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脏乱得可怕的授课室！”接着她笑着说，“不过，我喜欢她。”
· 3 ·
狄佛小姐很赞赏雅各街这间房子，丰盛美味的晚餐也吃了不少。她也不管体重日增，似乎就偏爱所有会使人发胖的食物。
“我抗拒不了。”她伸手去拿第五颗冰糖栗子时，微笑着说。
她们谈论巴黎，谈论它的美、它的魅力。然后狄佛小姐再次提起她妈妈和留了钱给她们的克萝蒂姑妈，还有她失明的姐姐茱莉。
但用餐结束后，她忽然满脸通红。“哎呀，史蒂芬，我一直没有问你父母的近况！你一定觉得我太没礼貌了吧？我看到你就乐昏头，变得自私了，我想让你知道我和妈妈的事，唠唠叨叨地只顾着说我自己。你一定觉得我太没礼貌了对吧？那位亲切又英俊的菲利浦爵士还好吗？还有你的母亲呢？亲爱的，安娜夫人好吗？”
这下子轮到史蒂芬脸红了。“我父亲去世了……”她支吾道，接着一口气就把话说完，“我已经不和母亲住了，我不住在莫顿了。”
狄佛小姐惊愕不已。“你已经不住……”她才刚开口，便发觉史蒂芬脸上的表情似乎在提醒这位和善但困惑的客人不要多问。“你父亲去世的消息让我非常悲伤，亲爱的。”她轻声地说。
史蒂芬回答道：“是啊，我会永远怀念他的。”
紧接着是一段漫长又相当痛苦的沉默，狄佛小姐觉得很尴尬。这对母女之间发生了什么事？这一切实在太奇怪、太令人惊慌失措了。还有史蒂芬，她怎么会被赶出莫顿？但狄佛小姐无法处理这些问题，她只知道自己希望史蒂芬快乐，这时她那双慈祥的棕色眼睛开始变得焦虑，因为不确定史蒂芬是否快乐。但她又不敢要求她解释，只好不太高明地转移话题。
“史蒂芬，你们俩什么时候到我家来喝茶呢？”
“可以的话就明天吧。”史蒂芬对她说。
狄佛小姐早早便告辞了，回家的一路上都为史蒂芬忧心忡忡。
她心想：她一直是个奇怪的小孩，却又那么可人。我记得她还小的时候，像男孩一样跨骑在小马背上，那位英俊的菲利浦爵士显得那么自豪————他们俩倒是比较像父子。而现在……她不也还是有点奇怪吗？
然而狄佛小姐再怎么也想不出个所以然，因为她并不熟悉自然另辟的蹊径。她的心思天真纯朴，对人充满信任，而且相信亚当与夏娃的传说，在他们的花园里从未出过无心的错！
· 4 ·
位于大军路的公寓窗明几净，与华勒莉的住处有着天壤之别。从小小的厨房到小小的客厅，每样东西都像刚打过蜡似的闪闪发亮，因为尽管经济不宽裕，这里还是容不得灰尘驻足。
狄佛小姐开门迎接客人时笑容可掬。“我真是太高兴了。”她说道，然后向她们介绍以墨镜遮蔽双眼的姐姐茱莉。
客厅里差不多塞满了狄佛小姐所谓“珍贵的东西”。桌子上摆着数不清的无用之物，看起来大都是纪念品。墙上挂了几幅布格罗的彩色版画，椅子的布面是一种很硬的天鹅绒，坐上去竟然会滑，触感也很粗糙。这些让人不舒服的椅子的木头部分上了很厚的光漆，看起来像会发黏。小得中看不中用的壁炉上面，有一张妈妈年轻时的画像，像中人面带微笑，不知为什么穿着格子呢纹的衣服，偏偏那格子呢与苏格兰高地扯不上一点关系————这幅肖像是一位曾经想当画家的表亲送的礼物。
茱莉伸出一只白皙的手摸索着。她和妹妹长得很像，只是瘦得多，脸上带着封闭而空白的神情，是偶尔会让人联想到盲人的那种神情。
“哪位是史蒂芬？”她用热切的声音问道，“我听了好多关于史蒂芬的事呢！”
史蒂芬说：“我在这里。”说着抓住她的手，为这女人的不幸遭遇感到抱歉。
不过茱莉露出大大的笑容。“对，我可以感觉得出来。”她一面抚摸着史蒂芬的外套衣袖：
“这些日子来，我的眼睛长到手指上去了。很奇怪，但我似乎可以透过手指看见东西。”接着她转身触摸到扑通，也摸了摸她，“现在我认识你们俩了。”茱莉说道。
茶端上来了，是如今在巴黎也能品尝到的那种麦黄色的茶。
