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作为的，他们虽然也很怨恨，也想反叛，可是没有人带领他们。这就是当时很少安定而又不迅速灭亡的原因了。
始皇初欲逐客，因李斯之言而止。既并天下，则以客为无用，于是任法而不任人，谓民可以恃法而治，谓吏不必才取，能守吾法而已。故堕名城，杀豪杰，民之秀异者散而归田亩。向之食于四公子、吕不韦之徒者，皆安归哉？不知其能槁项黄馘以老死于布褐乎1？抑将辍耕太息以俟时也2？秦之乱虽成于二世，然使始皇知畏此四人者，有以处之，使不失职，秦之亡不至若是速也。纵百万虎狼于山林而饥渴之，不知其将噬人，世以始皇为智，吾不信也。楚、汉之祸，生民尽矣，豪杰宜无几，而代相陈豨从车千乘3，萧、曹为政4，莫之禁也。至文、景、武之世5，法令至密，然吴王濞、淮南、梁王、魏其、武安之流6，皆争致宾客，世主不问也。岂惩秦之祸，以为爵禄不能尽縻天下士7，故少宽之，使得或出于此也耶？若夫先王之政则不然，曰：『君子学道则爱人，小人学道则易使也8。』呜呼，此岂秦、汉之所及也哉！
1 不知其：“其”原作“俟”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八改。槁项黄馘：枯瘦的项颈，发黄的面容，形容非常饥瘦。布褐：粗布衣，意指生活低贱。
2 辍耕太息以俟时：语出《史记·陈涉世家》：“陈涉少时，尝与人佣（雇佣）耕，辍（停止）耕之垄上，怅恨久之，曰：‘苟富贵，无相忘。’庸者笑而应曰：‘若为庸耕，何富贵也？’陈涉太息（叹息）曰：‘嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！’”俟时，等待时机。俟，原作“候”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八改。
3 陈豨（xī）：西汉宛朐（今山东荷泽）人，西汉大臣，封阳夏侯，好宾客。西汉时，赵国相国周昌看见陈豨随行宾客有一千多辆车子，因而告之汉高祖，恐其谋反。后陈豨自立为代王，劫掠了赵国。最后陈豨被樊哙的部下所杀。
4 萧、曹：汉初丞相萧何与曹参。
5 文、景、武：西汉文帝、景帝、武帝。《汉书·刑法志》谓文、景两帝用刑颇重，又言武帝用酷吏。
6 吴王濞（bì）：刘濞，汉高祖刘邦兄长刘仲长子，封吴王。刘濞在封国内铸钱煮盐，减轻赋税以招徕“天下亡命者”（逃亡的人）以扩张势力。汉景帝时，发动七国之乱谋反，兵败而亡。吴王濞，原脱“王”字，从《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八补。淮南：淮南王刘安，汉高祖刘邦之孙，封淮南王。刘安“招致宾客方术之士数千人”，并撰成《鸿烈》（即后世所称《淮南子》一书）。《汉书》记载，汉武帝时，刘安因被告谋反而畏罪自杀。梁王：梁孝王刘武，汉文帝嫡次子，先封代王，后改封梁王，招延四方豪杰，使得“自山以东游说之士莫不毕至”。后曾争夺皇储之位，事未成而病死。魏其：魏其侯窦婴，西汉清河观津（今河北清河）人，汉文帝皇后窦氏堂兄之子，以军功封侯，其时“诸游士宾客争归”其门。后随太后窦氏的去世而失势，最后被处斩。武安：武安侯田蚡，汉武帝的舅父，卑下宾客以求拜相。后承魏其侯窦婴的失势而得以成为宰相。
7 縻（mí）：牵制、维系。
8 “君子学道则爱人”两句：语出《论语·阳货》，意谓君子学道则会爱护别人，小人学道则容易被人使唤。
译文
秦始皇当初打算驱逐宾客，因为李斯的言论而停止。统一天下后，秦始皇认为宾客已经无用，于是信任法令而不任用人才，认为民众都可以用法令来统治，官吏不必根据才能来选拔，只要能遵守国法的便可以了。所以拆毁名城，诛杀豪杰，把那些优秀突出的人解散到田里去。一向依靠战国四公子和吕不韦供养的人，他们可以到哪里去？不知道他们能否脸黄饥瘦地老死在粗布短褐的贫苦生活中，还是他们会辍耕叹息，等待时机到来？秦朝的乱事虽然在秦二世时形成，然而假若秦始皇知道要畏惧这四种人，设法安置他们，使他们不失去职守，那样秦国的灭亡不至于这样迅速。从山林中释放成千上万饥渴的虎狼，而不知道他们将会出来咬人，世人以为秦始皇有智慧，我并不相信。楚、汉相争之祸患，百姓都差不多死光了，豪杰也应该所剩无几，然而跟随代王陈豨身后的车子居然有千辆之多，萧何、曹参执掌政权，但都不能禁止。到了汉文帝、景帝、武帝时代，法令已相当严密，可是吴王刘濞、淮南王刘安、梁王刘武、魏其侯窦婴、武安侯田蚡之辈，都争相招徕宾客，这是国主不过问的缘故。或许是吸取了秦朝灭亡的教训，认为朝廷的爵禄不能缚尽天下的士人，所以稍为宽限，使他们或能从此得到出路吧？至于古代先王的政治并不是这样，孔子说过：“君子学道则会爱护别人，小人学道就容易被人役使。”呀！这哪里是秦汉时代所能赶上的啊！
赏析与点评
此则文字以游士失去职务而引发的祸患说起，指出秦汉之间的祸乱，很多都是与这批游士有关。然而苏轼最想带出的信息，应该是最后孔子所说的一段话：“君子学道则爱人，小人学道则易使也。”认为即使后世能够收纳这批人士，让他们不投闲置散，但最终也不及先王以礼教管治天下之政。
赵高李斯1
秦始皇帝时，赵高有罪，蒙毅案之2，当死，始皇赦而用之。长子扶苏好直谏，上怒，使北监蒙恬兵于上郡3。始皇东游会稽4，并海走琅琊5，少子胡亥、李斯、蒙毅、赵高从6。道病，使蒙毅还祷山川7，未反而上崩。李斯、赵高矫诏立胡亥8，杀扶苏、蒙恬、蒙毅，卒以亡秦。
1 赵高：秦国宦官。秦始皇驾崩时，赵高与公子胡亥、丞相李斯合谋伪造遗诏，立胡亥为帝，并矫诏赐死公子扶苏，囚禁蒙恬。李斯死后，赵高出任中丞相，独揽朝政，后逼杀秦二世后另立王子婴为秦帝，最后被子婴所杀。
2 蒙毅：秦朝名将蒙恬之弟。早年赵高犯罪，蒙毅任廷尉，曾经判以死刑，后因秦始皇不舍而赦免赵高。赵高矫帝诏后，蒙毅和兄长蒙恬都被逮捕禁锢，最后处死。
3 蒙恬：秦朝名将。秦始皇长子扶苏因子谏秦始皇，被贬上郡，为蒙恬的监军，因而二人关系密切。上郡：地名，在今陕西榆林、延安一带。
