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来。海野辰平猛地拉开朝向溪流的、窗帘，他拔出插销，推开玻璃窗，扒开一扇套窗往外观看。就这么几个动作，好象费了很长时间。他看到，温泉旅馆的上空，象罩上了红色的过滤纸似的，通红通红的。火光，闪着强烈耀眼的光彩。在夜空里，火积云似的浓烟势不可挡地向上猛冲。
由于开了窗的缘故，屋内的浓烟拥着往外散去。沉闷污浊的空气稍微清爽一些。海野辰平从窗户往下看，他这才知道，他们住的是一幢两层搂的房子，房子是建筑在峭壁下面的。峭壁下面约15米处就是河流。河流两岸是用混凝土作的护岸，又陡又滑。在河对岸的山坡上聚集着黑压压的一群人，他们哭着喊着；远处，警笛声发疯似地狂叫着。一直到现在，海野辰平才完全清醒过来：在他周围到底发生了什么事！他一下楞住了！
三泽顺子在浓烟的旋涡里摸索着，到镶在墙壁里的衣橱里去找衣服。她刚打开衣橱门，就听见海野辰平在背后骂
她：
“混蛋！还要衣服干什么！”
三泽顺子顾不上挨骂的事，她慌忙从壁橱衣架上揪下一件西服。海野辰平制止她说：
“没有换衣服的时间了，你这样惊慌失措就只有等于死”海野又说：“就穿着睡衣快跑！”
顺子把死命揪下来的衣服抱在胸前。
“这样不行！不是告诉你没有时间了吗？晚走一分钟，就会被大火包围，逃也逃不了啦！”
“但是……”出于女人害羞的本能，与其这么狼狈地跑出去，真不如让她去死。
海野辰平没顾上拿衣服，他伸手去摸那放在壁龛里的皮包。摸到皮包也很困难，这当然不是天黑的缘故，而是浓烟弥漫无法睁开眼睛。
这时，一个火星落到席子上，席子立刻燃烧起来，窜起火苗。
“跟我从这边走！”海野辰平一把拉住顺子的手，往门口走去。
刚打开拉门，一阵浓烟“呼”地袭击过来。三泽顺子忙低下头，用怀里抱的衣服堵住嘴巴和鼻子。
“不知道太平门在什么地方！”海野说。
是的，在这种生死攸关的时刻，找不到应急的太平门，危险只会增大。
在他们身边，火光伴着浓烟紧紧地追随着他俩，火舌舔着他们的脚。每前进一步都感到困难重重。明明知道楼梯就在附近，但就是无法靠近。四周一个人影也看不到。奇怪！
难道住宿的旅客都逃走了吗？怎么连声音也听不到？一个引路的人也没有。
“快点！”海野辰平一手拿着皮包，一手拉着顺子往楼梯走去。他根据浓烟滚动的方向，拉着顺子择路向前。
然而，走到拐弯时，两人吓呆了。他们战栗着，再也迈不开脚了。前面那长长的走廊已被烧得通红，他们面前的楼梯除了四、五个台阶还没烧着外，其余的全被大火封锁了。夜晚的火光显得尤其鲜烈。大火发着淫威，被它烧到的地方，发出阵阵“叭叭”的炸裂声。
看来，只有葬身火海了，顺子心想。此时，海野辰平的脸色也相当难看。突然，海野辰平猛地踢开身旁的房门。一看，原来是个浴室。这问用瓷砖铺成的浴室竞丝纹未动。装满水的浴池里水平如镜，它们对室外的大火无动于衷。
海野辰平从浴室的窗户里看到对面的屋顶。被火染红了的屋顶的半边，滚滚的浓烟猖狂地在上面翻腾着。容不得多想了。再不出去，就只有死路一条。他顺手抓起一只水桶往浴池的玻璃窗上撞去。
窗户砸开了。当他们俩人翻过窗户准备往下跳时，由住宿的旅客和消防队员组成的救护队赶到了。有的问：“受伤了没有？”有的说：“只要平安无事就好！”帮助他们下到地面上。
