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你问我是不是幸福。这个问题使我很受感动，你提出这个问题，也帮助了我回答这个问题。要做到你所说的忘记过去，谈何容易，我承认：如果你不再爱我的话，我今后就不会幸福的。目前，我在各方面都是幸福的；在我的幸福中，唯一缺少的，就是没有感受到你的幸福。在上一封信中，我之所以避而不谈德·沃尔玛先生，是为了不给你增添烦恼。我对你的心性的敏感了解甚深，所以不能不担心我一谈到他，就必然会增加你的痛苦。好，既然你对我的命运感到不安，我就不能不谈一下我的命运所依赖的这个人，不过，我对你谈他的时候，采用的方式方法应当与他相称，符合他本人，因为，作为他的妻子和真诚的朋友，我只有采取这样的方式才合适。
德·沃尔玛先生大约五十岁，他的生活单调，很有规律，情绪也很稳定，因此，他的身体健康，气色很好，看起来好像才刚刚四十岁。除了经验丰富和做事老练以外，他一点也不像是上了年纪的人。他的相貌端正，显得和蔼可亲；他举动纯朴，性格很开朗；他对人的态度诚实多于殷勤；他说话虽不多，而且只谈有意义的事情，但他的话既不矫揉造作，也不咬文嚼字。他对所有的人都是一个样子，既不亲近谁，也不疏远谁，为人处事很合道理。
尽管他天生一副冷淡的样子，但他心里赞成我父亲的看法，认为我对他是很相般配的，因此，在他的一生中，他第一次产生了爱恋之情。他用情有节制，但是很持久，表现得合乎礼仪，很有分寸，而且一直是那个样子，从不因他身分的变化而变化；他以前对我是什么样子，婚后依然保持那个样子，有伤夫妻感情的事，从未发生过。我从未见过他有兴奋或忧愁的时候，他始终恰然自得，对一切都很满意。他从来不对我谈他，也很少谈过我。他从未主动来找我办什么事，但我去找他办什么事时，他也不生气，而在离开我时，总显得有点儿依依不舍的样子。他从来不笑出声，表情严肃，但又不是故作正经，相反，他平易近人的神情，好像是在暗示我也要像他那样保持活泼的心情。我对什么事情感兴趣，他也才对什么事情感兴趣，这样一来，我必须注意自己，为了他，我应当多做些好玩的事情才行。总之，他希望我生活得很愉快。他这个想法，并没有对我说过，而是我观察出来的。你希望他的妻子幸福，你的愿望不是已经达到了吗？
我曾多方留心地观察过他，我发现，他除了喜爱我以外，就没有对任何人表现过喜欢的样子，而且，他对我的爱，是那么的平稳，那么的有节制，以致我们可以说，他想受到什么程度，才爱到什么程度，而且，只有理智允许他爱我，他才爱我。他真有点像爱德华绅士所说的那种人。在这一点上，我发现他远远超过我们这些受感情支配的人；对于这样的人，我们是应当尊敬的，因为，感情使我们在许多事情上都看错问题；感情用事的依据往往是靠不住的，而理智是择善而行的，理智行事的准则是稳妥的，明确的，在生活中是容易实行的；理智从来不做毫无意义的事情，因为这类事情是不该它去做的。
德·沃尔玛先生最喜欢留心观察，他喜欢分析人的性格和他所看到的人的行为。他的分析是很深刻的，而且是非常公正的。即使一个敌人伤害了他，他也要平心静气地研究一下敌人伤害他的动机和使用的手段，其态度之公允，简直像是在研究一项与他无关的事情似的。我不知道他是怎么听到别人谈起你的，但他本人有几次对我谈起你时，是显得十分敬重的，我知道，他敬重你的样子绝不是假装的。我有几次发现他谈话的时候在注意观察我的表情。很有可能：这种所谓的观察，乃是对我的惊惶的良心的暗中责备。不论后果如何，我都应当把对他坦白陈述我们的事情，当做我应尽的本分；我不应当因为害怕或害羞就有所保留；我已经向他公正地谈过你，所以，我也要向你公正地谈他。
我还忘了给你谈一谈我们的收入和对收入的管理。德·沃尔玛先生剩余的财产，再加上我父亲自留一笔年金之后余下的财产，我们的收入，只要精打细算，一般还过得去；家中虽然没有任何不适用的豪华的陈设，但在周围的贫穷人家看来，生活已经是相当富裕，十分舒适①，应有尽有了。他把家安排得井然有序，反映了他心灵活动的有条不紊；他好像是在按照治理世界的道理来治理一个小小的家庭。家中没有刻板的规矩，因为这种规矩使人麻烦的地方多于方便的地方，而且，除了订规矩的人自己以外，其他的人都是难以忍受的；家中也没有乱七八糟的一大堆东西，因为东西太多，反而会妨碍各种东西的使用。家里处处都可看到主人事必躬亲的痕迹，但是谁也没有产生过他事事都管的感觉。一开始，他就把事情安排得那样井然有序，所以，现在一切都按部就班地进行，既事事都按规矩办，同时又人人都有自由。