4 始皇东游：始皇三十七年（前二一一），秦始皇第四次出巡，先至云梦泽，然后循江而下，过丹阳、钱塘、浙江，上会稽山祭祀大禹，并在山上勒石。回程傍海而行，北至琅琊，中途得病，命蒙毅先回去祷祭山川，为始皇免灾，但还未返回，秦始皇便驾崩了。会稽：地名，在今江苏苏州城区。
5 琅琊：地名，在今山东胶南琅琊台。
6 胡亥：秦朝的第二任皇帝，后世多称之为秦二世。
7 祷：祭祀、祷告。
8 矫诏：假造皇帝的诏书。
译文
秦始皇在位的时候，赵高犯了法，蒙毅负责审理这件案件，认为依法应判处赵高死刑，但秦始皇赦免了赵高并且任用他。长子扶苏经常直谏，秦始皇因而发怒，调配扶苏到上郡监督蒙恬的军队。秦始皇往东方巡视会稽，沿海而到琅琊，少子胡亥与李斯、蒙毅、赵高都有跟随。秦始皇在途中得了病，命令蒙毅返回祷告山川，蒙毅未及返回，秦始皇便驾崩。李斯、赵高假造诏书立胡亥为皇帝，杀扶苏、蒙恬、蒙毅，最终秦国因此而灭亡。
苏子曰：始皇制天下轻重之势，使内外相形以禁奸备乱者，可谓密矣。蒙恬将三十万人，威振北方，扶苏监其军，而蒙毅侍帷帐为谋臣1，虽有大奸贼，敢睥睨其间哉2？不幸道病，祷祠山川尚有人也，而遣蒙毅，故高、斯得成其谋。始皇之遣毅，毅见始皇病，太子未立而去左右，皆不可以言智。然天之亡人国，其祸败必出于智所不及。圣人为天下，不恃智以防乱，恃吾无致乱之道耳。始皇致乱之道，在用赵高。夫阉尹之祸3，如毒药猛兽，未有不裂肝碎胆者也。自书契以来，惟东汉吕强、后唐张承业二人号称善良4，岂可望一二于千万，以致必亡之祸哉？然世主皆甘心而不悔，如汉桓、灵，唐肃、代5，犹不足深怪，始皇、汉宣皆英主6，亦湛于赵高、恭、显之祸7。彼自以为聪明人杰也，奴仆熏腐之余何能为8，及其亡国乱朝，乃与庸主不异。吾故表而出之，以戒后世人主如始皇、汉宣者。或曰：『李斯佐始皇定天下，不可谓不智。扶苏亲始皇子，秦人戴之久矣，陈胜假其名犹足以乱天下，而蒙恬持重兵在外，使二人不即受诛而复请之，则斯、高无遗类矣。以斯之智而不虑此，何哉？』苏子曰：呜呼，秦之失道，有自来矣，岂独始皇之罪？自商鞅变法，以诛死为轻典，以参夷为常法9，人臣狼顾胁息10，以得死为幸，何暇复请！方其法之行也，求无不获，禁无不止，鞅自以为轶尧、舜而驾汤、武矣11。及其出亡而无所舍12，然后知为法之弊。夫岂独鞅悔之，秦亦悔之矣。
1 帷帐：军队中的帐幕。
2 睥睨：斜着眼睛看人，引申为窥伺的意思。
3 阉尹：宦官。
4 吕强：字汉盛，河南成皋（今河南荥阳）人，汉灵帝时宦官，为人清忠奉公。汉灵帝欲封吕强为侯，吕强以“非功臣不侯”拒绝，又尝上书陈事，指斥当朝宦官的不当。张承业：字继元，同州（今陕西大荔县）人，唐僖宗时宦官，以忠心、正直著称。
5 桓：汉桓帝刘志。在位期间，宦官权势日盛，太学生上言不听，反而加以逮捕，引发东汉第一次“党锢之祸”。灵：汉灵帝刘宏。在位期间，宠信宦官张让等人，引发了第二次“党锢之祸”，杀死了太学生百余人。肃：唐肃宗李亨。唐朝宦官掌管军权便是从李亨开始。李亨宠信宦官李辅国，擢为元帅府行军司马，李辅国因而得以擅掌权政。代：唐代宗李豫。李豫因由宦官拥立而得位，故宠信宦官，并以其统率禁军和担任枢密使之职。
6 汉宣：汉宣帝刘病已。任内整饬吏治，与民休息，又平定匈奴、羌乱。
7 恭：汉宣帝时宦官弘恭，因得宣帝赏识，封为中书令。宣帝死后，元帝即位，弘恭及石显与史高及郑明等人勾结，排斥大臣萧望之、刘更生、周堪等人。显：汉宣帝、元帝时宦官石显，先后任中黄门、中书仆射、中书令等职。元帝溺声色，朝中大权由石显把持。
8 熏腐：腐刑，即宫刑。
9 参夷：诛灭三族的酷刑。参，原作“惨”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八改。
10 狼顾：狼天性狡诈，走路时常回头观看动静。狼顾喻人有所畏惧。胁息：屏气、敛息，形容恐惧之至。
11 轶：超过。
12 出亡而无所舍：《史记·商君列传》记载秦孝公去世，秦惠王继位，有人诬告商鞅谋反，惠王派人逮捕他。商鞅逃到边关，晚上打算投宿，因没有带备身份证件，店主不知道是商鞅本人，害怕新法连坐而不敢收容他。商鞅只能哀叹道：“嗟乎，为法之敝一至此哉！”
译文
苏子说：秦始皇控制天下轻重的形势，使得朝廷内外互相制约以禁止奸贼防备叛乱，可以说是相当周密了。蒙恬统率三十万大军，威振北方，又以扶苏监督其军事，而蒙毅则在宫中成为谋臣，即使有大奸贼，谁敢窥伺其间？秦始皇不幸在途中得病，可派遣回去祷告山川的大有人在，而偏偏派遣了蒙毅，所以赵高和李斯才有机会达成他们的阴谋。秦始皇派遣蒙毅，蒙毅明知秦始皇病重，在太子尚未确立的时候离开，都不能算是有智慧。然而天意要灭亡一个国家，它的祸患和败亡都肯定是智虑所不能顾及的。圣人治理天下，并不是依靠智谋来防备祸乱，而是以不会导致祸乱的方法行事。秦始皇酿成祸乱的原因，在于任用赵高。阉宦的祸患，就如同毒药猛兽，没有不使人裂肝碎胆的。自有文字记载以来，只有东汉的吕强、后唐的张承业两个宦官可以称得上善良，岂能盼望在成千上万的宦官中求得这一两个善良的？所以最终导致必然灭亡的祸患。然而世上的君主都甘心如此而不后悔，如汉桓帝、灵帝、唐肃宗、代宗，他们这样都不值得深深怪责，但秦始皇、汉宣帝都是英明的君主，他们也都深陷于赵高、弘恭和石显等宦官的祸患中。那些自以为聪明绝顶的人中之杰，认为这些阉割之余的奴仆能有什么作为，到了国家乱亡的时候，他们就与平庸的君主没有什么分别。我因此标示出来，以告诫后世如同秦始皇、汉宣帝的君主。有人说：“李斯辅佐秦始皇平定天下，不能说他没有智慧。扶苏是秦始皇的亲生子，秦人拥戴他很久了，陈胜也是假借他的名义就足以扰乱天下，而蒙恬手持重兵在外，假使他们二人不立即接受诛杀而再次请命，那么李斯和赵高就没有办法留下了。以李斯的智慧竟然没有考虑到这一点，这是为什么呢？”苏子说：唉！秦朝失去管治的方法，已经由来已久了，岂只是秦始皇的罪过？自从商鞅变法以来，把诛死视为轻微的法令，又以诛灭三族为平常的法规，臣子经常担惊受怕，敛气屏息，以求得死为万幸的事，哪里还有空闲来再次请命！当商鞅施行酷法的时候，凡是征求的都无所不获，凡是禁止的都无不停止，商鞅自以为超越了尧舜而且凌驾在商汤和周武之上。直至他逃亡的时候找不到投宿的地方，才知道酷法的弊端。这岂止是商鞅感到悔恨，秦始皇亦有所后悔。
