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要挨骂了。我们回到厨房，把办法跟南希说了。
“父亲说了，你回家把门锁上，就不会有事的。”凯蒂说，“不会有事的。南希，你把杰西给惹恼了吗？”南希双肘撑在膝盖上，双手捧着杯子夹在两腿之间。她凝视着咖啡杯。“你做什么事把杰西给惹恼了？”凯蒂问。南希松开杯子。杯子落地后没有摔坏，但咖啡洒了出来。南希坐在那儿，双手仍保持着捧杯的姿势。她又发出了那个声音，声音不大，既像是哼唱，但又不像是哼唱。我们注视着她。
“好了，”狄尔西说，“别那样。你是自己吓唬自己呢。你在这儿等着。我去叫沃什送你回家。”狄尔西走了出去。
我们看着南希。她的双肩不停地颤抖着。不过，她已经不再发出那个声音了。我们看着她。“杰西能把你怎么样呢？”凯蒂说，“他早就走了。”
南希看着我们：“那天晚上，我们玩得很开心，是不是呀？”
“不对。”杰森说，“我玩得不开心。”
“你睡着了。”凯蒂说，“你当时不在。”
“咱们到我家去，再多玩一会儿。”南希说。
“妈妈不会让我们去的。”我说，“现在太晚了。”
“不去管她。”南希说，“我们明天早上告诉她。她是不会在意的。”
“她不会让我们去的。”我说。
“别去问她。”南希说，“现在不告诉她。”
“爸爸妈妈没说过我们不能去。”凯蒂说。
“我们没问过。”我说。
“要是你们真去了，我就向爸爸妈妈告密。”杰森说。
“我们会玩得很开心的。”南希说，“他们是不会在意的。只不过是去我家玩呗，我替你们家干活那么久了，他们是不会在意的。”
“我跟你去，我可不怕。”凯蒂说，“害怕的人是杰森。他会告密的。”
“我不怕。”杰森说。
“你怕。”凯蒂说，“你会告密的。”
“我不会告密的。”杰森说，“我不怕。”
“杰森跟我去，是不会害怕的。”南希说，“你害怕吗，杰森？”
“杰森会告密的。”凯蒂说。那条巷子黑乎乎的。我们走过牧场的大门。“我敢打赌，要是门后面蹿出来什么东西，杰森一定会吓得大叫的。”
“我不会。”杰森说。我们穿过巷子。南希的嗓音很大。
“你为什么要大声嚷嚷啊，南希？”凯蒂问。
“谁？是我吗？”南希问，“听好了，昆丁、凯蒂和杰森说我大声嚷嚷。”
“你说起话来，好像我们有五个人似的。”凯蒂说，“你说起话来，好像父亲也在这儿呢。”
“谁？我大声嚷嚷，杰森先生？”南希问。
“南希管杰森叫‘先生’了。”凯蒂说。
“我们听听凯蒂、昆丁和杰森是怎么说话的。”南希说。
“我们可没有大声嚷嚷。”凯蒂说，“你说起话来，倒像是父亲————”
“嘘！”南希说，“嘘！杰森先生。”
“南希又管杰森叫‘先生’了————”
“嘘！”南希说。我们跨过水沟，弯腰穿过篱笆的时候，她说话的声音依然很大。当年她可是顶着一大包衣服从这儿过篱笆的。随后，我们就到了她家。当时我们走得很快。她打开屋门，屋子里的味儿就像是油灯里发出来似的。南希身上的味儿就像是灯芯发出来似的，房子里的味儿和南希身上的味儿混在了一起。她点亮了油灯，关上了屋门，插上了门闩。这时她不再大声说话了，只是用眼睛看着我们。
“我们玩什么呢？”凯蒂问。
“你们想玩什么呢？”南希反问。
“你说过我们会玩得开心的。”凯蒂说。
南希的屋子里有某样东西，这个东西是可以闻到的，甚至连杰森也闻出来了。“我可不想待在这儿。”他说，“我想回家。”
“那你就回家吧。”凯蒂说。
“我不想一个人走回去。”杰森说，
“我们会玩得很开心的。”南希说。
“怎么玩？”凯蒂问。
