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他们的车子，顺着山路，到了山脚镇市上，大家便拥到小饭店里去打尖。看看天上，已是云开日朗，无雨无雪了。大家吃着谈着，回想到在山顶上那些事情，非常的感到兴趣。可是燕秋的态度就不然了，满脸全是愁容，一句话也没有得说。昌年想起她说的故事来了：在六盘山脚的镇市上，在人家屋檐下躲过一夜风雪的；所谓六盘山脚的镇市，大概就是这里了。这就不愿多停留，肚子略微饱了，就上车前行。
六盘山到隆德县城，不过六七十里路，所以只在太阳半偏西的时候，就到了隆德县城外。据汽车夫说，这里过去一大站，是静宁县，恐怕赶不上了。为了安全起见，也就停在隆德县了。一路上车子进城去，照例是有一番查检的，检查之后，车子进城，也就去黄昏不远了。这里虽是燕秋的家乡，可是离开了六七年，人事沧桑之变，什么都有了不同了。这个时候，要去找到一个托足之地，来安顿行李，只有小客店便利，所以她也就毫不迟疑地随了这辆车子，一同到小客店里去。好在行李简单，当大家把东西搬在客店里安排了以后，燕秋看看院子里的太阳，还是淡淡的，斜斜的，照在屋顶上。看这样子，还有出门去查看的机会，便向费、伍二人道：“你二位还有那勇气吗？随我出去看一看，好不好？”
昌年笑道：“当然陪你出去。老实说，你的故乡，我也是先见为快呀！”
燕秋打开手提箱来，在里面取了几张名片在身上揣着，换了一件蓝布褂子，拂去鞋脚上的灰尘，这就向费、伍二人勾了两勾头，自己很高兴的昂着头，挺了胸脯子走出店去。这店在刚刚进城的一条土街上，荒凉的店铺面，两方对立着，看去，约莫有一二十家，不是店铺门半闭着，便是在店铺外面，堆了一个无烟无火的土灶台子。那黄土色的墙壁，和那铺着黄色浮尘的屋瓦，和一路行来的各种城市，那并没有两样。燕秋坐着汽车进城来的，匆忙之间，还没有留意到城里现状，这时走出店门来一看，却有些分不出情形来，记得由东门进城之后，本是一截土街。现在这截街，虽还是紧紧连着城门的，可是不像当年的样子了。当年两旁店铺罗列出来的那些货色，现在全不见，只有各家空荡荡的门户，互相对立，分不出各家是卖什么的。
燕秋的家，是由这条街向西走，然后南向转弯的。这时，她认定了这个方向，就径直的向西走。费、伍二人，是一点主意不能拿的，只有跟了她走去；可是只走了几十步路之后，燕秋突然的把脚步站住，咦了一声。健生道：“怎么样，走错了路了吗？”
燕秋道：“自己做小孩子时候，天天出来跑着玩的路，现在竟是分不出个所以然来了，你说怪也不怪？”
二人因她把这句话说开了，才仔细的向四周打量。原来这两边的人家，全不成个样子了：门窗户扇，自然是没有，屋瓦也没有，偶然突立着两三堵高低不平的黄土墙，在墙基下有些不成片段的麦地；那麦苗长有四五寸长，有的还微微的抽出了一撮麦穗子，表示着是快有收成了。不过在燕秋看来，收成收到了城里人家房屋里面来，这是让人猜想不到的事；同时，也就让燕秋想着：亲戚朋友家，都不免变成了麦田，静等别人来割麦了。她站立路心，四围的张望着，摇了两摇头，手摸着脸，沉吟了一会子，又继续的看了去。健生道：“怎么样，你府上的路径，有些变更了吗？”
燕秋再向路上注意的看着，因道：“路走着是对的，不过情形完全不同了。当我离开这里的时候，虽然已经有人拆了屋梁下来卖，究竟房屋四周围了黄土墙，还有一所屋的样子在这里。现在连这种样子全找不着了。我分明记得在这附近，有一条巷子向南走去的，我捉摸了半天，还捉摸不到这个地点。我的记忆力，也太坏了，自己幼小长大的地方，怎么也分不出来了呢！”
昌年道：“你不是说向南有一条巷子吗？这巷子必是两边有人家，中间闪出一条道来，现在这里一望无边，全是些麦地，你到哪里去找巷子？”
燕秋皱了眉毛，向四周再看看，因又点了几点头道：“是确是在这附近的。只因为所有的房屋，完全倒塌了，这就四望平平，没法子看出巷子在什么地方。不过我慢慢的找，总可以把我的家找出来的。”