荆轲之变1，持兵者熟视始皇环柱而走2，莫之救者，以秦法重故也。李斯之立胡亥，不复忌二人者3，知威令之素行，而臣子不敢复请也。二人之不敢请，亦知始皇之鸷悍而不可回也4，岂料其伪也哉？周公曰：『平易近民，民必归之5。』孔子曰：『有一言而可以终身行之，其「恕」矣乎6？』夫以忠恕为心而以平易为政7，则上易知而下易达，虽有卖国之奸，无所投其隙，仓卒之变，无自发焉。然其令行禁止，盖有不及商鞅者矣，而圣人终不以彼易此8。商鞅立信于徙木9，立威于弃灰10，刑其亲戚师傅11，积威信之极。以及始皇，秦人视其君如雷电鬼神，不可测也。古者公族有罪12，三宥然后制刑13。今至使人矫杀其太子而不忌，太子亦不敢请，则威信之过故也。夫以法毒天下者，未有不反中其身及其子孙者也。汉武与始皇，皆果于杀者也，故其子如扶苏之仁，则宁死而不请，如戾太子之悍14，则宁反而不诉，知诉之必不察也。戾太子岂欲反者哉？计出于无聊也15。故为二君之子者，有死与反而已。李斯之智，盖足以知扶苏之必不反也。吾又表而出之，以戒后世人主之果于杀者。
1 荆轲之变：荆轲，战国末年著名刺客，受燕太子丹之托入秦刺杀秦王嬴政。荆轲在献上燕督亢地图之时，图穷匕现，行刺秦王，不中，被杀。
2 持兵者熟视始皇环柱而走：殿下的武士因没有诏谕不能上殿，故只能看着秦王围柱而走，以避开荆轲的行刺。熟视，瞪着眼睛看。
3 二人：指扶苏、蒙恬。
4 鸷悍：凶狠强悍。
5 “平易近民”两句：语出《史记·鲁周公世家》：“夫政不简不易，民不有近；平易近民，民必归之。”
6 “有一言而可以终身行之”两句：语出《论语·卫灵公》：“子贡问曰：‘有一言而可以终身行之者乎？’子曰：‘其恕乎。己所不欲，勿施于人。’”意谓有一句话可以终身奉行的，那就是推己及人。
7 忠恕：尽己之心（尽己之心为忠）并推己及人。
8 以彼易此：“彼”指商鞅之严刑峻法；“此”指周公、孔子平易近民的忠恕之道。
9 立信于徙木：商鞅实施变法后，恐怕百姓不信任，于是在都市南门立下一根三杖的木杆，定下法规，若有人能够搬到北门的就赏赐黄金十镒。起初无人相信，后赏金增至黄金五十镒，有一人搬之，果然得到赏赐，商鞅借以明示法规的不欺诈。
10 立威于弃灰：商鞅颁布法令，有弃灰于道路的人处以黥刑（在脸上刺字涂墨），借以立威。
11 刑其亲戚师傅：商鞅颁布法令后，秦太子犯法。商鞅以太子是国君的继嗣，不能施予刑法，故以太子的老师公孙贾代罪，黥其面。
12 公族：国君的族人，即宗室子弟。
13 三宥：宽恕多次。宥，宽恕。
14 戾太子：刘据，汉武帝与卫皇后之子，立为太子。江充以巫蛊之事诬告刘据，刘据惧怕遭到迫害，举兵反抗，兵败而亡。
15 无聊：无可奈何。
译文
荆轲行刺秦始皇的时候，手持兵器的卫士都站在殿下眼睁睁地看着秦始皇绕着殿柱逃走，没有人上前营救，这就是因为秦法太苛重的缘故。李斯立胡亥为帝，不再顾忌扶苏和蒙恬，正是知道秦始皇威严的政令一经施行，臣子都不敢再请命。他们两人不敢请命，也是知道秦始皇的强悍而政令不可以挽回，又岂料到这是伪造的？周公说过：“平易近民，民众必定归心。”孔子也说：“有一句话可以终身奉行的，那就是推己及人吧。”如果以尽己之心而推己及人的心态，加上以平易近人的政策施政，那么在上者便容易了解世情，而政令也会很畅快地颁行，这样即使有卖国的奸贼，也无处找到空隙入手，突然的事变，也无从发生。虽然这样要达到有令则行、有禁则止的情况，大概并不及商鞅酷法那样成功，但圣人始终不肯以酷法取代。商鞅利用对应征搬木头的人重赏的手段树立信誉，运用对路上弃灰的人下重刑的方法来建立威望，向太子的亲戚和师傅用刑，可以说是达到威信的极点。到了秦始皇的时候，秦人把君主看成是雷电鬼神，以其深不可测。古代宗室犯法，赦免多次然后才动刑。现在到了有人假造圣旨杀害太子而无所顾忌，太子亦不敢请命，这是威信太过的缘故。利用酷法毒害天下的人，没有不反过来害倒自身以及自己子孙的。汉武帝与秦始皇，都是敢于果断诛杀的人，所以他们的儿子，如仁慈的扶苏，就宁愿死也不再次请命，又如强悍的戾太子，就宁愿造反也不去申诉，因为他知道即使申诉也一定得不到体察。戾太子又岂想造反呢？是无计可施之下决定的。所以秦始皇和汉武帝的儿子，只有死亡和造反而已。以李斯的智慧，他一定知道扶苏必定不会反抗的。我又把这件事标示出来，以告诫后世果断诛杀的君主。
赏析与点评
苏轼在这则文字中，两言“吾故表而出之，以戒后世”，可见颇有告诫世人的用意。这则文字前半部分论述宦官的不可重用，后半部分论述严刑峻法不足以治世，认为两者都是致祸的根源。苏轼又认为上天要灭亡一个国家，它的祸乱必定是出于智慧所不能预测的。由是圣人治理天下，并非以智慧阻止祸乱，而是以无以致乱的政策办事，所以苏轼一再推崇周公“平易近民”的政策，以及孔子的“忠恕之道”，认为两者并行才是真正的王道。如今世界重法，以法治管理国家，但仍难免有冤狱、不公的事情发生。我们说“法律不外乎人情”，似乎要平衡两者，确实并不容易。
摄主1
鲁隐公元年2，不书即位，摄也。欧阳子曰3：『隐公非摄也。使隐而果摄也，则《春秋》不书为公，《春秋》书为公，则隐非摄，无疑也。』
1 摄主：代理君职者。
2 鲁隐公：鲁惠公的长庶子，名息姑。鲁惠公卒，嫡妻所生子（名轨，即鲁桓公）仍年幼，所以国人立息姑（鲁隐公）摄政，行君主事，在位十一年。
3 欧阳子：即欧阳修。
译文
鲁隐公元年（前七二二），《春秋》不记载鲁隐公即位，是代君摄政者的缘故。欧阳修说：“鲁隐公并非代君摄政者。假如鲁隐公果真是代君摄政者的话，那么《春秋》便不会记载他是公。正因为《春秋》记载他是公，所以鲁隐公不是代君摄政者，这是毫无疑问的。”
