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还是老远的。然后他们就沿着山岩急匆匆地赶起路来，不料罗伯特的膝盖却被割伤了，伤得不轻，大家这才认识到，如果要想不出事，这条小路就必须慢慢地爬。此后他们就像是在爬一座险峻的山岭那样往前挪着，直爬到山岩形成了一道无法攀登的悬崖绝壁，突出在绝壁之上的是难以对付的丛林，整块山岩则直落到大海之中。
拉尔夫审视地看着太阳。
“现在是傍晚了。至少吃茶点的时间已经过了。”
“我记不起这道绝壁，”杰克垂头丧气地说道，“这部分海岸我准是没有到过。”
拉尔夫点点头。
“让我想想看。”
至今为止，拉尔夫对当众思考并不感到有什么难为情，他只是把白天作决定当作好像在下棋。唯一的麻烦是，他决不会成为一个出色的棋手。拉尔夫想到了小家伙们和猪崽子，他生动地想象出猪崽子独个儿蜷缩在窝棚里，除了做恶梦的叫声，那周围是静悄悄的一片。
“咱们不能听凭小家伙单跟猪崽子在一起，不能听凭他们整夜独自待着。”
其他孩子一声不吭，只是围成圈站着，注视着他。
“要是咱们现在赶回去那得花时间呢。”
杰克清清嗓子，以一种奇怪的、局促的口气说道：
“咱们再不能让猪崽子出什么乱子，是不是？”
拉尔夫拿着埃里克的长矛，用肮脏的矛尖轻敲着自己的牙齿。
“要是咱们横穿过————”
他朝四周瞥了一下。
“得有人穿过岛去告诉猪崽子，咱们要天黑以后才回去。”
比尔怀疑地问：
“单一个人穿过森林？就这会儿？”
“咱们省不出人来，最多去一个。”
西蒙从人群中挤出来，走到拉尔夫身旁。
“你如果同意的话，我去。老实说，我不在乎。”
拉尔夫还没来得及回答，西蒙紧接着笑了笑，转身就爬进了森林。
拉尔夫回首看着杰克，第一次狂怒地瞪着眼睛。
“杰克————那次到城堡岩去，整个一条路你都走过。”
杰克也怒目以视。
“是呀？”
“你是沿着这部分海岸走的————到了山的下面，再过去一点。”
“对呀。”
“后来呢？”
“我发现一条野猪跑的小道，那条路有几英里长。”
拉尔夫点点头。他指着森林。
“那么野猪的小道准在那附近。”
人人都煞有介事地表示同意。
“那好吧。咱们先穿过森林打开条路，找到那条野猪小道再说。”
他走了一步又停下。
“再等一等！野猪的小道通向哪儿？”
“山头，”杰克说，“我告诉过你。”他讪笑着说道。“你不是要上山吗？”
拉尔夫叹了口气，感到对抗正在加剧，他明白这是因为杰克感到领不了路而在发火。
“我在考虑着光线，我们走起来会跌跤的。”
“我们要去找找野兽————”
“光线不够亮。”
“我可不在乎，”杰克语气激烈地说。“咱们到了那儿我就去。你不去吗？你还是情愿回到窝棚去告诉猪崽子吧？”
眼下可轮到拉尔夫脸红耳赤了，由于猪崽子告诉过他，拉尔夫对杰克有了进一层的了解，他只是绝望地问道：
“为什么你要恨我？”
孩子们不安地动了一下，似乎拉尔夫说了什么不体面的话。又是一阵沉默。
拉尔夫还在火头上，感情受到了伤害，他先转开身去。
“跟我来。”
拉尔夫在前面领路，他按理朝缠绕着的藤蔓乱劈乱砍。杰克在队伍尾部压阵，有一种被人取代的感觉，没精打采地在想些什么。
野猪出没的小路是条黑洞洞的通道，夕阳西下，天快黑了，树林里总是阴森森的。这条路既宽又结实，他们沿着小路快步跑着。盖在头顶上密密的树叶豁然开朗，他们停住了脚，气喘吁吁地看着环绕山头闪烁着的稀疏的星星。
“瞧，到了。”
孩子们心神不定地面面相觑。拉尔夫作了决定。
“咱们直穿到平台去，明儿再来爬。”
他们喃喃地表示同意；可是杰克却正站在他肩旁。
“要是你吓坏了，那当然————”
拉尔夫转过来面对着他。
“是谁第一个上城堡岩的？”
