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的用款，就分了一半揣在身上，然后坐了车子，直到玄武湖去。倒底南京是六朝金粉之地，这样好的美景良辰，不肯辜负的人很多。因之一出城来，便是沿途停着各种车辆。不过这里的风景，倒并不因人多，就失去了它秀丽的气象。大雨之后，湖水涨得满满的，差不多和岸一般的平；只看那岸沿上的绿草，浸在水里面，这就有一种诗情画意。太阳照着这荡漾生光的湖水，人的眼光，似乎就另有一种变化，自然的精神就振兴起来。对湖的锺山，格外的绿了，两三高低不平的峰，斜立在湖的东南角上；于是一堆巍巍的苍绿影子，上齐着白云，下抵平白水。在水里的倒影子，还隐隐约约的看得出来，随着水浪，有些晃动。由山下向北走，恰好围了湖，是些小山冈子。靠山靠水，有几家茅屋在树影子里，半显半藏着，那简直是画图了。他一面赏鉴着湖光山色，一面向五洲公园里来。那青草地上，还是湿黏黏的。东一丛西一丛的竹子林里，也都抽着四五尺高的新笋子，表示出那雨后的情形来。可是那稍微干燥一些的地方，摆好了茶座，就是整群的人，在那里围绕着；其余那些树棵竹林子外的人行路，全是牵连不断的男女游人，乱哄哄的，没有个片段。石耐劳只和灿英约好了，在五洲公园里会面，究竟在什么地方等候，可没有确定。于是只好忙了这双眼睛，四处张望着；忙了这两条腿，在人缝里钻。
约莫有一小时之久，才听到身后有人轻轻的叫了一声密斯脱石，看时，正是李灿英。耐劳虽然满肚皮不耐烦，到了这时，却也不由得笑起来了。灿英道：“我在进公园的路口上等着，以为你来了一定可以碰到的。不想你倒先进来了，白等了许久。密斯杨来了吗？”
耐劳道：“没有看到呀。没有和密斯李同来吗？”
灿英道：“我以为你一定会打电话通知她的，所以我没有去约会她。既然你没有给她电话，她哪里会知道？”
耐劳心想这话就不符了；不是你和她约好了，才来通知我的吗？怎么你两人还没有接洽过呢？不过彼此还是初交，不便怎样的追问，只作罢了。灿英见他沉吟的样子，笑道：“也许她会来的，我们先找个地方坐着谈谈吧。”
男女同在一处，女子倒先约会着男子去谈话，这哪里有拒绝之理？自然笑嘻嘻的就答应着好好。顺着路转了两个弯，就到了一丛竹子边，离了水边不远的地方。那里正空着一张露椅，于是耐劳先掏出手绢来，拂了两拂椅子上的浮土，鞠着躬请灿英坐下。她坐下来，耐劳不敢冒昧的就跟着坐下来，站在椅子边，故意昂了头四面去看着，免得露出那踌躇的样子来。灿英这就看出他为难的样子来了，用手连连拍了凳子几下，便笑道：“干嘛站着？坐下呀！”
石耐劳回头看看，这才含着笑容坐了下来。他将头上的帽子取了下来，放在大腿上；但是刚放下，觉得不妥，又拿起来向头上戴着。灿英虽是和他并排坐着的，可是转过了眼睛珠子来，向他身上偷着睃了两下，看到他那手足无所措的样子，心里头已经索然了。这就搭讪着笑道：“这后湖的天然风景，山是真山，湖是真湖，那是很好的。只可惜这里的人工建筑，不但没有伟大精神，而且简陋得一点艺术意味也没有。同这个湖和这个山，实在不相衬。”
耐劳道：“这是建都没有几年的关系，将来这公园当然要伟大起来。不过向远处看看，山光水色，也就值得留恋的了。”
灿英笑道：“密斯脱石快要到西北去，这就另有一番眼界了。”
耐劳很惊讶的猛然掉转身来，向她问道：“这件事我并没有决定，密斯李怎么会知道的呢？”