苏子曰：非也。《春秋》，信史也1，隐摄而桓弑2，著于史也详矣。周公摄而克复子者也，以周公薨3，故不称王。隐公摄而不克复子者也4，以鲁公薨，故称公。史有谥，国有庙5，《春秋》独得不称公乎？然则隐公之摄也，礼欤？曰：礼也。何自闻之？曰：闻之孔子。曾子问曰6：『君薨而世子生7，如之何？』孔子曰：『卿、大夫、士从摄主北面于西阶南8。』何谓摄主9？曰：古者天子、诸侯、卿、大夫之世子未生而死，则其弟若兄弟之子次当立者为摄主。子生而女也，则摄主立；男也，则摄主退。此之谓摄主，古之人有为之者，季康子是也10。季桓子且死11，命其臣正常曰12：『南孺子之子男也13，则以告而立之；女也，则肥也可14。』桓子卒，康子即位。既葬，康子在朝。南氏生男，正常载以如朝，告曰：『夫子有遗言，命其圉臣曰15：「南氏生男，则以告于君与大夫而立之。」今生矣，男也，敢告。』康子请退。康子之谓摄主，古之道也，孔子行之。
1 信史：以文字记录翔实的历史，是与文字记载以前口传历史的相对概念。
2 桓弑：桓，鲁桓公。《史记·鲁周公世家》记载鲁隐公十一年（前七一二），公子翚（鲁国人）劝鲁隐公篡位，鲁隐公不从。公子翚害怕事件传到鲁桓公那里，便向鲁桓公诬陷鲁隐公要夺位，并言可代杀鲁隐公，鲁桓公允许，鲁隐公死，鲁桓公即位。
3 周公薨：诸侯死曰“薨”，天子死曰“崩”，故谓“以周公薨，故不称王”。
4 克复子：克，能够。此指周公能够把政权交还成王。
5 国有庙：指鲁国有鲁隐公的宗庙。庙，古时用来祭祀祖宗的屋舍。
6 曾子：曾参，字子舆，春秋末年鲁国南武（今山东平邑县）人，孔子弟子，有宗圣之称。
7 世子生：原作“世子未生”，衍“未”字，据《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八及《礼记·曾子问》删。世子，古代天子、诸侯的嫡子。
8 卿、大夫、士从摄主北面于西阶南：语出《礼记》：“曾子问曰：‘君薨而世子生，如之何？’孔子曰：‘卿、大夫、士从摄主，北面于西阶南。’”此为礼的一种，意思大概是卿、大夫、士跟随摄主，站在西阶之南，面朝北。然后大祝（官名，主祭祀祈祷）举行祭祀祷告仪式。
9 何谓：原作“向谓”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八改。
10 季康子：季孙肥，季桓子之子。鲁哀公三年（前四九二），季桓子去世，季孙肥继位，是为季康子。
11 季桓子：即季孙斯，春秋鲁国大夫。且：将要。
12 正常：人名，鲁桓子宠臣。
13 南孺子：季桓子妻子南氏。
14 肥：指季康子季孙肥。
15 圉臣：古时臣下自谦之词。
译文
苏子说：不是。《春秋》是一部信史，鲁隐公摄政而鲁桓公弒君，书中已经详细记载了。周公摄政而把政权归还成王，所以《春秋》记载周公去世称“薨”，故此不认为周公称王。鲁隐公摄政而没有归还政权，所以《春秋》记载鲁隐公去世称“薨”，故此称他为“公”。史书有谥号，国家有祭祀的宗庙，《春秋》难道能不称他为公吗？然而鲁隐公的摄政，符合礼义吗？答：符合礼义。何以这样说？答：是根据孔子的说法。曾参问孔子：“国君去世而世子出生，应当怎么办？”孔子说：“卿、大夫、士随摄主面向北面站在西阶的南面。”什么叫做摄主？说：古代天子、诸侯、卿、大夫的世子未出生而本人去世，那么他的弟弟如兄弟的儿子按排序应当继立的人为摄主。如果出生的世子是女的，那么摄主即位为国君；如果出生的世子是男的，那么摄主就退位，这就叫做摄主。古代有这样的例子，鲁国的季康子便是。季桓子临死前，命令他的家臣正常说：“南孺子生的是男，就报告，并且立为国君；生的是女，那么季孙肥便可以立为国君。”季桓子去世，季康子（季孙肥）即位。季桓子安葬后，季康子处理朝政。不久南孺子生了男婴，正常便把他载到朝上，公告：“季桓子留下遗言，命令贱臣（谦称）说：‘南孺子生的是男，则报告他，并且与大夫一同立他为君主。’今天世子出生了，是男的，因此前来报告。”季康子请求退位。季康子称摄主，这是古代的制度，是孔子所遵行的。
自秦、汉以来不修是礼也，而以母后摄。孔子曰：『惟女子与小人为难养也。』使与闻外事且不可，曰：『牝鸡之晨，惟家之索1』，而况可使摄位而临天下乎2？女子为政而国安，惟齐之君王后、吾宋之曹、高、向也3，盖亦千一矣。自东汉马、邓不能无讥4，而汉吕后、魏胡武灵、唐武氏之流5，盖不胜其乱，王莽、杨坚遂因以易姓6。由此观之，岂若摄主之庶几乎？使母后而可信也，摄主亦可信也，若均之不可信，则摄主取之，犹吾先君之子孙也，不犹愈于异姓之取哉？或曰：『君薨，百官总己以听于冢宰三年7，安用摄主？』曰：非此之谓也。嗣天子长矣8，宅忧而未出令9，则以礼设冢宰。若太子未生，生而弱，未能君也，则三代之礼，孔子之学，决不以天下付异姓，其付之摄主也。夫岂非礼而周公行之欤？故隐公亦摄主也。郑玄10，儒之陋者也，其传『摄主』也，曰：『上卿代君听政者也。』使子生而女，则上卿岂继世者乎？苏子曰：摄主，先王之令典，孔子之法言也11。而世不知，习见母后之摄也，而以为当然。故吾不可不论，以待后世之君子。
1 “牝鸡之晨”两句：语出《尚书·牧誓》。言母鸡报晓，就是家败之时。此喻女性掌朝政，国家便会灭亡。
2 摄位：原作“摄主”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八改。
3 君王后：战国齐襄王的王后。君王后参与朝政，辅佐齐襄王，后协助太子田建执政。齐国在君王后辅政的近四十年都很太平。曹：慈圣光献曹皇后，北宋仁宗赵祯第二任皇后，真定灵寿（今河北灵寿县）人，辅助仁宗、英宗、神宗三朝政事。《宋史》记载曹皇后性慈俭，且颇涉经史，多能援以决事。高：宣仁圣烈高皇后，北宋英宗皇后，亳州蒙城（今安徽蒙城）人，神宗时，高皇后垂帘听政。《宋史》称高皇后临政九年，朝廷清明，华夏绥定（安定）。向：钦圣宪肃向皇后，北宋神宗皇后，河内（今河南沁阳）人。《宋史》记载向皇后喜闻宾召故老、宽徭息兵、爱民崇俭之举。
4 马：明德马皇后，东汉明帝皇后。明帝崩，肃宗即位，尊为皇太后。《后汉书》载明帝每与马皇后言及政事，马皇后多能毗补（增益补阙）。然外戚生活奢靡，“车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白”。邓：和熹邓皇后，东汉和帝皇后，南阳新野（今河南新野县）人。和帝崩，殇帝即位，尊为皇太后，屡以皇太后的名义下诏，称“权佐助听政”。后殇帝崩，安帝继立，继续临朝摄政。《后汉书》称邓太后虽然颇有统治能力，“达旦不寐，而躬自灭彻，以救灾戹，故天下复平，岁还丰穰”，然而久持权柄，不还政于安帝，遂引起权臣的不满。