“史蒂芬，这是特地为你买的英国茶。”狄佛小姐自豪地说，“我们只喝咖啡，可是我跟姐姐说史蒂芬喜欢喝好茶，所以扑通小姐一定也是。下午四点钟，她们不会想喝咖啡的————你看我把你们英国记得多清楚！”
然而，蛋糕则是名不虚传的法国蛋糕，狄佛小姐似乎吃得津津有味。茱莉吃得很少，话也不多，只是坐在一旁倾听，静静地微笑；她边听边织蕾丝，好像正如她所说，可以透过手指视物一般。狄佛小姐于是向她们解释那双巧手如何变得这般熟练，取代了因为不断劳役而被剥夺了宝贵视力的双眼————她的解释很简单却很有自信，史蒂芬听了也不由得感到不可思议。
“是因为我们的小泰瑞丝。”她告诉史蒂芬，“你听说过她吗？没有？那真是可惜！我们的泰瑞丝是利索的加尔默罗会修女，她说：‘我死的时候会降下玫瑰花雨。’她不久前才去世，但我们最可敬的罗德里戈神父已经向罗马方面提出为她封圣的申请！这真是好极了，不是吗？史蒂芬，不过她不想当圣人，是真的不想，她还年轻所以没有耐性。她等不及了，已经开始向所有求她的人显现奇迹。我求她别让茱莉因为失明而不快乐，因为她一闲下来就不快乐，所以我们的小泰瑞丝就在她的手指装上一对新的眼睛。”
茱莉点点头。“是真的。”她口气非常严肃，“在那之前，我因为眼睛看不见笨得很，一切都感觉很奇怪，走到哪儿都跌跌撞撞像只瞎眼老马。我真是蠢得很，比许多人都笨多了。后来有一天晚上，薇洛妮克祈求泰瑞丝帮我，第二天我就能在房间里自在走动了。从那时起，我的手指会看见触摸到的东西，现在我甚至可以靠着手指的视力，把蕾丝织得相当好。”说到这儿，她转向面露微笑的狄佛小姐，“你怎么不拿她的相片给史蒂芬看看呢？”
于是狄佛小姐去取来泰瑞丝的小相片，史蒂芬仔仔细细地看了，相片上那张脸实在年轻得离谱————还带着年轻的圆润，神情却非常坚定。泰瑞丝修女看起来似乎确实意图成为圣人，即便魔鬼本身想要阻止也是难上加难。之后扑通也不得不拿起相片端详，史蒂芬则转而参观一些遗物，诸如修女服等在封圣后会被收藏的物事。
她们要离开时，茱莉请她们再来，她说：“常来吧，我们会很高兴的。”说完还塞给客人十二码的粗蕾丝，她们俩谁也不会提议购买这东西。
狄佛小姐低声说道：“我们家对史蒂芬来说太简陋了，根本没有什么可以送她。”她想到雅各街的大房子，接着又想起莫顿。
但茱莉凭着盲人的奇特洞察力，也或许是凭着手指上的眼睛，很快地回答道：“她不会介意的，薇洛妮克，我感觉不到你的史蒂芬有那种骄傲。”
· 5 ·
初次造访之后，她们便常常到狄佛小姐的简朴小公寓去。说真的，狄佛小姐和她双目失明、个性沉静的姐姐是她们在巴黎仅有的友人，因为布洛凯为了公事到美国去了，而史蒂芬也尚未打电话给华勒莉·西摩。
有时候若是史蒂芬忙着工作，扑通也会独自前往。她会和狄佛小姐说起史蒂芬的孩提时代、她的未来，但是十分谨慎，因为扑通绝不能因一时疏忽，向这个和善又单纯的女人泄了口风。至于狄佛小姐也得小心翼翼地全盘接受，不提问题。尽管有着无可避免的隔阂与拘束，两人之间却产生一种真正的共鸣，因为可以感受到彼此都是会为了史蒂芬努力奋战的宝贵盟友。现在史蒂芬经常派车去载失明的茱莉到巴黎郊外兜风。茱莉会嗅闻着空气，对波顿说从空气中的青绿气息，她可以看见树木；他会带着微笑倾听她用断断续续的蹩脚英语说话————这些法国人可真古怪。或者他也会在星期天载另一位小姐到蒙马特去做早弥撒。她具有一种心的属性，这些在波顿看来都很诡异。他想起那个板球打得很好的牧师，忽然非常想念莫顿。水果也会自行被送到小公寓去，另外还有糕点和硕大的冰糖栗子。然后狄佛小姐会率性地变得贪吃，在床上一面吃甜食一面研读有关泰瑞丝的小册子，那位刻苦修行的虔诚圣人肯定没有吃过冰糖栗子。
春天，一九一四年那个温和却预言着灾难的春天，就这样悄悄进入了夏日。它在花蕾绽放、鸟鸣啁啾中，静悄悄地步向大灾难，而即将完成新书的史蒂芬，则在巴黎更加努力地工作着。