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话说金琰既吩咐了捕头，要传湖萝葡到县衙里来，心里便一面思量，如果湖萝葡真来了，应该如何对付的方法，但是一时也思量不出一个妥善的法子来。因为到任不久，湖萝葡的声名，虽早已如雷贯耳，究竟湖萝葡有多大的本领，何以能在四川蓄成这么大的势力，平日在地方是怎样的行为，都苦于不知道。凭空要想出一个制服他的方法来，本也不是容易的事。一时既思量不出，也只好打算且待他到县衙里来了，会见谈话之后，再作计较。
金琰是个振作精神要做好官的人，到任之初，自然从勤理民刑诉讼案子下手，将前任未了结的案卷，一一翻阅了一遍，应后审的，即时悬牌出去，定期复审。
次日正在坐大堂审案的时候，忽闻下面有妇人喊冤的声音，金琰立时停了审讯，吩咐衙役且将喊冤的妇人带上来。
不一会儿，那喊冤的妇人已上堂跪下说道：“求青天大老爷，替小妇人做主，惩办忤逆不孝的儿子。”金琰看这妇人，年龄不过三十多岁，身上虽穿着的是粗布衣服，然清洁齐整，可以看得出，是一个很爱好的妇人。脸上不施脂粉，自然面白唇红，眉梢眼角，尤见风情。暗忖这妇人在少年时候，必是一个美人胚子。于今年纪不到四十岁，她的儿子不待说，至多也不过二十岁，怎么就送起忤逆来呢？随即举眼朝堂下一看，只见有一个衙役，抓住一个年约十三四岁，反缚着双手的男孩儿，站在下面好像等候传呼的样子。
那男孩儿把头低着，从堂上看不出面目来，只身上的衣服破敝不堪，仿佛是一个小叫化。科头赤脚，遍体泥污，料想这妇人送的忤逆子，就是这孩子了。遂向这妇人问道：“你这妇人有什么事冤枉了，来本县这里喊冤？”这妇人又叩了头说道：“小妇人的儿子忤逆不孝，小妇人办他不了。求青天大老爷做主，把这忤逆子办了，小妇人感恩不尽。小妇人这里有一张状纸。”说着从怀中抽出一张状纸来，即有站班的衙役上前接了，呈上公案。
金琰看状纸上写的意思是：这妇人张刘氏，年三十八岁，丈夫张汉诚是个秀才，在石泉县很有文名，已于三年前去世了。临死的时候，曾遗嘱十二岁的儿子张天爵，务必用心读书，继续书香。张刘氏遵着丈夫的遗嘱，将替人家做针线、洗衣服得来的辛苦钱，送张天爵到附近蒙馆里读书。无奈张天爵极顽皮懒惰，不肯用功，张刘氏屡次教训，不但不听，竟敢和张刘氏对骂对打。昨日居然把张刘氏推倒在地，拳脚交下，亏得有邻人前来解救，方得脱难。因为如此忤逆，只得捆缚公堂求办。
金琰看了状纸，猛然沉下脸来，拍了一下惊堂木喝道：“把这忤逆不孝的畜生拖上来。”那衙役答应了一声，即将那男孩子推上，双膝跪在公案下面。金琰看这孩子仍把头低着，筛糠也似的抖个不住，细看他的面貌，虽则是污垢得难看，然五官生得甚是端正，不是下等人模样。两眼流下许多的泪水，将面部的污垢，一道一道地洗得现出肉色，更显得一种可怜的样子。金琰是个精明人，看了这情形，心里已料知其中必有缘故。这孩子纵然不孝，也决不至忤逆到将娘推倒在地，并且拳脚交下。当即喝问这孩子道：“你就是张天爵吗？”
这孩子见问，益发抖得厉害了，口里只是回答不出来。张刘氏跪在旁边指着孩子骂道：“你这畜生，在家里对我那么凶恶，怎么见了大老爷，就装出这般老实可怜的样子。你昨日打娘的本事到哪里去了呢？”张天爵望了望张刘氏，两眼的泪，益发如撒黄豆一般地掉下来。
金琰又将惊堂木拍了一声，对张天爵骂道：“本县生平最痛恨的，就是不孝父母的儿子。你这东西，这么小小的年纪，就敢如此不孝，本县正好把你办个榜样，给一般不孝的儿子看。”说毕回过脸来对张刘氏和颜悦色地说道：“本县平生最痛恨的是逆子，而最钦敬的就是节妇。你的丈夫死了，没有遗下产业，你能靠着替人家做针线，洗衣服，辛苦度日；还遵着丈夫的遗嘱，送儿子读书，这真是了不得的节妇。不过你只有这一个儿子，本县若将他办了忤逆，你的后半世却依赖谁呢？”