灿英抿嘴微笑着。耐劳道：“真的，走与不走，我到现在还没有决定呢。”
灿英笑道：“为什么倒没有决定呢？”
她说着这话，可就回转身来向耐劳望着。耐劳低了头望着地上，同时用皮鞋尖在地上涂抹着字。在这一刹那，灿英很快的看了一眼她的手表，已经达到了三点半钟了，她不由暗中点了点头，便笑道：“我很有划船的兴趣，不知密斯脱石喜不喜欢这个？”
耐劳笑道：“什么运动我都喜欢的。密斯李有这个兴致，我们马上就去。”
随着这个声音，灿英也就站立起来，自然的，随着这以后便是划船到湖心里去了。
一小时随着一小时的过去，他们是很快活，这也是南京的风景，有胜于西北千倍万倍。所以石耐劳只管贪着在湖里玩，却忘记答复燕秋的话，自有那一定的钟点；虽然不许在限期以前答复，可是也没有规定在限期以后答复。大概石耐劳是忽略了这一点，竞是安心在玄武湖里划船了。
那太平酒店里的杨燕秋，自到这天下午一点钟以后，就没有出门，料着那四位男友，今天七点钟前后，都会到旅馆里来。经过这一度肯定，迟则一个星期，快则三五天，就要动身了。在这个时候，不妨从从容容的，把事情来预先布置一下。她如此的想着，所以心里非常镇静。只等那几个侍卫来报到，那第一个报到的人当然可以决定，必是石耐劳，因为昨日那样大雨，距限期又是那样早，他还跑到旅馆里来，今天他会性子更急，也许下午三四点钟，他就来了。殊不料她所揣想的完全不对。到了下午七点钟，第一个却是伍健生来了；第二个是高一虹；费昌年虽来得最晚，却也没有过七点十分。自然，他们见了燕秋，都说决定了和她同路到西北去。燕秋心里，觉得石耐劳身体健康，彼此的感情似乎也比较的深一点，假使大家同路到西北去的话，少不得请他作一个队长。现在别人都来了，偏是他落后，以后倒不能太信任他了。她心里如此的想着，表面上却是很镇定的招呼来报到的这三个人，饮茶闲话。伍健生看了一看手表，就笑道：“当杨女士给我们限期的时候，只说不能早过一定的时间，至于晚过一定的时间，大概是可以的；要不然各人的钟表，不能对得一秒不差，来着恰恰碰到那个时间，可是不容易。”
高一虹笑道：“我想，也不宜于太晚了吧！”
燕秋一听他们的话音，就知道是对石耐劳而发；虽然想到他必定有了什么特别的原因，阻碍着不能来，可是表面上决不肯公然袒护他。就微笑道：“虽然晚过一定的时间，没有规定多久，可是也不能太久了。因为我们究竟有多少人动身，哪个日子走，都得预定好了；若是加入的人太晚了，要变动我们整个的计划，那只好是拒绝了。”
费昌年点点头道：“我们有这些个人上路，也算是个法团吧。一个法团，应当有个大家遵守的规例，无论什么人，也不许违法。”
燕秋道：“这话很赞成，我一个女子，和四个青年男子要同走这样长的路程，也很希望有个约束大家的东西。等到石先生来了，我们就可以来先讨论这件事。”
大家听她的话，总也不能因为石耐劳到得稍晚，就把他取消；那也只好暂时说些闲话，一切问题，都等了他来再谈。不过大家都是为了一个共同目的来到这里的，在设想了两天一夜之久，各人少不得有些话说。现在忽然把这件事搁起来不谈，一时倒感到无话可说；然而当了女子之面，大家板起面孔来坐着，那也是要不得的。因之费昌年首先向身边的高一虹兜搭着说话，笑道：“昨天那么大雨，想不到今日这样大晴。”
这话因无聊而发问，又在想不到三个字里，把别人代答的话，也代答复了。这倒叫高一虹没什么可说的。他是坐在一张小沙发上，旁边一张茶几，上面叠了几张报，他就手摸了报，问道：“你每日看的是那几份报呢？”