由于值班人员和救护人员的帮助，他们两人终于脱离火海，被领到老扳经营的另一个旅馆里。
在另一个旅馆门前，挂着一个醒目的大牌子。牌子上写着“避难所”三个字。一盏提灯也高高地悬挂在门口。提灯下，聚集着一群人，有消防队员，也有其他人。他们不客气地盯住那些狼狈不堪的从火海中逃难出来的旅客，并指手划脚。尤其是对女客，更是兴趣十足。
旅馆里面，既混乱又拥挤。海野辰平与三泽顺子被领到—个房间里。房间里已经住进两个人，像是一对夫妻。男的40岁左右，留着平头，商人模样。他在观察窗外的火势。夫妇两人都穿着旅馆的睡衣。
“这场大火就要给治住了！”那个男人对他那干巴痩的女人说。一听口音，便知他是大阪人。
“天晓得能不能治住。咱们这个样子，算是哪一堆哟！”尖长脸的女人说着怪话。
“把心放进肚子里吧！住在这里的人多着哪！你还敢大声吵吵，比那些一丝不挂跑出来的人强多了。”那个大阪商人又回头看了一眼坐在屋角里的海野辰平，说：“你看，他也就穿一件内衣。”
“……”海野辰平睬也没睬那商人。
“咱俩总不能就这样出去吧！这算咋回事！你说，旅馆方面能给咱们多少赔偿费？”商人老婆又问。
海野辰平钯脸扭向一边，仍不踩他们。这时，值班员不知在哪儿做了夜餐送过来了。
“实在对不起大家了，肚子也该饿了，请先吃点东西，老板随后再向大家道歉。”
为了使每个房间的旅客都能分到盒饭，值班人员的身后跟着一个身穿背带围裙的女服务员。服务员怀里抱着好多饭盒。那是用托盘托起来的，堆得很高很高。
“喂，班头，老板来了咱得说，你们这个地方太不象话了。你看看，给旅客带来多大损失！这算咋说呢？”大阪商人跟值班的唠叨说。
“哎哎，是的，这也是……”
“你们这是干的什么事哟？你看咱们这个样子，怎么走出去哟！”他那老婆帮腔说。
“这算什么家伙！俺们专程到九州来旅游，西服、和服都是新买的那！如果不折成同等价钱，那简直混蛋透顶。他妈妈的！哎，班头，你们老板抠不抠？好不好说话？”
“嗯……有什么尽管说吧。”
值班的又跟海野辰平和三泽顺子客气了一番，就逃跑似地溜走了。那个大阪商人看见班头溜走的模祥，有点幸灾乐祸。
“你也成了这种德性了，”他又跟海野辰平搭话说：“你肯定是个大人物，看你这件内衣，就知道肯定是的。咱们受难的旅客如果能串通串通，联名提出一个赔偿要求，保管能行。你看怎么样？”
“……”海野辰平没吱声。
“你呀，也使把劲呗！”他那瘦老婆也在激励自己的丈夫。
“哎呀，是啦！老板如果是个吝啬鬼也就难办了！”
那大阪商人两口子的卑贱态度和腔调，使三泽顺子心烦得要呕吐。她虽然在睡衣上罩了一件从大火中抱出来的茶色上衣，但仍感到自己一副狼狈相。尤其使她心烦的是，海野辰平从大火中脱险以后，简直变成另一个人。他垂头丧气，情绪低落极了。只是一个劲地抽着香烟。那香烟是他从大火里带出来的皮包中取出的。三泽顺子跟他说什么，他也不答理，象个哑巴似的。三泽顺子把海野辰平这种态度，理解成心里烦躁，认为他和自己一样，为眼前的处境觉得难堪。并且还可能惦记着大阪的例行总会，以及公司里的各种事务等。然而尽管如此，她还是希望海野辰平对她亲热些，哪怕说几句安慰的话也好。海野辰平把她从危难中带出来，从某种意义上说，是救了她的命。虽然可能他在紧急中并没意识到这一点，但回过头来想想，那种行为也不能不说是对顺子爱情的表示。在大火中，他紧紧地拉着顺子不放，使顺子第一次感到，海野辰平还是值得信赖的，正因为如此，她才觉得海野辰平此时的态度有些反常。