5 吕后：名雉，单父（今山东单县）人，汉高祖刘邦的皇后。高祖死后，尊为皇太后。汉高祖传位于孝惠帝，孝惠帝因吕后残害戚夫人和赵王，因此不理政事。孝惠帝在位七年而死，太子即位为帝，自后“号令一出太后”。虽然吕后专政，但《史记》对她的评价倒是正面的，谓其在位期间“天下晏然，刑罚罕用，罪人是希，民务稼穑，衣食滋殖”。魏胡武灵：宣武灵皇后，胡氏，安定临泾（今甘肃原县南）人，北魏宣武帝妃、孝明帝生母。孝明帝年幼继位，武灵皇后获尊为太后，临朝听政。后淫乱肆情，为天下所恶。唐武氏：武则天，唐高宗皇后，后尊为天后。唐中宗、睿宗时临朝称制，后自立为武周皇帝，称帝近三十年。
6 王莽：字巨君，汉元帝皇后王政君之侄。汉哀帝去世，未有留下子嗣，由太皇太后王政君掌政，立汉平帝，王莽任大司马，兼管军事、禁军。后王莽毒杀汉平帝，立孺子婴为皇太子，自己则称“摄皇帝”。初始元年（八），王莽接受孺子婴禅位称帝，改国号“新”。杨坚：即隋文帝，弘农郡华阴（今陕西华阴）人，长女嫁北周宣帝为后，地位显赫。宣帝因行为乖戾，诛杀元老重臣，被迫禅位予年仅七岁的太子北周静帝宇天阐，杨坚因负“重名”而得以专政。后大宝元年（五八一），杨坚废北周静帝，自立为帝，建立隋朝。
7 总己：总摄己职。冢宰：周代官名，为六卿之首。
8 长：出生。
9 宅忧：即居丧。
10 郑玄：字康成，北海高密（今山东高密市）人，东汉经学家，遍注群经，世称“郑学”。
11 法言：合乎儒家礼法的言论。
译文
自秦、汉以来，世人并不遵行这个制度，而以母后摄政。孔子说：“惟有女子与小人难教养。”让他们处理对外的事务已经不可以，古人便说：“母鸡报晓，家败之时”，更何况是摄政而治理天下呢？女子当政而国家安定的，只有齐国的君王后，我宋的曹后、高后、向后，大概也就是千分之一。东汉的马后、邓后，她们都难免被人有所讥讽指责，而汉代的吕后、魏代的胡武灵、唐代的武则天等辈，都造成数之不尽的祸乱，而王莽、杨坚便因此乘机改朝换代。由此看来，女主当政岂能像摄主那样有希望？假使母后是可信任的，摄主也应该是可信任的，如果认为他们都不可信任，那么摄主夺取君位，他仍是本朝先君的子孙，不是比被异姓取代更好吗？有人说：“国君去世，百官各自统领己职以听命于冢宰三年，哪用摄主当政？”答：并非这个道理。继位的太子年长，居丧期间未能颁布命令，则根据礼制以冢宰统涉。假若太子还未出生，又或年纪很小，未能成为君主，那么三代的礼制、孔子的学说，都是断不容许把天下交托给异姓，而应当把政权交给摄主。这哪里会明明不是礼制而周公这样做了的？所以鲁隐公也是摄主。郑玄，是鄙陋的儒生，他解释“摄主”说：“上卿代理国君者”。假使出生的世子是女性，那么上卿难道就是继承君位的人吗？苏子说：摄主，是先王制定的宪章法令，是符合孔子所言的儒家礼法。而世人并不知道，习惯以母后摄政，以为是理所当然的。所以我不可以不论述，以备后世的君子参照。
赏析与点评
上则论宦官，此则论外戚，两者都是中国历代众多祸乱的缘由。苏轼在北宋积弱的时候提出及议论这两者，用意可谓呼之欲出。在论古十三则中，此则的论据可谓最薄弱。苏轼说女子当政而国家安定的，就只有齐国的君王后和宋朝的曹后、高后、向后，并谓是千中无一的难得。原本苏轼列举《论语》、古谚，论据已很充分，但一下此笔，便使千辛万苦建立的论点不攻自破。这很可能是碍于议论当世，怕被人以言入罪，故只能称善近朝的皇后。文字狱的祸害，其实也不下于宦官、外戚。
隐公不幸1
公子翚请杀桓公2，以求太宰3。隐公曰：『为其少故也，吾将授之矣。使营菟裘4，吾将老焉。』翚惧，反谮公于桓公而弑之5。
苏子曰：盗以兵拟人6，人必杀之，夫岂独其所拟，涂之人皆捕击之。涂之人与盗非仇也7，以为不击则盗且并杀己也。隐公之智，曾不若是涂人也，哀哉！隐公，惠公继室之子也，其为非嫡8，与桓均耳，而长于桓。隐公追先君之志而授国焉，可不谓仁人乎？惜乎其不敏于智也。使隐公诛翚而让桓，虽夷、齐何以尚兹9？骊姬欲杀申生而难里克10，则施优来之11；二世欲杀扶苏而难李斯，则赵高来之。此二人所行相同，而其受祸亦不少异：里克不免于惠公之诛，李斯不免于二世之戮12，皆无足哀者。吾独表而出之，为世戒。君子之为仁义也，非有计于利害，然君子之所为，义利常兼，而小人反是。李斯听赵高之谋，非其本意，独畏蒙氏之夺其位13，故俛而听高14。使斯闻高之言，即召百官、陈六师而斩之，其德于扶苏，岂有既乎？何蒙氏之足忧！释此不为，而具五刑于市，非下愚而何！呜呼，乱臣贼子犹蝮蛇也15，其所螫草木犹足以杀人16，况其所噬啮者欤？郑小同为高贵乡公侍中17，尝诣司马师18，师有密疏未屏也19，如厕还，问小同：『见吾疏乎？』曰：『不见。』师曰：『宁我负卿，无卿负我。』遂酖之20。王允之从王敦夜饮21，辞醉先寝。敦与钱凤谋逆22，允之已醒，悉闻其言，虑敦疑己，遂大吐，衣面皆污23。敦果照视之，见允之卧吐中，乃已。哀哉小同，殆哉岌岌乎允之也24！孔子曰：『危邦不入，乱邦不居25。』有由也夫！吾读史得隐公、里克、李斯、郑小同、王允之五人，感其所遇祸福如此，故特书其事，后之君子可以览观焉。
1 隐公：鲁隐公。
2 公子翚：鲁国大夫，鲁隐公十一年（前七一二），公子翚劝鲁隐公杀害公子允，以取代鲁君之位，鲁隐公不同意。及后公子翚担心事件被公子允知道，因而游说公子允杀害鲁隐公。最后鲁隐公被杀，公子允登位，是为鲁桓公。
3 太宰：官名，主理六典，是为百官之首。
4 菟（tù）裘：邑名，在今山东泰安东南楼德镇。
5 谮（zèn）：毁谤、诬谄。
6 拟：比划。
7 涂之：“涂之”原脱，据苏集补。
8 嫡：嫡子，正妻所生之子。
9 夷、齐：伯夷、叔齐。尚兹：超过此。