“我也上了。而且当时是大白天。”
“好吧。谁想要现在就爬山？”
回答他的只是一片沉默。
“萨姆埃里克？你们怎么样？”
“咱们该去告诉猪崽子一声————”
“————对，告诉猪崽子————”
“可西蒙已经去了！”
“咱们该去告诉猪崽子————万一————”
“罗伯特？比尔？”
这时候他们正直奔平台去了。当然，不是因为害怕————而是累了。
拉尔夫转身对着杰克。
“你瞧？”
“我打算上山头。”
杰克恶狠狠地说着，就像是在诅咒。他瞪着拉尔夫，绷直了瘦身子，手里拿着长矛，好像在威胁拉尔夫。
“我打算上山去找找野兽————现在就去。”
随后是火辣辣的刺激，貌似信口而出，实则怀恨在心。
“你去吗？”
听着这话，别的孩子忘记了马上想走，又折回来瞧着这两个人在黑暗中新的一轮斗法。杰克的话太棒了，太恶了，太咄咄逼人了，根本用不到再来一遍。拉尔夫措手不及，因为他想着回到窝棚，回到平静而亲切的环礁湖水去，神经已经放松。
“我不在乎。”
他吃惊地听到自己的声音既冷静又随便，杰克恶意的嘲笑已经失去了力量。
“要是你不在乎，那当然。”
“哼，我根本不在乎。”
杰克跨出一步。
“那好吧————”
沉默的孩子们看着这两个人开始并肩爬山。
拉尔夫停了一下。
“咱们真傻。为什么就两个人上呢？要是发现什么东西，两个人可不够————”
可以听见孩子们匆匆逃开的脚步声。但令人惊讶的是，有一个黑乎乎的人影却逆流而动。
“罗杰吗？”
“是我。”
“那就有三个了。”
他们再一次出发去爬山坡。四周的夜色就像黑潮流过他们。杰克一言不发，呛着一下，咳嗽起来；阵风吹过，他们三个全都嘴里呸呸地吐着唾沫。拉尔夫泪水直淌，眼前模糊不清。
“全是灰尘。咱们已经到了烧过的火堆这块地方的边缘了。”
他们的脚步，还有不时吹拂的微风扬起了一小股讨厌的尘灰。他们又停下了，拉尔夫边咳嗽边想到他们有多蠢。要是并没有野兽————几乎可以断定没有野兽————那当然皆大欢喜；可要是真有东西在山顶上等着————他们三个又管什么用————面前是一片使人感到妨碍的黑暗，手中拿的只是木棒？
“咱们真是傻瓜。”
黑暗中有人答话说：
“害怕了？”
拉尔夫恼火地摇了摇身体。这全是杰克的过错。
“我当然怕了。可咱们还是傻瓜。”
“要是你不想再上去了，”那声音讥讽地说，“我就一个人上。”
拉尔夫听着这种挖苦，恨透了杰克。眼眶里尘灰扎眼，他又累又怕，勃然大怒。
“那就去吧！我们在这儿等着。”
一片鸦雀无声。
“为什么你就不去呢？吓坏了？”
黑暗中呈现一团较深的黑影，那是杰克，跟他们分开后就走了。
“好。回头见。”
黑影消失了。又出现了另一个黑影。
拉尔夫感到自己的膝盖碰着什么硬东西，摇动了一根烧焦的树干，这树干锋利而难以触摸。他感觉到树皮烧成的尖尖的余烬朝他膝盖后部推过来，知道罗杰已坐了下去。他用手摸索着，就在罗杰身旁蹲下来，与此同时树干在无形的灰烬中晃来晃去。罗杰天性沉默寡言，他一声不吭，既不发表有关野兽的意见，也不告诉拉尔夫他为何要进行这种发疯的探险。他只是坐着，轻轻地摇晃着树干。拉尔夫听到了一阵轻快而令人恼怒的敲打声，知道这是罗杰用他那根蠢木棒在敲打着什么。
他们就那样坐着，罗杰摇晃着，轻敲着，无动于衷。拉尔夫却正生着气；他们周围，除了山顶戳破的那块夜色，夜空逼近，满天星斗。
正在此时，在他们上面发出了一阵溜着地急走的声音，有人危险地闯过山岩和尘灰，大步走着。随后杰克找到了他们，他浑身哆嗦，哭丧着声音说起话来，他们刚听得出是杰克的口音。
“我在山顶上看到一样东西。”
他们听到他撞着一根树干，树干摇晃得很厉害。他静躺了一会儿，接着咕哝道：
“留神看着。那东西可能跟上来。”
