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到了二月，史蒂芬的书已经重新写完，交给了英国的出版商。她内心感觉到平和又兴奋，当一个作家竭尽全力而且知道这些努力并未白费，就会有这种感觉。她舒了口气，并意在弦外地拉长气息，然后揉揉眼睛开始东张西望。她现在处于紧绷后的反弹状态，来点娱乐是再好不过了；何况春天的气息再度弥漫，又是新的一年，在突如其来几个明亮的日子里，阳光会为巴黎带来数小时的暖意。
现在她们不再缺少朋友，不再只是一边赖着布洛凯，另一边靠着狄佛小姐，史蒂芬的电话经常响起。玛莉总是有地方可去，来往的全都是渴望见她和史蒂芬的人，这些人都能很快变得熟稔，也因而省去许多不必要的麻烦。然而在他们当中，真正让玛莉交心的则是芭芭拉和洁美；她和芭芭拉建立了一个无伤大雅的同盟关系，有时看来甚至有点可悲。一个说着洁美，另一个聊着史蒂芬，两个年轻人会严肃地讨论：“洁美工作的时候会不吃东西吗？”“史蒂芬会不会睡不好？会不会很不注重健康？洁美有时候实在很叫人担心。”
或者心情轻松一点的时候，她们会坐着说悄悄话，边说边笑；温柔地拿自己心爱的人开玩笑，自从亚当被取下那根肋骨以后，女人就常做这种事。洁美和史蒂芬见状便会假装觉得委屈，会假装她们也得团结起来提防女人的诡计。唉，就是啊，这整件事实在很可悲。
洁美和她的芭芭拉穷到经常饿肚子，只要能饱餐一顿便视为上天的恩赐。史蒂芬为自己的富裕感到羞愧，而且和玛莉一样，总是渴望能喂饱她们。目前闲着没事的史蒂芬，经常坚持要带她们上馆子，然后会点一些昂贵的美食，诸如直接从马雷恩送来的铜绿色生蚝、鱼子酱等珍品，接下来还有更奢华的菜色————因为一周以来多半都没吃饱，这样的暴饮暴食时常让她们受不了。只要两杯葡萄酒，洁美就会脸红，因为她酒量本来就不太好，加上又不适应这种琼浆玉液。她平常都喝薄荷甜酒，除了冬天可以驱寒，那香甜的薄荷味也会让她想起毕多斯的薄荷糖球。
要帮助这两人并不十分容易，因为洁美自尊心强又极端敏感，从不接受金钱或衣物的馈赠，还拼命想还清向老师借的钱。即使送吃的也会触怒她，除非送的人也一起分享，她这样虽然非常值得赞佩却很愚昧。但无论如何，事情就是这样，接不接受，一句话，跟洁美没得商量。
吃过饭后她们会晃回洁美的住处，位于维斯康提街的一间套房公寓。她们爬上数不清的肮脏石阶来到顶楼，这曾经是一栋漂亮的房子，如今却分成套房出租给洁美这样的穷鬼。门房是个冷漠的妇人，长期面对这些口袋空空的学生让她性情变得乖戾。她会在一楼的幽暗陋室里，带着狐疑的眼神凝视她们。
“晚安，朗培太太。”
“晚安，小姐们。”她会不礼貌地大喊。
洁美的套房很大，空荡荡的，风从四面的缝隙灌入。火炉太小，有时还会发出恶臭。涂了灰漆的墙壁，到处都是污渍，因为只要下冰霰、下雨或下雪，窗子和天窗一定会开始滴水。家具包括几张摇摇晃晃的椅子、一张桌子、一张长沙发和一架租来的平台钢琴。她们几乎每个人都抓起被虫蛀的沙发软垫，坐在地板上。套房旁边连着一个很小的房间，里面有一扇打不开的眼形窗。洁美在那个房间里摆了一张窄窄的行军床，失眠特别严重的时候就会躲到里头去。至于其他，还有一个水龙头会漏水的水槽和一个橱柜，柜子里放了薄荷甜酒、眼下剩余的食物、洁美的毛毡拖鞋和蓝色牛仔夹克（少了这些，她一个音符也写不出来），还有芭芭拉努力减少灰尘、保持整洁用的水桶、抹布和刷子。因为发色淡黄、心不在焉的洁美，不只近视，还邋遢到极点。灰尘对她几乎毫无影响，反正她也看不到，而她更是生来就从不知整洁为何物。以她如此有限的家当看来，能制造出如此混乱的景象的确很惊人。芭芭拉会唉声叹气，也经常申斥她————她申斥的时候会让人觉得好像一只鹪鹩拼命想纠正一只大布谷鸟。
