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· 1 ·
那年夏天史蒂芬本该回英国，莫顿换了代理人，另外也再度出现一些问题，需要她亲自处理。但安娜对玛莉的态度并未随着时间软化，史蒂芬的愤怒也没有稍减————甚至尤有过之，因为玛莉不再隐藏自己对这种待遇所感受到的苦涩。因此史蒂芬写了几封冗长累人的信来解决问题，而不愿再次踏入那栋不欢迎玛莉·鲁维林的宅子。但一如从前，想到英国便带来同样熟悉的渴望，令她心伤————当她坐在桌前写着那些烦人的业务书信，总会想家。就像洁美渴望见到毕多斯那强风吹袭的灰色街道和强风吹袭的高地，史蒂芬也渴望见到那片起伏的丘陵，见到莫顿那些长长的绿篱和草地。洁美思乡的情绪一上来就会当着人前哭泣，但史蒂芬无法借由泪水抒发。
八月里，史蒂芬在乌加特租了一栋别墅，洁美与芭芭拉也和她们一同前去。玛莉希望泡泡海水能对芭芭拉的身体有帮助，她情况非常不好。洁美很替她担心。事实上芭芭拉变得非常虚弱，虚弱到连做家事都会筋疲力尽，一个人的时候，她得坐下来抱着疼痛的腹侧，这事她从未向洁美提起过。此外，她们俩最近也处得不太好；贫穷，有时甚至还有饥饿，加上自觉是不受欢迎的社会弃儿，知道自己所属的那群人，那群善良诚实的人既憎恶也蔑视她们，凡此种种，实在无法和芭芭拉、洁美这样敏感的人共存。
高大、无助、邋遢又极度孤独的洁美，总会努力地想完成她的歌剧；但最近她经常撕毁作品，知道自己写的东西一文不值。这种时候她会叹气，凝神环视住处，隐约意识到有什么地方和以前不一样，隐约为了屋里的灰尘（说到这个，她自己也有所贡献）感到苦恼————从来没有注意过灰尘的洁美，竟对它有害的存在觉得受委屈，于是起身拿起芭芭拉唯一干净的毛巾，沾水擦拭琴键。
“不能弹了，”她会嘟囔着说，“这些琴键都黏黏的。”
“洁美啊……我的毛巾……去拿抹布嘛！”
接下来的争吵会让芭芭拉开始咳嗽，而她一咳嗽，洁美的神经也会开始颤动。然后同情，加上不理性的愤怒和欲求不满的突然发作，会让她几乎失控————由于芭芭拉的健康衰退，这两人现在可以说是名存实亡的恋人。像这样被迫禁欲，不仅影响洁美的神经也影响她的工作，毁了她的音乐，谁说北方的一切都是冷的？那无异于说地狱也结冰了。不过她这个笨拙的可怜虫，尽力地让肉体之爱臣服于纯洁而无私的精神之恋————洁美并未完全受肉体掌控。
那年夏天每当与史蒂芬独处，她便很努力地倾吐心事，史蒂芬也很努力地试图给予安慰与建议，尽管知道自己帮不上大忙。每回她想提供金钱援助以减轻她们的负担，总是被断然拒绝，有时候那态度几乎是粗鲁的————她着实为洁美感到忧心忡忡。
玛莉也深感忧虑。她对芭芭拉的爱始终未曾动摇，她会陪着她在花园里坐上好几个小时，因为这女孩似乎虚弱得无法下水，连走路都觉得累。
“让我们帮点忙吧，”她抚摸着芭芭拉细瘦的手，恳求着，“我们的生活毕竟比你们好过得多。你们俩和我们不是一样吗？那为什么不让我们帮忙呢？”
芭芭拉缓缓摇着头：“我还好……请你不要跟洁美谈起钱的事。”
但玛莉看得出来她一点也不好。温暖的天气几乎毫无裨益，即便有细心照顾、营养食物、阳光与休息，似乎都无法缓和她整日的咳嗽。
“你应该马上去找专科医师看一看。”有一天早上，她以相当严厉的口气对芭芭拉说。可是芭芭拉还是摇头：“不要，玛莉……求求你，不要……你会把洁美给吓坏的。”
· 2 ·