南希站在门旁。她看着我们，一双眼睛看起来很空洞，仿佛这双眼睛以后再也不用了似的。
“你们想玩什么呢？”她问。
“给我们讲个故事吧。”凯蒂说，“你能讲个故事吗？”
“好的。”南希说。
“那就讲吧。”凯蒂说。我们看着南希。“你没故事可讲。”凯蒂说。
“有。”南希说，“我有故事讲。”
她走过来，在壁炉前的椅子上坐了下来。壁炉里的火还没熄，但她又生了一些。屋子里已经很热了，我们不需要生火，火熊熊地燃烧起来。她讲了一个故事，说话的时候，眼睛一直看着，好像是在盯着我们。对我们说话时，那声音好像不属于她————她就像是整个人不在屋内，而是身在别处在等什么人，只有那声音在，那个身影————那个顶着一大包衣物就像顶着轻飘飘的气球、并稳稳地钻过篱笆的南希的身影还在。不过，一切都仅此而已。“就这样，女王朝水沟边走去，可那个坏蛋就藏在那儿。她边走边说：‘但愿我能跨过这道水沟啊。’她就是这么说的……”
“什么水沟？”凯蒂问，“和外面那道水沟一样的水沟吗？女王为什么要过水沟？”
“她要回家。”南希说，她看着我们，“只有跨过那道水沟才能回家呢。”
“她为什么要回家，还要插上门闩？”凯蒂问。
4
南希看着我们，不再说话了。她看着我们。杰森坐在南希的腿上，杰森的腿从裤管里笔直地伸出来。“我觉得这个故事不好听。”他说，“我想回家。”
“兴许我们真应该回家去了。”凯蒂说，“我敢打赌，爸爸妈妈正在找我们呢。”她从地板上站起来，朝门口走去。
“别那样。”南希说，“不要开门。”她很快站起身，从凯蒂身旁赶过去。她没有碰大门，也没有碰木门闩。
“为什么呀？”凯蒂说。
“回到油灯这儿来吧。”南希说，“我们会玩得很开心的。你没必要现在就回家。”
“我们应该回去了。”凯蒂说，“除非还有很多好玩的。”她和南希回到油灯下。
“我想回家了。”杰森说，“我要去告密。”
“我还知道一个故事呢。”南希说。她站在油灯旁边。她的眼睛看着凯蒂，仿佛是在看鼻梁上平放着的一根棒子似的。她低头看着凯蒂，可是眼神就是那副样子，仿佛正在维持那根棒子的平衡。
“我不想听故事了。”杰森说，“我要在地板上跺脚了。”
“这个故事很好听的。”南希说，“比刚才讲过的那个要好听。”
“什么故事呀？”凯蒂问。南希站在油灯旁，把棕褐色的手放在灯上。在灯光照耀下，那只手显得单薄而细长。
“你的手放在发热的灯罩上了。”凯蒂说，“不觉得灯罩烫手吗？”
南希看着玻璃灯罩上的那只手，随后缓慢地把手撤了回来。她站在那儿，看着凯蒂。那只细长的手绞动着，好像手腕上拴着一根绳子似的。
“我们玩点别的什么吧？”凯蒂说。
“我想回家。”杰森说。
“我有爆米花。”南希说。她看了看凯蒂，随后又看了看杰森，随后又看了看我，最后又朝凯蒂看去。“我有爆米花。”
“我不喜欢爆米花。”杰森说，“我想吃糖。”
南希看着杰森，说：“你可以拿着爆米花锅。”她的手还在绞动着。那只手又长又细又黑。
“好的。”杰森说，“要是让我拿爆米花锅，我就再待一会儿。凯蒂不能拿。要是凯蒂拿的话，我就想回家了。”
南希把壁炉里的火烧大了一些。“你们看，南希把手伸到火里去了。”凯蒂说，“怎么回事呀，南希？”
“我们做爆米花。”南希说，“我们做一点爆米花。”她从床底下拿出爆米花锅，可是锅已经坏了。杰森哭了。
“哎呀，我们吃不到爆米花了。”他说。
“说起来，我们应该回家了。”凯蒂说，“走吧，昆丁。”
“等一下。”南希说，“等一下。我能修好的。你们不想帮我一块儿修好吗？”
“我不想帮你修。”凯蒂说，“真的太晚了。”
“你来帮帮我，杰森。”南希说，“你不想帮我吗？”