10 骊姬：骊姬为晋献公宠妾，生奚齐，与优施私通，陷害晋太子申生，使其子奚齐得以继位。及晋献公去世，奚齐继位，里克杀之。骊姬另立卓子，亦被里克所杀，里克本来打算迎立重耳继位，但重耳推却，故立了公子夷吾即位，是为晋惠公。申生：晋献公嫡长子，本为晋国太子，后被骊姬陷害而死。难：为难。此指如果里克不同意，杀害申生的计划便难成事。里克：晋国大夫，因拥护太子申生事而被骊姬、优施劝止。骊姬之乱后，立夷吾为晋惠公。晋惠公即位后，削弱了里克的军权，并派郄芮诛杀里克。
11 施优：即优施，晋献公宠优，与骊姬私通。
12 李斯不免于二世之戮：秦二世即位不久，赵高便诬陷李斯有意割地称王，因而被关进牢狱。秦二世二年（前二○八），李斯被腰斩于咸阳。
13 蒙氏：指蒙恬、蒙毅。
14 俛（fǔ）：同“俯”，屈身、低头。
15 蝮蛇：毒蛇的一种，能喷毒液。
16 螫：原指刺咬。此指蝮蛇只需在草木振动便可以像刺咬一样，足以杀人。
17 郑小同：字子真，三国魏国人，东汉经学家郑玄的孙。高贵乡公：即曹髦，字彦士，魏文帝曹丕之孙。侍中：官名，为皇帝的侍从。
18 诣：进见。
19 未屏：即未隐藏之意。
20 酖：以鸩酒（毒酒）毒杀。
21 王允之：字渊猷，琅琊临沂（今山东临沂）人，东晋官员。王敦：字处仲，琅琊临沂（今山东临沂）人，与堂弟王导一同协助司马睿建立东晋政权，为当时权臣，但一直存有夺权之心，后发动政变未果，史称王敦之乱。
22 钱凤：字世仪，与王敦同谋叛逆。
23 污：弄脏。原作“汗”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一改。
24 岌岌：危险的样子。
25 “危邦不入”两句：语出《论语·泰伯》。
译文
公子翚请鲁隐公杀死鲁桓公，以求让自己得到太宰的职位。鲁隐公说：“我摄政是因为他（鲁桓公）年少的缘故，我将来会把君位归还给他。我只求管理菟裘一地，以便养老便足够了。”公子翚惧怕被告发，反过来向鲁桓公毁谤鲁隐公，并且杀死隐公。
苏子说：盗贼在别人面前武刀弄枪，别人一定杀死他，这岂止是受盗贼武刀弄枪威胁的人会这样做，路人也会攻击他。这些路人与盗贼并非仇人，只是他们认为如果他们不主动攻击盗贼，那些盗贼便会反过来杀害自己。以鲁隐公的智慧，竟然还不及这些路人，真是悲哀！鲁隐公，是鲁惠公妾所生的儿子，他虽然并非嫡子，但与鲁桓公的地位是相等的，而且比鲁桓公年长。鲁隐公追念先君的遗志而把君位让给桓公，可以说他不是仁人吗？可惜他的智慧不敏捷。假使隐公诛杀了公子翚而把君位让给桓公，即使是伯夷、叔齐德行如此高尚的人，又何能超越他？晋国的骊姬想杀害申生但知道困难来自里克，所以施优便来了；秦二世想杀害扶苏但知道困难来自李斯，所以赵高便来了。这两个人所做的事相同，而最终遭受到的祸患也没有多大的分别：里克最后不免被晋惠公诛杀，李斯最后也不免被秦二世杀戮，都是不值得怜悯的。我特意标示出来，以为世人告诫。君子实行仁义，并非计算当中的利害，然而君子的所为，义利通常兼得，而小人则相反。李斯之所以听从赵高的阴谋，并非他的本意，只是畏惧蒙氏夺取他的地位，所以才俯首听命于赵高。假使李斯听到赵高的言论，便立即召集百官，陈列六军以斩杀赵高，那么对扶苏而言，他的恩德，又岂有尽头？如此蒙氏又有什么值得忧虑！放弃了这个机会，而且还要当众遭受五刑的惩罚，他不是下愚之人还是什么！唉！乱臣贼子就像蝮蛇一样，它只要在草木间振动便足以杀人，更何况被它所咬呢！郑小同任高贵乡公的侍中时，曾进见司马师，当时司马师有秘密的奏疏还未掩上，上完厕所回来，问小同：“你看见我的奏疏吗？”答：“没有看见。”司马师说：“宁愿我有负于你，也不能让你有负于我。”于是毒死了他。王充之与王敦在夜间饮酒，王充之酒醉先行告辞回去就寝。王敦与钱凤谋划叛逆，王充之已经醒来，全部听到了他们的言论，担心王敦怀疑自己，于是大吐起来，衣服都沾上了污秽。王敦果然拿灯光来探看，看见王允之躺在呕吐物中，这才不怀疑。悲哀啊小同，岌岌可危啊王允之！孔子说：“危险的国家不要进入，动乱的邦国不可居住。”是有他的理由啊！我读史书有感于鲁隐公、里克、李斯、郑小同、王充之五个人，明白到他们所遭受的祸福就是这样，所以特意把他们的事写出来，让后世的君子可以阅览。
赏析与点评
以鲁隐公的不智、不幸谈论到里克、李斯、郑小同、王充之等人的事迹，苏轼可谓善于议论举证。其实这五人都不可以说是不智，甚至可谓有大智慧，但偏偏就只有王充之可以幸免于难。苏轼在文中不断提出其他可行之法，认为他们之所以被智慧所累，是因为他们太计较于利害。苏轼因而指出“君子之所为，义利常兼，而小人反是”，认为即使机关算尽，但如果不能坚守正道，最终也会像前四者那样，落得身败名裂的结局，即使侥幸苟存，也只能像王充之一样，在污秽中浮沉打滚。
七德八戒
郑太子华言于齐桓公1，请去三族而以郑为内臣2，公将许之，管仲不可3。公曰：『诸侯有讨于郑，未捷，苟有衅4，从之不亦可乎？』管仲曰：『君若绥之以德5，加之以训辞，而率诸侯以讨郑，郑将覆亡之不暇，岂敢不惧？若总其罪人以临之6，郑有辞矣。』公辞子华，郑伯乃受盟7。
1 郑太子华：郑国太子子华。鲁僖公七年（前六五三），郑太子华与齐桓公、宋桓公、陈国世子款于宁母会盟。郑太子华想借齐桓公除去郑国泄氏、孔氏、子人氏三大家族。
2 内臣：国内之臣。言郑国可作为齐国的臣子。
3 管仲：名夷吾，颍上（今安徽颍上县）人，春秋齐国政治家。
4 衅（xìn）：嫌隙、争端。
5 绥（suí）：退却。
6 临：来到。
7 郑伯：郑文公，郑国君主。受盟：结盟。此指郑文公派使臣赴齐结盟。
译文
郑国太子华对齐桓公说，如果齐国助我除去郑国的三大家族，我甘愿以郑国为齐国的臣子，齐桓公将要答允，管仲认为不可以。齐桓公说：“诸侯国有的讨伐郑国，但未能取得胜利，现在有机会，接受了不是很好吗？”管仲说：“君上如果以德义来安定郑国，向他们训诫，然后才率领诸侯讨伐郑国，那么郑国将会面临覆亡的危机，怎敢不畏惧？如果带领郑国的罪人以攻打郑国，那么郑国便有托辞了。”齐桓公于是谢绝了太子华的请求，郑伯便与齐国结盟。
苏子曰：大哉，管仲之相桓公也！辞子华之请而不违曹沫之盟1，皆盛德之事也，齐可以王矣。恨其不学道，不自诚意正身以刑其国2，使家有三归之病而国有六嬖之祸3，故桓公不王，而孔子小之。然其予之也亦至矣，曰：『桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁4！』曰：『仲尼之徒无道桓、文之事者5』，孟子盖过矣。