张刘氏道：“青天大老爷在上，小妇人孀居，只有这一个儿子，若不是万不得已，岂肯送惩忤逆。小妇人再四思量，这逆畜既不听教训，凶暴性成，将来必致在外无恶不作，拖累小妇人，并坏他死去父亲的声名。与其日后不仅不能靠他养老，倒得受他的拖累，不如忍痛割舍，求青天大老爷把他办了的好。”
金琰不住地点头道：“这话也有道理，你且回家去，本县依法办他就是。”张刘氏又叩了个头，起身退下去了。张天爵看见张刘氏退下去，忍不住伏在地下哽咽起来。金琰也不作理会，吩咐带下去好好地看管。
金琰因为自己精干，判案明决，当审案的时候，照例敞开大门，听凭人民上堂观审，以表他公正无私的态度。这时审案，堂上观审的人，两方和前面都挤满了，张刘氏上堂喊冤，金琰留心看观审人的神气，觉得一般人对于张刘氏，都表示一种不高兴的样子。及听到金琰夸奖张刘氏是好节妇，那些人更交头接耳地议论起来，那种代为不平的神气，在场的多是一样。
金琰看了，心里益发能断定，张刘氏不是一个好东西了。当时退堂下来，传了两个在衙里当差的本地人，打听张汉诚生时的为人。据说张汉诚是个很有文名的秀才，人品也甚正派，他在日张刘氏并没有不端的声名。只近来外边有些人议论，说张刘氏与舍利寺的当家和尚法缘有染，不过表面上做得很干净，外人只是如此猜疑，却拿不着他们苟且行为的证据。张刘氏自张汉诚死后，家里确是四壁萧条，一点儿遗产没有，替人家做针线洗衣服，也是实情。唯张天爵是否不听教训，是否将张刘氏推倒在地，便不得而知。金琰问道：“外边人议论的仅有法缘和尚呢，还有别人没有呢？”
这本地的人道：“不曾听说有别人，但是还听说有一件好笑的事。张家对门是一家姓王的，家资富有，那个大家都称他为王大少爷的，是本地一个最有名的好色之徒。只是生性悭吝异常，一钱如命，不知在何时看上了张刘氏，屡次向张刘氏调情。大约张刘氏嫌他鄙吝，不愿相从。有一次不知怎的，这王大少爷在街上被张刘氏扭住不放，一面破口大骂，一面举手打王大少爷的嘴巴。亏得过路的人极力解劝，问起缘由，据张刘氏说王大少爷屡次调戏她，她都没理会，这次又向她调戏，并说出些不中听的话，不由得不扭打起来。王大少爷被打得一言不发，自捧着脸回家去了。当时有人在旁听得的说：‘张刘氏因怪王大少爷不该对她提法缘和尚的话，说的她恼羞成怒了。’所以有这场口舌。”
金琰道：“王大少爷有多大年纪了？”这本地人道：“论年纪也有四十来岁了，只因他没有儿子，又不服老，欢喜听人称呼他少爷。若有不知道的人，称呼一声老爷，他必不高兴地问道：‘我是你的老爷，你是我的少爷吗？’因此一般人都称他王大少爷。”
金琰打听明白了，心喜这案倒很顺手，毫不费事就探询出来了。次日即派人将张刘氏传来，金琰坐堂说道：“你这忤逆的儿子，本县决定将他按律处死，不过本县还有一点儿可怜他年幼的心思，想给他一具棺木安葬。这一具棺木，至少也得十多串饯，这十多串钱，本县不能掏腰包，更不能动用公款，只得仍向你要。你和他母子一场，他虽忤逆不孝，死有余辜，但是他既死了，你给他一具棺木，也见见你做娘的情分。这钱你何时能缴纳上来，本县便何时将他处死。”张刘氏道：“小妇人家徒四壁，一时从哪里去筹措这十多串钱呢？”金琰摇头道：“这个本县不管。你何时缴纳，本县何时按律办他便了。下去，休得啰唣！”张刘氏只得下去。
金琰又审讯了几件案情，下午接连审讯，正在讯案的时候，衙役上堂报称张刘氏缴款来了。金琰顿时停了审讯，传张刘氏上堂来。张刘氏跪下说道：“青天大老爷，吩咐小妇人缴纳棺木钱，现在小妇人已筹措了十二串钱，遵示特来缴纳。”说着回头望望堂下，即有一个粗人肩着十二串制钱，送上堂来。
那时用的制钱，照例大小相同，每百钱串起来，两头小、中间大，唯有当店里出来的制钱，便没有小的。定例如此，因为用小钱去买物品，店家多挑剔不要，贫民典质度日，若典来的钱又不能用，岂不苦恼？所以当店里不用小钱，都是两头一样大的，谓之平头典钱。无论什么人一见，便知道是由当店里出来的。
金琰看那粗人肩送上来的十二串钱，每串都是平头典钱，即问张刘氏道：“你既是家徒四壁，这十二串钱，怎的来得这般迅速？”张刘氏道：“小妇人哪有这力量，这钱是借了人家的衣服，向当店里典押得来的。”金琰问道：“能典押十二串钱的衣服，也就不坏了，你倒认识这种阔人。这阔人是谁，难得他肯替你帮这种大忙，你如何认识这样好人的？”