他两个人这种谈话，已够无聊的。伍健生靠了桌子斜坐着，却拿了一匣火柴，在两手心里来回的颠换着。
燕秋看在眼里，再看手表，时间已经延迟到了九点。便皱了眉道：“这可奇怪，石先生为什么不来？纵然他不到西北去了，也该给我们一个回信。现在我们不必等他了，大家有什么意见，就可以提出来讨论。我们决定了，他来了也不能推翻。谁教他缺席的呢！”
这三个人都有这种感觉，石耐劳和燕秋比较的是接近一点，现在他不遵守时间，正好借了这个机会，来给他一个打击。都一致赞成燕秋的提议，立刻讨论起程的事宜来。由九点钟讨论到十二点钟，大致都议妥了：自明天起，加紧准备。第三天的晚上，就坐北上车到徐州转陇海路西行。燕秋昼夜望回西北去，现在如愿以偿，自然十分高兴。虽然所希望最亲切的石耐劳，不曾到来，也就不怎样的介意了。不过她心里想着：到了第二日早上，石耐劳一定有个回信的。然而她这层预想，又是不曾料定。到了正午十一点钟，茶房送进一封快信来，下款正是石耐劳的名字。燕秋拿着信在手上，颠了两颠，她心里可就想着，他必定是有了什么障碍，来不及当面报告我，所以就写快信来说，内容一定是报告他不能亲来的苦衷，就由书面来答应我一定到西北去。她心里头这样想着，随手就来拆信。然而信的内容，又是第三次又出于她意料之外了。那信上说：
燕秋女士惠鉴：请你原谅我，我不得已而失信了。昨天下午两点钟，接到家里一封电报，说是家中有急事，叫我赶快回南通去。我家里双亲年老，得了这种电报，不由得心里不慌乱，所以我立刻就动身，来不及告辞。假如没有什么事，我一定赶回南京来。纵然女士已经渡江北上了，我也可以赶上去的。方寸已乱，有言不尽，谅之谅之。即祝努力！
石耐劳上
燕秋将信看了两遍，心想：这就难怪了，人家有电报叫了回去的。她不但对于这个电报没有什么疑问，而且还对伍健生等说：“自己就是回西北去找家庭的，别人因了家庭暂时不能同行，那当然是可原谅了。”
其余三位男友，见石耐劳已落选了，各人也是心里暗喜，不觉又添上一分精神。
到了第三日，是大家出发的日子，事前约好了，就在旅馆里齐集。因为燕秋说了，西北人民都过的是刻苦生活，这回大家前去，都要用朴素些的服装。要不然，不但这样长的路程，容易发生意外，而且一路引着人家来注意看着，自己也怪难为情的。大家听了她的话，三个男友都换上了青布短衣，黄斜纹短裤，连皮鞋也不穿，只换了布底球鞋。这只有高一虹不同，多加上了一副圆框眼镜了，也许不如此，就不足以表示他是学文学的了。燕秋为感谢他们起见，今天中午又备了一顿上等菜饭，请他们在旅馆里饱餐一顿。当吃饭的时候，四人共围了一张四方桌子坐定，四只玻璃杯子，斟满了深红色的葡萄酒。燕秋可就按住了桌沿，先站起来了。她穿了一件短袖子粗布短褂子，隐约在衣纹里透出她那丰润的肌肉来。她的美发，在脑后方面，虽然还有些弯曲波纹来，然而也就修剪得很短了。她抬起了那嫩藕似的手臂，举起那酒杯来，向在座的三位男友道：“三位先生！蒙你们很大的牺牲，陪我到西北去，我这一分感激，也无从可以说起。这一顿饭，就算我先向各位道谢。第二呢，以后我们一路走着，当然是每日每餐，都要甘苦共尝。这一顿饭，也可以说是我们合作吃饭的开始，借了这杯酒，预祝我们前途顺利，大家干了吧！”
她说毕，举起了杯子来，先就一口喝了个干净；其余三个人，看到这种样子，也就突然地站起来，谁也不谈什么话，举着杯子全都喝干了。燕秋笑道：“许多要送行的朋友，我都支使着他们到浦口车站上去了。这点用意，就是为着我们要吃这顿痛快的饭，请吧！”
