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正好关在从前关过学者格劳秀斯先生的这座监狱里，对高乃里于斯·凡·拜尔勒来说，的确已经是莫大的荣幸了。
可是在到达那座监狱时，还有另外一个更大的荣幸在等着他。奥兰治亲王宽大为怀，把郁金香培植者凡·拜尔勒送去的时候，巴纳维尔特的出名的朋友在洛维斯坦因住过的那间牢房正好空着。
自从格劳秀斯先生靠了他妻子想象力丰富，藏在那只别人忘了检查的著名的书箱里逃跑以后，这间牢房在监狱里就有了很坏的名声。
另一方面呢，凡·拜尔勒觉得让他住在这间牢房里却是个好兆头。因为，照他的想法，一个当监狱看守的万万不该让第二只鸽子住在第一只鸽子那么容易就飞跑了的笼子里。
这间牢房在历史上是有记载的，我们不打算在这儿多花时间详细地描写了，不过得提一提的是，牢房里有一间凹室，它是专为格劳秀斯太太挖出来的。这是一间和别的牢房一模一样的牢房，也许比较高一点；因此，从装着铁栅栏的窗子望出去，可以看到一片美丽的景色。
况且，我们这故事的妙处并不在于用一定篇幅来描写室内的情景。对高乃里于斯来说，生命不只是一个呼吸器官。跟他的空气唧筒比起来，这个可怜的犯人，更爱另外两样东西。不过从此以后，只有思想，这个自由自在的旅客，可以让他在想象中占有这两样东西了。
这两样东西是一朵花和一个女人，对他说来，他都将永远失去了。
善良的凡·拜尔勒幸好估计错了！上帝在他走向断头台的时候，曾经带着慈父般的微笑望着他，现在又在他的监狱里，在格劳秀斯先生的牢房里，替他安排下从来没有一个郁金香培植者经历过的最惊险的生活。
一天早晨，他正在窗口呼吸从瓦尔河升起的新鲜空气，隔着林立的烟囱，他欣赏着远处，他的故乡多德雷赫特的风车。他看见成群的鸽子从那个方向飞来，在阳光下抖凛凛地落在洛维斯坦因的那些尖削的山墙上。
“这些鸽子，”凡·拜尔勒对自己说，“是从多德雷赫特飞来的，因此还会飞回去。一个人只消在这些鸽子的翅膀上拴一张便条，碰上好运气，就有可能把他的消息捎到有人为他伤心啼哭的多德雷赫特。”
凡·拜尔勒怔怔地想了一会儿，又说：
“那个人应该是我。”
一个人在二十八岁就给判了无期徒刑，也就是说，要过两万两三千天的铁窗生活，往往会变得很有耐性。
凡·拜尔勒一边想着他的三个球根，因为这个思想就像心脏在胸腔里跳动一样，不停地在他的回忆里跳动，我们说，凡·拜尔勒一边想着他的三个球根，一边布下了一个捕捉鸽子的机关。他从十八个荷兰铜子，合十二个法国铜子一天的伙食里省出各种食物来引诱这些飞禽；毫无结果地引诱了一个月以后，终于捉到了一只雌的。
他又花了两个月的时间捉到一只雄的；随后把它们关在一起，到一六七三年年初，他得到了几个蛋，就放掉了雌的，这个雌的放心地让雄的来代它孵卵，翅膀底下带着便条，愉快地飞向多德雷赫特。
它晚上飞回来了。
它仍然带着那张便条。
它就这样带来带去地过了十五天，起初凡·拜尔勒感到非常失望，后来简直是绝望了。
第十六天，它终于空着回来了。
凡·拜尔勒的这张便条是写给他的奶妈，那个上了年纪的弗里斯女人的。他请求发现这张便条的仁人君子尽可能安全地，尽可能快地替他送去。
在这封给他奶妈的信里，还附了一张给萝莎的小便条。
上帝既然用他的气息把桂竹香花的种子吹到古老的宅子的围墙上，并且用一点雨水使它们开了花，他也允许凡·拜尔勒的奶妈收到这封信。
经过是这样的：
依萨克·博克斯戴尔先生离开多德雷赫特到海牙，又从海牙到戈尔肯，不但丢下了他的房子、他的仆人、他的观察台、他的望远镜，也丢下了他的鸽子。
那个被丢下的仆人，拿不到工钱，最初吃他自己的一点积蓄，接着就吃起鸽子来了。
鸽子一看情形不妙，就从依萨克·博克斯戴尔的房顶上搬到高乃里于斯·凡·拜尔勒的房顶上去了。
好心肠的奶妈，不疼爱什么就没法过活。她对那些来求她收留的鸽子爱护备至。在依萨... -->>
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