大火扑灭了。刚才那火光冲天、照得黑夜如同白昼的红火景色，顿时消失了。夜空变成了微亮的乳白色。再也无法睡觉了。三泽顺子靠着墙坐下来。海野辰平坐在她旁边。他盘着两腿，用胳膊支着脑袋。大阪来的那对夫妇却毫无顾忌地躺在榻榻米上打起呼噜来。
天大亮以后，旅馆送了些半温不热的早饭。值班人员告诉他们：据调查，火源来自旅馆的烹饪间。由于用火不小心，才造成这次火灾事故。那边的烹饪间和旅馆几乎一物不剩地烧个精光。好在住宿的旅客无一人受伤。旅馆方面明确表示：由于不慎给旅客们添了麻烦，使旅客们蒙受了损失，特向旅客们道歉。对于善后事项的处理意见和赔偿方法，老板将尽快会词警察，协商议定。
“哼！怎么警察到现在不来！”大阪来的那对夫妇不满地说。
三泽顺子与海野辰平乘坐出租汽车往博多方向行驶。昨天来时看到的景重新出现在顺子的眼前。那河流、溪谷依然如故。车子又穿行在看见过的城镇和村庄里，显然，眼前的一切都失去了昨天的光彩。海野辰平坐在车里。还是一个劲儿吸着烟。他绷着脸缄默不语。哪怕是必要的语言，也限制在最低限度，而且尽可能简短。三泽顺子最初对海野辰平的心境还是能够谅解的。因为那意想不到的火灾，打乱了他们的计划，破坏了他们的兴致。脱离险境以后，仿象在梦中一样，似醒非醒。情绪低落是可想而知的。但后来，她觉得不全象这么回事了。她又想起在旅馆时，警察们为了做好善后工作，询问海野辰平时的情景。
“真是飞来的横祸呀！”当地的警察同情地跟海野辰平说：“为了做好善后工作，以便赔偿旅客的损失，我们想把受灾旅客的姓名、地址核实一下。”
“有什么必要这样做？”海野辰平抵触地说。
听到海野辰平那过激的语气，顺子不由得看了他一眼。
“呀，是这样的，由于事故，还会有一连串的问题需要解决，还必须与各位取得联系。”警察温和地解释道。
“除了赔偿损失还有什么？我什么要求也没有。我要回博多，你们只要给我弄一套去博多的西服就行了。难道让我穿着睡衣进博多的西服店吗？”
“那是啊，在理，在理。现在是否请你把在住宿登记本上的姓名、地址再复述一遍。警察说着，却看也没看三泽顺子。作为警察，凭着他在温泉旅馆派出所工作的经验，他能意识到海野辰平与三泽顺子的关系。类似这样的事情他们见得多了。
“是这样吗？”海野辰平在警察拿来的登记本上写了一个假名字和假地址。“喏，行了！”
“对不起，请问这一位尊姓大名？”警察指着顺子问海野。因为登记本上没有三泽顺子的姓名。
“她是……这个……”海野辰平显得很狼狈：“东京都……”他结结巴巴地说出了一个地址和姓名。当然啰，都是三泽顺子不知道的地址和姓名。
警察按照海野辰平的口述记录下来。海野辰平又加上一句：
“我们对旅馆什么要求也没有，以后也不会来找麻烦。这些登记下来还不行了吗？”
“总之，您是不是说，我们没有必要再联系了，是吧？”警察笑笑，点了一下头。
“是的。我们本来就是受害者，又无求于你们。反倒如此耵住我们象查户口似的，有什么必要？”
“哎呀，我想请您不要误会。作为警察，只是想把工作做在前头，不留后遗症。”警察也有点火了。“对不起，请问职业。”