她说着话，坐下去，首先扶起筷子来。她那杯酒抢着喝了下去，热气上冲，立刻两个红晕印到双颊上。只看她那双眼珠活动着，自然是很快活了。这三位青年，自然也是以燕秋的态度为转移，大家都带上了笑容吃饭。燕秋笑道：“今天今时，在出发的地方吃饭，四个人围着了一张方桌，吃得很痛快。可不知道我们最后合作的一餐，是在什么地方，又不知道是怎样一个情形。”
对于情感问题，高一虹是最好讨论的，这又是他一个发挥的机会了。便笑道：“所以古人登山览胜前，前不见古人，后不见来者，就发生了无限的感慨。离开了南京，杨女士总也算是离开了第二故乡，这一番感慨的话，那是应当有的。”
费昌年和伍健生都腻厌他谈文学，不由得皱了眉，健生道：“吃完了饭，我们就和杨女士收拾行李吧。外面雨还下得很大，不如早点上车站去。泥滑滑的匆匆忙忙过江，恐怕有些不便。”
燕秋站起身来，开了窗户看看，不想一阵冷风，拥进细雨烟子，直飞到吃饭的桌上来。那黄色绸子的窗幔，被风吹着，只在屋顶下胡乱飞舞。同时就看到一个穿雨衣的人，帽子戴得很低，在对过马路上，有向这里偷看的意思。因窗子开着，他就走了。燕秋也来不及考量，连忙将窗户关闭笑道：“这雨虽不大，来势可凶得很。”
费昌年道：“若不是事先宣布了，我们今天可以不走了。”
燕秋正色道：“那又不然，若是这一点斜风细雨，我们就要害怕；到了西北去，困难还正多，那如何前进？走！我就来收拾行李。”
她说着把胸脯子一挺，就回房去收拾一切。本来也就收拾齐备的了，经她一提倡，这三位男友，都打起精神来，不到半小时，四个人的行李，都已运上了汽车。到这时，虽然有些留恋南京的意味，也不能不走了。他们另坐了一辆汽车，跟随着行李车到了渡口，呵！好一派风雨江景，只看江的东西两头，都让阴云重重的罩着，好像面前的大江是由阴云里面钻了出来，依然还流进阴云里面去。望对江浦口镇，那些新式建筑，如车站货仓之类，都大半让阴云笼罩住了。高一虹向那边指着道：“再过三小时，我们就到那云雨之中去了。”
燕秋笑笑，没有作声。
车子到了轮渡边，大家又少不得一阵纷乱，拥上轮渡码头去，远远就看到李灿英在码头船中间东张西望。燕秋直走到身边，她还不理会，燕秋将她衣服一扯道：“你找谁呀？”
灿英哟了一声，抓住她的手道：“哟！你改成了一身布衣服。猛然间，倒看不出来了。”
说时，看她身后三个同学，都穿了布衣服，就点点头微笑。燕秋挽了她的手，一同走上轮渡，因道：“天气这样坏，为什么在码头上等我？”
灿英道：“我得了电话，知道你们快要来了，所以在这里等你。”
燕秋道：“谁打电话给你？”
灿英顿了一下道：“一个不相干的人。”
说着挽了燕秋向船边走，笑道：“到这里看看江景吧。西北哪有这个呢！”
这时，那细雨如漫天漫地的烟雾一样，江面上稍微远一些的船只，就迷糊着看不见。江水扑了船边，拍打有声，江心里的水，时常翻着白花的浪头子。燕秋不觉失声道：“好一幅江景！”
灿英低声道：“你不久还是回来吧。你舍得江南；和你同去的几个人，可舍不得江南呢！”
燕秋笑道：“我说了吧，那个像电影皇帝的人，不在我同行之内吧！可惜我没有机会，不然倒要和你作进一步的介绍呢。你不是很崇拜他吗？”
灿英脸色红着，却说不出来，正是汽笛呜呜一声，轮渡要开，于是拉着她道：“江心里冷，进舱去吧。”
于是这个问题，也就始终含糊过去了。