张刘氏道：“并不是阔人，就是小妇人隔壁舍利寺的法缘大师父，借给小妇人两件袈裟。因为小妇人家中贫寒，每日替人缝洗衣服，舍利寺的师父们，有僧衣破了，就送给小妇人缝补；换下来的也送给小妇人洗涤，是这般已有两三年了，因此小妇人认识法缘大师父。今日小妇人受了大老爷的吩咐，回家着急筹不出这宗大款，就在家号哭起来，被法缘大师父听得了哭声，亲来询问原由。小妇人诉说了一番苦情，承大师父慈悲，愿意帮助小妇人。不过他手边也没有钱，所以取出两件袈裟给小妇人去当。”
金琰不住地点头道：“好大师父，难得难得。石泉县有这样好和尚，本县如何能不见他一面。”说着即回顾侍立在旁边的跟随道：“快取本县的名片，去舍利寺请法缘大师父，即刻前来，好了结这桩逆案。”跟随的应声去了。
金琰又问张刘氏道：“是两件什么材料的袈裟，典押在哪家当店里？”张刘氏道：“两件袈裟都是大红缎子的，一件崭新；一件只八成新了。因袈裟不及平常的衣服值价，所以两件仅当十二串钱，押在通济当店里。”金琰道：“棺木钱既经缴来了，这逆子是办定了，本县给你母子见面决别一场。”遂吩咐衙役提张天爵上来。
张天爵提到，法缘和尚也同时传到了。法缘和尚正坐在舍利寺里，等候张刘氏的消息，心中好不自在。忽见小和尚来报，县衙里打发人来了，心中怀着鬼胎的人，就不禁吓了一跳，连忙对小和尚摇手低声说道：“你去回我不在家就是了，进来报什么呢？”小和尚道：“不中用，他知道师父没出外，我也已经说了师父在方丈里。那人来得很客气，他拿了县大老爷的名片，说金大老爷要请师父就到衙门里去。”
法缘见说拿名片来请，心里稍安了一些，只是情虚的人，总不免有些害怕。正待想方法躲避不去，无奈那跟随已闯进方丈来了，对法缘请了个安，将金琰的名片递上说道：“金大老爷要请大师父前去。”法缘接了名片，现出踌躇的样子说道：“我与金大老爷僧俗殊途，并且我平日素不与闻外事，何以要请我去呢？”跟随的答道：“金大老爷是这么吩咐的，至于因何要请大师父去，却不知道。”法缘赔笑说道：“且请坐下来，辛苦了你，我这里有点儿小意思，请你喝一杯茶吧！”边说边从橱里取出一串钱来，递给那跟随。
在衙门里当差的人，谁不是见钱眼开的，假意推辞了一下，即随谢收了。法缘打着笑脸问道：“金大老爷打发你来请我，究竟为的什么事？你断没有不知道的道理，请你说给我听，我也好有个打算。我出家人不是不识好歹的，将来决不负你帮忙的好意。”
跟随的有钱到了手，自觉不好意思不说，便将张刘氏上堂缴款，和金琰问答的言语，一一述了一遍道：“我们大老爷，不绝口地称赞大师父慈悲，是个好和尚，所以吩咐我拿名片来请。大师父尽管放心前去，我们大老爷若有不高兴的意思，也不教拿名片来请了。”
法缘点头道：“这话不差，金大老爷若来拘我传我，便不妥当。是这般客气地请我去，大约没有妨碍。”遂便换了一身僧衣，和跟随的一同到县衙里来。
法缘以为既是拿名片请来的，一定在花厅里相见，宾主对坐着谈话，就是那跟随的也这么着想，教法缘在门房里等候，自己上堂来回禀。金琰挥手说道：“叫他上来。”法缘听说是堂见，就知道有些不妙。堂见照例得下跪，觉得面子上不大好看，然大老爷既传谕堂见，怎敢违拘？只好硬着头皮，走上堂去。立在两排的三班六房衙役，照例齐喝一声堂威，已吓得法缘和尚抖索索地跪下，口里说不出话来。
金琰很和平地问道：“你是舍利寺的当家僧法缘么？”法缘应是。金琰道：“你抬头看看这人是谁？”说时用手指着张刘氏。法缘望了望张刘氏，金琰问道：“你认识她吗？”法缘道：“这是贫僧隔邻的张大娘子，贫僧认识的。”金琰又指着张天爵问道：“你认识他是谁么？”法缘道：“他是张大娘子的儿子张天爵。”金琰道：“你知道他母子，... -->>
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