“公司的……不，自己做些小买卖。”
“做买卖。好的。哪一行业？”
“这个……是电器商。……还有完没完？”
警察陪着笑脸离开了海野辰平和三泽顺子。
海野辰平的脸拉得老长。三泽顺子也感到气愤。但她不是对警察。她认为海野辰平在与警察对话时，自卫和隐瞒身份都是可以理解的，但不该把三泽顺子视为路人。她觉得海野辰平似乎想甩开自己。这种情绪无论从腔调上还是表情上，都明显地表示出来了。
离开了温泉旅馆的海野辰平，现在已穿上了一身又脏又皱的旧西服。让人感到滑稽的是，他这身装束，使他这位财界的显赫巨头宛如一个土头土脑的乡巴佬。三泽顺子不敢正视他。为了避免看到这身打扮，她把脸朝着车窗，观察着窗外的景色。
从昨晚旅馆失火到现在，海野辰乎的冷漠表情和态度一直缠绕在顺子的脑海里。她百思不解。海野辰平没有一句安慰的话，也没有爱的表示。自从在机场遇到那个叫原口的男人后，他提出让三泽顺子给自己当秘书的话题再也没有下文。那可能是他一时高兴，3秒钟一过，就烟消云散了。有谁知道，这是否就是他暂时取悦于女人们的策略和手腕呢？
顺子又想，是不是仅仅因为这场大火，海野辰平的思想和情绪才发生急剧变化的呢？这是一个活跃在事业中的男人，他头脑灵活，又有手段，而且还具有与他的激情、野心相适应的活动能量。当让他从自己运筹帷幄的战场上退下来，整整逃避了两天，他是不是开始后悔了？或许现在的他，正在认为这种行为是一种愚蠢的举动呢？
海野辰平的冷漠与沉默，明显表示出了他已经觉得三泽顺子是多余的，极力想避开她。三泽顺子对着车窗独自笑了起来。海野辰平奇怪地看了她一眼，还是没说什么。
车子在行进途中，三泽顺子看到个小小的拦河坝堵在河中央。拦河坝的一边，河水满满的，而另一边，河里的水急剧衰落，并接近于干涸。看到这种情景，三泽顺子又一次笑出声来。
出租车驰进了博多。在服装店里，海野辰平提出给三泽顺子买一套西服，顺子拒绝了。幸亏她在逃难的时候，抱了一套衣服出来，虽然有些皱，也就行了。海野辰平给自己买了一身价钱很高的成衣，当场就穿上了。衣服穿好以后，他没等顺子上车，就自己首先钻到停在服装店门口的出租车里，等着顺子。
“我要回东京去！”三泽顺子走过来，站在车外对海野辰平说。
“噢。那么，我给你买一张机票。”海野辰平说。
“不，不用了。……我一个人乘火车回去。”说完，三泽顺子转身而去。
4
一个月以后，顺子所在的R报社终于到了不得不倒闭的地步。虽然报社的社长多方筹措，甚至连自己私有财产也搭了进去。但是靠他个人的努力去挽救报社衰亡的命运，就象企图撑住即将倾斜的大地一样，已经无济于事了。在管理上，社长就是再下功夫也无法使报社的经营起死回生。银行方面也对他们施加压力，并且对他们说：“我们已经尽了最大努力照顾你们了。”其实这已经意味着，他们拒绝再贷款给R报社。不仅如此，银行为了收回贷款，还极力唆劝他们，同意让海野辰平收买他们的报社。银行方面从表面上看是规劝，实际上也是最后通牒。如果R报社不服从银行的意旨，也只有倒闭。
