第十回 (1/2)

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    匕首横飞 此君来不速

    刺痕乍裹 孝子感尤深

    那龙岩和尚，眯了眼睛一笑，对马耀庭道：“凭你这样的本事，就打算捉人的错处，未免胆子太大一点。人家总算讲交情，不但不怪你，而且还分你一笔小财喜，你不觉得这事有意思吗？”他道：“我正是来谢谢他，这可以说是江湖上的好朋友。”龙岩和尚道：“不用谢了，他们走远了。不过那柴家老弟的师傅，倒还在这里，你若愿意，我可以引你去见一见。”马耀庭道：“不用引，我认识他的，我得向他老人家面前去谢一个罪。”于是龙岩和尚，便引他到配殿里来。马耀庭以为柴竞的师傅，必是张道人，现在却在廓檐下，站着一个五十上下的老人。他穿了一齐平膝盖的蓝布棉袍，腰里捆着板带，那棉袍掀起一只角，却塞在板带里面。下面穿着一双薄底布鞋，套着长筒袜子，一直上达膝盖。走廊的壁上，斜靠了一个蓝布伞套，一个包袱。这老头儿反背了两手，只管昂了头张望天上。龙岩和尚道：“我就说了，你父女二人，在这里也是玩，过江去也是玩，怕要下雨呢，何必忙着要走。”那人道：“我这人就是这样的脾气，说要走就走，若是不走，心里总不会痛快。”

    一语未了，那厢房里走出一个女子，穿了一套深蓝布衣裤，横腰也系了一根青色旧丝绦，上罩了一块红布，是两块瓦的样子，拚着合盖了头发。她道：“爹，我们今天总要走才好，一切东西，我都收拾好了。”马耀庭一想：难道那打倒赵佗子的姑娘，就是她？不由得又仔细的将来的姑娘看了一看，见她红布罩下，犹露出黑发一弯，配着白中透红的嫩脸，有不少的妩媚。却猜不透这般一个人，倒有那样大的本领。龙岩和尚便对他道：“这是朱怀亮老叔，这一位是朱大姑娘。”马耀庭早上前作揖，自道是马耀庭。振华姑娘听到马耀庭三字，就突然向院子当中一跳，两手一叉腰，说道：“来来来，错过了这个机会，你就赶不上姑娘了。这边是我家父，那边是你的师伯，请两位老人看守住。打得躺下了，不许哼一声；若哼一声，不算是好汉。”龙岩笑道：“我的大姑娘，看你这一股子劲。人家是来道谢的，不是来打架的。”朱怀亮在他的板带里将斜插着的短旱烟袋抽出，平空一拦，笑道：“你这个孩子，就是这样，不分好歹，开口就讲打。我问你有多大的本领？”马耀庭便陪着笑脸道：“过去的事，请不必提，算我姓马的不知好歹。这一次来，是专门来谢谢柴大哥的，不料他又走了。”振华见人家一陪笑脸，这就心软了，叉着腰的两只手，就不由得慢慢的放将下来。因道：“并不是我爱讲打，不过这位曾请过救兵来打我们的。”马耀庭拱拱手，只是含笑，因回头对朱怀亮道：“老叔，我看这样子是要出门，但不知上哪里去？”朱怀亮道：“我想到扬州去走一趟，一高兴，也许由着运粮河就到山东直隶去，也未可定。”马耀庭道：“这样说来，老叔一定是走泗阳经过的。到了那里，托老叔给我们打听一个人。”朱怀亮道：“江北的弟兄们，我可是不大熟悉，怕不容易打听出来。”马耀庭道：“只要你老人家向当地的好朋友一问，就会知道的。别的不必说，只问南京有一个姓韩的人，回去了没有？”振华便抢着说道：“这事我们早已知道，你何必这样藏头露尾的说。这个姓韩的，不是去帮那个徽州李秀才，替他父亲赎票吗？”马耀庭被她一言道破，倒弄得目定口呆。振华笑道：“老实告诉你，我们爷儿两个就是为了此事过江的。”马耀庭道：“原来朱老叔就打算如此，我们南京弟兄，正因打听得他是一个孝子，要帮他一点忙。不料老叔也是为此而去，有老前辈这样亲身出来，就看在江湖义气上，我想他们不能不笑应。我马上回去告诉我们龙头，和老叔大姑娘饯行。”朱怀亮走向前，一把将马耀庭手臂挽住，对他道：“我们差不多是世外之人，不但各处弟兄不肯多见面，就是几十年的老朋友，都轻易不见一回，何必还讲那些客套？不定一月二月之后，我由江北回来，再去拜本码头的弟兄。”马耀庭道：“既然如此，晚辈也不敢勉强，但不知道这位张道爷柴大哥到哪里去了？我们也很愿将来有重会面的日子。”朱怀亮笑道：“张道爷吗，我不知道。那姓柴的他是我的徒弟，有点私事，到四川去了。长江一带，少不了是要走的，自然后会有期。”到了此时，马耀庭把一番猜忌的心事，都变成了敬仰之意。听说朱怀亮要坐船渡江，就一定要亲自送他们到水西门上船。朱怀亮也觉情不可却，就和他一路到水西门去。马耀庭又买了许多点心路菜，送到船上。把李云鹤父亲被绑的地方，南京派人暗中帮助的话，大略说了一遍。至于李云鹤本人，却并不知道有这些人帮他。