“不想。”杰森说，“我想回家。”
“嘘！”南希说，“嘘！你看，你看着我，我能修好它，这样杰森就能拿它爆玉米花了。”她找来一根铁丝，绑好了爆米花锅。
“这样会不稳的。”凯蒂说。
“很稳的。”南希说，“你们看。你们帮我剥点玉米吧。”
玉米也在床下。我们剥好后放进锅中。南希帮杰森捧着锅放在炉火上。
“爆不了了。”杰森说，“我想回家。”
“你等一会儿。”南希说，“会爆好的。爆出来后很好玩的。”她坐到火炉边上。油灯被拧高后开始冒烟了。
“你为什么不把灯拧小一点？”我说。
“没事的。”南希说，“我会把它弄干净的。你们等一等，爆米花很快就要好了。”
“我不信很快就能好。”凯蒂说，“说起来，我们应该回家了。爸爸妈妈会着急的。”
“不会。”南希说，“马上就要爆出来了。狄尔西会跟他们说你们在我这儿。我为你们家干活那么长时间，你们在我家玩，他们是不会在意的。就等一等吧，随时都有可能爆出来了。”
这时，杰森的眼睛让烟给熏了，他哭了起来，将爆米花锅丢进了火里。南希拿来一块湿布，帮杰森擦了擦脸，可他还是在不停地哭着。
“别哭了。”她说，“别哭了。”可是他还是在哭。凯蒂从火里把爆米花锅取了出来。
“烧焦了。”她说，“你只好再拿一些玉米来了，南希。”
“你把所有的玉米都放进去了吗？”南希问。
“是的。”凯蒂说。南希看着凯蒂，接着她拿过爆米花锅，打开盖子，将烧焦的爆米花倒进围裙，开始翻拣着。她的双手又长又黑。我们注视着她。
“你没有爆米花了吗？”凯蒂问。
“有。”南希说，“还有。你瞧，这些爆米花还没有烧焦，只要把它们————”
“我想回家了。”杰森说，“我要去告密。”
“嘘！”凯蒂说，我们都听着。南希的头已经转向栓好的大门，眼睛里满是红色的亮光。“有人来了。”凯蒂说。这时，南希又发出了那个声音，声音不大。她坐在那儿，俯瞰着炉火，双手垂在双膝之下。突然，大滴大滴的泪珠从她的眼睛里涌出来，从脸上流淌了下来，火光映在一滴滴的泪珠上就像火花一样，最后从她的下巴上掉了下去。“她不是在哭。”我说。
“我没有哭。”南希说。她的眼睛合上了。“我没有哭。外面是谁？”
“我不知道。”凯蒂说。她走到门前，朝外面看去。“我们现在得走了。”她说，“是父亲来了。”
“我要去告密。”杰森说，“是你们让我来的。”
泪珠仍然从南希的脸上往下流。她在椅子上转了转身子：“听我说。你跟他说吧，跟他说我们会玩得很开心的，跟他说我会照看你们，一直到明天早上，跟他说让我陪你们回家，我就睡在地板上。跟他说我不需要再搭一张床铺。我们会玩得很开心的。你们难道不记得了，上一回我们玩得多么开心啊！”
“我玩得不开心。”杰森说，“你弄疼我了。你用烟熏了我的眼睛。我要去告密。”
5
父亲进了屋。他看着我们。南希没有起身。
“跟他说啊。”她说。
“是凯蒂让我们来的。”杰森说，“我可不想来。”
父亲来到炉火旁，南希抬头看他。“你不能去蕾切尔姨妈那儿待一待吗？”他说。南希看着父亲，双手放在双膝之间。“他不在这儿。”父亲说，“要不然我就能看见他了。可我连他的影子也没见着啊。”
“他就藏在水沟里。”南希说，“就藏在那儿的水沟里等着呢。”
“别胡说了。”父亲说。他看着南希。“你怎么知道他藏在那儿呢？”
“我得到了信号。”南希说。
“什么信号？”
“我得到了信号。我进屋时，它就在桌子上————是一根猪骨头，上面还血肉模糊，就在台灯的边上。所以他就藏在外面。你们一出门，我也要西去了 。”
“你要去哪儿，南希？”凯蒂问。
“我是不会告密的。”杰森说。
“别胡说了。”父亲说。