1 曹沫之盟：曹沫，即曹刿，春秋鲁国大夫。鲁庄公时，齐国讨伐鲁国，曹刿率军与齐国战于长勺（今山东莱芜），大败齐国。后齐国与鲁国两国国君会盟于柯，曹刿挟持齐国国君订立盟约，收复鲁国失地。
2 刑：治理。
3 三归：归，原指女子出嫁，此指管仲娶三姓女子。六嬖：嬖，宠爱。此指齐桓公有六个宠嬖之妾。
4 “桓公九合诸侯”五句：语出《论语·宪问》。
5 仲尼之徒无道桓、文之事者：语出《孟子·梁惠王上》。
译文
苏子说：伟大啊！管仲辅佐齐桓公啊！辞却太子华的请求而不违背曹沫的盟约，都是盛德的事，齐国可以称霸天下了。只恨他不学习儒道，不能诚心诚意修身治国，使自己的家有三归的问题，而国家也有六嬖的祸患，所以齐桓公最终不能称霸天下，而孔子也小看他。但孔子对管仲的评价也很高，他说：“齐桓公九次会合诸侯，都不诉诸武力，这是管仲的功劳。这是他的仁德，这是他的仁德！”至于说：“孔子的门徒从不谈论齐桓公、晋文公的事”，这是孟子太过偏激了。
吾读《春秋》以下史而得七人焉，皆盛德之事，可以为万世法，又得八人焉，皆反是，可以为万世戒，故具论之。太公之治齐也1，举贤而上功2。周公曰：『后世必有篡弑之臣。』天下诵之3，齐其知之矣。田敬仲之始生也4，周史筮之5，其奔齐矣，齐懿氏卜之6，皆知其当有齐国也。篡弒之疑，盖萃于敬仲矣，然桓公、管仲不以是废之，乃欲以为卿，非盛德能如此乎？故吾以为楚成王知晋之必霸而不杀重耳7，汉高祖知东南之必乱而不杀吴王濞，晋武帝闻齐王攸之言而不杀刘元海8，苻坚信王猛而不杀慕容垂9，唐明皇用张九龄而不杀安禄山10，皆盛德之事也。而世之论者，则以为此七人者皆失于不杀以启乱，吾以谓不然。七人者皆自有以致败亡，非不杀之过也。齐景公不繁刑重赋11，虽有田氏，齐不可取；楚成王不用子玉12，虽有晋文公，兵不败；汉景帝不害吴太子，不用晁错13，虽有吴王濞，无自发；晋武帝不立孝惠14，虽有刘元海，不能乱；苻坚不贪江左15，虽有慕容垂，不能叛；明皇不用李林甫、杨国忠16，虽有安禄山，亦何能为？秦之由余17，汉之金日?18，唐之李光弼、浑瑊之流19，皆蕃种也20，何负于中国哉？而独杀元海、禄山！且夫自今而言之，则元海、禄山死有余罪，自当时而言之，则不免为杀无罪。岂有天子杀无罪而不得罪于天者？上失其道，涂之人皆敌也，天下豪杰其可胜既乎？
1 太公：姜尚。
2 上功：即“尚功”，崇尚功绩。
3 诵：通“颂”，颂扬。
4 田敬仲：即陈完，春秋陈国公族，陈厉公之子，因陈国内乱，奔走齐国，齐桓公任为卿，官工正（负责管理百工）。
5 周史筮之：陈完初生之时，周太史为他卜卦，说其子孙可以成为异国国君。
6 齐懿氏：齐国氏族。齐懿仲把女儿嫁给陈完，使人占卜，谓其子孙当享有齐国。
7 楚成王：名恽。楚成王三十五年（前六三七），晋公子重耳由郑至楚，成王以上公的礼遇招待他。令尹子玉请成王杀重耳，成王不听。重耳：即晋文公，在位九年，春秋五霸之一。
8 齐王攸：司马攸，字大猷，河内温县（今河南温县）人，西晋宗室，任散骑常侍、步兵校尉。尝对晋武帝说：“陛下不除刘元海，恐并州不得久宁。”刘元海：刘渊，字符海，新兴（今山西忻州市北）人，匈奴族，五胡十六国前赵的开国君主。
9 苻坚：字永固，略阳临渭（今甘肃秦安）人，氐族，十六国前秦君主，尝统一北方。但在与晋室淝水之战中，以八十余万秦军大败给东晋八万军力，自后前秦瓦解。王猛：字景略，北海郡剧县（今山东昌乐县西）人，前秦丞相，曾向苻坚进言慕容垂乃不能驯服的人，但苻坚不听，反以礼待之。慕容垂：后燕成武帝，字道明，昌黎棘城（今辽宁义县）人，鲜卑族。淝水之战后，慕容垂乘时而起，复建燕国，建立后燕。
10 唐明皇：即唐玄宗李隆基，因避清康熙讳故称唐明皇。任内前期政治昌明，有开元之治的盛世，但天宝年间，荒废朝政，并且发生了安史之乱。张九龄：字子寿，韶州曲江（今广东韶关市）人，为人正直贤明，敢于谏言，曾劾安禄山野心，劝玄宗多加留心。安禄山：本姓康，名轧荦山，营州柳城（今辽宁朝阳）人，任平卢、范阳、河东三镇节度使。天宝年间，与史思明一同叛变，史称“安史之乱”。
11 齐景公：姜姓，名杵臼，《史记》记载他“好治宫室，聚狗马，奢侈，厚赋重刑”。
12 子玉：成得臣，字子玉，楚成王时令尹，因强出战宋国，被晋军败于城濮。楚成王因而诛杀子玉。
13 晁错：颍川（今河南禹州市）人，汉景帝时，任御史大夫，提出削藩之策，以削灭各主要诸侯王的封地，因而导致吴王刘濞会七国，以“诛晁错，清君侧”为名，发动吴楚七国之乱。
14 孝惠：晋惠帝司马衷，西晋第二任皇帝，《晋书》谓他是“不才之子”，乃使“权非帝出，政迩宵人（政策出自小人）”。
15 江左：长江下游以南。此指东晋。
16 李林甫：小名哥奴，号月堂，唐朝宗室。尝进谗于唐玄宗，使张九龄被贬。后任职宰相，为人阴柔奸狡，专权十九年，导致唐室纲纪紊乱。杨国忠：本名杨钊，蒲州永乐（今山西芮城）人，杨贵妃堂兄，因杨贵妃得宠，李林甫死后，代之为相，多次发动战争都大败而回。后强夺安禄山之权，使其提前叛变。
17 由余：春秋时秦穆公大臣，原为西戎绵诸国大臣，秦穆公知其贤能，招揽为臣子。
18 金日?：字翁叔，汉朝将领。本为匈奴休屠王之长子，得汉武帝的欣赏，赐姓金，与霍光、上官桀和桑弘羊同受汉武帝遗诏辅政。
19 李光弼：唐肃宗时著名将领。本为契丹族人，武则天时，其父归附，自后袭爵。李光弼于平定安史之乱居功甚伟。浑瑊：唐朝将领。本名进，铁勒族浑部人。代宗时，跟随郭子仪击退吐藩侵扰，位极将相。
20 蕃：通“番”，旧时对外国或边境少数民族的称呼。
译文