于是一面瞭望，一面向前走着。约莫走有三四十步路，忽然又把脚步停止了，朝南望着道：“大概就是这个地方了。”
健生道：“你这样胡乱捉摸，那是捉摸不出来的。你应当先选定一个目标，然后再根据这个目标，去寻找你要知道的地方，那就容易得多了。”
燕秋笑道：“你这话是对的。我想起来了，以前我走出巷口，向东看来，可以看出半边城门楼子，现在我顺了这一条大路走，什么地方，回转头来，是半边城楼，那就是我家的巷口了。好的，我就依了健生的主张，向东望着。”
她说了这话，竟是背转身，一步一步的向后倒退了走；眼睛可向东方的城门楼子，只管望着。又退了几十步，突然的立着，两手一拍道：“到了到了，就是这里了。”
说着，她还是掉过来朝西站着。昌年道：“既然断定巷口是在这附近的，那就好办了。你再在这附近地面上看看，哪里还有屋基，表现着当日的情形没有？若是想得起当日的情形，数着地面上的屋基，你也就可以数到你自己的家门口了。”
燕秋向地面上注意着，微偏了头想上一想，因点头道：“你说的话有道理，我已经寻出一点线索来了。你看，那西边一块高形的四方地基，还铺了两块大石头呢，那是我家巷口上，一家有钱的人家。那石头周围，许多破瓦，那是他们的上房了。顺了这里走吧，这我就可以寻出我的家门来了。”
她说到这里，似乎是很高兴。就顺了这个方向，对着南面走去，可是脚下所走的，并不是路，只是高高低低的黄土地和不成片段的麦丛。燕秋究竟是生长在这里的人，虽是情形变得不分田地房屋了，可是她在那地基高低上，步子多少上，一样可以估量得出家门何在的。她先是走得很慢的，分开麦地，带张望着，一步一步的数着走；后来她突的拔开步子，飞跑起来，直奔了几堵很短的土墙去。
费、伍二人，看了她那样子，似乎是发现了一件什么东西；惊奇着也跟随着跑到她身边。立定脚看时，是一块小小的平地；在平地上，虽然也有几个墙圈子，最高是不到五尺，矮的只有两尺罢了。在矮墙圈子里面，并没有人家种麦，却长了一些类似麦苗的野草。另一堵矮墙，在几个墙圈子以外，好像是人家院落里面另一组的配屋。墙脚下，堆了许多土砖；在土砖里面，兀自生长出许多乱草来，乱砖堆外，更有青砖砌的井圈子。西北人家，把水看得宝贵，水井往往是在屋子里头的，看这井圈子的样子，似乎这里也是一间屋，及至向井圈里一看，里面却是填实了心的；若是把这井圈子挖了，那不过是一个小土坑，没有井的遗形了。燕秋缓缓的走了过去，就在那井圈子的半席地上坐着，而同时那脸色由红紫变作苍白，似乎全身都在那里抖战。昌年料着这就是她的家了。一个女孩子的家，却成了这一种样子，不能不教她心里难过，对健生丢了一个眼色，这就向她身边走去，因道：“燕秋！你府上就离这地方不远吗？”
他说这话时，声音是非常之低弱，低弱得连自己都有些听不出来。燕秋却是懂了他的话，不过没有精力来答复，这就向他望着，点了两个头，嘴里也似乎答应了一个是字，只是却没有吐出来。昌年道：“这种境况，不早是在你理想之中的吗？这也用不着心里难受。只要你在这里做起一番事业来，你自然可以再盖房子，再置产业。”
燕秋淡淡的一笑，摇着头道：“你这句话，没有搔着我的痒处。”
健生道：“你的意思，必以为是很好的一个家庭，残破到这样无踪无影的样子；回想起来，全是伤心之点。就是再把事业办得如何圆满，想恢复到当年那个境况，是不可能的了。”
燕秋正沉思着呢，又抬起头来向他笑道：“健生这一回的话，确完全把我心事猜着了。”
健生听她说是对了，心里头很高兴，这就把一只脚搭在井圈上，笑道：“一个人的老家庭，无论怎样的不好，可是一到了离开了它，总是回想着很是有趣的。许多人走入了繁华的城市，还每每回想那老家竹篱茅舍的风味，就是这个原故。现在燕秋回来，一点旧迹也看不到，想留恋也无从留恋起，这当然是让她心里很难受的了。”