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①再也没有什么事情是像奢侈和吝啬那样密切联系在一起的了。本来是应当取法自然，按照快乐和生活的需要办的，却偏偏按别人的议论行事。有些人装饰他豪华的住处，而不管他的厨房里是不是有东西下锅；有些人主张餐具要漂亮，而菜肴不好也不要紧；有些人宁肯痛痛快快地大吃一顿，其余时间挨饿也愿意。当我走到一个镶金边的碗橱时，我就知道其中一定有毒害我的酒。你在农家的屋子里，早晨吸到新鲜空气的时候，就一定会巴不得去看菜园的美景。你一早起来就去散步，接着有了胃口，就想吃早饭，可是这时候，偏偏管家不在，或者食物没有了，或者夫人还没有下开饭的命令，要让你等得着急；有时候，人们又告诉你，将很丰厚地供给你各种东西，但你一样也不许拿，要饿着肚子等到下午三点钟，和小伙子一起吃。我记得，我曾经在一座很漂亮的花园散步，据说，花园的女主人爱喝咖啡，不过，除非咖啡只卖四个苏一杯，否则，她是不喝的，但她对园丁却很大方，出手就给一千埃居。至于我，我宁肯花园的树篱修剪得差一点也不要紧，但咖啡是要喝的。——作者注
我的朋友，以上是我对德·沃尔玛先生人品的简短的、但是是忠实的描写，把我和他共同生活以来所看到的情况如实告诉你。我第一天看见他是什么样子，他现在还是那个样子，没有任何变化，这就使我认为，我已把他观察得非常清楚，没有什么尚未发现的地方，因为我不相信他能另搞一套，而又不露马脚。
根据这样的描写，你自己可以先考虑一下该得出什么样的结论。我有这么多可以使我感到幸福的理由①，如果你还不相信我是幸福的话，那就太藐视我了。很久以来，有一个问题使我钻了牛角尖，也许也使你钻了牛角尖：我们把恋爱看作是结成美满婚姻的必要条件。我的朋友，这个看法是错误的。只要为人诚实，有美德，在某些方面情趣相投，地位和年龄虽有差别，但性格和脾气合得来，就可以结为夫妇。有了这些，结合之后就必然会产生温柔的眷恋之心。这样的结合，严格说来虽然不是恋爱结合，但甜蜜的程度是一点也不少的，而且是更加长久的。两性的爱，总是有惴惴不安的嫉妒和患得患失的忧虑相伴随的，这对需要保持愉快和睦的夫妻关系来说，是很不相宜的。结婚的目的，不单单是为了互相誉顾，而且是为了共同尽公民生活的义务，为了持家和抚育孩子。而情人的眼睛里，则只有他们自己；心中关注的，也是他们自己；他们全神贯注的唯一事情，是彼此的恋情。夫妻生活的内容，不只是这些，还有许多其他的事情要做。没有任何一种欲望能使我们产生像性爱那么强烈的幻想了：人们把性爱的疯狂当做爱情持久的表征；充满过多的甜蜜感情的心，以为可以把感情延续到将来，以为性爱继续存在，两人的爱情就不会终结。然而，恰恰相反，正是性爱的狂热，将使相爱之情逐渐减弱，和青春一同衰退，和美丽的容颜一同消失；年岁大了，火热的恋情也就淡了：开天辟地以来，还从未见过哪两个情人到白头之时还彼此求爱的。因此，情人们应当估计到早晚有不再热爱的时候，到那个时候，崇拜的偶像垮了，互相都觉得竟成了这个样子。各人怀着惊异的心情去寻找过去所爱过的对象；如果寻找不到，就反过来恼恨现今还存在的人，在自己的想象中过去把所爱的对象看得是多么的美，现在就看得多么的丑。拉·罗什福戈说：“很少有人在彼此不再相爱的时候，对过去的相爱感到害羞②。”火热的恋情之后，接踵而来的是厌倦，继之是冷淡，再接下去就是互不喜欢，直到最后发展成彼此都感到讨厌，如胶似漆的情人结果变成了互相仇视的夫妻，这是多么可怕啊！我亲爱的朋友，你在我看来，一直是很可爱的，你太可爱了，以致使我不能保持一身的清白和心灵的宁静。不过，我从来没有把你只是看作一个情人，我不知道你不再是我的... -->>
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