我读《春秋》以后的史书而得七位人物，都做了盛德的事，可以为万世效法，又得到八人，刚刚相反，可以警诫万世，所以一起讨论。姜太公治理齐国，举拔贤能而崇尚功绩。周公说：“齐国的后世一定有篡弑的臣子出现。”天下都传诵着，齐国的人也早知道。田敬仲出生的时候，周室的史官替他占卦，说他将来要逃奔到齐国，齐懿氏也替他占卜过，都知道他将来会拥有齐国。篡弑的疑团，都集中在田敬仲的身上，但是齐桓公、管仲都不因为这样而废弃他，反而打算任命他为卿士，这不是盛德怎能如此？所以我认为楚成王知道晋国一定称霸而不杀重耳，汉高祖知道东南一定出现叛乱而不杀吴王刘濞，晋武帝听到齐王攸的言论而不杀刘元海，苻坚相信王猛的话但不杀慕容垂，唐明皇用张九龄的建议而不杀安禄山，都是盛德的事。然而世上议论的人，都认为这七个人都是失策于没有杀掉祸乱的源头所以才引发动乱，我认为不是这样。这七个人都有导致败亡的原因，并非不杀祸首的过错。齐景公如果不实行繁刑重赋的政策，那么虽然有田氏，齐国并不可能被取代；楚成王如果不任用子玉，那么虽然有晋文公，楚国也不会兵败；汉景帝如果不杀害吴太子，不任用晁错，那么虽然有吴王濞，他也无法自己发动叛乱；晋武帝如果不立孝惠为帝，那么虽然有刘元海，也不会导致祸乱；苻坚如果不贪图东晋，那么虽然有慕容垂，也不能够反叛；唐明皇如果不用李林甫、杨国忠，那么虽然有安禄山，他可以有什么作为？秦代的由余、汉代的金日、唐代的李光弼、浑瑊之辈，都是外族，他们有什么对不住中国呢？而唯独要杀害刘元海、安禄山！况且在今天看来，刘元海、安禄山虽然死有余辜，但在当时的情况来看，他们都不免是无辜而要被杀。岂会有天子滥杀无罪的人而不得罪于上天的呢？在上者失去道义，路人都会成为他的敌人，天下豪杰难道可以全部杀掉吗？
汉景帝以鞅鞅而杀周亚夫1，曹操以名重而杀孔融，晋文帝以卧龙而杀嵇康2，晋景帝亦以名重而杀夏侯玄3，宋明帝以族大而杀王彧4，齐后主以谣言而杀斛律光5，唐太宗以谶而杀李君羡6，武后以谣言而杀裴炎7，世皆以为非也。此八人者，当时之虑岂非忧国备乱，与忧元海、禄山者同乎？久矣，世之以成败为是非也！故夫嗜杀人者，必以邓侯不杀楚子为口实8。以邓之微，无故杀大国之君，使楚人举国而仇之，其亡不愈速乎？吾以谓为天下如养生，忧国备乱如服药：养生者不过慎起居饮食，节声色而已，节慎在未病之前，而服药于已病之后。今吾忧寒疾而先服乌喙9，忧热疾而先服甘遂10，则病未作而药杀人矣。彼八人者，皆未病而服药者也。
1 鞅鞅：不满意、不高兴的样子。周亚夫：汉文帝、汉景帝时边防守将。因在太子废立的问题上与景帝意见不一，渐失帝宠。景帝召周亚夫入宫赐宴，席上放置大块没有切开的肉，周亚夫心有不平，命人取餐具。景帝视而笑道：“此不足君所乎（你是否感到不足）？”周亚夫一脸不高兴的样子离去。景帝说：“此怏怏者非少主臣也。”后周亚夫因受儿子牵连被判谋反之罪，吐血而死。
2 晋文帝：原作“晋武帝”，从《百川》本、《东坡七集·后集》卷十一、《续集》卷八改。王按：据《晋书》，杀嵇康者文帝也。卧龙：睡卧的龙，比喻隐居而未显达的旷世奇才。嵇康：字叔夜，三国魏谯郡铚（今安徽濉溪县）人，官至曹魏中散大夫，竹林七贤之一。因得罪司马昭（晋文帝）心腹钟会，钟会因而诬曰：“嵇康，卧龙也，不可起。公无忧天下，顾以康为虑耳。”司马昭因而杀之。
3 晋景帝：司马师，字子元，司州河内（今河南温县）人，三国时魏国权臣，西晋开国君主晋武帝司马炎的伯父，后追封为晋景帝。夏侯玄：字泰初，三国谯（今安徽亳州）人，曹魏名将，官至征西将军，假节都督雍、凉州诸军事，颇有名气。后与李丰、张缉二人密谋剿除司马氏，败露后被司马师所杀。
4 宋明帝：刘彧，字休炳，南朝刘宋第七任君主。王彧：字景文，南朝刘宋名臣。宋明帝病重之时，担心王彧门族强盛，易有谋反之心，故赐毒。
5 齐后主：北齐后主高纬，为政荒淫无道，又诛杀名将斛律光、高长恭等人，最后被北周所俘。斛律光：字明月，朔州敕勒部（今山西西北）人，北齐名将，屡立军功。但北齐后主高纬却因谣言诛灭其族。
6 唐太宗：李世民，唐朝第二任皇帝，开创贞观之治的盛世。谶：预测灾异吉凶的言论或征兆。李君羡：唐朝将领，洺州武安（今河北永年县东南）人，早年屡立军功，与唐太宗友善。但贞观初年，太白星多次在白天出现，太史占卜说：“女主昌”，谓有女子当王，故召集百官作酒令，说其小名。李君羡因名“五娘子”而遭到太宗的疏远并被杀害。
7 武后：即武则天。裴炎：字子隆，绛州闻喜（今山西闻喜县）人，官至中书令。武则天在裴炎的协助下废中宗，改立睿宗。后谏武后立武氏七庙，武后不从。及后监察御史崔詧谓裴炎有异图，武后因而诛之。
8 邓侯：即邓祁侯，邓城（今河南邓州市）人。春秋邓国君主。楚文王伐申国，途经邓国，邓侯大臣认为楚文王最后会灭掉邓国，主张杀楚文王以除后患。邓侯不信，反以礼相待。后楚文王伐申后归楚，顺道消灭邓国。楚子：指楚文王。
9 乌喙：中药，性辛、苦，热，但含有剧毒。
10 甘遂：中药，性苦、甘，寒，但有毒。
译文
汉景帝因为周亚夫不满的表情而杀死他，曹操因为孔融的名气大而杀死他，晋文帝因为害怕嵇康是卧龙之士而杀死他，晋景帝也因夏侯玄名气大而杀死他，宋明帝因为王彧的家族大而杀死他，齐后主因为谣言而杀死斛律光，唐太宗因为预测吉凶的谶语而杀死李君羡，武后因为谣言而杀死裴炎，世人都认为他们不当。这八个人，他们当时忧虑的难道不是害怕国家有动乱，而为防备祸乱而杀人？他们与忧虑刘元海、安禄山而杀死他们的人不是相同的吗？世人以成败来论断是非很久了！所以嗜杀成性的人，必定引用邓侯不杀害楚子为口实。以邓国的卑微，无故杀了大国的国君，假使楚国人民举国仇视，郑国的灭亡不是更快吗？我认为治理天下就好比养生，忧国防备祸乱就如服药：养生的人不过是谨慎地起居饮食，节制声色而已，这些节制和谨慎都是在未生病以前，而服药则在生病以后。现在我担心得了寒病而服食乌喙，担心得了热疾而先服用甘遂，那么在病患仍未发作的时候，药力已经毒死人了。这八个人，都是未病而先服药的人。
赏析与点评
苏轼以七位皇帝不杀之举为德，又以八位皇帝杀人为诫，最后提出治国好比养生，要懂节制、小心谨慎，不能以为杀人能防范祸患而害了自身。这七德八戒看起来虽然是两回事，但说穿了只不过是同一道理：君王不应杀人。论古十三则中，此篇文势最为强盛，前后十五句排比句营造了压迫的气氛，读起来使人喘不过气来。不知苏轼当时有否上奏，为君者又有否汗颜？但从历史的发展来看，这些言论更像苏轼久积于内心的郁闷，不吐不快罢了。