R报社的职员们早已预感到，这种悲惨的命运会降临到自己头上，终日惶恐不安。为了安身，不少人积极活动着往其他单位调动，但是成功的只是少部分人。绝大多数人没有头绪。有点名气的报社并不愿意接收中途转过来的、他们认为有污点的人。只有那些有才干的青年人路才多些。有的进了周刊杂志社，有的进了其他报社，被报社录用为编辑的也大有人在。上了年纪的职员就没人欢迎了。
R报社编辑局局长川北良策，此时也感到困窘难堪。他央求过先辈们和知己们，但他们是含糊其辞地应酬他。他们说什么：“我们这里不太需要人啦；”“这个单位已经满员了”；“过些日子再说吧”等等，都没有中肯的答复。以前，在外神气活现地盘踞在编辑局长这个职位上时，依靠局长的身份交结了不少熟人，但是报社一解体，这个显赫的职位将不复存在。即使存在，也临不到他的头上了。渐渐地，那些熟人对他也冷淡起来。社会上的人对他也另眼相看了。加之川北良策在R报社没有人缘，由于他的吹毛求疵，并且从他爬上局长宝座开始，报社的大船就日渐下沉，职员们很憎恶他。他也没有能力挽救R报社复灭命运。
海野辰平总算还有兴趣接收R报社的成员。但打开他的“葫芦盖”一看，那是有前提的。前提就是所谓的“对等条件”。按照他的对等条件，让人不能不承认R报社的惨败。被他接收到新公司的R报社职员，总共还不到三分之一，而且几乎都被安排到印刷厂。
川北良策依然装出一副坦然自若的模样。就在报社宣布破产后的第三天，在全社举行的散伙纪念会上，他照例把那肥胖的身躯沉到雪白罩子罩着的椅子上。参加会议的全是报社的头头，什么专务啦，常务啦，各业务局长啦，都聚集来了。他们内心都很焦躁，但谁也不愿让别人看到内心不安和窘态。并且都在试探对方，打听别人的出路和安身之计。他们谈笑风生，简直象是在开茶话会，根本没有散伙那悲戚的气氛。也许这就是他们最后一秒钟内的“自尊”吧！
“听说海野辰平一个月前突然消声匿迹、下落不明了。有人说他到大阪出差，整整两天无影无踪。”一个专务突然扯起这个话题。反正这人没有被雇用，在这种场合下臭一臭海野辰平他也不在乎。
“啊！那可真有点不可思议。”常务说。
“嘿，造纸总公司以及电视公司的大小头目们全吓坏了，吵成一锅粥。他们认为经理不可能会两天下落不明的。”
“据说，他又奇迹般地回来了，打破了困境。总而言之。是个地道的独裁者哪。关于他失踪的事，董事会提也没敢提，都象哑巴似的装糊涂。”
“这件事嘛，嘿嘿嘿嘿！”专务嗤嗤地笑着说：“据可靠消息透露，序幕是从海野辰平由大阪到福冈的飞机场时拉开的。地点在福冈的飞机场休息大庁。他不期遇到一位可爱的男士。据此人报道：海野辰平带了一个年轻貌美的女子。”
“嗬嗬！”在座的人惊叹起来，把视线一起投向专务。
“在机场休息厅里，海野碰到谁啦？”常务发问。
“这可是个使海野辰平不太愉快的人物。嘿嘿，就是咱们报界的同行原口先生。那家伙在福冈等飞机，海野辰平刚下飞机就撞上他了。当时，刚愎自用的海野辰平好象很狼狠，解嘲说带的是秘书，还说出了那女子的姓名。但是原口半信半疑。”
“嘿嘿嘿嘿……！”
“原口这老家伙就是那种男人。据说他立刻到造纸总公司作了调查。于是乎，秘书中根本没有这个女子。海野辰平的秘书全都是男的。原口说，在福冈时，他有意识地跟海野辰平弯弯绕绕。他说，就是你海野，我也套你个措手不及，让你说出姓名来。”
“套出了吗？叫什么名字？”常务紧追不放。
“叫三泽顺子哟！”
“啊？”川北良策不由得往前凑，“三泽顺子？”
“你认识她？”
