唯物论的解释，他们的学说的基本思想对康德起了积极的作用，这是康德在他的《自然通史与天体理论》中自己曾经提到的。笛卡尔是在德谟克里特和卢克莱修以后提出唯物论的宇宙起源论的第一个人。他在他的《哲学原理》中宣布了宇宙生成的观念，认为世界的现有状态是从物质的涡旋运动中，经过种种不同的变化阶段，才发展出来的。笛卡尔就以他的涡旋运动理论为基础，来解释行星绕日的运行、月亮围绕行星运动以及天体的周行运动，来建立一个机械的天体起源论。
笛卡尔的天体学说虽然是以自然的历史发展为出发点，但并不能科学地贯彻这个正确观点，因为它无论在观察材料方面或数学计算方面的根据都不是精确的。当然这也应当归咎于当时客观条件的限制，归咎于笛卡尔不能如牛顿那样，有牛顿力学和万有引力定律的发现作为武器供其使用。因此，牛顿在后来反对笛卡尔关于天体学说的论战中，从数学计算上证明了笛卡尔的涡旋理论与已经确立的行星运动规律相矛盾，因此笛卡尔的天体学说就被排除在天文学之外，他的天体的历史发展观念也同时被摧毁了。牛顿提出了与笛卡尔天体学说相对立的天体力学，成为当时唯一科学的天体学说。
牛顿反对笛卡尔天体学说的论战，对于康德的宇宙起源论的创立过程来说，则起了一定的积极作用。康德的星云假说实际上是牛顿力学与笛卡尔的发展观点的调和。康德在他的宇宙起源论中一方面将牛顿力学作为理论基础，但抛弃了牛顿的形而上学观点，另一方面继续了笛卡尔的发展观点，但抛弃了他的涡旋运动理论。康德不仅提出自然发展观点与牛顿力学之间并无任何矛盾的说法，而且还按照古典力学的原理来证明它们之间并无矛盾，并且以这种表面似乎矛盾、过去被认为矛盾的观点与理论为基础，建立了星云假说和天体理论。关于这一点，我们无需其他的说明，只需看一看《自然通史与天体理论》的整个名称就明白了。康德这部书的名称是：《自然通史与天体理论或按照牛顿的基本原理对于整个宇宙构成的机械起源进行的研究》。
当然，对于康德创立他的星云假说提供更重要的历史条件的，是从哥白尼以来关于天文学事实材料的新发现，以及天文学观察技术的进步和望远镜光倍的改良。例如1572年，天文学家第谷·布拉埃已经见到出现在仙后星座的新星。18世纪之初，在天文学中已经通过老的星图与新的星图的比较，断定有些恒星的位置有所改变。18世纪中叶，天文学家通过望远镜发现以前仅能看出是一种微小而暗淡的小块，现在已经成为庞大的星体的集合。诸如此类的天文学事实材料，都与当时的形而上学自然观对立，都强有力地支持了康德将自然发展的概念贯彻在他的宇宙起源论中。
笛卡尔和牛顿以后的行星起源假说中，对于康德直接发生影响的，是法国天文学家毕封和英国天文学家雷特。毕封的太阳系起源理论和雷特的宇宙系统构成理论，都在康德创立自己的星云假说过程中给他许多启发。康德自己认为雷特是他的理论的先行者，并且认为他与他们的理论的关系是无从划分的。
三
近代的宇宙起源论，自从哥白尼创立太阳中心说以后，经过开普勒、伽利略和牛顿，已经有了一定的科学基础。牛顿不仅发现了控制天体运行的万有引力定律，并且建立了天体力学这门新的科学。然而牛顿并没有从他的发现中作出唯物论的哲学结论，相反地，他却从他的调和科学与宗教的唯心论立场出发，断言天体运动以及太阳系的形成来自“神的第一次推动”。关于这一点恩格斯曾经说过：“哥白尼在这一时期开始给神学写了绝交书，而牛顿却以神的‘第一次推动力’结束了这个时期。”(7)