秋天回到巴黎之后，洁美有时候会去参加夜间聚会，郁郁寡欢地在酒吧之间流连，毫无节制地喝着甜薄荷酒，那会让她想起毕多斯的薄荷糖球。以前她从来不喜欢这些聚会，但现在她笨拙地试着想逃避生存的痛苦，哪怕几个小时也好。芭芭拉通常会待在家里，或是和史蒂芬、玛莉共度晚上的时间。但史蒂芬和玛莉不会总是在那里，现在她们也外出得相当频繁，而除了酒吧还能上哪儿去呢？没有其他地方可以让两个女人一块儿跳舞而不会招致议论与嘲笑、不会被当成怪胎，玛莉如此说。于是史蒂芬便放下手边的工作（她最近开始写第四本小说了），而不会让玛莉独自前去。
的确，有时候朋友会到她们家里来，这样比较不那么肮脏，也轻松得多。只是就连在自己家里，酒还是喝得太多：“不能只有我们拒绝提供白兰地加苏打水。”玛莉说，“华勒莉的派对无聊得要命，就是因为她任由自己变得古里古怪的！”
就这样，一开始很慢很慢地，玛莉较细腻的感受力也开始变得低俗了。
· 3 ·
月复一月，到现在已经悄悄过了一年多，史蒂芬的小说依然没有完成，因为玛莉的脸横阻在她和工作之间————那张嘴和那双眼睛确实变冷酷了吧？
她还是不愿意让玛莉独自行动，便拖着疲惫的身躯周游各个酒吧和咖啡馆，她越来越担忧，因为发现玛莉现在也和其他人一样地喝酒————也许没有喝太多，却已足够让她开朗乐观地看待生命。
第二天早上，她往往会极度消沉，泫然欲泣。“太兽性了……我们为什么要这么做？”她会问道。
史蒂芬会回答：“天晓得我并不想这么做，可是又不能让你一个人到那种地方去。我们不能全部放弃吗？实在太肮脏、太可怕了！”
这时玛莉会突然爆发怒火，当她稍微一感受到压力，情绪说变就变。难道她们都不要朋友了吗？她会问。就这样坐以待毙吗？她们之所以沦落到巴黎的酒吧，这是谁的错？不是她的错，也不是史蒂芬的错。不是啊，错的是那些和安娜夫人及梅西夫人一样关上了门，把她们当成传染病一样畏惧的人！
史蒂芬会坐在旁边一手撑着头，在烦苦不已的心里寻找一丝光线，一个差强人意的答案。
· 4 ·
那年冬天芭芭拉病情恶化。某天早上，洁美急急忙忙跑到家里来，没有戴帽子，眼神痛苦不堪：“玛莉，请你过来……芭芭拉起不来了，说是身体侧边很痛。我的天啊，我们吵了一架……”她的声音很尖，说得很快，“是这样的，昨天晚上，地上有雪，天气很冷，我在生气……我记不得了……但我知道我在生气，我有时候会这样。她跑出去，在外面待了大概有两小时，回来的时候全身发抖得好厉害。我的天哪，我们到底为什么吵架啊？她不能动了，身体侧边痛得不得了……”
史蒂芬平静地说：“我们马上就来，不过我先打电话给我的医生。”
· 5 ·
芭芭拉躺在那个眼形窗打不开的小房间里。公寓的炉火熄了，空气又湿又冷。钢琴上面有一些残留的乐谱手稿，是洁美前一天晚上撕毁的。
芭芭拉睁开眼睛：“孩子，是你吗？”
她们从未听过芭芭拉这么喊她————这个高头大马、行动笨拙、腿长骨架大的洁美。“是的，是我。”
“到我身边来……”声音飘走了。
“我在这里……我在这里呀！我握住你的手了。看看我，重新睁开眼睛……芭芭拉，听到没有，我在这里……你没有感觉到吗？”史蒂芬试着克制那尖锐、痛苦的声音，“别这么大声，洁美，说不定她睡着了。”但她很清楚事实并非如此，此时女孩并不是睡着，而是昏迷了。
玛莉找到一些燃料将火炉点着，然后开始清理杂乱的公寓。排烟管剥落的碎屑散落一地，钢琴上面盖着厚厚的灰尘。芭芭拉一直在打一场赢不了的仗————真奇怪，像灰尘这么渺小的东西最后竟能战胜。什么食物都没有，最后玛莉穿上外套出去买牛奶等可能派得上用... -->>
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