“也认识，也不认识。就是咱们报社的职员嘛！”
这一次，大家的目光又一起转向了川北良策。
“她在资料调查部工作。有一次因为把一张找错的外国人的照片搬上了版面，我处分了资料调查部部长和整理部部长。当时，照片就是她找错的，她就是事故的罪魁祸首。”
川北良策总觉得三泽顺子跟海野辰平外出去福冈这件事不太可信。照理说，海野辰平叫出“三泽顺子”这个名字是不足为怪的。因为在夜总会时，就是三泽顺子把一瓶啤酒倒在了他的头上。后来自己又带着她，去向海野辰平赔礼道歉。海野辰平对三泽顺子的印象应该很深。是不是他在搪塞原口时，无意中说出了这个印象很深的名字？但是，凭着自己的感觉，川北良策又似乎感觉三泽顺子跟海野辰平去九州福冈也不是不可能。
“喂，专务，原口说没说那个女子长得什么模样？”川北良策问。
“嗯，说了。嗨！原口那家伙，一见了女人就迷得不知自己眼睛长在什么地方了。但他说，这一次他可是长了眼睛，并且看得很清楚。”于是，专务大致把从原口嘴里听到的那个女子的相貌描绘了一番。
“没错！”川北良策在心里喊着：“就是三泽顺子！……”
川北良策知道三泽顺子已从报社辞去公职。如果原口说的是事实的话，那么，海野辰平很可能把顺子留在他身边。即使不留在身边，也可以安排在电视局。只要三泽顺子愿意，还可以把她安排在重新创办的报社里。就是把她安排在别人不清楚的单位里也说不定。这些都是他始料不及的。
川北良策等会议一结束，就急忙翻阅自己的通讯录，往三原真佐子的公寓里打电话。
“哟，你问顺子吗？她在我们店里上班。”三原真佐子的回答，又一次使川北良策大吃一惊。
在夜总会大厅里，即兴演出开始了。有外国人父子俩演出滑稽杂技。因为是无声的表演，为了让人们发笑，动作中尽是些插科打诨的东西。表演中，年纪大的男演员被他那二十七、八岁的儿子无情地“殴打”，一脚就踢出去好远。
观众席中一个男客对他身边的女招待三泽顺子说：
“听说这父子两人闯荡在各国，生活也很不安定呢。”
“是啦，他们这种表演有什么意思！”一个女招待插话说。
“无忧无虑地在各国闯荡闯荡也不错。既可以挣到钱，又饱览了各国风光，真是大开眼界。这样的好事还碰不上呢！”
“呀，哪里哟！他肯定有家有妻子。他的儿子说不定也有小孩，他们也希望全家团聚、安居乐业哟。”
男客人好象很同情父子二人。这个人虽然也是一个一流公司的某部部长，在公司的工作也许很顺心，并且还会有一个安定的小家庭。但是，谁又能保障他在人生的道路上没有烦恼呢？即使公司方面经营很稳定，也难说他在社会中，在其他方面以及待人接物中不会陷入困境，而没有迷茫和失望的时候呢。他也只能希望满足于过安定的日子。
三泽顺子还不习惯夜总会里的生活节奏。她只是默默地坐在客人身边。她能做到的就是：看见客人要抽烟，她就麻利地点上火；客人们劝她喝酒，她就陪着客人抿上一小口。至于客人们跟她逗趣开玩笑，她就红着脸笑笑，还不会说俏皮话，花言巧语地与之周旋。
三原真佐子对三泽顺子很关心，她总是袒护着自己的老同学。也是她请求经理答应让三泽顺子进了夜总会的。她经常在经理面前说：
“三泽顺子是个生手，不要太难为她。”
当然，三泽顺子的收入还不高，也只占真佐子这样走红了的女招待收入的一半还不到。然而比她在报社的收入也高出几倍了。