康德的宇宙起源论则以物理学原则替代牛顿的神学原则作为出发点。康德宣称物质不知在亿万年前为神所创造，但是从此以后它就可以自由支配自己，按照自己的规律来活动，丝毫不为任何超自然的力量所束缚。他强调地指出：构成宇宙系统的机械原因不是神，而是自然的发展规律，就是说，“宇宙的构成者”不是神，而是物质。因此康德在《自然通史与天体理论》序言中宣称：“给我以物质，我就可以构成一个世界，就是说，给我以物质，我们就为你们指出世界是怎样从中构成的。如果基本上带着吸引力的物质是存在的话，那么我们并不难于将建立大宇宙的系统的物质原因规定下来。”(8)
康德是怎样为我们指出世界是从物质中构成的呢？这就是说：他是怎样按照牛顿的基本原则来探讨整个宇宙构成的机械起源呢？他为了他的星云假说不受科学以外的“诗意”和“幻想”的影响，而仅仅在观察和数学的基础上建立起来，于是一方面从牛顿物理学中吸收一些“最必要的基本概念”，另一方面在天文学的材料和理论中规定一些精确的前提作为出发点。这些前提，如康德所指出的，有下列的三种：（一）物质的不连续性以及它的密度的差异性；（二）牛顿在他的万有引力定律中所规定的行星的普遍吸引力；（三）特别在气体扩张中最明显地表现出来的普遍的排斥力。康德宣称在这三个前提的基础之上，即能从混乱的、同时作为一种原始雾体的物质中建立一个“具有壮观的秩序和优美的联系的宇宙系统”(9)。
康德宣称，“属于太阳系的星以及所有行星所由产生的物质，在开始形成物体的时候，都散布于原始质料之中，而且充满宇宙整个的空间，这就是当前各种物体运动的空间”(10)。在这个原始的不动的混沌状态之中时刻在生长的云体和雾体的密度在吸引力作用之下，渐渐地形成了凝块。在凝块的互相冲突中间，有些质点因为丧失了它们的运动力，于是就向原始气体里面降落，于是形成了一种中心体————太阳。其余的质点则继续在吸引力以及排斥力影响之下，以圆圈的形式围绕这个中心体而运动。在各个区域里面围绕着这个中心体而运转的雾的质点继续地结成了凝块，这些凝块就引起了行星的产生。这样的事件在同样情况之下再次地反复发生，于是就引起了围绕行星而运行的月亮的形成。
康德说明了宇宙的各种星体形成的物质原因之后，就以“物质密度的差异性”为根据，说明太阳系的各种星体的相互关系和整个太阳系的形成。康德提出：“地球的物质密度较之太阳为紧密，但次于月亮；接近太阳的质点则是更紧密的一种。但是距离太阳最远的行星，从它们质量来说，则较接近太阳的星为巨大，例如土星和木星。”(11)至于火星经常发生的“貌似的例外”，在康德看来，是完全受了与它接近的巨大的木星的吸引力的影响；土星虽然有它处于火星之上的优点，但是也不能完全避免木星的吸引力的影响。康德认为：“水星的质量那样格外微小，并不只是因为接近它的是那样有威力的太阳，而是要归因于它与金星为邻。”(12)
康德这个对于太阳系起源的假说并不是纯粹的思辨，而是可以通过当时天文学理论证实的，就是说，从他的假说中所推出的太阳密度是分散在各种不同的行星的密度里面这一点，与法国天文学家毕封所提出的太阳和整个行星的物质的密度从数学上来说，是一致的。康德称这两个假说在这点上的“相似性如同在640和650之间”(13)。
康德还从太阳系的构成出发，通过类比的方法，进一步说明整个宇宙系统的构成，他曾经在这个基础上，从行星系的产生中推出无数其他行星系的产生，从银河系的产生中推出无数其他银河系的产生。他还曾经作出一个唯物论的哲学结论，认为各种星体世界在原则上是互相联系的，各种星体系统是能在物质和它的两种力————吸引力与排斥力————基本上统一起来的。康德说：“如果所有的世界和自然秩序从其起源来说，是具有相同的性质，如果吸引力是无限而普遍，原素的排斥力也始终发生作用，如果无限宇宙之中的大小星体都是微小的，那么，我何以不能假定这些星体世界同样地具有相互联系的情况和系统的结合呢？我们何以不能将太阳系中微小的天体和具有特殊系统的土星、木星和地球了解为比它们更大的宇宙系统中的一个环节呢？”(14)