在他们四周的灰烬里响起一阵噼里啪啦的声音。杰克坐了起来。
“我看到山上有一个身体会发胀的东西。”
“这是你想象出来的吧，”拉尔夫颤抖地说，“因为没有什么东西身体会发胀的。不管什么生物都不会发胀。”
罗杰开了口；他们给吓了一跳，因为已把他忘了。
“青蛙。”
杰克格格地笑出声来，全身战栗。
“有种青蛙。也会发出嘈杂声，一种‘噗噗’的响声。那东西的身体还会膨胀呢。”
拉尔夫自己吃了一惊，倒不是因为自己说话的声音————他的语调平静————而是因为自己大胆的意图。
“咱们上去看看。”
自从拉尔夫结识杰克以来，他第一次感到杰克踟蹰不前。
“这会儿————？”
拉尔夫的口气不言而喻。
“那当然。”
拉尔夫离开树干，领头横穿过发出响声的灰烬，朝上走着，淹没在沉沉的夜色之中，其他两人跟在后面。
拉尔夫有形的话音沉默下去，他内在的理智的话音，还有其他话音，却一股脑儿冒了上来。猪崽子称他为小孩儿。另一个话音告诉他别做傻瓜了；黑暗和危险的行动使夜晚如牙医生的椅子般地变来变去，令人莫测。
他们走到最后一段斜坡时，杰克和罗杰靠得更近了————从墨水似的阴影变成了可以辨认的人影。他们不约而同地停住了脚，蹲伏在一块儿。在他们背后，海平线之上，一块天空显得稍亮一点，不久月亮就会升上来。林中的阵风又一次呼呼地怒号起来，把他们的破衣烂衫吹得紧贴在身上。
拉尔夫动弹了一下。
“跟我来。”
他们悄悄地匍匐向前，罗杰拉后一点。杰克和拉尔夫一起翻过了山脊。闪闪发亮的环礁湖平卧在他们之下，环礁湖再过去是一长条礁石，白晃晃地看不清楚。罗杰跟了上来。
杰克低声说道：
“咱们用手和膝盖悄悄地往前爬。或许那东西睡着了。”
罗杰和拉尔夫朝前移动着，这回杰克留在了后面，尽管他说过好些豪言壮语。他们来到平坦的山头，那儿的山岩对手和膝盖是很硬的。
有一个胀鼓鼓的家伙。
拉尔夫把手插进了冷冷的、松软的火堆灰烬之中，没让自己惊叫出来。由于这不期而遇的相逢，他的手和肩都在抽搐。刹那间出现了令人恶心的绿光，忽而又在夜色中消失了。罗杰躺在他身后，杰克的嘴巴正在他耳旁轻轻说着：
“那边过去，那儿的岩石原来有个裂口，有一堆东西————看到吗？”
熄灭的火堆中有一股灰烬被风吹到了拉尔夫脸上。他既看不见裂口，也看不见任何别的东西，因为绿色的光又亮起来了，并且越来越亮，山顶正在滑向一侧。
他又一次听到了一段距离之外杰克的咕哝声。
“吓慌了？”
还没被吓到瘫痪的程度；还没被吓到一动也不动地搁在这似乎在缩小并移动着的山头上。杰克又从他身旁溜开了，罗杰把什么东西撞了一下，发出嘘嘘的呼吸声，又摸索着朝前走。拉尔夫听到他们悄悄地说着话。
“你看得见什么东西吗？”
“瞧————”
在他们面前，只有三四码开外，在不该有岩石的地方冒出一堆岩石样的东西。拉尔夫听到从什么地方传来细小的喋喋耳语声————也许是从他自己嘴巴里出来的。他鼓足勇气。把恐惧和厌恶化为憎恨，站了起来，拖着铅样重的腿往前迈了两步。
在他们背后，一弯新月高高地升在海平线上面。在他们面前，一只大猿似的东西正坐在那儿打盹儿，头埋在双膝当中。接着林中阵风呼啸，沉沉的夜色中一片混乱，那东西抬起了脑袋，直挺挺地盯着他们的是一张破烂不堪的怪脸。
拉尔夫大步流星地穿过灰烬，他听到别人大声喊叫、连蹦带跳，他壮着胆子走在非常困难的黑魆魆的山坡上；很快地，他们就离开了这座山，山头上只剩下被丢弃的三条木棒和那弓着身子的怪物。
[1] 英格兰东南部一城市，位于泰晤士河河口附近。
[2] 位于英格兰西南部德文郡的普利茅斯附近。
[3] 英王理查一世的妻子，理查有一次中毒箭，贝伦加利亚以口吮吸伤口的毒汁，救了她丈夫的性命。