一位客人邀请三泽顺子去跳舞。三泽顺子陪着客人来到大厅中间。
跳舞时，客人们常说：
“你对现在的工作还不太熟悉吧。”并且大都问她：“你以前是干什么工作的？”
不管客人们怎样发问，三泽顺子决然不提报社的名字。
三泽顺子为生活所迫，选择了女招待这种职业有些盲目性。她仅仅认为，她这是和三原真佐子在一起。也是真佐子的盛情难却。有时她也感到这样下去不是长久之计，但又摆脱不了这种生活。她总觉得有一种茫然若失的空漠感缠绕着她，使她无法解脱。
在夜总会的客人中，也有一些大公司的经理，特意带着年轻漂亮的女秘书来炫耀的。那些女子一般都是该公司职员，兼为这些一大把年纪的顶头上司当秘书。从她们的表堉和举止看，明眼人是不难知道经理和秘书的“关系”的。受宠的女秘书们趾高气扬地跟着她们的经理，对自己的上司并不那么毕恭毕敬。
“喏，你也有过那种亲身体会吧？”三原真佐子看着那个老头子和他身边的女秘书，用胳膊肘碰碰三泽顺子说：“那个女人在公司一定很神气。瞧！右边那个人，头发都白了，在公司肯定是个老资格。你看，在女秘书面前简直没个样子。”
是的，那些年过半百的经理大人们，在他们的女秘书身上确实很下功夫。
三泽顺子也不是没有梦想过这样的生活。就在从九州福冈去杖立温泉的途中，这种考虑就开始萌发了。当时，海野辰平那诱惑人心的话语，曾给她描绘过一幅彩虹般的画面。也使她产生过美好的遐想。……
在这以前，三泽顺子仅仅因为找错了一张照片，就受到了来自报社的非难和冲击，又因为和局长川北良策的接触，还遭到莫名其妙的恶意中伤和人身攻击，现在她才明白了，一个靠工资生存的女职员，因为一个小小的失误将要付出多么大的代价！报社内部的权力争斗，使她一个无辜的女子蒙受了伤害以致成了权力斗争的牺牲品。人们要生活，必须要怎样地谨小慎微才行啊！有些事情在别人看来，或许是些微不足道的小事，但是，就是这些小事往往会给当事人带来意总不到的结局，以致会改变她的整个人生道路。
三原真佐子的话又触动了三泽顺子。假如她答应了给海野辰平当秘书，并按照他说的那样进公司工作的话，她那没有目标、没有希望的生活，也许会增添无限的光彩。就象电影或者小说中描写的那样，生活会神奇般的发生变化。她未尝不幻想刚才真佐子指给她看的那个女秘书的生活。她们的生活也是自己未来生活的样子。作为海野辰平，权势会比这些经理有过之而无不及。受到这个人的宠爱，利用他的名誉、地位，简直可以为所欲为……至少也能报复一下那曾经伤害过她的R拫社。
这决不是梦！当时的海野辰平也确实有过这个意思，这种生活的实现是有充分条件的。然而，正如前面所介绍的，由于温泉旅馆的火灾，她的幻想在一夜之间成为泡影。关键时刻，男人的利己主义暴露无遗，这使三泽顺子震动了。
温泉旅馆失火的时候，海野辰平本能地保护了他自己。他对那场大火将暴露与公开他和三泽顺子的关系而懊恼。他的爱情也像是一把燃烧的火，开始时发出绚丽的光彩，随后就化成了苍白的灰烬。
仅仅是一个夜晚，三泽顺子的希望化为乌有。当然，无论是谁，在他的人生道路上，都有可能撞上这种厄运，只不过情景各异、时间长短不同罢了。当三泽顺子在博多离开海野辰平，决定走自己的路时，至少有一种解脱感。
就这样，三泽顺子在R报社工作了一年整，和海野辰平单独行动整整两天，这些，像梦幻一样淡淡的留在她的记忆
