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  如意馆留在外间字画很多,抗战胜利之后北平东城一带小古玩铺,还有慈禧、光绪御笔的龙虎字,不过价钱就高得吓人了。

    御药房

    清代的御药房原来隶属太医院,自入民国,太医院撤销,御药房只好并入内务府。御药房组织原来非常庞大,拥有官员司工役一百七十多人,并到内务府后缩减到三十人。药房主要工作除了煎煮汤头水药之外,并且配制各种丸散膏丹,还有夏令所需的各种暑药,如卧龙丹、保健丹、平安散、避瘟散、通关散、八宝紫金锭、加料万应锭之类,而其中的紫金锭、万应锭更为名贵。紫金锭有双鱼、吉庆、八仙、福寿字、八卦、双喜,花纹细致,形态古雅,式样繁多,暑天用丝绳串起来,给小孩挂在二襟上可以随时取用应急。万应锭南方叫金老鼠屎,主药是古墨。

    清宫藏墨甚多,所制万应锭墨古老,金箔厚,当然药效比起市面药铺卖的要高明多了。当年大栅栏京都同仁堂的万应锭,粒大如绿豆,也掺有古墨,可惜外面裹的金箔太薄,花花斑斑极为难看。阜成门大街的琪卉堂的万应锭也很有名,虽然金光缭绕,可惜墨质欠佳。御药房制品颗粒大小的确像老鼠屎,外裹金箔特厚,古墨性凉,金箔化痰,南人北来每每托京里人代为搜罗一两瓶带回珍藏,遇有小儿惊风抽搐,方敢服用。讹传多服冷精,可能不孕。其实北平小孩视万应锭为平安药,稍觉上火就吞服十几二十粒祛火克食,也没听说谁家小孩吃多了万应锭得了不孕后遗症的。

    御药房每年二月初二龙抬头的日子,照例盘点库存清扫一次,凡是残损霉变的药材,一律论斤卖给东华门的永安堂。永安堂知道每年御药房扫出来的库底,其中不乏珍贵异常的药料,于是在每年药王孙思邈诞辰四月二十八日前夕,把御药房的库底,拿出一部分来熬成一大锅膏药,起名百效膏,百病全治。一大枚铜钱两贴,天不亮就有人排队等着啦。一出太阳就都卖光,要买只有明年今天请早光顾了。

    江苏扬州有一位大盐商闹无名肿毒,有人送了他几贴百效膏,果然贴上之后其效如神,于是把百效膏看成万宝仙丹。有一年笔者有扬镇之行,特地托我买两百块钱的百效膏带到扬州,准备跟夏天的暑汤、暑药一同施舍。当年两百块钱的百效膏整整塞满了一大皮箱,还是托人才能买那么多贴。

    车到镇江后,准备换船过江,镇江关的关务人员验关,开箱一看,一整箱都是膏药,他怀疑一个人买那么多膏药做什么,可能其中夹杂有黑货鸦片,坚持不能放行。后来还是扬州方面有人赶过江来关说解释,才免于查扣。从此京都永安堂的百效膏在扬镇算是出了名啦,每年都要大批买去施舍。一直到抗战,大概御药房的库底也掏光啦,虽然永安堂仍然有百效膏卖,大家都说后来的百效膏药效迥不如前了。

    御膳房

    御膳房虽然隶属内务府管辖,其实也不过是负责总理采买、分配、添购器皿、工役的管理而已。至于每天菜式的调配,口味的咸淡,因为掌宫首领太监三餐传膳,都随侍在侧,所谓天颜有喜近臣知,哪一位主子嗜辣恶甜,喜淡厌酸,他们都摸得一清二楚,内务府乐得少担责任,久而久之,这些工作索性就由太监们操持安排啦。

    御膳房有句金科玉律的话:“宁生勿烂,宁淡勿咸。”依照宫中定制,每桌的碗盘件数都是按品级规定的。皇帝、太上皇、皇太后的菜品是一百零八样,皇后是九十六样,皇贵妃是六十四样;至于妃嫔、皇子、格格们也有一定的样数,由御膳房往各宫分送,谁也不能乱了规矩。

    宫与宫之间最近的也在一里之外,御膳房厨灶总难免烟熏火燎,所以距离帝后进膳的地方,也不会太近。就拿皇帝一百零八样菜说吧,甭说吃,就是排齐了传膳,熬炖煨焖还可以用水碗托住,要是熘爆炒炸一类菜式用水汽一熏,岂不是把菜全糟蹋了吗?

    别瞧不起御膳房,其中还真有高人。他们把菜做好之后,先盛在加釉的大碗里,把碗盖盖严,一排一排地摆在飞起铁檐有把手的厚铁板上,上面再罩上一块铁板,等于是一只铁套盒,上下都有熊熊的炭火烤着。只要一声传膳,把所有菜肴摆在细瓷菜碗里,一律加上银盖,有的菜还要下衬水碗,放在桌面上摆齐,抬着桌面往方桌上一套,一百多样菜有五张方桌也尽够摆的了。不过有些熘爆氽炒的菜还是要现做的,所以故宫陈列过乾隆、慈禧、宣统的菜单,吃火候的菜是少而又少就是这道理。

    奶子房

    据民俗专家金受申说:“奶子房由来甚久,清兵未进关之前,就有奶子房啦,而且一直随军。最早的奶子房仅仅备牛羊奶茶、奶饽饽、奶饼儿几样东西。因为奶类吃食都是抗寒耐饥的营养食物,体积小又不占地方,行军作战,怀里藏几块奶饼,随时可以充饥耐战,所以奶子房是最初清兵行军不可少的一个后勤补给单位。到了康熙年间海晏河清,奶子房花样增多,组织扩大,渐渐才演变成宫里制作精细奶类点心的大本营了。”受申兄所说情形,经过息侯金梁的证实,满洲档案里,确有这些记载。