“洁美，把你的脏衬衫给我，你就把它丢在钢琴上啊！”或是“洁美，你来看看你的梳子，你竟然把它放在奶油旁边！”
然后洁美会眯起眼眶泛红的眼睛，嘟囔着说：“拜托，让我安静一点吧！”
这个四肢松垮的高个儿有诸多怪癖，常常让芭芭拉忍俊不禁，但最近她笑的时候通常也会咳嗽，而且一咳就咳得很厉害。她们去看过医生，医生摇着头说是肺的问题，说肺很弱。不过两人都不太听得懂，因为法文程度还依然非常粗浅，偏偏又请不起好的英国大夫。总之，芭芭拉一咳嗽洁美就冒冷汗，而恐惧之情又会让她暴躁易怒。
“来，喝了这杯水！你别只是坐在那里咳得要命，听得很烦哪。再去买一瓶那种药水。天哪，你要是再这么咳下去，我还怎么工作啊！”她会垂头丧气走到钢琴边，弹奏强有力的和弦并用力踩踏板，以盖过咳嗽声。但是当咳嗽缓和后，她又会深感懊悔。“芭芭拉呀，你还这么小……原谅我吧。都是我的错，我不该带你到这里来，你太虚弱，承受不了这种要命的生活，也不能吃上好东西，或是像样的东西。”
最后还得芭芭拉出言安慰：“哪天你完成你的歌剧以后，我们就有钱了……老实说我的咳嗽没有那么严重，洁美。”
有时候洁美写出来的音乐完全不对，那出歌剧硬是不肯让她写出来。在学校里她会呆呆愣愣，回到家里会沉默不语，皱着眉头推开晚餐，因为一上楼来就听到咳嗽声。这时尽管觉得前所未有的疲倦虚弱，芭芭拉还是不会在洁美面前表现出来。晚饭过后，若是天气冷，她们会在火炉前面更衣，默默地更衣。芭芭拉可以很迅速利落地换好衣服，洁美却总是拖拖拉拉，一下掉这个一下掉那个在地板上，不然就是停下来给黑色的小烟斗填入烟草点燃，然后才穿上睡衣。
芭芭拉会跪在沙发旁边，开始像孩子一样，做非常简单的祷告。“我们的天父”，接着还有其他祷告内容，最后一句则总是“求神保佑洁美”。因为相信洁美，她也必须相信上帝；因为爱洁美，她也必须爱上帝————老早从她们小的时候就是这样。但有时候她穿在朴素棉质睡袍底下的身子会微微发抖，洁美看了很担心，就会厉声对她说：“好啦，够了，你就别再祷告了！你是疯了吗？房里冻成这样你还跪在那里。就是这样才会染上风寒，今天晚上又有的咳了！”
不过芭芭拉头也不转，仍平静真挚地继续祈祷。她绑得整齐的粗辫子垂在拱起的两个肩膀之间，对照之下，脖子显得细瘦，而她捂住脸的双手也显得细瘦————又瘦又透明，像肺病患者的手。生闷气的洁美会拖着沉重的脚步到隔壁那个有眼形窗的小房间去睡，在那儿她自己也会忍不住暗暗祷告，尤其如果听到芭芭拉咳嗽的话。
有时洁美会陷入深深的忧郁，恨极了她自我放逐的这座美丽城市。思乡情切的她会忽然怀念起苏格兰高地那个冷峻的小村庄毕多斯。不只是村里单调乏味的砖石灰泥，她更深切怀念它单调乏味但值得敬佩的精神，怀念安息日里常有的安全感，怀念教堂与那群单调乏味但值得敬佩的信众。她会想念街角的蔬果店，由于逼不得已离乡背井，思念中多了一丝温柔；那店里除了包心菜、洋葱，还有一小束一小束扎得整齐的苏格兰石南和小陶罐装、颜色深暗的石南蜜。她会想念辽阔无边、强风吹袭的荒野；想念夏季雨后的泥土味；想念风笛手那饱经风霜而灵巧的手指和那哀伤、具异国风又如呜咽哀号般的音乐；想念那段日子和她一起并肩漫步在狭窄大街上的芭芭拉。这时她会抱头而坐，恨极巴黎的声音与气味，恨极门房的怀疑眼神，也恨极这徒有四壁、不像个家的套房。接着泪水便从一个她也懵懂不解的凄凉深渊中涌出（只有天晓得这是哪来的深渊），溅落在她的粗呢裙上，或是顺着她发红的手腕往下流，浸湿已经磨损的法兰绒袖口。有时候芭芭拉拎着一袋晚餐回来的时候，就会看见这样的她。
· 2 ·
洁美不一定总是如此满心凄凉，有些时候也显得兴致勃勃，有一回她心情极好，打电话给史蒂芬要她吃过晚饭后带玛莉过来。所有人都会来，宛妲、蓓特、布洛凯，连... -->>
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