康德对于各种星体系统的互相联系性和宇宙的物质统一性是非常重视的，因此他在说明各个星体系统的形成时都特别地指出这一点。例如，康德宣称：在宇宙之中，我们的行星系是非常微小的个别系统；太阳系是较高级的系统的一个环节，它包括其他无数的太阳系；就是银河系也不是唯一的一种，它也能构成较高级的银河系。他认为这些都是整个自然的锁链的一个环节，都是从属于自然规律性的法则和秩序中产生出来的。在康德看来，这是一种控制无限空间的统一的自然联系，在无限时间中的无限世界过程中、在世界的产生和消灭中存在着的无限多种多样性，对于未来世界来说，经常只能看作是“无限小的”(15)。他还认为科学家看到带着无限性的不同自然秩序的根源，就会感到惊奇，然而他因之认识到在无限中一切有限的事物是“不足惊奇的”存在着的自然联系；它们是永恒的。
康德将整个宇宙看作一种不断在生灭着的自然过程，他公开提出“世界在生产和消灭着，但是无限的世界则不知有所谓‘末日’。个别的宇宙和宇宙系统可以崩溃，但是从它们的崩溃中又经常产生出新的宇宙和新的宇宙系统，而且是按照不变的规律出现的。消灭了的世界和世界系统被永恒的深渊吞咽下去了。然而创造物不断地在工作着，它在其他的天边创造新的东西，同时将没落的东西补充起来。”(16)“这个无限的世界————它的消失的部分是世界的无限的多种多样性————是自然的真实的‘长生鸟’（der wahre Phönix der Natur），它为了从灰烬中重新恢复它的年轻的生命，于是不惜投火自焚。”(17)
康德是坚持物质和与它联系的运动的不可消灭性，因而对于世界将由于物质力的消灭而达到“末日”的看法进行坚决的斗争。康德说：“将分散的物质运动与遵循一定秩序而运动的这部机器停下来之后，是否可以通过新的力量将它开动起来呢？是否能按照原来的普遍法则作为控制这个机器的条件呢？这些问题是无须考虑就可以加以肯定的。”(18)因为在康德看来，如果宇宙周转运动的力量丧失了，行星就和彗星一同突进太阳里面。这样一来，太阳因为加入了这样庞大的凝块而产生巨大的灼热，这种新的灼热就加强了太阳内部的原素之间的激动和冲击，于是这些原素将重新向遥远的空间扩张和分散，因此又如“原始的宇宙形成过程一样，通过物质的吸引力和排斥力的作用，重新生成许多如过去那样的东西，这些东西中间有条理的运动也渐渐恢复，再经过一定的发展过程，一个新的世界又出现于我们面前了。”(19)
在康德的宇宙起源论中，时间和空间的无限性是作为宇宙的无限性和它的发展的无限性的一个环节而提出来的。在时间方面，康德虽然承认时间有起点，但绝对坚持时间是无所谓终点的，时间随着自然的发展进程无穷无尽地存在下去。康德说：“创造物是永远不会完成的，它一旦开始了，就再不会停止，它经常忙着创造新的自然、新的事物和新的世界，它完成这些事业所需要的时间也是如此，为了使无限空间中的遥远地带的所有事物都复苏起来，所需要的时间当然非无限不可了。”(20)
康德在空间方面的见解则更接近唯物论。他提出空间并不能与物质分离，并不是空的容纳物质的东西，空间及其构造应当通过物理的力而确定；物理的力是无穷无尽的，因而空间也是无边无界的。康德说：“无疑地，吸引力是物质在空间上扩张到那么遥远的一种特性，它可以与空间同时存在，它也可以将实体通过它们的依存性而结合起来，或者这样说吧，吸引力是一种普遍的关系，通过它可以将自然的各个部分统一起来；它也可以扩张到空间整个的广袤，一直到无限的遥远。”(21)