里；而这将取代因工作失误给她造成的心灵创伤，将是她今后能够独立生活的毅力。她所受到的伤害还不至于把她置于死地。从这一点看，或许还是值得庆幸的。
在对面的客席上，三泽顺子看到那位年逾花甲的经理站起身，要离开了。他的女秘书照例神气活现地跟在他后面。随他们一起来的年纪稍轻的干部、职员们一面鞠躬一面礼仪周到地簇拥着他俩。顺子目送着他们离去。女秘书的那种神情，那种得意，以前也曾留在自己的记忆里。正如三原真佐子所说的那样：她也有过那种体会，如果不是火灾开了一个玩笑，她完全有可能实现那样的人生。
“最近，我连海野辰平的影子都看不到了。”三原真佐子口衔香烟说：“他明明知道你在这里上班。”
“……”三泽顺子不知说什么好。
“刚才，门卫来报告说，海野辰平的车子径自开到芙拉娃·康吉去了。”
三原真佐子说的“芙拉娃·康吉”就是离这儿不远的又一个夜总会的名字。看来海野辰平避开了这里，改到那边去寻乐去了。
“海野辰平总会为你在这里上班感到内疚吧。这个人真绝情！”
“别说了！”三泽顺子制止她说：“当我步入人生、对未来充满激情的时候，却做了一场恶梦。也多亏了这场恶梦，使我成熟了。”
“的确，”三原真佐子笑笑：“真看不出来，你呀，也变得聪明多了。”
两个人笑着，说着悄悄话。
“哎，对了！”真佐子好象突然想起什么：“不知是不是昨天。川北良策——哎，就是你以前的编辑局长嘛，打电话问起你的事，我说你在这儿，他好象很吃惊。”
“噢。”顺子应酬着。
“那个报社终于垮了。我是听客人们说的。川北良策好像哪里也没去成。”
现在谈及川北良策，顺子觉得似乎与自己风马牛不相及了。报社要是垮台的话，原资料调查部部长末广善太郎、次长金森谦吉恐怕也被淘汰了。但不知那个头毛曲卷，整天浆糊、剪刀不离手的河内三津子干什么去了？还有那个认为爱上自己的木内一夫也寻找到新工作了吧？那个人性格恬静，但愿他能找到一个好工作。……
“哎，顺子，”三原真佐子说：“不知你有没有这个感觉，我认为人的命运是不可变的。”
三泽顺子没能立刻领会她的意思。
“你想想看，不正是这样吗？例如说，你跟海野辰平虽然在一起渡过了极短的时光，应该说有许多感受吧？也积累了一些人生经验。而且，如果没有意外事故的话，或许你已经成为那春风得意的庞然大物海野辰平的宠姬。不，你完全可以成为他的宠姬，并且可以畅通无阻地走进他的生活中。……然而，现在的你，和一个平凡人一样，坐在我的身旁。以前的你和现在的你完全一样，你，还是你，没什么变化。我也似乎觉得你在这以前的生活好象离你很遥远，真像是传说。在学校的时候，我们一起学习，是同学；在这里，又一起上班，是同事。同事和同学又有什么两样？这些想起来，真是不可思议。有人说，人生如梦，一点也不假。”
是的，人生如梦。一切都按照它应该进行的那样进行着。这好象是哪本书里的语言。也正如真佐子所说的，人生，真让人感到不可思议。
事物虽在变化中，但又让人感到什么变化也没有。你的经历，你的感受和你对人生的见地，不过是些微不足道的东西，有的甚至难以留存在记忆里。在漫长的人生中，也仅仅是个梦。
服务员悄悄地走过来，跟三原真佐子耳语着什么。
“顺子，我的客人来了，你也跟我一起过去吧！”音乐声中，三原真佐子笑着对顺子说。
（全文完）