    在宣统年间,各盟旗王子年节朝贡,贡品中还有奶饼一项。奶饼比一块银圆略小,有三块银圆厚,每盒十二枚,外用刷了黄檗水的粗木头盒子装着,酸中带甜并不觉得如何好吃,可是越嚼越香。吃了两三枚奶饼,可以抵一顿饭,这跟第二次世界大战浓缩干粮有同等功效。

    奶子房最拿手的是果盒,真是金浆玉醴无美不备。奶品中有奶卷、奶饽饽、奶乌他、奶酪、炸酥螺、小炸食,豆类有枣泥、核桃泥馅的豌豆黄、绿豆黄、黄豆卷、芸豆糕,此外各种蜜饯,各式冰糖蘸的坚果,那真是上方玉食,鹅黄衬紫,色香醉人。有些吃食是外间难得一见的,有些是外间虽有,可是比起奶子房制品精粗可就没有法子相比啦。

    奶子房的果盒,分全桌、半桌两种,每盒十六样,四盒叫全桌,两盒称半桌。上赏如果是果盒,就是半桌也比赏一桌燕菜席都实惠得多,因为样样都是平常不容易吃到的茶食。民国十九年,舍亲李木公先生从上海来北平游览,当年他曾经随侍他的尊大人李仲轩(经羲)进京陛见,吃过一次上赏的果盒,这次来到北平总想重温旧梦,再吃一次全桌的果盒。

    凑巧北海五龙亭开了一家仿膳,据说是御膳房奶子房两位御厨开的,他们以肉末烧饼跟栗子面小窝头来号召,小窝头掺栗子粉并不稀奇,可是肉末烧饼,可以说全北平城没有第二份。他家吊炉烧饼,固然烙得松软适度不厚不薄,炒出来的肉末,不但净瘦滑香,最难得的是,肉末夹在吊炉烧饼里绝不滴油,盘子也毫无油底。就是这一手,就足以证明他是御膳房出来的厨师。跟他情商之后,终于以一桌燕菜价钱做了一桌全席的果盒,可惜其中只少了一样————奶乌他。因为奶乌他要用上好淮山药,不巧当时淮山缺货,算是美中不足。当年在座的有湘潭袁伯夔、义宁陈散原先生,都认为这一桌果盒,是毕生所吃最精美的茶食了。散原先生并有一首五古纪事,不知后来收入他的诗集没有。

    茶库和缎库

    那志良先生谈到茶库、缎库,也引起笔者当年经历的几桩小故事。在故宫处分那些物资的时候,有些朋友喜欢喝红茶、绿茶,于是就买些皇家茗茶去品尝。殊不知红茶、绿茶熏制后所含水分都比较高,经过多次自然发酵之后,霉变的结果,红茶结块,绿茶一碰就碎,而且霉味特重,根本不能泡茶饮用了。倒是大理普洱茶、云南沱茶制成茶饼、茶砖,所含水分本来就低,再一压紧成砖成块不透空气,反而不会霉变。

    今年春节文友在台北小聚,庄严兄带来一块乾隆年间的茶砖,沏了一壶,让大家品尝,据说可治感冒。刚一进口,风韵未发,还觉不出好在何处,等喝第二杯就觉出芬芳微涩,就觉出精英上浮,意爽而甘了。笔者在故宫拍卖物资的时候,也曾经买过几饼沱茶。等抗战胜利,把云南新制沱茶两相比较,前者厚重柔炼,后者头一口虽然清新甘洌,但是细细品尝,就觉得有点烦浊下凝,不如前者悠然意远啦。笔者不擅品茗,个人感觉如此,是否是贡品经过精细加工,市售沱茶制造比较粗放的缘故,就不敢妄自悬揣了。

    当年缎库清出来的绸缎、布匹久储内库密不通风,年深日久,就是头号三十三大缎看起来光彩依然,可是质地已然糟朽,不能下剪子裁制衣物。北平前门大街泰昌绸缎庄大掌柜的白品三,到故宫拍卖处参观,本是打算买茶膏的,因为茶膏卖完,他是绸缎行出身,于是信步到卖绸缎地方去看看。绸缎糟朽他一看便知,他当然不会去花钱上当,可是他发现有两只躺箱,放的都是五颜六色整卷的实地纱跟官纱。这种透明纱原来是夏天衬在袍褂里穿的,现在谁还要透亮的纱呀!可是白品三别具慧眼,他把两躺箱的纱,全部买下来。

    北平住家房子玻璃窗上层都是大窗户,冬天糊上纸,只留小卷窗,一到夏天就把糊窗纸撕去,普通人家改糊绿色冷布,讲究人家则糊珍珠罗。白品三觉得那些实地纱花样款式都非常典雅大方,挑选天蓝、浅蓝、翠绿、墨绿、浅绛香色等比较暗淡一点颜色的,代替珍珠罗糊在窗户上,既显得别致秀逸,又有阴凉舒畅的感觉。

    后来袁项城的长公子袁克定知道了,千方百计从白品三手上弄了几卷去,糊在颐和园他住的画中游书室。这也是故宫出售物资一段小掌故。至于故宫出售皮货,因为手续草率,闹得若干名流面红耳赤,几乎对簿公堂,我想这件事知者甚多,恕在下不再一一饶舌啦。

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