以上所列举的，就是康德为我们指出的从物质中构成的世界的一种图景，亦即他按照牛顿的基本原则构成的一种机械的世界图景。这个世界图景在基本上是唯物论的；因为康德在这里面完全“从物质方面来了解自然界的本来面目，而不附加以外的任何东西”。在这个世界图景里面，一切超自然的成分，如“神的第一推动力”，神的“目的性”或“完善性”，都没有存在的余地。康德曾经强调地说“应用这些原则来寻求对于宇宙起源的认识，对于哲学家来说，是一种‘可怜的决断’，是一种对于‘自己的无知的掩护’。”他还强调地告诉我们：“如果人们能摆脱毫无根据的成见和懒惰的哲学————这种哲学企图用诚恳态度来掩盖自己迟钝的无知————，那么，我希望人们在一个无矛盾的基础上建立一个切实的信念，就是：世界只能以一种普遍的自然律的机械作用作为它的起源，才能被认识。”(22)
康德在他的宇宙起源论中所提出的自然观尽管基本上是唯物论的，甚至于是一种机械唯物论，然而是不彻底的，是不能与十八世纪法国唯物论等同起来看待的。因为他虽然肯定并且解决了“给我以物质，我为你们指出世界怎样从中构成”这个问题，然而“给我以物质，我为你们指出毛虫怎样从中构成”这个问题，是十八世纪法国唯物论者所能肯定而康德所不敢肯定的。康德在《自然通史与天体理论》中“星球的居民”一章内，也曾提到生命在被机械的力所控制的宇宙中的地位，也曾认为生命是依存于物质的机械条件的；他并且按照天文学中的气候特征来断定在某种地带生活着的人的性质，他认为住在离开太阳愈远的行星上的人，他们的气质则愈高尚；因为这些行星的质量比较不那样粗硬，但是康德这些见解纯粹出于猜想，毫无任何事实根据，实际上他对宇宙的机械作用与生命的关系这个问题，除了作为谈笑的资料之外————例如他在这个问题上还大谈灵魂轮回之说————并没有认真作过研究。从这一点上，我们就可以看出康德对于机械的科学原理在有机界中的应用至少是表示怀疑，甚至于认为是不可能的。从这一点上，我们就可以了解康德的机械的自然观的局限性以及他的唯物论的不彻底性了。
四
在康德的《自然通史与天体理论》中，包含着极其丰富的哲学意义，因而值得我们特别注意的，是他的研究方法。这种方法带着充分的辩证法的特点，而且从马克思主义以前的辩证法来看，也达到了较高的阶段。
康德在他的研究过程中是怎样应用这种方法的呢？从他对各种研究问题的处理来看，是这样的：他首先将天文学的对象和事件的普遍联系指证出来，其次将整个星球世界作为一种庞大的、具有规律的宇宙系统来了解，以后再说明这种自然的普遍联系的存在是可以从其发展中、从历史的生成中（aus geschichtlichen Werden）来认识的。康德就从这种观念出发，将机械的力学原理与历史的思想方法结合起来，认为力学的机械方法如果没有历史方法的一般基础，就不是一种普遍的科学方法。康德就应用这种方法来处理天文学中的基本问题，首先是处理牛顿在他的天体力学中所提出的反历史观点的思想方法问题。
牛顿曾经提出机械的宇宙起源论的不可能性，完全在于他按照万有引力定律在现存的太阳系中不能发现行星运行的任何物质原因，因此他就武断地宣称行星运行这种有规律性的秩序是神“没有应用自然的力而亲手安排下来的”。然而康德则提出神虽然在亿万年以前创造了物质，但并没有参与物质基础上形成宇宙系统的“烦琐事务”，因此，如果人们在现存的太阳系中不能发现行星运行的物质起源，... -->>
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