    原来这李云鹤在南京勾留一两天，原是打算向柴竞商量，请他帮忙帮到底，凑足一千银子。知道他们这些武术家，身上虽然无钱，只要肯帮忙，去找个千儿八百银子，那是很容易的，偏是和柴竞会了一面之后，连找两趟，不曾遇见。因为自己去搭救父亲，一个时辰，也不能轻易放过的，不要为了筹款，反倒误了正事。因此第三天就让他同来的长工李保，挑了行李，搭那渡江的红船过江。到了瓜州，要进淮河，这就是上水了，上水行船，日子很慢的，因此主仆二人，还是登陆走旱道。这里到清江浦，沿着运粮河一条大道，人物往来，路上原是不断的。

    这一日到了西坝，再过去五十里就是泗阳了。这时已是太阳偏西的时候，李云鹤因为要打听这里的情形，暂且不走，就找了一个客店歇下。这客店正是面着运河开门，门外一连排着十几棵柳树。这日子已是冬初，河水落下去很深，柳树现得高高在上，柳条上的叶子，十落八九，只有些稀稀落落焦黄叶，在一抹斜阳影里，还是不停的纷纷落下。不过这河岸那边，却是一片旷野，所有的庄稼是收拾了干净，一片乎芜，直接权杈丫丫，其色濛濛的树围。因为这旷野的地方，一望平坦，只有各处长的树，挡住了眼界。这种树，远近不一，四处都有，望到了远处，仿佛树和树相连，把这旷野围将起来了。有些树低的地方，却露和一片白光。李云鹤看了一会儿，也不知那白色是什么，正迟疑间，头上一片伊伊哑哑之声，见一排雁字，由头上飞过，直向白色的地方而去。那雁字越飞越远，飞过那丛树围，成了一条黑线，向下落去。李云鹤想起来了，这不是别处，正是有名的洪泽湖了，因此慢慢踱到柳树下，看那若有若无的湖景。心里正稍觉安慰之时，忽有一个人在身后说道：“天气很好。”回头看时，却是一个三十来岁的汉子，头上戴了古铜色毡帽，身穿了蓝布袍，外罩一件青洋缎大襟坎肩，倒像个中等生意买卖人。不由得随意搭了一句腔，说道：“今天的天气很好，倒不像交了冬天。”那人说道：“听你先生的口音，好像是皖南人。”李云鹤道：“是的，敝处是皖南祁门，阁下贵处呢？”那人道：“我们是大同乡了，敞县是当涂。”两人说了一阵，这人自道叫韩广发，是到江北来收帐的。李云鹤也就随口说是到江北来就馆的，不过两人都住在这一家客店里，又加上一番亲近。那人虽然是个买卖人，倒没有江湖气，说话很是痛快，因此彼此倒也投机。

    晚饭的时候，李云鹤主仆，都在店堂里桌子上吃。那韩广发却在河下买了一尾鲜鳜鱼，调了姜蒜，自己下厨作出来，用了个大盘子盛着。他见李云鹤主仆二人共饭，把饭也搬来一桌吃，看见门口有卖烧食的，索性买了一盘猪头肉，十个卤蛋，放在桌上请客。李云鹤笑道：“我不客气，我们饭已吃一半了。”韩广发道：“要什么紧，出门人点头之交，也有三分缘法。我看你先生，为人太好，就不讲什么虚花规矩。”李云鹤将筷子指着李保道：“他是在我家帮工的，我们平常就是和家里人一样。现在出门在外，更是要同舟共济，谈不到什么规矩了。”韩广发虽是生意人，倒懂得这句同舟共济的话，笑道：“李先生这话很对，慢说是同舟共济，就是同住在一家饭店里，大家都要有个照应。兄弟为人，一生没有别的好处，就是服软不服硬，专爱打抱不平。你先生是个读书的，不知道这江湖上是不容易啊！我们明天还同走一条路，若有要兄弟帮忙之处，兄弟可以帮忙。”他们彼此说话，却没有留心靠店门的一张桌上，有个人伏在那里打盹儿。那人忽然醒了，将头一抬，对韩广发露齿一笑，一昂头，转身走了。李云鹤道：“韩老板，你认识那个人吗？他为何对你冷笑？”韩广发先是脸色有些变动，一刻儿脸色就安定了。笑道：“不认识他，可是他认识我，倒未可定。因为这一条路，我是常来常往的。”李云鹤见他如此说，就也不放在心上。

    到了次日，李云鹤又和李保上路，向泗阳而去。这韩广发刚正也是往那里去的，因此又同走了一日的路程。这样，彼此就更熟识了。到了泗阳，同在一家客店安歇了。李云鹤看这韩广发，实在是个豪爽之人，而且他又说常到江北来，这地方熟人不少，因此想到他大小可以帮点忙，所以很愿和他交朋友。歇了客店之后，大家要水洗了脚，李云鹤就掏出钱来，叫店家买了一只肥鸡，二斤肉，一尾鱼，又打了二斤酒，预备好了，就算回韩广发相席。韩广发倒并不客气笑道：“我身上正有些发寒，能够喝一点酒，冲一冲寒气，倒也不坏。”于是将酒菜摆在柜台外，和李云鹤对坐喝酒。李保坐在下首，就给二人斟酒。韩广发笑道：“我昨天不是说了吗？江湖上的事情很是难说，变化出来，常是出人意料以外的。遇到这种事，可要放大了胆，不要放在心上，给他一个不在乎。这就是他们北方一带人说的——有种。”说时，端起酒杯，咕嘟喝了一口。然后将... -->>

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