燕秋却不加以批评，只管把头连连点了几下。昌年想了一想，便道：“找不着旧来家庭的遗迹，固然是一件憾事，可是什么都不看见，也就免除了许多回忆，总可以减少一些苦痛吧。燕秋！你觉得我的话怎么样？”
他也走近了一步，有逼着她回答出来的样子。燕秋点头道：“是的。”
说到这里，三个人全默然了。
昌年掉转头来，朝四周看看，由这里向东，有不少层秃立着的黄土墙，摆八阵图似的，这里一块，那里一块，直和东门里的一些人家相接。向西一看，便是一片黄土地，纵然有几块地方长一些麦苗，到底不减少那荒凉的意味。由这里一直向前，抵平了城墙脚为止。这西北的城墙，有别于东方的；便是那一座城池，都不用砖石堆砌，完成是土筑的。一来是西北地方燃料缺乏，不能多烧砖瓦；二来西北的黄土，全是粘质的，只要把它筑得结实了，那功用是和砖石砌的城墙一般的不易攻破。不过在东方的人，看惯了东方砖石砌的城，再看看这黄土的城，实在有些不顺眼。
这又是个黄昏时候，太阳在那矮矮的城堞上，还有一些红影，由上空撒下了朦胧的暮色来。这种昏黄的暮色，撒到淡黄色的地面上，已经幻出一种不可言宣的凄凉状况，加之这西边大半个黄土城圈子，完全成了空地，只有东边很零落的几十户人家，作了西半边城的陪衬。那半边城越空荡，这半边城几重矮小的民房，越是像沉沉的要坠落下去似的。那老城隍庙的一根铁旗杆，孤零的在那灰色的人家屋脊上伸了出来。有两只乌鸦在那里盘旋着。顺了铁旗杆看去，有一个歪斜的城楼，在半空里露出来。这里所接触到眼睛上的，已是够人家凄凉的了；同时，随着夜神来的西北风，开始陷进了这冷落的小城。那废基上长的麦苗，被风吹了瑟瑟作响；还有那城墙上被风带来的黄沙，扑到人面前，也刷的一阵，又刷的一阵响着。这虽是一个小城，依然是驻了兵的。兵是一营人，大概和城里的人口，已相差无几了。所以在这黄昏时候，全城里尽管是有人，连一声咳嗽，也是听不着的。大家在苍茫的空气里，正感到寂寞，忽然添了五六只乌鸦，由头顶上飞过。那东边城墙上，却呜呜的一阵有军号吹着，这却把人提醒了，这个地方是经过一番很大的军事的。健生道：“燕秋！天色晚了，你听这号声，军营里都下了晚操了。”
燕秋两手撑了自己的膝盖，只管低了头沉吟着，却微微的摆了几摆头，这算是答复了健生的话。昌年道：“我也晓得，你心里头是难过的。可是这到了你最后的一个目的地了，你若是希望着前途光明，你应该从即刻起，就打起精神来奋斗。你什么事情全没有办，先伤感一阵子，这算得了什么呢？难道你伤心一阵子，这事情就算办完了吗？而且你是要打起精神来做事的人，先就是这样伤感一阵子，也减却了自己的兴趣。”
燕秋还是沉吟着的，到了这时，却突然的起来，用很脆的嗓子答道：“你这话有理，我们回客店去，有话明日再谈了。”
她口里说着，自己牵牵自己的衣襟，摇摇头笑道：“军号，本来是很雄壮的乐器，听了让人高兴一阵；可是我听了这军号，竟是说不出来的一种凄凉意味。这也许是我的心境，特别的容易受感触了吧？”
健生道：“炊烟四起，人家都在做晚饭了。回去吧！”
燕秋向有人家的那一方面看去，果然在好几处屋檐下，冒出烟来，这就禁不住笑起来了，因道：“你把形容江南村景的话，到这里来形容，这是有些不对的，根本西北农家就无所谓餐。锅盔也好，油面也好，都是吃冷的。城市里大家就是讲究一点，也不过吃两餐：第一餐九十点钟，第二餐是三四点钟。这个时候，哪里来的炊烟？”
健生道：“屋顶上一阵阵的向上升着，分明是煮饭的烟。你说不是炊烟，那是什么？”
燕秋道：“人家为了省着点油灯，天一黑，就要睡觉的。这不过是人家烧着骡马粪暖炕，还吃个什么晚饭？你把人家烧马粪，当了煮晚饭，当然是一件很可笑的事。”
说着话，大家就在废屋基里面走着。踏上了那若有若无的人行路。
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