“他就藏在外面。”南希说，“眼下他正朝窗户里面看着，就等你们离开呢。我就快没命了。”
“别胡说了。”父亲说，“你把门锁上，我们带你去蕾切尔姨妈家。”
“不管用的。”南希说。她现在不看父亲了，父亲低头看着她，看着她细长、单薄、颤动的双手。“算了吧，不管用的。”
“那你想怎么办呢？”父亲问。
“我不知道。”南希说，“我什么也做不了。只能算了吧，做什么都不管用的。我想我是逃不掉了，偏让我摊上了这事儿，那也是没有办法的。”
“你摊上什么事儿了？”凯蒂问。“没有什么办法？”
“没什么。”父亲说，“你们几个都应该睡觉去了。”
“是凯蒂让我来的。”杰森说。
“去蕾切尔姨妈那儿吧。”父亲说。
“那也是不管用的。”南希说。她坐在炉火前，双肘支撑在膝盖上，细长的双手放在双膝间。“待在你们家的厨房也是不管用的，连睡在你孩子房间的地板上也是不管用的。第二天一早，我就死翘翘了，还有血呢。”
“嘘！”父亲说，“锁上门，灭了灯，上床睡吧。”
“我很怕黑，”南希说，“我很怕在黑暗中命就这么没了。”
“你是说，你就这么点着灯一直坐在这儿呀？”父亲说。这时，南希又开始发出那个声音。她坐在炉火前，双手放在双膝间。“唉，见鬼了。”父亲说，“我们走吧，孩子们。过了睡觉时间了。”
“等你们回到家，我也归西了。”南希说。眼下，她的语气很平静，脸上的表情也很平静，手也不动了。“不管怎么说，我早把棺材钱存在洛夫莱迪先生那儿了。”
洛夫莱迪先生又矮又脏，他是专做黑人保险生意的。每个星期六的早上，他都要转到黑人的小屋或厨房那儿，收取十五美分的保险费。他和老婆住在旅馆里。有一天早上，他的老婆自杀了。他们有一个孩子，是个小姑娘，他把那个孩子带走了。一两周后，他又一个人回来了。每个星期六的早上，我们又能看见他出没在偏街小巷中。
“别胡说了。”父亲说，“明天早上，我肯定在厨房里第一个见到你。”
“你见到谁就是谁呗，我想。”南希说，“可是，要真有什么事发生，那只有上帝说了才算。”
6
我们只好走了，听任她坐在炉火边。
“过来把门插上吧。”父亲说。可是她没有动弹。她不再看着我们了，只是安静地坐在油灯与炉火间。我们走到那条巷子时，隔着一段距离回头看去，还能从敞开的大门中看见她。
“父亲，”凯蒂问，“这个样子会出事吗？”
“不会。”父亲说。父亲驮着杰森，所以杰森比我们所有的人都高。我们走下水沟。我看着水沟，没有说话。在月光与阴影交会的地方，我看不太清楚。
“要是杰西真的藏在这儿，他是能看见我们的，是吧？”凯蒂问。
“他压根儿就不在这儿。”父亲说，“很久很久以前他就走了。”
“是你让我来的。”杰森说。他身在高处，在天空的衬托下，父亲仿佛有两个脑袋似的，一个小脑袋，一个大脑袋。“我原本是不想来的。”
我们从水沟下面走上来，仍然能看见南希家敞开的大门，可是我们却看不见南希了。她坐在炉火边，大门就这么敞开着，因为她累了。“我真的是太累了。”她说，“我只不过是个黑鬼罢了。可这不是我的错呀。”
可是我们能听见她的说话声，因为她说话的时候，我们正好从水沟里走上来。她又发出了那个声音，既像是哼唱，又不是哼唱。“以后谁来帮我们洗衣服呀，父亲？”我问。
“我可不是黑鬼。”杰森说。他身在高处，趴在父亲的脑袋上。
“你比黑鬼还要差劲呢。”凯蒂说，“你就是告密鬼。要是有什么东西迸出来，你准会被吓破胆。”
“我才不会呢。”杰森说。
“你准会被吓哭的。”凯蒂说。
“凯蒂！”父亲呵止。
“我才不会呢!”杰森说。
“你就是只胆小的猫咪。”凯蒂说。
“凯蒂！！”父亲大声呵止。